Я стал эволюционирующим космическим чудовищем (Я – Монстр)

«Звонивший, похоже, из семьи Юджин».

Подумал я про себя. Насколько мне известно, глава отдела по управлению кризисами не был из семьи Юджин. Его звали Арнольд Рассел, а фамилия Рассел не принадлежала ни NobleCapital, ни PrimeCapital; это была довольно обычная фамилия.

«Может быть, это псевдоним?» — задался я вопросом.

Или, возможно, он был подчиненным человека, с которым разговаривал. Из разговора было похоже, что он желал смерти Кисараги.

«Может быть, это внутреннее дело?»

В игре и NobleCapital, и семья Юджин были безжалостны, когда дело касалось власти и денег. Вероятность того, что они будут сражаться между собой и даже прибегать к убийству друг друга, была довольно высока. В этом случае устранение Кисараги Юджин было бы уместным.

«Но опять же, я тот, кто ее убил».

Из разговора я сделал вывод, что его цели были двоякими: убить Кисараги и заманить корабль в C-08. Я не был уверен в причинах, но почти непреднамеренно помог ему достичь своих целей.

«Сражается семья Юдзин или нет, меня это не касается».

Главное, что я буду делать с Арнольдом Расселом. Скот выращивают с единственной целью — стать пищей. Бесполезную, разумную пищу нужно исключить.

«Он заставил меня насторожиться».

Один этот факт оправдывал его смерть. Для меня, эволюционировавшего в тело Особи, борьба с солдатами не представляла особой проблемы. Если бы я напал на него неожиданно, то легко одолел бы этого мускулистого мужчину.

«Но возможностей мало».

С тех пор как я впал в спячку, Арнольд был щепетилен: он всегда останавливался в людных местах и избегал отдаленных районов.

«Может, мне убить его в его комнате, как главу отдела снабжения?»

Я обдумал это, но это было бы нелегко. В отличие от солдат, он спал в своем усиленном костюме, что затрудняло быстрое убийство.

«Если бы попытка не удалась, это было бы очень неприятно».

Он мог легко связаться с ИИ корабля с помощью коммуникационного устройства, предоставленного в качестве бонуса.

«Возможно, в конце концов, есть только один вариант».

Если у него, сейчас, и не было слабых мест, то я бы наблюдал за ним до тех пор, пока они не были обнаружены. Время – вот что мне было нужно, чтобы поймать грозную добычу.

Я бросил на него еще один взгляд, прежде чем направиться к своему гнезду.

***

В мире, где в инкубаторах рождается больше людей, чем в материнских утробах, искать бога может показаться абсурдным. Однако мне почему-то казалось, что здесь может быть настоящий бог. Если бы это было не так, для меня ни за что не создалась бы столь благоприятная ситуация.

— Глава отдела безопасности! Как вы справляетесь с этой ситуацией? Разве вы не сказали, что сможете их найти?

— Мне, мне жаль….

Снизу донесся разочарованный голос Сэмюэля. Сквозь щель в вентиляции я видел, как начальник охраны повесил голову, явно не зная, что делать.

В данный момент я подслушивал их разговор сверху, из зала заседаний.

— Это ваше чертово “мне жаль”, сколько раз мы это уже слышали? Мы должны причалить к пиратам через два дня, а вы до сих пор ничего не решили.

— Ну, даже если мы увеличим количество камер и сотрудников службы безопасности, им все равно удается избежать поимки…

— Черт! глава отдела навигации, сколько пропавших без вести у нас сейчас на борту?

— …Включая бывшего главу отдела снабжения, всего восемь человек.

— После смерти научного сотрудника у нас пропало семь членов экипажа. Почему ты не можешь их найти? Не говори мне, что ты в сговоре с этим парнем?

— Н-нет, совсем нет!

В настоящее время таинственным убийцей корабля считают главу отдела снаюжения. Это объясняется его подозрительными действиями перед исчезновением и обнаружением его контейнера. Он был контрабандистом под прикрытием, проникшим на корабль, и исчез после таинственного убийства.

«К сожалению, виновник находится прямо здесь».

