Викинги: Легенды никогда не умирают

Я ничего не сказал, и Гримар воспользовался этим как возможностью продолжить: – Саксы проиграли эту войну. Они не могут надеяться что-либо сделать против такой силы. – Он был готов поджать хвост и бежать. Это не было удивительно, на самом деле. В первую очередь потому, что я не думал, что он ошибался насчет того, что саксы проиграли. Я с трудом представлял, как король Видукинд надеялся победить. Весь урон, который мы нанесли до сих пор, был недостаточен. Король Карл Великий не хотел быть побежденным, и у него был гораздо более глубокий запас ресурсов, из которого он мог черпать силы. – Я должен подумать о своем доме. Не исключено, что Карл Великий намерен дальше завоевать Данию.

Я вспомнил свою короткую встречу с королем франков. Это, признался я себе, действительно казалось вероятным. Десяти тысяч человек было более чем достаточно, чтобы сокрушить саксов, а в Дании у него была возможность из-за войны за престолонаследие. Тем не менее я ничего не сказал, желая узнать, к чему именно клонит Гримар.

Он холодно посмотрел на меня: – Я предлагаю провести совместный рейд между нашими силами весной. Мы оставим короля Видукинда делать то, что ему нравится, и навлекать на себя гнев франков. А мы тем временем отправимся во Франкию, чтобы разграбить один из их городов. Я понимаю, что ты совершил много набегов, но нужно было, чтобы грабеж был быстрым и легким. Мы разделим добычу между нами двумя.

Он хотел работать вместе.

— Нет, – отказался я, даже не рассматривая этот вариант.

— Я слышал, что ты отличный лидер для такого молодого человека. Как досадно, что ты можешь только выть, как ребенок, – огрызнулся Гримар, его собственное терпение достигло предела. – Мы не обязаны нравиться друг другу. Этот план выгоден нам обоим.

— Мне не нужно богатство. Я могу получить его достаточно легко сам, – опроверг я, рыкнув на него. – Мне невыносима мысль о том, чтобы работать с тобой. В тебе течет предательская кровь. Мой отец много лет был другом твоего отца, и твой отец позволил Торфинну убить моих братьев! – прорычал я на него, и, произнося эти слова, почувствовал укол сожаления, потому что Джилл побледнела, ее лицо стало бескровным.

В ответ Гримар сурово рассмеялся.

— Твой отец – верный друг?! Неужели ты никогда не задумывался о собственном имени? Зачем тебе называться в честь врага моего отца? – потребовал он, и его голос прогремел на весь зал. Мое сердце заколотилось в груди, потому что я и сам задавался этим вопросом.

— Меня назвали в честь героя Зигфрида, который сразил дракона Фафнира, – ответил я, и Гримар усмехнулся.

— Тогда бы тебя назвали Сигурдом. Твой отец был предателем. Он работал на короля Зигфреда. В доказательство своей преданности он назвал одного из своих сыновей в его честь – тебя. И все это в надежде, что он станет ярлом после того, как предаст моего отца и узурпирует его город, – огрызнулся Гримар. Я открыл рот, чтобы крикнуть что-то в ответ – что, я не знал, – но меня остановило то, что Наблюдатель не активизировался. Он не лгал. Это не означало, что он говорил правду, но, насколько было известно Гримару, он не лгал.

Когда я встретил короля Зигфреда, мне показалось это странным. Тот странный взгляд, которым король Зигфред смотрел на моего отца. Сколько доброты он проявил ко мне, убеждая присоединиться к нему, или это было потому, что он думал, что я уже на его стороне? Не говоря уже о маленькой лжи между ними, которую я заметил, – ложь о мешочке с монетами, о том, что Хоррик следил за моим отцом… Делал ли он это для всех своих подданных? Или потому, что у него были причины следить за моим отцом? За моей семьей? Именно поэтому он разрешил набег на нашу ферму?

— Гримар, хватит! – воскликнула Джилл, заставая брата врасплох. – Вы оба только что сражались в битве. Ваша кровь кипит. Вам обоим следует отдохнуть, прежде чем… – она запнулась, словно не хотела подавать нам идею. Слишком поздно для этого. Мы оба уже подумали об этом.

Гримар поработал челюстью: – Да. Ты говоришь мудро, Джилл. Я приду снова на следующий день, – заявил Гримар, глядя на Джилл с явным расчетом на то, что она присоединится к нему. В ответ Джилл посмотрела на меня. Она хотела, чтобы я сказал ей, что она должна остаться.

Я не мог. И дело не в том, что я не хотел. Я хотел. Но это было то, что она должна была решить для себя сама. Именно она должна была решить, останется ли она со мной или вернется к своей семье. Именно ей придется жить с последствиями любого выбора – либо она останется со мной и будет понимать, что я убью остальных членов ее семьи, либо она сможет вернуться к ним в надежде на прощение и надеяться на быструю смерть от моих рук. Я не мог повлиять на нее ни в том, ни в другом случае.

Потому что, если бы я это сделал, я бы никогда не узнал, что она выбрала бы сама. И из-за этого я бы никогда не смог ей доверять.

— Не утруждайся, Гримар. Мне нечего сказать трупу, – опроверг я, переведя взгляд на Джилл. – Это твой выбор, Джилл. Это только твой выбор, – сказал я ей, не разжигая ее чувств, и она, казалось, поникла из-за четкого направления. Гримар бросил на меня укоризненный взгляд. Возможно, он был лучшим лидером, потому что мог отложить свои личные чувства в сторону, но я не мог. Не в этом. Он не мог предложить мне ничего такого, что бы того стоило.

— Я… останусь здесь, Гримар, – произнесла Джилл, слегка вздрогнув, когда Гримар обратил на нее свой взгляд. Только вместо чистого гнева в нем была растерянность.

Я думал, что он отреагирует сильнее, но Гримар оказался довольно сдержанным. Вместо того чтобы наброситься на нее, он просто отрывисто кивнул: – Очень хорошо, сестра. – решил он, маршируя вперед и проходя мимо меня. Торкелл и Халлсетин поймали мой взгляд и последовали за ним к выходу из здания, чтобы убедиться, что он никуда не лезет. Мне было интересно, что они думают об этом бардаке, потому что во время него они ничего не говорили. Проглотив вздох, я посмотрел на Джилл и увидел, что она собирается с силами.

Она решила остаться. Я не забуду этого. – Это… было не то, что я представляла себе, я не ожидала, что здесь будет один из моих братьев. – призналась Джилл, когда я подошел к ней.

— Я тоже не ожидал, – признался я. Меньше всего я ожидал встретить сына Хоррика.

— Гримар – это не Торфинн, – сказала Джилл, хотя я не стал спрашивать. – Его всегда не было, потому что Хоррик его отослал. Но когда я его видела, он всегда был добр ко мне, – продолжала она, ища в моих глазах надежду на милосердие, и не находила ее. – Он защищал меня. Как только мог, – добавила она низким бормотанием.