Злодей Хочет Жить

Глава 60. Решение I

Глубокой ночью полная луна рассеивала легкий туман.

Сильвия погрузилась в свои мысли на заднем дворе своего особняка.

— …

Сегодня она узнала, почему он был старшим профессором, обладал потрясающими теоретическими навыками и так хорошо преподавал.

«Что, если ребенок, которого хвалят за то, что он вундеркинд, вдруг почувствует, что с возрастом он становится все более обычным?»

Не обладая талантом, он работал усерднее, чем кто-либо другой, и шел по пути теории. Когда его интуиция стала подводить его, он погрузился в изощренную, как винтики сложного механизма, логику.

«Что, если он увидит, что дети, которые были хуже него, догоняют и опережают его?»

Сильвия вспомнила слова Рохакана.

Сомнение в собственном таланте. Страх оказаться перед неприступной стеной. Страх, что его настигнет кто-то хуже, чем он сам.

«Что, если когда-нибудь они будут смеяться над ним, кто раньше смотрел на них свысока?»

Она представила, что Ифрин станет лучшим магом, чем она…

Сильвия стиснула зубы и надула щеки.

— Надменная Ифрин…

Вероятность была очень низкой, но от одной мысли об этом у нее закружилась голова.

Поэтому это было еще более удивительно. Деклейн преодолел это чувство тяжелым трудом.

— …

Очистив голову от мыслей, Сильвия снова погрузилась в медитацию. Она тихо вздохнула и выпустила ману.

В конце концов, она материализовала свое «Происхождение».

Ночная тьма исчезла, и появился свет. На земле распустились цветы, вокруг летали бабочки, подул теплый ветер, от которого трава мягко покачивалась.

Этот пейзаж был создан с использованием «трех основных цветов».

В этом царстве ее цвета были законом природы.

— …

Сильвия закрыла глаза, находясь посреди этого магического пространства.

Однажды она услышала о таком понятии, как «признаки великого мага».

Первым признаком был врожденный талант.

Вторым – прилагаемые усилия.

Третьим – муза.

Она уже знала о своем таланте, и никогда не ленилась, но раньше думала, что третий пункт ей не нужен.

Муза.

Проще говоря, это было «вдохновение» или «стимул».

Теперь Сильвия осознала.

С небольшим опозданием она обнаружила у себя третий признак…

* * *

Я сидел ночью у подножия Горы Тьмы, открыв каталог предметов.

── [Каталог предметов для начинающих] ──

1. Блокнот для записей.

2. Линза проверки персонажей

3. Инкубатор…

───────────────

Я просматривал предметы, чтобы выбрать из них самый подходящий.

Однако среди них не было ничего, что могло бы сильно повлиять на игровой процесс. Предметы для начинающих лишь в незначительной мере могли помочь в повседневной жизни.

▶ 2. Линза проверки персонажей

Я выбрал второй пункт.

— …

Это была обычная линза, которую я тут же приложил к глазу с помощью телекинеза.

Фшух!

В этот момент я повернул голову в том направлении, где раздался шорох травы.

— Ах!

Когда наши взгляды встретились, я услышал испуганный возглас и увидел ее отличительный белый боевой наряд и плащ.

Линза сразу определила одну из самых важных ее особенностей.

── [Вечная зима] ──

◆ Ранг

: Уникальный

◆ Описание

: Вечный холод.

: Чем суровее условия, тем ярче расцветает этот цветок.

────────

Особенность уникального ранга, [Вечная зима].

Джули заговорила первой:

— Не знала, что ты тоже был здесь.

— Разве мне нельзя здесь находиться? — нарочно холодно спросил я.

Джули почесала затылок, словно смутившись.

— Нет, но я слышала слухи. Я думала, ты собираешься отдохнуть сегодня, потому что ты… совсем недавно сражался с Рохаканом.

Председатель лично попросила меня проследить за Горой Тьмы.

— Неужели командир рыцарей должен лично заниматься подобным?

— Будучи лидером, я беру на себя инициативу.

— Тогда, согласно твоей логике, если разразится война, все командиры должны будут умереть первыми.

— Ах! Это хорошее замечание. Подробно об этом рассказано в 3-м томе «Руководства рыцарей». Я отдам его тебе позже.

— …

Я сделал стул, используя [Телекинез] и [Базовое управление землей]. Джули неспешно села на него.

Затем она просто уставилась на меня, не говоря ни слова.

— Хочешь о чем-то поговорить?

— Нет.

Я удовлетворенно кивнул.

