Злодей Хочет Жить

Глава 234. Имя II

По профессии Ким Уджин был дизайнером. Из-за недостаточного уровня таланта он не смог стать художником, как Ван Гог или Милле, а вместо этого рисовал персонажей и фоны в игровом мире.

[Независимый квест: Геймдизайнер Ким Уджин]

◆ Цель: Исследование

◆ Награда: ???

Даже сейчас смоделированные мной персонажи жили и двигались, а их миром были фоны и пейзажи, которые я нарисовал своими руками.

— …воплощение на уровне подсознания.

Было ли нынешнее явление результатом действий эго по имени Ким Уджин?

Я размышлял, глядя на золотой слиток, который раздобыл авантюрист.

— Ух ты. Что это такое? — воскликнула Ифрин хриплым голосом.

Махо и Дрент, стоявшие рядом с ней, молча кивнули, тоже ожидая пояснений.

— Это магический круг из моего теста. Изначально формула состояла из 300 страниц, но в развернутом виде она выглядит вот так.

Огромный магический круг, парящий в воздухе, заполнил всю библиотеку особняка. В него были вплетены 4 типа магии: податливость и управление в качестве основных последовательностей и гармония с иллюзией в качестве дополнительных. Если активировать этот магический круг с помощью магического ЭЭГ сканера, усиленного с помощью [Прикосновения Мидаса], будет реализован тот самый тест, к которому стремятся авантюристы.

— Вот оно как~ Это впечатляет~ И что вы будете с этим делать? Я тоже хочу пройти этот тест~

Махо тут же начала радостно восклицать, а Ифрин стала внимательно изучать магический круг.

— …

Но я просто уставился на ночное небо, не говоря ни слова, и задумался, глядя на звезды.

Ким Уджин. Человек не из этого мира, а откуда-то издалека. Он был самой большой частью моей нынешней личности. И этот квест доказывает существование Ким Уджина и существование «наружного» мира.

Тогда, если я пройду этот независимый квест, раскрою ли я секрет? Смогу ли я понять, почему я здесь? Однако правильно ли позволять Деклейну выполнять квест Ким Уджина?

— …профессор. Как быть с Сильвией?

Затем мое внимание привлекла Ифрин. Я оглянулся на нее, мою ученицу с все еще сильной простудой. Это глупое выражение лица вернуло меня в реальность.

Я немного улыбнулся.

— …почему вы улыбаетесь?

Я Ким Уджин и в то же время я Деклейн. Ни одна из сторон не овладела мной, и я не испытываю каких-либо терзаний по этому поводу.

Вообще, созерцательность не была добродетелью дворян. Трата времени на глубокие размышления была верхом интеллектуального тщеславия. Истинное дворянство было классом, уверенным в себе.

Поэтому я был убежден, что я избранный человек. Я был уверен, что отличаюсь от других ублюдков. Я был уверен, что я достоин уважения граждан и имею соразмерные с этим обязанности.

Даже если это было результатом вмешательства системы, эта уверенность никогда не исчезнет. Это была вера в себя.

— Не обращай внимания.

Я покачал головой.

— Авантюристы будут хорошими подопытными. Даже мне интересно, что ждет их в конце теста.

Независимый квест, Ким Уджин. Что ждет нас в конце мира Ким Уджина, где будут бродить авантюристы? Откроется ли этот ответ в далеком будущем, или это будущее, которое наступит до того, как я уйду…

В любом случае, я узнаю это, просто наблюдая со стороны.

* * *

На следующий день я уже изучал заявки от авантюристов и других претендентов. Я сказал Йериэль выбрать место в Хадекаине, где можно было безопасно провести этот тест, и получил разрешение от Парящего Острова на создание магического пространства.

В то же время Парящий Остров официально уведомил меня о моем повышении.

— [Предложение о повышении Монарха Деклейна] —

∵ Достижения Монарха Деклейна привлекли внимание всего континента, включая и Парящий Остров, поэтому на предстоящем собрании знатоков будет обсуждаться вопрос о повышении ранга.

∵ Утверждение плана. Знатоки будут отправлены, чтобы проверить ваше главное достижение, коим является создание магического пространства. Мы просим вашего разрешения на вход.

∵ Пункт повестки дня – ранг Эфир. Монарху Деклейну уже больше 30 лет, поэтому уровень одобрения, необходимый для повышения, составляет 80%.

∵ Пожалуйста, оставьте свою подпись ниже, используя каплю крови.

