За гранью времени

Запретная зона Мечей — единственное Запределье в провинции Приветствия Императора. Она расположена немного западнее центра провинции и охватывает часть основного русла реки Вечности.

До того, как река Вечности впадает в Запретную зону Мечей, её воды полны волшебства, но после выхода оттуда они становятся чёрными, как смоль. Это место постоянно окутано густым туманом, сквозь который не проникают солнечные лучи. Поэтому с высоты видны только вытекающие бурные чёрные воды, но не видно, что происходит внутри Запределья. Туман скрывает всё.

Можно лишь смутно различить, что река Вечности делит Запретную зону мечей на две части, но клубящийся туман словно соединяет их воедино.

— Согласно записям Альянса, три тысячи лет назад в Запретной зоне Мечей произошло великое бедствие. Пробудившийся и вышедший оттуда Император Мечей потряс весь округ Закрытого Моря. В итоге объединённые силы всех рас округа с трудом подавили его.

— Огненный Император, Император Трупов, Император Мечей — каждый из этих повелителей Запределья обладает неизмеримой мощью.

В тот момент, когда капитан произнёс эти слова, глядя на тёмный густой лес вдали, Сюй Цин уже сорвался с места. С невероятной скоростью, превратившись в радужную полосу, он устремился к Запретной зоне Мечей.

На боевом корабле Янь Янь, обеспокоенная, посмотрела на капитана.

— Старший брат…

Капитан, глядя на удаляющуюся фигуру Сюй Цина, слегка улыбнулся: — Не беспокойся, со мной Сюй Цин будет в полной безопасности. Но, Янь Янь, у меня сейчас туговато с деньгами, так что…

Янь Янь мгновенно бросила ему пространственную сумку.

Глаза капитана заблестели. Он поймал сумку, заглянул внутрь и, радостно удивлённый, хлопнул себя по груди.

— Не волнуйся, невестка, я в огонь и воду за безопасность твоего мужа!

Сказав это, капитан с надеждой посмотрел на Янь Янь.

Обращение “невестка” заставило Янь Янь покраснеть. Довольная, она бросила ему ещё одну пространственную сумку.

— Вот это да! С этого момента ты, Янь Янь, моя единственная признанная невестка!

Капитан весь затрясся от восторга, схватил пространственную сумку и, метнувшись, бросился вдогонку за Сюй Цином.

Слушая слова капитана, Янь Янь радостно улыбалась, её лицо слегка порозовело. Но она не знала, что в этот момент капитан, преследуя Сюй Цина, ликовал, а его глаза горели, словно он нашёл новый способ разбогатеть.

— Я дурак! Мне не нужно завидовать малышу А-Цину, мне нужно каждый раз, когда мы с ним куда-то идём, брать с собой какую-нибудь девушку и повторять этот трюк. Тогда у меня точно не будет проблем с деньгами!

— А ещё есть Дин Сюэ, эта маленькая богачка, у неё денег больше всех!

Капитан был воодушевлён, особенно при мысли о том, что однажды рядом с Сюй Цином окажется бессмертная Цзы Сюань, и она послушно назовёт его старшим братом. Это было бы невероятно захватывающе.

— Пожалуй, мне стоит от имени малыша А-Цина послать каждой из них небольшой подарок, чтобы поддержать их отношения с ним. А-Цин, А-Цин, тебе невероятно повезло иметь такого старшего брата, как я! Наверное, это награда за добрые дела в прошлой жизни!

Капитан был растроган и пребывал в прекрасном настроении. На самом деле, он проделывал подобное не в первый раз. Когда они с Сюй Цином совершили тот подвиг в клане Морских Трупов и вернулись в Семь Кровавых Глаз, где Сюй Цину, как образцовому ученику, предстояло встречать гостей из других рас, именно капитан тайно всё подстроил, чтобы рядом с ним оказались Дин Сюэ и Гу Муцин. На самом деле, изначально секта выбрала только Гу Муцин, но капитан тайно сообщил об этом Дин Сюэ и продал ей место…

Сейчас, довольный собой, он ускорился и, преследуя Сюй Цина, вошёл в Запретную зону Мечей.