Ветер подул из темноты, неся с собой густой запах магической энергии и местной флоры.

Неожиданно Джули спросила:

— На следующей неделе у тебя будет урок с Ее Величеством?

Периодичность занятий зависела лишь от воли императора, но традиционно они проводились один или два раза в месяц.

В моем случае следующее занятие было назначено на следующий понедельник.

— Ты же вроде сказала, что не хочешь говорить.

— …

Джули закрыла рот, переведя взгляд в сторону леса. Каждый раз, когда она слышала какой-нибудь звук, она напрягалась.

Похоже, она относилась к этому серьезно.

— Хм…

Я посмотрел на карманные часы.

Сейчас был час ночи.

До конца моей смены оставалось еще три часа.

— Джули.

— Да?

— Мне скучно. Хочешь поиграть в шахматы?

— Я сейчас на задании.

Джули решительно покачала головой.

Не знаю почему, но меня это рассердило.

— Задание? Интересно, какой идиот решит, что Рохакан вернется сюда снова.

— …

На лице Джули было виноватое выражение.

Я ухмыльнулся.

— Полагаю, ты…

— Ну, просто…

— Просто ты слишком глупая.

— Кхм, это основы. Преступник может вернуться на место преступления…

— Не сравнивай Рохакана с мелким преступником. На твоем месте я бы не охранял вход на гору, а обыскивал бы ее. Лучше было бы выяснить, почему он вообще сюда пришел.

— …

Джули покраснела.

С небольшой улыбкой на лице я продолжил читать книгу.

Наступило четыре утра.

— Командир Рыцарского Ордена Фрехейм Джули. Вы можете возвращаться. Я получил доклад о том, что Рохакан сбежал из империи.

Из хрустального шара Джули послышался голос. Это был Исаак.

— Да. Хорошо.

Вежливо ответив, Джули немедленно повернулась ко мне.

— …

Краем глаза я увидел, как она достала шахматную доску из своей сумки, но я сделал вид, что не заметил.

— Кхм…

Джули взглянула на меня.

Однако когда я не отреагировал, она начала играть одна.

Затем я услышал, как она передвигает фигуры по доске.

Я неохотно посмотрел на шахматную доску, поняв, что это был подарок, который я сделал раньше.

— Если будешь так ходить, то проиграешь.

— Правда? — с удивлением ответила Джули.

Я закрыл книгу и повернулся к ней.

С шахматной доской между нами я продолжил говорить, глядя на Джули:

— Слушай внимательно. Я научу тебя, начиная с самых основ… Второго раза не будет.

Джули сложила руки и кивнула.

— Да!

Судя по выражению лица, она была серьезно настроена.

Это выглядело так, будто она была готова стать настоящим гроссмейстером.

* * *

На следующее утро председатель вызвала меня к себе. Я должен был подняться в ее личный кабинет на 99-м этаже.

— Профессор! Ваша почта!

Однако прежде чем я смог уйти, Аллен вручил мне коробку с номером службы поддержки 39953.

Эта коробка предназначалась для писем магов, которых я спонсировал.

— Спасибо.

— Да!

Я взял коробку и поднялся на лифте на 99-й этаж, который весь целиком являлся [Кабинетом председателя]. Через несколько мгновений дверь лифта открылась, и я увидел огромный офисный стол на другом конце помещения.

— …

Председатель спала на нем.

Если точнее, она не просто опустила на него голову, а разлеглась на нем, свернувшись клубочком, как креветка, накрыв себя большой конической шляпой вместо одеяла.

— Хм-м-м-м…

Эта картина напомнила мне о родословной председателя.

— У-у-у-у…

Это был факт, о котором мог знать лишь я, но председатель была гибридом феи и человека. Эта раса была настолько же редкой, как и гиганты. Она, вероятно, была единственным представителем этой крови на всем континенте.

— Бр-р-р-р…

Причина, по которой она спала на столе, заключалась в том, что феи любили высокие места.

— Хр-р-р-р…

Звуки, которые она издавала во сне, раздражали меня. Полагаю, у нее проблемы с дыханием, но я не стал беспокоить ее. Вместо этого я тихонько сел на один из стульев и стал ждать. В любом случае мне было чем заняться.

Я открыл коробку для писем. И с нетерпением засунул в нее руку.

— Хм?

Но там было только одно письмо.

Почему?

Я на всякий случай перевернул и встряхнул коробку, но из нее посыпалась только пыль.

