За гранью времени

Взору Сюй Цина предстало огромное лазурное озеро с кристально чистой водой, которая, однако, при ближайшем рассмотрении оказывалась замёрзшей. Вокруг хаотично росли разноцветные растения, а свод пещеры, в которой находилось озеро, был покрыт мхом. В воздухе висела густая влажность.

Сюй Цин осмотрелся. Ни тень, ни его собственные чувства не обнаружили здесь никакой опасности, но он всё равно сохранял бдительность, осторожно подходя к озеру.

Приблизившись, Сюй Цин заглянул на дно.

Дно озера было хорошо видно сквозь прозрачный лёд. Увидев его, Сюй Цин нахмурился. Оно было усеяно бесчисленными костями и обломками камней. Судя по костям, там лежали останки и мужчин, и женщин. Они плотным слоем покрывали всё дно, насколько хватало взгляда, словно много лет назад здесь произошла ужасная трагедия.

— Я случайно нашёл это место и бывал здесь несколько раз. Никакой опасности не встречал, и кости на дне тоже никак не менялись, — У Цзяньу, стоявший рядом, заглянул в озеро. Он боялся, что Сюй Цин неправильно поймёт его добрые намерения, и поспешил объясниться.

Сюй Цин кивнул. Присмотревшись, он заметил, что здешняя замёрзшая вода немного отличается от небесного студня, описанного в справочнике мастера Бая. Она пахла. Особенно сильный аромат исходил от озера, окутывая всё вокруг. Этот запах был сладким и приторным. Поначалу он казался приятным, но если вдыхать его долго, начинало тошнить.

Это не соответствовало описанию небесного студня. Но Сюй Цин предположил, что много лет назад, до катастрофы, это место, скорее всего, было водоёмом, окутанным бессмертной энергией. Вода в озере, вероятно, и была той самой, о которой говорилось в справочнике, но потом произошли какие-то непонятные изменения, и образовавшаяся субстанция стала похожа на небесный студень, но всё же отличалась от него. Это был своего рода мутировавший небесный студень. Сюй Цин ещё не знал его свойств, но чувствовал, что эта вещь заслуживает изучения.

Он отвёл взгляд и уже хотел взять ещё немного, как вдруг снова удивлённо посмотрел на дно озера. Его внутренний Огонь Жизни вспыхнул, высвободив всю свою мощь, и образовал огненный вихрь. Стоявший рядом У Цзяньу широко раскрыл глаза. Его отбросило назад потоком энергии Сюй Цина, но он не понимал, что происходит.

— Что случилось?! — только и успел воскликнуть У Цзяньу, как Сюй Цин уже собрал силу Огня Жизни в своих глазах. Они засияли ярче звёзд, устремившись к одной точке на дне озера. Там, среди костей и обломков, лежал большой камень, который показался Сюй Цину знакомым.

— На что ты смотришь? Там что-то ценное? Жаль, что это озеро такое странное, я не рискнул спуститься внутрь. Я пытался вытащить оттуда кости, но не смог… — У Цзяньу заметил взгляд Сюй Цина и поспешил сказать. Но не успел он договорить, как камень, на который смотрел Сюй Цин и который показался ему знакомым, словно схваченный невидимой рукой, сдвинулся с места. Его медленно потянуло из воды, пока он не оказался перед Сюй Цином.

Увидев это, У Цзяньу ахнул.

Сюй Цин внимательно осмотрел большой камень. Вскоре он понял, почему тот показался ему знакомым. Это была аура Клинка Великого Рассвета. Камень явно был пропитан духом Клинка Великого Рассвета. Это удивило Сюй Цина, и он забрал камень себе. Его тень бесшумно вернулась — это она только что достала камень из воды.

Когда камень убрали, на его месте показалась часть разрушенной каменной плиты. Вода в озере слегка колыхнулась, смывая ил с плиты, и на ней проступили какие-то надписи и рисунки.

Сюй Цин тут же посмотрел на них.

