За гранью времени

Сюй Цин закрыл глаза, распространяя своё восприятие, сливаясь с чёрным валуном впереди. В момент соприкосновения с камнем, в его голове возник туман. Из тумана доносился еле слышный шёпот, этот звук колебался, словно издалека, а словно совсем рядом.

— Меч Императора… легко не явить.

— Меч явится — небо рухнет, земля расколется.

Сюй Цин вздрогнул, прислушиваясь, и постепенно шёпот превратился в потоки информации, всплывая в его душе, непрерывно эхом отдаваясь. Эта информация рассказывала ему о Мече Императора.

Меч Императора, также известный как Меч Хранителей Меча, является одной из ортодоксальных человеческих императорских техник, созданной Великим Императором Юань Цзаем. Его основная функция — убийство, его мощь потрясает небеса, его резня безгранична. Он уничтожал мириады рас, а также в древние времена в руках Великого Императора поражал и Бога. Древний император Сюань Ю восхищался этим мечом Великого Императора. После того, как секта Дворца Меча превратилась в Хранителей Меча, Великий Император поместил все свои императорские техники в отдел Хранителей Меча, открыв к ним доступ, чтобы Хранители Меча могли постигать их в соответствии со своим рангом.

В особенности это касается техники Меча Императора, которую Великий Император с безграничной щедростью сделал полностью доступной. Любой новый Хранитель Меча получает возможность постичь её один раз после вступления. Но только один раз, в дальнейшем это требует военных заслуг. Меч Императора чрезвычайно трудно постичь, с древних времён никому не удавалось сделать это с первого раза, большинству требуется несколько попыток, чтобы запечатлеть его в своём сердце в виде зародыша меча.

Что касается мощи этого меча, она может быть как великой, так и незначительной. Предел его мощи связан с уровнем развития культиватора, но в большей степени — со временем. Меч Императора нуждается в взращивании и легко не являет себя. Чем дольше он взращивается, тем больше времени проходит, тем ужаснее его мощь в момент явления. Хотя после одного удара мощь падает до исходного уровня, этот эффект устрашения потрясает.

Был Хранитель Меча, который взращивал меч две тысячи лет, не выпуская его. Когда же меч явился, мастер на пике Зарождения Души, преодолев сферу Вместилища, мгновенно уничтожил великого практика первого уровня Сгущения Руин. Конечно, это было до пришествия Бога, когда небесная и земная духовная энергия были обильны, а продолжительность жизни всех рас была поразительной.

Сейчас времена не те, но Меч Императора по-прежнему остаётся одной из причин, по которым мириады рас опасаются отдела Хранителей Меча, потому что никогда не знаешь, сколько времени взращивают меч некоторые из не умерших стариков в отделе. Также можно представить, что любая раса, овладев таким искусством убийства, обязательно выделит группу людей, которые никогда не покинут своих мест и всю жизнь будут взращивать меч.

Только для того, чтобы в критический момент выпустить этот меч, потрясающий небеса. Всё это — одна из основ отдела Хранителей Меча, и причина, по которой Великий Император открыл эту секретную технику Меча Императора всем своим последователям. Он хотел создать для отдела Хранителей Меча незыблемую основу, существующую на протяжении веков.

Однако постичь этот меч очень трудно, не каждый Хранитель Меча может овладеть им, поэтому количество попыток постижения особенно важно. В этот раз Сюй Цин, капитан и Чжан Сыюнь получили попытку в качестве награды.

Сюй Цин не знал, сколько времени прошло во внешнем мире, сейчас он изо всех сил пытался рассеять туман перед собой, но туман в его восприятии был слишком густым, и, несмотря на все усилия, он не мог быстро его развеять.

Он мог только продолжать прилагать все усилия, продвигаясь сквозь туман, чтобы увидеть, что скрывается за ним. Так, медленно текло время. Неизвестно, сколько прошло времени, но наконец, в глазах Сюй Цина туман начал редеть, и он смутно увидел за ним меч. Одного взгляда было достаточно, чтобы этот меч заполнил всё поле зрения Сюй Цина, словно став единственным в мире. В его голове всё перевернулось, раздался оглушительный грохот. Потому что этот меч, хотя и выглядел обычным и непримечательным, содержал в себе потрясающую силу убийства.

