Викинги: Легенды никогда не умирают

Это было осложнение, которого я не предусмотрел. Я не могу сказать, что жалею о своих действиях, но я видел, что они имели непредвиденные последствия. – Эти союзники, которые обратились к тебе, – они могут что-то сделать?

— Агитировать. Никто из них не готов выделить войска на наше дело, но они могут ослабить Карла Великого при его дворе. Шептать о сомнениях и нагнетать напряженность. Это и предложение информации. Именно один из них тайно передал мне сообщение о флоте, который король Карл Великий собрал для перевозки подкреплений. – сказал он, слегка кивнув мне, как бы говоря, что в этом нет ничего страшного.

Мои глаза сузились. – Флот? – переспросил я, заставив короля Видукинда моргнуть от моего тона.

— Флот, на котором перевозили подкрепление. Мне сказали, что это армия численностью около пяти тысяч человек, – сообщил король Видукинд, заставив меня наклонить голову, в то время как мой пульс начал учащаться. Казалось, что наши слова пролетали мимо ушей друг друга. Такое ощущение, что…

— Подкрепление, с которым мы только что столкнулись? – спросил я, и на лице короля Видукинда отразилась растущая тревога. – Это были люди, которые преследовали моих рейдеров в течение последнего сезона. Они пришли не с флотом. О каком флоте ты говоришь? – спросил я, когда до меня начало доходить, что к чему. Они думали, что армия, с которой мы только что столкнулись, была совершенно отдельной армией. Они не знали цифр, как я. Им не приходилось уклоняться от них, как мне.

Значит, флот, о котором говорил король Видукинд, был чем-то совершенно другим. Сюда перебрасывали еще пять тысяч человек. Целая вторая армия, которая соответствовала нашей численности. Нам противостояли две армии общей численностью почти десять тысяч человек. Мой желудок сжался от этой мысли, и напряжение стало ощутимым, даже Гримар начал нервничать, ведь только что обнаружился большой просчет.

Мы застряли во Франкфурте на зиму. А по Саксонии бродила целая вторая армия, совершенно не встречая сопротивления.

Я мог только представить, что мы увидим, когда наступит весна.

Встреча завершилась вскоре после того, как стало известно, что мы имеем дело с совершенно отдельной франкской армией. Король Видукинд вел себя спокойно, но в его действиях чувствовалась ярость, которая выдавала, насколько он был застигнут врасплох. Как и все мы были застигнуты врасплох. Мы поклялись сохранить тайну, прежде чем он “разрешит” нам уйти, чтобы не наводить панику на войска, и все мои сомнения по поводу лжи в виде умолчания были успокоены Торкеллом, который выразил свое согласие с планом.

Нас быстро выпроводил король Видукинд, которому нужно было время, чтобы спланировать наш следующий шаг, но я должен был задуматься, есть ли следующий шаг, который мы могли бы сделать. Теперь, когда я воочию убедился в потрясающей силе кавалерии, тот факт, что франки превосходили нас числом два к одному, казался меньшей из наших проблем. Не помогало и то, что я все еще пытался понять, что такое Астольфо – что она такое и что это значит. А также возможность того, что под началом короля Карла Великого служили двенадцать ее подобий.

— Поцелованный Волком, – услышал я слова Гримара, в его голосе прозвучала нотка отвращения, когда он остановил меня. Я оглянулся на него через плечо и увидел, что он устремил в мою сторону холодный взгляд, а в ответ получил еще более холодный. – У нас есть свои… разногласия, я признаю, но сейчас не время позволять дурной крови затуманивать наши суждения. Нам нужно обсудить, что мы будем делать.

— Я не представляю, что тут можно обсуждать, – ответил я, мой тон был укоризненным и ненавистным. Он не доживет до весны. Я ему не позволю. Как, прокляни его Локи, он смеет говорить со мной…

— Много чего, – ответил Гримар, его голос был таким же отрывистым. – Я отношусь к тебе с таким же презрением, как и ты ко мне. Ты похитил мою сестру, Поцелованный Волком. Этого я не прощу. Но есть время для мести и время для мудрости. Пришло время быть мудрым. У меня по-прежнему восемьсот человек. У тебя – двести. Значительная боевая сила, если мы объединимся. Временно. – добавил он, в его голосе звучало такое же отвращение к этой идее, как и у меня.

Однако мое внимание привлекло кое-что, что он сказал.

— Я похитил твою сестру? – спросил я, вздрогнув от такого обвинения. В ответ на неверие, прозвучавшее в моем тоне, Гримар зарычал на меня. Больше всего эмоций я видел на его лице.

— Не прикидывайся дураком, Поцелованный Волком. Ты молод. Но не идиот. И не стоит принимать меня за болвана. Твоя женщина-колдунья, я знаю о ней. Ты заставил ее применить магию к моей сестре, чтобы заставить ее предать свою семью. Потом ты украл ее в темноте ночи, – прорычал он на меня. Мои губы оттопырились в ответ на его рычание, когда мы стояли на открытой дороге, едва покинув виллу.

— Я ничего не мог сделать, учитывая, что твой брат отравил меня, – огрызнулся я, потянувшись к своему топору. Мне до боли хотелось зарыть его в него. Я все еще помнил о своем обещании – сделать все то, что я сделал с Кьеллом, одним из обрученных моей сестры, с каждым членом семьи Хоррика. Выколоть ему глаза, отрезать нос, уши и яйца. Забрать его руки и ноги. Единственное, что я бы ему оставил, – это язык, чтобы он мог молить о смерти.

— Мудрая мера. Я признаю твою силу, Поцелованный Волком. У меня нет надежды одолеть тебя в бою, – без стыда признался он, признавшись, что применит против меня оружие труса, поскольку ни один клинок не сработает. Практично, я полагаю. Но я не мог сказать, что это признание меня совсем не волнует. Даже если бы оно перестало действовать на меня после получения “Железного желудка”. – Но я здесь не для того, чтобы обсуждать, что наши семьи сделали друг с другом. И не для того, чтобы обсуждать, что мы будем делать друг с другом, ведь я имею такое же право на месть, как и ты. Я здесь для того, чтобы обсудить, что мы будем делать с франками.

Он претендовал на месть против меня? Какая неудачная шутка, черт возьми.

— Как я уже сказал, нам нечего обсуждать, Гримар.

— Ты позволяешь своим чувствам затуманивать твои суждения, – упрекнул он, потянувшись к своему топору, прежде чем осознать это действие и остановить его до того, как оно успело завершиться. Он был прав. Я не настолько потерялся в дымке ненависти, чтобы не видеть, что он прав. Однако я был настолько потерян в этой дымке, что мне было все равно, насколько он прав.