Викинги: Легенды никогда не умирают

— Ты, – сказал я, схватив мужчину и повернувшись к нему спиной. – Сломай это, – приказал я, схватившись за наконечник стрелы. Прошла небольшая пауза, прежде чем я почувствовал, как он схватился за древко стрелы, и тут же раздалась вспышка боли, когда он сломал ее. Затем рана начала пульсировать, когда я вырвал стрелу. Было больно, но мне не было трудно дышать, так что мои легкие были в порядке. Я думаю. В любом случае я не мог позволить ране замедлить меня.

— Что-нибудь еще, Поцелованный Волком? – спросил меня мужчина, и в его тоне слышалось благоговение. Мой взгляд опустился к оружию, которое он держал в руке.

— Твой топор, – сказал я, протягивая руку, и он с готовностью отдал его мне. Я проверил его вес и понял, что это хороший топор. Лезвие было острым, а баланс – хорошим.

— Это большая честь, Поцелованный Волком! Сегодня мы либо выиграем этот бой, либо пообедаем с богами! – Мужчина рассмеялся и последовал за мной в пролом, чтобы увидеть, что франки отчаянно наседают на нашу позицию, пытаясь захватить ее, только для того, чтобы быть встреченными мной при моем появлении. Моя рана пульсировала болью с каждым взмахом моих топоров, кровь, пропитавшая мою тунику, была не только кровью моих врагов. И несмотря на рану, я чувствовал, что сражаюсь все сильнее, а может быть, именно из-за нее, потому что она отнимала у меня больше сил.

Как бы то ни было, с каждым взмахом топора я убивал человека. Если первоначальный удар не убивал его, то он умирал раздавленным под настоящей стеной тел, которые падали на него сверху, когда я затыкал брешь трупами франков. Именно в тот момент, когда я стоял над ними, я увидел это – Торкелл дал сигнал. Массово несколько человек начали выталкиваться из наших укреплений, на мгновение сбив с толку наших союзников, пока я не закричал во всю мощь своих легких. – Держитесь крепче! Мы должны прикрыть их отступление! – Я выкрикнул слова, которые, как я знал, обрекут сотни храбрецов на смерть.

Ведь мы должны были не спускать с франков глаз. Если бы они обрушили всю свою мощь на бегущих, то без частокола их бы замедлили и перемололи, пока они не превратятся в ничто. Мои крики доносились до тех, кто был рядом со мной, убеждая их остаться и сражаться, но те, кто был на периферии, быстро присоединились к Торкеллу в отступлении.

И все же многие остались. Сотни. У меня даже не было времени считать, но я видел их с того места, где стоял, – около семисот человек отступали, оставляя за собой триста, чтобы сражаться со мной.

Когда над их головами нависла смерть, воины Торкелла пустились в стремительное бегство, давя франков огромным числом. Дым и огонь затуманивали действие, потому я не видел, как франки отвечают на прорыв. Вскоре они оттеснили меня, исчезнув из поля зрения, и мне оставалось только надеяться, что они успели скрыться. В результате я и три сотни храбрых воинов остались сражаться до последнего человека. Наша оборона значительно поредела, и мне казалось, что я прыгаю между дырами в линии, оттесняя франков назад, пока мы медленно отступали.

Солнце начало прочерчивать дугу по небу, и это был единственный ход времени, который я мог заметить. Мои легкие горели от усилий, мышцы болели, а желудок словно съедал сам себя от голода. Хуже всего была пульсирующая рана, которая горела так, словно кто-то прижимал к моей плоти раскаленное докрасна железо. Я все еще продолжал сражаться, отдавая все силы, чтобы забрать как можно больше франков, со странной отчаянной надеждой на то, что они просто сдадутся перед лицом такого количества убитых людей. Но они, казалось, сражались с тем же отчаянием, что и мы.

А потом я увидел это. Когда я стер кровь с глаз, стоя на вершине горы трупов, вдалеке я увидел это. Как будто мой взгляд был притянут к ней из-за того, что она была совершенно и абсолютно неуместна.

Это была Джилл. Она стояла на знакомом балконе, размахивая синим флагом, который выделялся на фоне дыма и тусклых цветов. На ее лице было отчаянное выражение, она размахивала флагом с такой силой, что я думал, ее руки отлетят, отчаянно желая, чтобы ее заметили.

Как она… она пробралась обратно в… нет. Нет, это было сообщение. Она была…

Я понял, что есть другой выход. Я не уверен, где он находится, но по моим прикидкам, на вилле был секретный туннель. Мы могли бы сбежать. Нужно было только добраться до виллы, пройти по секретному туннелю и идеально завалить его за собой.

— Бойцы! – крикнул я, оглядывая защитников. Я не знал, как долго мы сражались, но достаточно долго, чтобы истощить их силы. Я видел это на их лицах – они знали, что не выберутся, и некоторые смирились с этим фактом с гораздо большим изяществом, чем другие. – За мной! Мы уходим! – крикнул я, зажигая в них искру надежды, и, несмотря на то, что я был крайне измотан, я повел их за собой. Люди сгрудились позади меня и подталкивали меня вперед, оставляя меня в качестве наконечника копья, чтобы протолкнуться через франков. Которые, казалось, были совершенно не готовы к тому, что мы покинем укрепления, которые защищали с таким рвением.

Все вокруг превратилось в сплошное пятно. Моя голова стала казаться легкой, так как из меня вытекало все больше крови. Мои действия начали становиться неаккуратными, и я понял это, когда получил удар, который должен был блокировать через предплечье. Тем не менее, я пробивался сквозь франков, люди отчаянно подталкивали меня вперед, даже когда они выбивались из сил и выдыхались.

Меньше всего я ожидал увидеть норманнов, которые атаковали франков сзади, когда мы приблизились к вилле. Джилл привела с собой воинов. Они перекрыли улицу, оттеснив франков, чтобы встретить нас, и мне удалось прорубить к ним дорогу. Они превратили виллу в грубую крепость, приветствуя нас внутри. К своему стыду, я чувствовал, что рухну, как только переступлю порог. Возможно, так бы и случилось, если бы не Джилл, преодолевшая расстояние и подпершая меня объятиями, отчего мои раны заныли.

— Что ты здесь делаешь, Джилл? – спросил я ее, праздно осознавая, что испортил ее платье кровью.

— Я не могла тебя бросить, – сказала она мне, ее голос был твердым, а в глазах светилось беспокойство. Кажется, она никогда не видела меня таким, понял я. Полностью пропитанным кровью и совершенно обессиленным. Должно быть, это шокировало свидетелей, потому что воины, находившиеся на вилле, смотрели на меня широкими глазами и с отвисшими челюстями.