Неописуемая злая энергия, потрясающая душу жажда убийства исходили от этого меча. Казалось, он вот-вот взмоет в небо, уничтожая всё, стирая с лица земли всё сущее. Чёрный валун, на котором он покоился, словно не мог удержать его, и только многочисленные железные цепи, обвивавшие его, могли сохранить хотя бы остаточный образ меча. Дыхание Сюй Цина стало частым, в голове была пустота, только меч за туманом становился всё яснее в его глазах, а его потрясающая аура — всё очевиднее. И в этом оцепенении в его море сознания постепенно начал появляться образ в форме меча.

Проницательность Сюй Цина поражала даже Седьмого владыку, что говорило о её исключительности. В этот момент сильное желание охватило душу Сюй Цина, он хотел снова рассеять туман, хотел ещё глубже запечатлеть этот меч в своей душе. Но в этот момент… Мощная сила притяжения внезапно возникла у него за спиной, резко выдернув его тело наружу. После мгновения головокружения Сюй Цин вздрогнул и, резко подняв голову, обнаружил, что он больше не находится в месте постижения.

Он стоял снаружи зала. Чжан Сыюнь тоже был здесь, его глаза были налиты кровью, словно он изо всех сил подавлял внутреннее желание. Цюн Ци стояла неподалёку, холодно глядя на них. Она знала, что эти люди отправились постигать человеческую императорскую технику, она не знала, почему у неё не было такого права, но двор Хранителей Меча всё равно заставил её ждать здесь.

— Ждать, ждать, ждать! Чего же мне ждать?! — Цюн Ци была очень недовольна.

Сюй Цин не обратил внимания на Цюн Ци и Чжан Сыюня, он быстро поднял голову, глядя в сторону места, где он только что постигал технику, и в его сердце возникло непреодолимое желание. Особенно когда он почувствовал образ в форме меча, появившийся в его море сознания. Хотя он был очень размытым, можно было различить остаточный образ меча, но он был без корней и медленно рассеивался, судя по скорости, он полностью исчезнет максимум через два года.

Всё это создавало у Сюй Цина ощущение, что он был всего в шаге от того, чтобы по-настоящему увидеть этот меч. Это чувство насильственного возвращения, внезапного обрыва, вызвало в его сердце бесконечную тоску. В то же время из пустоты появилась фигура капитана, приземлившись, он, как и Сюй Цин, часто дыша, резко встал, глядя вдаль.

“Что за… Да чтоб тебя! Я был так близок к успеху, я уже рот открыл!” — в сердце капитана поднялась бесконечная досада, но эти слова он не осмелился произнести вслух, только про себя выражая недовольство.

— Успокойтесь! — когда Сюй Цин и капитан были взволнованы, спокойный голос, подобный грому, раздался в их душах. Хранитель Меча средних лет, который вёл их ранее, появился перед ними. Мощное давление, исходящее от него, заставило Сюй Цина глубоко вздохнуть, подавляя своё желание.

— Вам кажется, что вы были всего в шаге от того, чтобы увидеть Меч Императора, всего в шаге от успеха?

— Могу сказать вам, что у каждого постигающего технику возникает такое ощущение, но на самом деле… до успешного постижения ещё очень далеко.

— Кроме того, ограничение на постижение в три часа установлено не просто так.

— С древних времён все Хранители Меча, которые постигали технику дольше трёх часов, мгновенно мутировали и умирали во время постижения, ни одного не удалось спасти, — спокойно произнёс мужчина средних лет, и его слова заставили сердце Сюй Цина сжаться.

— Причина в том, что Великий Император когда-то убил Бога, но этот удар также был проклят Богом, поэтому все, постигающие технику дольше трёх часов, мутируют и умирают.

— И вам не нужно спешить, вам повезло, нынешняя попытка была дополнительной наградой, когда вы доберётесь до столицы округа, у каждого из вас будет ещё одна возможность постичь технику.

— А теперь, господа, займёмся другим делом. Они уже давно ждут, — произнёс Хранитель Меча.