Сэмюэль, не подозревая, что виновник находится прямо над ним, тяжело вздохнул и откинулся на спинку стула.

— Позвольте мне спросить одну вещь. Разве глава отдела снабжения не человек? Разве вы не должны искать везде, где может находиться человек?

— Ну, в некоторых местах не хватает камер, и хотя мы установили их в самых важных местах, они, кажется, избегают их, как призраки.

— Тьфу, а как же тело? Тело не может просто так ходить; оно должно быть где-то спрятано. Почему ты не можешь его найти?

— Мы постоянно контролируем районы, которые могли бы быть использованы для избавления от тела. Я не знаю, как от него избавились, но мы просто не можем его найти.

Глава отдела безопасности, который был в центре внимания всех присутствующих в комнате, достал платок и вытер лоб. С его редкими волосами он выглядел еще более жалко, но помочь ему было некому.

— Глава техотдела, как насчет устройств слежения?

— С моими навыками это невозможно. Даже если я попытаюсь создать такое устройство, я не могу гарантировать его эффективность.

— Черт, он убивает людей, которые могут его выследить. Он определенно не обычный человек.

Ленивый контрабандист превратился в профессионального убийцу. Это была бы комичная ситуация, если бы мое тело не было Аморфом. В этот момент глава отдела по управлению кризисами, Арнольд, поднял руку.

— Капитан, я считаю, что глава отдела безопасности говорит правду.

— Почему такая внезапная перемена?

— Я лично проверил размещение камер и все возможные укрытия на корабле, и глава отдела безопасности сделал все, что мог.

— Ты не смог поймать преступника, а теперь защищаешь его?

— Я серьезно!

Арнольд, казалось, сделал это намеренно, игнорируя попытки Сэмюэля перебить его.

— С человеческой точки зрения, это именно так. Если бы это был человек, он не смог бы так спрятаться.

— Что? Глава отдела по управлению кризисами, ты здесь для того, чтобы распространять странные слухи?

— А?

Я наслаждался ситуацией, но атмосфера внезапно стала странной. Казалось, Арнольд решил высказаться, и даже когда капитан пригрозил ему, он продолжил говорить.

— Возможно, мы имеем дело с неизвестным существом, которое нападает на нас.

— Видите ли, глава отдела по управлению кризисам, ИИ корабля не так глуп. Хотя это и не последняя модель, он управлял целыми линкорами. Если бы по кораблю бродили какие-то существа, он бы давно их обнаружил.

— Я знаком с возможностями ИИ, поскольку имею военное образование. Глава отдела навигации, но все знают что контейнер, принадлежавший главе отдела материально-технического снабжения, был пустым.

— Ну, это правда, но…

— Тогда куда делись те существа, которые были внутри?

На его слова некоторые главы отделов кивнули. Сэмюэль тоже казался убежденным.

«О нет».

Течение мыслей людей принимало жуткий оборот. То, чего я больше всего опасался, было подозрение о внеземной жизни, закрадывающееся в сознание людей.

— Хорошо. Допустим, по кораблю бродят странные космические монстры. Куда бы они пошли? У нас есть камеры, установленные в середине каждого коридора, но мы не видим их следов.

— Есть места, которые мы не проверили.

Он указал пальцем вверх. Внимание людей переключилось на меня, и я быстро отступил от вентиляциионной решетки.

— Вентиляционные каналы?

— Вентиляционные каналы проложены по всему кораблю. Я не знаю, насколько велики эти существа, но если они около 1 метра или меньше, то этого места достаточно, чтобы они могли передвигаться.

Его утверждение было верным.

Казалось, что Арнольд был не единственным, кто недооценил ситуацию. Возможно, я тоже его недооценил.

«Это стратегическая ошибка».

Я планировал не торопиться и медленно выполнять свой план, но Арнольд проявлял больше проницательности, чем ожидалось. Мне следовало разобраться с этим раньше, даже если это означало больший риск.

— 1 метр. Разве это не слишком мало, чтобы убить человека?

— Капитан, Металлические Гремлины могут вырастать максимум до 80 см, но они все еще могут уничтожить целый линкор. Дело не в их размерах.