∵ [        ]

—————

Повышение ранга. При оценке магов возраст также был очень важным фактором, поэтому чем моложе вы были, тем легче было взбираться по рангам. Обычно таланты мага проявлялись примерно в десятилетнем возрасте, активно развивались до возраста 20 лет и достигали условного пика к 30. Поэтому повышение после 30, когда человек уже достиг предела, было крайне редким.

[Ранговый квест: Повышение до ранга Эфир]

◆ Мана +300

◆ Получение особенности, связанной с магией

По этой причине награда была не так велика. Я подписал официальный меморандум Парящего Острова каплей крови и запечатал письмо.

— …

Затем я посмотрел на часы. Была полночь; дата была 9 апреля. Мир больше не регрессировал. Однако это нельзя было назвать определенно хорошей новостью. Тот факт, что регрессия не повторилась, означал, что Алтарь также добился того, чего хотел.

— Хозяин, вот то, что вы запрашивали.

В этот момент возле стола появилась тень, имитирующая голос Рена.

Я равнодушно произнес:

— Что это за шутки?

— Хи-хи-хи. Зятек, давно не виделись~

Это была Жозефина. Она подошла ко мне, словно танцуя вальс, и положила на мой стол несколько документов.

— Эта весна будет запятнана кровавой зачисткой.

— Дело сделано?

— Я достала всю информацию по указанным лицам, как вы и просили. Я даже мобилизовала все свои подпольные связи.

Подноготная сотен важных людей, которые сотрудничали с Алтарем.

— …

Я пробежался глазами по материалам. Быстрое чтение было моей специальностью, так что десяти минут хватило.

— Как вам?

Я одобрительно кивнул Жозефине.

Она улыбнулась.

— Я рада~ Но есть еще одна проблема.

— Проблема?

— Джули продолжает копать информацию на вас.

— …

— Она удивительно сообразительная девушка. Если бы я не вмешалась, она могла бы уже узнать правду сама. Разведывательное управление сотрудничает с ней.

Я включил рацию.

ПШШ!

— Разведывательное управление? Это Деклейн.

— Да. Мы вас слышим. Говорите.

— Позовите начальника.

— …да.

— Вау~ Как и ожидалось от вас~

Жозефина смотрела с восхищением в глазах.

— Слушаю.

— Вы начальник?

— Да, профессор. Что вам нужно в этот час?

Тук, Тук, Тук…

Постукивая пальцем по столу, я ответил:

— В эти дни ходят слухи, что разведывательное управление сотрудничает с рыцарем Деей.

— Да. Рыцарь Дея исполняет волю  Ее Величества.

— Приказ Ее Величества сводился лишь к тому, чтобы дать ей доступ к информации.

— …верно. Однако наши агенты помогают добровольно, потому что считают расследование рыцаря Деи весьма важным.

Голос начальника был на удивление решительным.

— Весьма важным?

— Да.

— Готовы ли вы идти на сотрудничество со мной?

— …мы независимый орган власти. Только Ее Величество может отдавать нам приказы.

— Я тоже слуга, следующий воле Ее Величества.

Я откинулся на спинку кресла. Затем голос начальника стал враждебным.

— Да. Профессор – слуга, а не Ее Величество. Не путайте. Разведывательное управление – это особый орган, изучающий информацию и действующий на основе веских аргументов и доказательств, а не из-за давления со стороны дворян.

— …вот как?

— Именно так.

— Я понимаю. Еще увидимся.

ПШШ!

Я выключил рацию. Жозефина нахмурилась, словно разочаровалась.

— Зятек, неужели репутация семьи Юклайн недостаточно высока, чтобы можно было повлиять на разведывательное управление?

— Жозефина… — тихо сказал я. — Разве списка недостаточно? Там есть имя начальника.

Удивленная Жозефина снова взяла список, который передала ранее. Она взглянула туда, куда я указывал, и снова посмотрела на меня.

— Начальника разведки тут нет…

— Нет.

Я прервал ее.

— Он в списке.

— …

Выражение лица Жозефины немного напряглось. Бледный лунный свет просочился сквозь щели в окне, и легкий ветерок качнул занавески.

— …удивительно. Вам нужны лишь те бюрократы, которые пойдут за вами? А если они откажутся…

— Следование моим словам – правильный путь для империи и континента.

— …

— Будет ли имя в этом списке или нет, зависит от меня, не так ли?

Жозефина слегка улыбнулась и покачала головой.

— И что же в таком случае?

— Если с этим начальником будет трудно иметь дело, его можно легко заменить.