— Пурпурно-Лазурная империя. Озеро Очищения? — воскликнул У Цзяньу, который тоже заметил плиту и разобрал надпись.

Сюй Цин тоже был удивлён. Внимательно присмотревшись, он заметил, что рисунок на плите напоминал карту континента Южного Феникса. На ней была отмечена столица Пурпурно-Лазурной империи — нынешняя Пурпурная земля. Также было отмечено и само озеро Очищения. Рядом с ним находилась ещё одна отметка с надписью дворец наследного принца. Судя по расположению, это было то самое место, куда Сюй Цин хотел отправиться — руины храма Великого Неба.

Сюй Цин смотрел на воду. Происхождение этого места стало ясно, а название Пурпурно-Лазурной империи снова всплыло в его памяти. Впервые он услышал о Пурпурно-Лазурной империи в Пурпурной земле, в бывшей столице государства, когда Чэнь Фэйюань рассказал ему о восьми великих кланах. Тогда он узнал, что очень давно на континенте Южного Феникса существовало государство с необычной родословной.

“Способны объединяться с дхармическим артефактом…” — Сюй Цин вспомнил Чэнь Фэйюаня. Тот казался ему одновременно слабым и сильным.

Спустя долгое время Сюй Цин отвёл взгляд, взял ещё немного мутировавшего небесного студня и, не медля, покинул озеро. Он вернулся наружу. У входа в расщелину в горе его всё это время ждал У Цзяньу. Он нервно потирал руки, глядя на Сюй Цина, и хотел что-то сказать, но не решался.

— Я никому не расскажу, можешь не волноваться, — сказал Сюй Цин, многозначительно взглянув на У Цзяньу. Затем он взмыл в небо и исчез вдали.

У Цзяньу остался стоять один, в смятении и тревоге. Спустя какое-то время он стиснул зубы.

— Будь что будет! Этот Сюй Цин хоть и ведёт себя деспотично, но, наверное, держит слово. В крайнем случае… я какое-то время не буду возвращаться в секту. Пока не выращу своего драгоценного малыша, не успокоюсь! — У Цзяньу явно был задет тем, что святой потомок Юнь захватил одну из вершин. С горящими глазами он резко развернулся и вернулся в свою пещеру, чтобы продолжить заботиться о беременных чудовищах.

Наступил вечер. Полная луна освещала Запретную зону Феникса. Деревья в её свете казались призраками, приобретая зловещий вид. В лесу раздавались странные крики и рёв зверей, эхом отдававшийся в тишине.

Сюй Цин быстро передвигался по тёмному густому лесу, ловко прыгая с ветки на ветку.

Он не собирался рассказывать кому-либо об У Цзяньу. В этом хаотичном мире у каждого свой путь. У того парня, конечно, были странные причуды, но он не причинил Сюй Цину никакого вреда и даже помог ему найти небесный студень, поэтому Сюй Цин не хотел забивать себе голову его странностями. Он просто подумал, что мир велик и полон чудес.

— Но возможно, в этом деле есть и скрытые мотивы У Цзяньу, — Сюй Цин покачал головой, отбросив эти мысли. В ночной темноте он нашёл дупло в дереве, осмотрел окрестности, поставил защитный барьер и забрался внутрь.

Устроившись на ночлег, Сюй Цин достал добытый небесный студень. За прошедшее время его количество заметно уменьшилось. Парень вспомнил слова У Цзяньу о том, что эта субстанция исчезает через час. Подумав, он достал небольшой флакон, открыл его и взмахнул рукой. Чёрные жучки вылетели из флакона и, опустившись на небесный студень, начали его пожирать.

Сюй Цин внимательно наблюдал, но, подождав, пока чёрные жучки съедят весь небесный студень, не заметил никаких изменений в их поведении. Тогда Сюй Цин решил скормить им весь добытый небесный студень.

Вскоре небесный студень исчез. Сюй Цин ещё какое-то время наблюдал за чёрными жучками, а затем убрал их обратно во флакон, который он пометил и отложил отдельно.