— Верно.

Он чувствовал себя как вспомогательная система. Слова Арнольда убедили всех присутствующих. Потливость, вызванная волнением, постепенно спадала, а нерегулярное сердцебиение становилось все более стабильным.

— У нас проблема. Если это действительно инопланетная форма жизни, которая убила людей, что случилось с телом научного сотрудника? Если эта штука съела тело, у нас серьезные проблемы.

— Эта проблема будет решена, если мы сможем захватить ее живьем и передать NobleCapital. Если будет доказано, что она съела научного сотрудника, они позаботятся об этом.

Со всех сторон сыпались вопросы, но Арнольд без труда справлялся с ними. Он уверенно отвечал на каждый вопрос, как будто был к этому готов.

Вопросы стихли, и, наконец, остался только Сэмюэль.

— Глава отдела по управлению кризисами.

— Да, капитан.

— Как вы думаете, сколько солдат вам понадобится?

— Я выберу шестерых солдат из 8-го взвода и отправлю их на поиски в вентиляционные каналы.

— Разрешаю. Пожалуйста, доложите о хороших результатах.

— Спасибо.

После окончания собрания я вернулся в свое гнездо.

«…Я терпел довольно долго».

Как бы я ни ненавидел свое тело, придет время, когда наши пути неизбежно пересекутся. Если я не покину свое гнездо, мне не избежать встречи с ними в вентиляционных каналах.

«Даже если бы я покинул гнездо, мне некуда идти».

Учитывая характер Арнольда, было ясно, что он примет некоторые меры безопасности вокруг вентиляционной шахты. Это фактически заблокирует вентиляционные каналы.

Коридоры были покрыты камерами наблюдения, а вентиляционные каналы были закрыты. Хотя мы еще не вступили в полномасштабное противостояние, это было лишь вопросом времени.

Теперь настал решающий момент для меня, чтобы принять решение.

«Должен ли я бежать, или я должен остаться и сражаться?»

С тех пор, как я пришел в себя, когда-то сухое гнездо заиграло красками жизни, как будто наступила весна. Лежа там, я протянул свою маленькую руку и нежно коснулся спор.

Чувствуя пульсацию спор, я принял решение.

«Я буду сражаться».

Этот корабль, может быть, и принадлежит им, но эта система вентиляционных каналов — моя. Это место — мой домен, мой дом. По сравнению с теми, кто пытался проникнуть сюда, взглянув на чертежи и карты, у меня был другой уровень информации.

«Условия благоприятствуют мне».

Дело было не только в поле битвы; общая ситуация вокруг корабля оборачивалась против них. Встреча с пиратами была назначена на два дня позже.

Трудно представить, чтобы Сэмюэль отдал значительную сумму кредитов, тем более что у него нет тел, которые можно было бы показать. Пираты не предлагают никаких услуг, и все же они требуют большую сумму денег. Даже если с их стороны нет никаких жалоб, они не знают, чем все обернется со стороны пиратов. Эти космические псы — практически иконы предательства, и они не просто так пропустят корабль, он это прекрасно знает.

Чтобы эффективно бороться с пиратами, им нужно было сохранить всю свою силу. Захватить меня с минимальным количеством войск было невозможно.

Более того, Арнольд упомянул о том, чтобы захватить меня живьем.

«Захватить Аморфа?»

Пока враг не будет уничтожен, неумолимое существо, которое не остановится, пока враг не будет мертв, — это Аморф. Агрессивное инопланетное существо, которое будет кусать врага за шею, даже если его конечности будут отрублены, и останется только голова.

Это я.

Арнольд, похоже, думал обо мне как о диком животном, бродящем по какой-то планете, но это было далеко от истины.

Захват неизвестного врага на невыгодной местности всего лишь с несколькими солдатами, несомненно, было глупым занятием.

«В космической среде, особенно внутри корабля, они узнают, как страшно сражаться с Аморфом.

Я покажу им все, что у меня есть, используя все доступные мне средства.

Я научу их, каково это — сражаться с Аморфом в бескрайних просторах космоса.