Я оказал финансовую поддержку примерно тридцати магам. Несмотря на то что я сделал это посредством анонимных пожертвований, я предоставил им довольно крупные суммы, чтобы они хотя бы отправили письмо благодарности.

Однако…

Удивляться нечему. Все маги по сути своей были такими.

Я открыл единственное полученное письмо.

«Уважаемый анонимный спонсор, приветствую вас. Я Ифрин из семьи Луна. Я также скромная дебютантка, чьи таланты вы признали…»

Я усмехнулся, увидев имя.

«…резиденция нашей семьи – это всего лишь маленькая хижина, и даже несмотря на то, что мы живем в таких ужасных условиях, у нас все еще остается много долгов. Время от времени к нам приходят за очередной платой.

Дочерью аристократа я являюсь лишь на бумаге, но на деле привыкла к скромной и независимой жизни. На природе я ела лягушек и кроликов, а рыбалка и охота стали моей специализацией…»

Однако содержание было серьезным.

Улыбка сошла с моего лица.

«…было время, когда я думала, что если я постараюсь, то все наладится.

Но этот мир был не таким спокойным морем, как я думала. Скорее, это был шторм, пытавшийся утопить меня. Мой отец покончил с собой, и когда я получила известие об этом, я не могла перестать плакать…»

Мне казалось, что я слышу голос Ифрин через письмо.

«…я поступила в Башню Магии, чтобы осуществить мечту своего отца и оправдать ожидания бабушки и дедушки, но каждый день чувствую, что хожу по тонком льду.

Именно ваша поддержка спасла меня от этого отчаяния.

В этом холодном мире именно ваша помощь согрела меня.

Уважаемый спонсор, на южных лугах водятся роахоукские кабаны. Они свободно бегают по полям и растут, питаясь только листьями юфрана…»

— Роахоукские кабаны? — неосознанно пробормотал я.

— Ох…

В этот момент председатель открыла глаза. С сонным лицом она уставилась на меня.

— Вы… Когда вы пришли… Почему вы пришли, пока я спала…

Ее сонливый голос отличался от обычного энергичного тона. Я убрал письмо во внутренний карман и сказал:

— Вы сами меня позвали.

— Ах, да… Уа-а-а-а-а-а…

Ее зевок длился почти минуту. После этого она неспешно протерла глаза.

— Я слушаю, — сказал я.

— Та-а-ак… Я хотела спросить вас о ходе работы над задачей Симпозиума…

— Я почти закончил. Возможно, уже сегодня завершу работу.

— Хм, хорошо…

Затем председатель добавила:

— Ах, да… Приглашенным профессором на этот раз будет Луина… Сегодня будет церемония приветствия…

— Да. Я знаю. Я не против.

Глаза председателя тут же округлились, а зрачки сузились, как у кошки.

— Вы не против?! Что это значит?! У вас двоих были плохие отношения, не так ли?!

— …

Председателю нравились слухи, особенно провокационные сплетни.

Это было связано с ее личностью. Все знали, что она была сплетница.

— Это было просто недоразумение. Теперь все в порядке.

— Не может быть! Вы врете!

— Вы за этим меня сюда позвали?

— Нет! Ни в коем случае!

Председатель слезла со стола и уселась на стул. Затем она достала свиток из ящика.

— Вот!

[Парящий Остров: Тест на повышение, наблюдатель Деклейн]

Это было письмо от Парящего Острова.

Как маг ранга Монарх я был назначен наблюдателем на время проведения предстоящего Теста на повышение.

— Наблюдатель?

— Да! Тест на повышение может длиться от 1 недели до 1 месяца, и представитель ранга Монарх будет лучшим кандидатом, не так ли?

— Действительно.

— И я тоже буду там присутствовать! В любом случае, сейчас пора отправиться на приветственную церемонию!

Председатель встала и подошла к лифту, нажав на кнопку.

Динь!

Как только мы вошли в прибывший лифт, она сказала:

— Я ощущаю это каждый раз, когда встречаю вас. Вы чересчур высокий!

Я опустил взгляд на председателя, которая так задрала голову, что, казалось, вот-вот сломает шею.

— Просто это вы слишком низкая.

Ее рост составлял примерно 150см.

Но имея смешанную кровь человека и феи, она все же была не такой маленькой как настоящие феи.

— Прошу прощения?! Вообще-то я среднего роста!

— Раз вы говорите такое про меня, то что скажете, встретившись с главой семьи Фрейден?

— Он вообще не человек, а самый настоящий медведь!

— Тс-с. Тише.

Я приложил палец к губам, словно хотел сказать что-то важное.