Он решил подождать некоторое время, чтобы жучки переварили небесный студень, а затем проверить, произойдут ли какие-либо изменения. Завершив это, Сюй Цин достал камень, полученный в озере Очищения, обладающий духом Клинка Великого Рассвета. Держа его в руках, Сюй Цин изучал и постигал его сущность, и постепенно ему начало казаться, что перед глазами мелькают тени клинков.

Это потрясло разум Сюй Цина, и он закрыл глаза, чтобы глубже прочувствовать это. Так прошла ночь. На следующее утро Сюй Цин открыл глаза и первым делом посмотрел на камень в своей руке.

— Этот предмет поможет мне глубже понять Клинок Великого Рассвета.

Сюй Цин почувствовал, что его открытия огромны. Затем он осмотрел чёрных жучков, которые поглотили небесный студень. Эти жучки, под пристальным взглядом Сюй Цина, управляемым связью крови, казались пьяными, неподвижными и не очень активными. Но их аура претерпела некоторые незначительные изменения.

Это заинтересовало Сюй Цина, но поскольку они сейчас неактивны, он не мог понять деталей. Поэтому он не стал их беспокоить. Убрав их, Сюй Цин запомнил расположение озера, прежде чем покинуть дупло в дереве и помчаться прочь.

Он решил отправиться к руинам храма Великого Неба, чтобы посмотреть, сможет ли он найти там возможность постичь второй удар Клинка Великого Рассвета. Если нет, он планировал постоянно изучать этот камень, чтобы постичь его.

— Края этого камня острые, как лезвие ножа, он определённо связан с храмом Великого Неба, скорее всего, это часть какой-то статуи!

Сюй Цин проанализировал ситуацию в уме. Время шло, прошло десять дней. Все эти десять дней Сюй Цин был в пути, иногда находил ядовитые травы и ядовитых существ. Он также несколько раз проверял чёрных жучков, выпивших небесный студень, но они всё ещё спали.

— Так долго?

Сюй Цин был удивлён, но чувствовал что они живы.

— Подождём ещё немного.

Сюй Цин задумался, подняв голову и посмотрев вперёд. Впереди, вдали, на склоне холма, виднелись руины древнего города, словно навеки замолчавшие в потоке времени.

Сейчас был полдень, солнце ярко светило в небе, но проникая сквозь густой лес и падая на листья вокруг Сюй Цина, оно превращалось в пятнистый свет. Глядя на этот древний город сквозь этот пятнистый свет, чувствовалось течение времени и дух ушедших эпох.

Кроме того, с этого места можно было увидеть, что в центре разрушенного города находился огромный величественный храм. Издалека можно было лишь смутно разглядеть силуэт, но древность и таинственность, которые он излучал, всё же потускнели.

— Прибыл.

Сюй Цин прыгнул и приблизился к руинам.

Спустя полчаса после того, как он вошёл в руины, очень далеко отсюда, за Запретным морем, на континенте Древней Славы произошло событие, заставившее все силы в провинции Приветствия Императора испытать бурю эмоций.

Секта Парящих Мечей, входящая в Альянс семи сект, спустя почти двести лет снова использовала свой запретный дхармический артефакт! Казалось, они намеревались полностью уничтожить Семь Кровавых Глаз!

Причиной этого стало то, что семь дней назад Альянс снова отправил Семи Кровавым Глазам приказ и указ, но Сюэ Ляньцзы продолжал тянуть время. До тех пор, пока день назад Совет старейшин на высшем собрании Альянса не принял единогласное решение и не отправил специального посланника, чтобы сообщить Семи Кровавым Глазам.

Содержание решения заставляло Сюэ Ляньцзы и семерых владык связать себя и вернуться в Альянс, чтобы искупить свою вину. Если они этого не сделают, секта будет уничтожена, и ни один ученик не останется в живых!

В то же время всем инородцам и представителям других сект, находящимся в Семи Кровавых Глазах, было приказано покинуть её в течение трёх дней. Если они этого не сделают, и через три дня Семь Кровавых Глаз продолжат упорствовать, то на них обрушится небесная кара, и все оставшиеся будут пожинать плоды своих действий.