В густом лесу Запретной зоны Мечей Сюй Цин стремительно двигался вперёд. Как только он вошёл, окружающая инородная энергия хлынула к нему, быстро окутывая его тело. Он мгновенно поглотил её, направив в третий дворец. Не останавливаясь, он прыгнул на дерево и схватил большую змею, свисавшую с ветки и излучавшую мощные колебания энергии. Как только рука Сюй Цина коснулась змеи толщиной с человека, та издала пронзительный визг, её тело стало стремительно усыхать и в мгновение ока превратилось в скелет. Вся жизненная сила змеи исчезла.

В глазах Сюй Цина вспыхнул огонёк. Он молча продолжил свой путь, и вскоре его взгляд упал на красного зверя, похожего на цилиня. Зверь излучал мощную ауру и был окутан зловещей энергией. Его тело было покрыто лицами — человеческими и звериными. Впереди него бежала стая восьминогих волков. Эти волки выглядели странно, словно два существа срослись вместе, имея два тела, но одну огромную голову, размером почти со всё тело. Их причудливый вид внушал ужас, но, преследуемые зверем, похожим на цилиня, волки сдерживали свою агрессию и в панике спасались бегством.

Сюй Цин оказался прямо посреди этой погони. Зверь, похожий на цилиня, резко остановился, и как только он начал излучать зловещую энергию, Сюй Цин уже оказался рядом. Он поднял правую руку и резко опустил её на голову зверя. Тот содрогнулся, не имея возможности ни увернуться, ни защититься. С громким хлопком рука Сюй Цина коснулась его головы, и тело зверя начало усыхать, превратившись в скелет за несколько вдохов.

Увидев это, стая восьминогих волков задрожала и бросилась бежать ещё быстрее. Сюй Цин облизал губы, пригнулся и, превратившись в размытую тень, догнал их, начав поглощать их жизненную силу. Вскоре, оставив после себя груду костей, Сюй Цин продолжил свой путь, скрывшись в густом лесу.

Через некоторое время на этом месте появился капитан. Глядя на разбросанные кости, он успокоился.

— Похоже, всё в порядке, — пробормотал капитан и хотел было продолжить преследование.

Но тут он вдруг насторожился, принюхался и с недоумением посмотрел в сторону глубин Запределья. Это было совсем другое направление, чем то, куда ушёл Сюй Цин. Присмотревшись, глаза капитана заблестели.

— Неужели здесь есть такое сокровище?

Капитан облизал губы, его глаза загорелись.

— С младшим братом всё в порядке, почему бы мне сначала не взглянуть на это сокровище?

Подумав об этом, капитан сменил направление и бросился в густой лес.

Так прошло полмесяца.

Всё это время Сюй Цин неистово убивал. На своём пути он поглощал жизненную силу всех встречавшихся ему зверей, питая свою запретную ядовитую пилюлю. Он поступал так даже с призрачными чудовищами. Он уже не помнил, скольких зверей убил. С его нынешней силой, эквивалентной четырём дворцам, он мог сметать всё на своём пути во внешних областях Запределья. Поэтому вскоре Сюй Цин начал продвигаться глубже, и чем дальше он заходил, тем больше зверей встречал. Убийства продолжались, поглощение не прекращалось.

Постепенно его разум прояснился, взгляд перестал быть тусклым, а тело начало восстанавливаться после прежнего состояния скелета. В сочетании с действием фиолетового кристалла он теперь выглядел почти как прежде, разве что немного похудел. Его волосы отросли, одежда обновилась, а запретная ядовитая пилюля в третьем Небесном Дворце была на волосок от полного восстановления благодаря обилию жизненной силы и инородной энергии. Эту последнюю каплю было легко получить, и сейчас Сюй Цин как раз этим занимался. Он стремительно двигался к стае огромных медуз, летящих по небу. Эти медузы излучали ледяной холод, и везде, где они пролетали, густой лес покрывался льдом, а звери в этой области редко избегали гибели.

Этих медуз было немало, больших и малых, всего несколько десятков. В их полупрозрачных телах можно было увидеть перевариваемые гниющие останки. Подобных медуз Сюй Цин видел когда-то в Запретной зоне возле лагеря мародёров. Казалось, этот вид медуз был общим для Запределья и Запретной зоны. Сейчас, увидев их снова, то сильное давление, которое он ощущал тогда, полностью исчезло.