Председатель затаила дыхание.

— В чем дело? Что-то не так с этим медведем?

— Нет. Он здесь не при чем.

— Тогда что? Скажите мне!

— Ладно…

— Скорее!

Я кивнул. Председатель сглотнула слюну, словно нервничая.

— Вы слишком много шумите. Возьмите в привычку разговаривать спокойным тоном.

— Что?! Это все, что вы хотели сказать мне? Вы издеваетесь надо мной?

* * *

Башня Магии Имперского университета приглашает профессоров 2-3 раза в год. Они прибывают из Королевства, с Парящего Острова и даже из рядов авантюристов.

— Внимание! Встречайте приглашенных профессоров!

Председатель представила гостей в банкетном зале на 40-м этаже.

Женщиной в элегантном платье была Луина, а красивым мужчиной с длинными волосами рядом с ней был Барган.

— Меня зовут Луина. Я посетила вашу башню для проведения исследования и получения нового опыта. Рада встрече с вами.

— Меня зовут Барган. Надеюсь на ваше сотрудничество.

Особое внимание я обратил на Баргана.

Промежуточный босс «Барон Пепла»…

Это не значит, что он обязательно будет являться боссом. Он мог быть как обычным профессором, так и Бароном Пепла.

— Они оба являются выходцами из империи, достигшими выдающихся результатов. Окажите им теплое приветствие!

У каждого босса есть своя уникальная особенность. И у Барона Пепла это [Случайный уровень сложности].

Барон Пепла в прямом смысле является «пеплом» без формы.

Он как паразит, занимающий тела именных магов 4-5 ранга или ниже.

— Ладно! Давайте насладимся пиром! Профессор Луина, прошу, присаживайтесь сюда!

Их представление было окончено, и Луина села рядом со мной.

— Прошу вас не беспокоиться! Профессор Деклейн и профессор Луина примирились!

Председатель внезапно произнесла то, в чем не было необходимости. Видимо, это был ответ на мое подшучивание в лифте.

На некоторое время все внимание было приковано к нам, но Луина сохраняла спокойствие.

— Я слышала, ты бросаешь вызов Симпозиуму.

— Да.

— Серьезно? Судьи будут очень строги. Нужно знать метод, правильный подход, каждую деталь… Придираться будут ко всему.

Я повернулся к Луине, которая тут же отвела взгляд в сторону.

— Луина.

— Что? Я просто хочу дать совет.

— Кем ты меня считаешь?

На лице Луины появилось странное выражение. Что-то вроде презрения или упрека.

Не дожидаясь ответа, я сказал:

— Я уже не тот Деклейн, которого ты знала.

— А? Хочешь сказать, что справишься?

— Сегодня или, в крайнем случае, завтра решение будет готово.

— Сегодня?

— Да. Остались лишь мелкие правки.

Я не знаю, когда промежуточный босс начнет действовать, поэтому надо было разобраться с другими делами как можно скорее.

Решение задачи было готово на 97%.

— Ха-а…

Луина вздохнула.

— Ладно. Удачи, босс.

* * *

Как только церемония подошла к концу, я поднялся в лабораторию Деклейна на 77-м этаже.

На большом столе были разложены заметки с почти завершенным заклинанием и камни маны высочайшего качества стоимостью 100,000 эльне.

Ключом к 6-й задаче, которую я решал, были руны. Основной проблемой была правильная комбинация этих рун.

В 6-й задаче Симпозиума всего было 14 рун. И лишь 3 из них использовались в качестве ядер.

Поэтому мне нужно было комбинировать другие руны с этими тремя, а недостаток магической энергии восполнить камнями маны.

Если завершить заклинание, применив [Понимание]…

Я ощутил вибрацию, и руны дали мне ответ.

— Хм…

Задача, над которой я работал довольно продолжительное время, была решена. Я выгравировал ответ на магическом свитке и положил его в портфель, а затем спустился вниз к парковке возле башни.

Рен и Энен ждали меня в машине.

Кстати говоря, Джеф, бывший водитель, пошел на повышение, отправившись в главный замок.

— Куда отправляемся?

— Парящий Остров.

— Как скажете.

Штаб-квартира «Академического журнала мага» располагалась на Парящем Острове.

Я предоставлю им свои результаты лично.

Оказавшись на Парящем Острове, я взглянул на список судей Симпозиума.

И теперь мне стала понятна странная реакция Луины.

[Судьи Симпозиума: Маг ранга «Монарх» Луина, знаток Астал, маг ранга «Эфир» Розерио и 4 других]