Чжан Сыюнь был несколько озадачен. Он не понимал, что произойдёт дальше. Но пока он размышлял, Хранитель Меча среднего возраста взмахнул правой рукой, и Чжан Сыюнь мгновенно исчез.

— Это дело не касается его, а вас троих, — спокойно произнёс Хранитель Меча, не обращая внимания на мысли перенесённого им Чжан Сыюня.

Сюй Цин внутренне встрепенулся. Он посмотрел на капитана, затем на Цюн Ци и задумался.

Цюн Ци нахмурилась. Она смутно догадывалась о причине, но эта догадка ей совсем не нравилась, вызывая чувство досады.

Капитан тоже кое-что понял. В его глазах появился странный блеск, смешанный с волнением. Он поспешно спросил: — Господин, это как-то связано с горой Трёх Совершенств?

Хранитель Меча проигнорировал Чэнь Эр Ню. С его точки зрения, Чэнь Эр Ню, вызвавший всего лишь однометровое сияние статуи Великого Императора, был позором для двора Хранителей Меча. На самом деле, так думали не только он, но и многие другие Хранители Меча. Ведь, в какой-то степени, это означало недостаточную идейную стойкость и неправедность. Поэтому он не стал обращать на него внимания, а посмотрел на Сюй Цина и Цюн Ци.

— Вы трое были на горе Трёх Совершенств и видели, как наш двор Хранителей Меча подавлял Повелителя духов Ю Цзин.

— Сейчас Повелитель духов Ю Цзин заключена под стражу в нашем дворе Хранителей Меча и подвергается допросу. Старшим нужно, чтобы вы трое появились и спровоцировали Ю Цзин, чтобы она потеряла самообладание.

— Так старшим будет легче исследовать тайны её души, — сказав это, Хранитель Меча среднего возраста направился прочь.

Сюй Цин, Цюн Ци и капитан последовали за ним. По дороге капитан быстро заморгал, лихорадочно обдумывая ситуацию.

“Похоже, моё однометровое сияние не очень-то ценится”.

“Нет, в этот раз я должен показать себя с лучшей стороны, чтобы заработать очки одобрения у этих стариков из двора Хранителей Меча, иначе так и не продвинуться по службе”, — капитан был встревожен и одновременно подавлен. Он всё ещё не мог понять, как у него получилось всего один метр сияния.

“Я же правильно ответил! Хотя вопрос Великого Императора не был среди тех тысячи с лишним вопросов, но сорок семь из них были частично похожи, я ответил опираясь на них…”

“Я ответил на все, это точно был лучший ответ из лучших! Все, кто ранее отвечал похожим образом, получал сияние в несколько сотен метров, но что в итоге? Куча денег была потрачена в пустую!”

“Я даже столько комплиментов наговорил, ни разу не повторившись!”

“А чтобы показать себя ещё лучше, я даже сказал, что Великий Император — это Бог”.

“В этом не было ничего неправильного! Свет Великого Императора тогда даже задрожал, видно же, как он был доволен!” — вспоминая своё выступление, капитан ещё больше возмущался.

“Почему мне дали всего одно метр?!” — капитан был расстроен. Он посмотрел на Сюй Цина и почувствовал сильное давление.

Пока он размышлял, Хранитель Меча среднего возраста привёл их к тюремным застенкам двора Хранителей Меча. Это была тёмная комната, окружённая бесчисленными запретами. Каждый, кто входил сюда, попадал под пристальное внимание божественного сознания.

После проверки Хранитель Меча повёл их дальше. Спускаясь по узкой лестнице в тусклом свете, они услышали спокойный и изнеженный голос Ю Цзин: — Судя по шагам, снова кто-то пришёл?

— Бесполезно. Вы хотите проникнуть в мою душу, хотите вызвать у меня колебания эмоции, но это невозможно.

— Я — воплощение души императора призраков, я – кремень. Даже если бы что-то такое было во мне, вам, низшим культиваторам Сгущения Руин, не под силу вывести меня из колеи.

— Моя истинная сущность — Наполнение Души, а вы… всего лишь муравьи.