Глядя на медуз, Сюй Цин вспомнил, как в лагере мародёров подобные существа убили бесчисленное множество низкоуровневых культиваторов, включая старика Ши, которого Сюй Цин похоронил.

В глазах Сюй Цина сверкнул огонёк. Он стремительно бросился вперёд и с невероятной скоростью ворвался в стаю медуз. С грохотом одна за другой высохшие, безжизненные медузы падали с неба.

Спустя некоторое время Сюй Цин приземлился на крону огромного дерева. Его взгляд сиял, а в теле раздавался гул, подобный раскатам грома. В его третьем дворце запретная ядовитая пилюля, преобразованная в сокровище души, в этот миг словно обрела новую жизнь, излучая мощные волны жизненной энергии. Она даже слегка вибрировала, непрерывно, подобно бьющемуся сердцу.

Появилось ощущение невероятно тесной связи, словно запретная ядовитая пилюля в Третьем Дворце была изначально частью тела Сюй Цина.

Ощутив это, Сюй Цин воспрянул духом. Сначала он достал чёрных жучков и, вдохнув, втянул их всех в своё тело. Жучки проникли в третий дворец и окружили запретную ядовитую пилюлю.

Затем Сюй Цин поднял голову и посмотрел вдаль, на небо над густым лесом, где к нему стремительно приближалась ещё одна стая медуз. Очевидно, группа медуз была гораздо больше, и он убил лишь её часть, привлекая внимание остальных. Приближающихся медуз было несколько сотен. Среди них выделялись три особи с огромными телами, излучающие мощную ауру стадии Формирования Ядра.

— Это и вправду Запределье. Я ещё даже не добрался до внутренних районов, а уже встречаю таких сильных зверей. Что ж, проверю здесь мощь моей запретной ядовитой пилюли! — пробормотал Сюй Цин, и в его глазах вспыхнул свирепый блеск. Третий дворец в его теле содрогнулся, и запретная ядовитая пилюля внутри него мгновенно высвободила свою силу.

Беспредельный яд из ядовитой пилюли распространился из тела Сюй Цина во все стороны. Бесцветный и без запаха, он обрушился на всё вокруг подобно лавине. Все деревья в округе мгновенно сгнили, вся растительность превратилась в пепел, а все звери на земле, не в силах сопротивляться, отравились и с ужасными криками растворились в кровавой жиже.

Медузы в небе не избежали гибели. На их телах появлялись чёрные пятна, они с жуткими криками разлагались и превращались в чёрную воду, которая проливалась на землю. Не только они, но и сама земля стала отравленной. Бесчисленные насекомые погибли от яда, и даже звери глубоко под землёй не смогли спастись, мгновенно умирая. Туман в небе рассеялся, образовав большую дыру, сквозь которую пролился лунный свет, освещая Сюй Цина и всё вокруг. В округе не осталось ничего живого. Всё погибло.

Земля… опустела. Осталась лишь чёрная почва, вселяющая ужас.

Сюй Цин стоял в воздухе, наблюдая за всем этим. За его спиной появилась тень, принявшая форму огромного тёмного дерева, которое склонилось перед ним в поклоне. Казалось, это дерево-тень стало плащом Сюй Цина. На фоне смерти его стройная фигура и прекрасное лицо, освещённые тенью дерева, выглядели ещё более зловеще. Чёрный прут, появившийся в воздухе, дрожал, а предок Алмазной секты, находившийся в нём, также пал ниц. Его сердце переполняли бушующие волны, все мысли слились в один шёпот: — Бог?

Причиной такого потрясения стала инородная энергия, которая начала медленно просачиваться из земли. Эта инородная энергия была не из Запределья, а порождена ядом Сюй Цина.

Ещё страннее было то, что эта инородная энергия казалась Сюй Цину родственной, словно рождённой им самим. Она отличалась от той инородной энергии, что изначально наполняла это место.

Сюй Цин задрожал, не в силах поверить, ведь это была… сила Бога!