Это событие потрясло всех. Множество инородцев, посетивших Семь Кровавых Глаз, спешно покинули город, так же как и многие люди из Альянса. Вся секта оказалась в шатком положении, сердца людей были полны страха.

Спустя ещё один день Сюэ Ляньцзы так и не дал ответа, и тогда… Альянс семи сект пришёл в ярость, и запретный дхармический артефакт секты Парящих Мечей мгновенно вспыхнул.

Он превратился в ослепительный кровавый свет, который взмыл в небо из Альянса и образовал в воздухе кровавое семя, устремившееся… на север!

Не на юг, где находились Семь Кровавых Глаз, а на север!

В провинции Приветствия Императора есть горы и река, пересекающие друг друга и соединяющие восток, запад, юг и север провинции.

Горы Искупления и река Вечности, именно так их называли.

Горы Искупления соединяют север и юг, река Вечности — восток и запад, а место их пересечения находится в центре провинции Приветствия Императора, где расположена одна секта. Эта секта называется Младший Орден и не имеет прямой связи с сектой Великого Правителя, но все крупные силы знают, что Младший Орден — это пешка, которую секта Великого Правителя поддерживает, чтобы сдерживать Альянс.

Поэтому там, где находится эта секта, была построена плотина, перекрывшая приток реки Вечности, который должен был течь вдоль горного хребта к выходу к морю в Альянс семи сект. Из-за перекрытия притока общая духовная энергия и степень очищения от инородной энергии в Альянсе значительно снизились.

Для Альянса Младший Орден был как кость в горле. Они неоднократно требовали снести плотину, но секта Великого Правителя вмешивалась, выдвигая жёсткие условия. А если Альянс захочет атаковать Младший Орден, то это возможно только в случае молниеносной победы, иначе их обязательно остановят. Кроме того, при балансе сил между различными сторонами, необоснованное применение запретных методов неизбежно вызовет подозрения у всех.

В то же время другие силы были рады видеть внутреннюю борьбу в человеческой расе и подливали масла в огонь, делая положение Альянса всё более плачевным. А сейчас кровавое семя, образованное запретным дхармическим артефактом секты Парящих Мечей, устремилось… именно к Младшему Ордену!

Скорость была невероятной, и в мгновение ока кровавое семя преодолело огромное расстояние и упало на территорию Младшего Ордена. Альянс действовал хитро, прикрываясь одним, чтобы сделать другое. Казалось, что конфликт с Семью Кровавыми Глазами был серьёзным и неминуемым, но на самом деле всё это было дымовой завесой, чтобы обоснованно применить запретный метод, чтобы найти возможность вытащить кость из горла!

С падением кровавого семени, из земли на территории Младшего Ордена выросло гигантское кровавое дерево, достигающее небес. С одним взмахом этого дерева большая часть культиваторов в Младшем Ордене умерла на месте, а кровь погибших впиталась в дерево.

С ещё одним взмахом секта содрогнулась, земля растрескалась, здания мгновенно рухнули, а плотина разлетелась на куски. Без плотины, сдерживавшей её, бурные воды реки Вечности хлынули вперёд, вздымаясь и пенясь, и устремились вдоль гор Искупления.

С третьим взмахом кровавое дерево расцвело, и изнутри раздался древний голос.

— Младший Орден убил учеников нашего Альянса, доказательства неопровержимы, уничтожить весь Младший Орден!

Небо окрасилось в кроваво-красный цвет, образовав формацию, в которой появилось более сотни фигур, каждая из них излучала устрашающую ауру и безумную жажду убийства, они все ринулись вниз!

Всё произошло слишком быстро. Ранее, чтобы запугать Семь Кровавых Глаз, три секты из Альянса активировали свои запретные дхармические артефакты. Сейчас был использован только один артефакт, но в следующее мгновение остальные секты также активировали свои запретные дхармические артефакты, и небо над Альянсом мгновенно изменило свой цвет.

Весь мир содрогнулся!