Викинги: Легенды никогда не умирают

Сила Роланда была чудовищной, понял я, наседая на Ринальдо, который ловко отбивался от меня, пока Оливье пытался вынудить меня перейти в оборону. Когда Ринальдо сделал еще один шаг назад, Халлсетин смекнул, что этого достаточно. Он ринулся вперед, повалив Ринальдо на землю, и за это действие обнаружил у себя в брюхе кортик, но, похоже, не возражал. Я прыгнул на Ринальдо, погрузив в него один из своих саксов. С силовой атакой он попал между ребер и вошел по самую рукоять, но я был вынужден оставить его там, когда подошел Роланд.

Я схватил Халлсетина и отбросил нас обоих в сторону, едва избежав смерти, когда его клинок метнулся к нам. Я перекатился на ноги, но Халлсетин, казалось, только сейчас заметил кортик в своем животе и рухнул на колено. Через долю секунды Роланд оказался рядом с нами, его щит исчез, и он обрушил кулак, обтянутый перчаткой. Я начал уклоняться, но тут мои ноги схватил Ринальдо, прижав меня к земле.

Через долю секунды я почувствовал, как хрустнули мои кости и сломались ребра, когда я попытался блокировать удар Роланда. Мои ноги были вырваны из сапог, и я понял, что ударился о землю, только когда остановился, чистая ослепляющая агония излучалась из моего бока. Мне не с чем было сравнивать эту боль, понял я, задыхаясь от воздуха, который, казалось, отказывался поступать в мои легкие. За свою жизнь я получал множество ударов – от отца, братьев, многочисленных врагов, с которыми мне приходилось сталкиваться. Однажды я даже видел, как человека лягнула лошадь.

Эти сравнения были ужасно неудачными, пока я пытался встать на ноги. До конца своей жизни, какой бы долгой или короткой она ни была, я знал, что без тени сомнения буду сравнивать каждый свой удар с этим ударом.

Каким-то образом мне удалось подняться на ноги, но моя рука была совершенно бесполезна. Она была согнута назад, и я мог видеть, как кость упирается в кожу. Дубовая плоть была, наверное, единственной причиной, по которой она вообще осталась на месте. Одной рукой я ухватился за свой сакс, заметив приближение Роланда. Оливье и Ринальдо отбивались от отчаянных атак, и, наверное, можно было сказать, что и Роланд тоже. В него вонзались стрелы моих лучников, поражая его бока, спину и грудь, но он, казалось, почти не замечал их, идя вперед с выражением ярости на лице. В тот момент у меня не было никаких сомнений. Именно так чувствовали себя люди, когда сталкивались со мной.

Только намного хуже.

— Ты стоишь. Хорошо. Ты заслужил смерть на ногах, – сказал он мне, пробивая горстку моих людей, которые пытались его замедлить. Они умирали в брызгах крови, Роланд почти не замечал их присутствия. Он убивал их так, словно они были просто муравьями, на которых он наступил во время неспешной прогулки.

Густо сглотнув, я приготовился к бою. Я думал, что мне придется убить остальных, чтобы надеяться на шанс против Роланда, но, похоже, все было наоборот. Мне следовало сосредоточиться на Роланде и попытаться убить его первым. По сравнению с ним остальные были бы легкой добычей. Мои ребра пульсировали от боли, и они болели сильнее, чем любая рана, которую я когда-либо испытывал. Единственной причиной, по которой я вообще был способен двигаться, была уверенность в том, что я умру, если не сделаю этого.

Когда он приблизился, боль, казалось, полностью исчезла, когда чистая смерть помчалась к моей шее. Я бросился в сторону, перекатился на ноги и едва избежал нисходящего удара. Я бросился вперед и нацелился на его горло, но был вынужден отступить, когда Роланд едва не снес мне голову. Оливье приближался сзади, и я уже не мог видеть Халлсетина. Сделав шаг назад, я бросился в сторону, когда Оливье сделал выпад сзади, прокатился мимо него и сумел вогнать свои саксы в заднюю часть его ноги. Он закричал от боли, а затем рухнул, и, несмотря на то что Роланд навалился на меня, я решил добить его.

Я набросился на его горло, но Оливье заслонил его рукой. Возможность была упущена, но через долю секунды Роланд оказался рядом, замахнувшись своим клинком. Я не смог увернуться, поэтому среагировал на инстинкте. Я поймал клинок своими саксами, бросился вперед, поставил ногу на грудь Роланда и оттолкнулся от него. Он даже не споткнулся. Это действие спасло мне жизнь: сила его удара отбросила меня в сторону, но я остался цел. С трудом.

Я ранил их, но не мог убить. Роланд остался рядом с Оливье, который изо всех сил пытался встать. Несмотря на его рану, никто не осмеливался подойти из-за Роланда. Мой бок начал кричать в агонии, и, посмотрев вниз, я увидел, что с моим саксом покончено. Клинок не был разрублен пополам, но он был согнут почти пополам. Пока я смотрел на двух паладинов, я обыскивал поле в поисках оружия, которое можно было бы использовать.

Мое сердце упало, когда я увидел на поле Халлсетина, рассеченного от плеча до кишок. Кортик все еще торчал из него. Торкелл приблизился к моему боку, но я поднял руку.

— Торкелл. Передай королю Видукинду, что нам нужно выиграть битву сегодня, – сказал я ему. Если я не умру на этом поле, то не было никакой надежды на то, что я смогу сражаться в завтрашней битве. Король Карл Великий почуял бы кровь и выпустил бы своих паладинов на армию. Я не уверен, что мы бы проиграли из-за этого, но потери были бы, мягко говоря, сокрушительными.

Я видел, что Торкелл хотел отказаться от приказа, но все равно кивнул. Позади Роланда и Оливье я увидел Хальфдана с луком и стрелами, готового выстрелить в Оливье. А где же был Ринальдо? Я не мог его разглядеть. Я не смел надеяться, что его убили, но у него было две раны, которые убили бы любого другого.

— Богу угодно, чтобы мы победили в этот день, – сказал мне Роланд с чувством полной убежденности. Он был так уверен в этом.

— Если бы вам удалось нанести удар кавалерией, тогда может быть, – опроверг я. Я не мог видеть огромное поле боя, но знал, что франки измотаны. Паладины наводили ужас на поле боя, они могли перевесить чашу весов в пользу франков, но, как и я, они не могли в одиночку сдерживать тысячи воинов. Армия франков подходила к концу. Разбей их здесь, заставь отступить… и я бы с удовольствием посмотрел, как остальные паладины отбиваются от почти двадцати тысяч человек.