Глава разведывательного управления. Из-за уникальной для разведывательного управления анонимности с момента вступления в должность его всегда называли просто «начальником» без упоминания имени.

— Я удалю лишнее звено и заменю его новым.

— У вас есть кто-нибудь на примете?

— …

Жозефина передала мне список их активных агентов. Я молча прочитал имена.

— Хм.

Выдающихся имен не было. Однако «они» смогли проникнуть даже в разведывательное управление. Группа краснорожденных, обитавшая в пустыне и отвергавшая Алтарь. Последняя надежда Великого Старейшины во главе с Элесоль.

— Я проведу личное собеседование и потом уже решу.

Я подумывал о том, чтобы наградить их почетным местом.

* * *

Зловещий вихрь пронесся по Империи. Множество дворян, независимо от их семьи или статуса, были схвачены, а коррупция бюрократов была раскрыта. Среди имен в списке также было несколько особо крупных фигур, которые правили Империей из теней. Они были более влиятельными, поэтому был необходим особый подход.

Тем не менее, все они впали в отчаяние, когда узнали, кто их преследует.

— Деклейн. Этот ублюдок…

Ромеллок, один из высокопоставленных вассалов Империи и глава одной из фракций императорского дворца, которая служила двум поколениям от Кребаима до Софиен, сидел в своей комнате и трясся. Причиной было письмо, которое пришло сегодня утром.

[Если вы думаете о своих детях и внуках и беспокоитесь о своей семье, пожалуйста, отступите. Мир больше не так мягок.]

Не удовлетворившись влиянием на Ее Величество, этот проклятый профессор хотел поглотить весь императорский дворец. Он отправил это письмо как явную угрозу.

— Я знал, что так и будет.

Ромеллок приложил морщинистую руку к виску. Его старые пальцы дрожали.

— Что же делать…

Он думал о Деклейне. О дворянине, который хотел править сам, отрубив головы всем министрам и заняв окровавленный трон. Он был великим злом, которое манипулировало императрицей по своему желанию и разъедало Империю. Настоящий тиран…

— Покойный император, что мне делать перед лицом такого безумца?

Ромеллок закрыл глаза, молясь небесам.

* * *

— Сегодня 9 апреля.

Тем временем Ифрин, которая не знала о том, что творится в мире, ухмыльнулась Деклейну.

Деклейн кивнул.

— Я знаю.

— Какое облегчение! Все кончено… О, точно, я слышала, что вас скоро повысят в ранге.

— Они все еще голосуют.

Когда Деклейн поправил галстук и положил несколько материалов в свой портфель, по рации пришло сообщение:

— Мы схватили начальника разведки. Мы допросим его.

— …схватили? Допросят?

Ифрин моргнула несколько раз.

— Не волнуйся. Лучше подумай о Сильвии.

— Ох, ладно.

Сильвия была во власти Голоса. В обязанности Ифрин входило придумать способ приблизиться к острову как можно скорее.

— Прямо сейчас я вношу изменения в магию для состязания в этом направлении.

Деклейн кивнул, схватившись за дверную ручку.

— …доложишь мне позже.

— Да. Пока!

Деклейн вышел из кабинета, и Ифрин последовала за ним.

Как только она убедилась, что Деклейн зашел в лифт, Ифрин зашла в лабораторию ассистентов и прошептала:

— Можете выходить.

— Ага.

Голова с красными волосами выглянула из-под стола. Ифрин тут же выпрямила осанку.

Это была императрица Софиен. Ифрин случайно наткнулась на Софиен – если точнее, таков был план Софиен. Они столкнулись в библиотеке. Ифрин в поисках книги случайно задела Софиен, и в этот момент маскировка Софиен была снята…

— Не будем оттягивать момент. Я тоже часто размышляла о смерти бывшей невесты Деклейна.

— Д-да.

Сегодня их интересовало лишь одно: годовщина смерти бывшей невесты Деклейна.

— Подглядывать не хорошо, но это не так страшно, учитывая то, что он сейчас учудил в императорском дворце.

Кем была женщина, которую так любил хладнокровный и жестокий мужчина по имени Деклейн? Кроме того, каким был Деклейн, когда смотрел на ее надгробие?

Софиен было любопытно.

— Да, В-Ваше Величество. Но я… пожалуйста, не вовлекайте меня в это…

Ифрин опустила голову с очень напряженным выражением лица.

Софиен, умиляясь этому зрелищу, сказала:

— Не переживай. Тебе просто нужно отвести меня. Я позабочусь об остальном…