Ведьмак: Чернокнижник

Двухголовый пес растянулся на несколько метров. Его глаза пылали, а рык внушал страх. Одна из его пастей прокусила половину туловища жертвы вместе с доспехами, а вторая изрыгнула поток тёмного пламени в лицо другой. Пока первая жертва истекала кровью, вторая хваталась за лицо.

А что насчет остальных? Кому-то повезло больше, кому-то меньше.

Змееподобные демоны оставляли мелкие укусы, впрыскивая яд. Под его воздействием быстрое самоубийство казалось единственным противоядием. Другие варианты приводили к мгновенному распуханию конечностей и внутренностей, что заканчивалось взрывом подкожного содержимого.

Смерть от рук големов была менее болезненной. Созданные из тьмы, они стремились раздавить головы врагов. Быстрая и безболезненная кончина, если избежать ударов по конечностям. Визжащий рыцарь с оторванной рукой – яркий пример того, почему короткие уклонения опасны. Хотя, его голову отрубил демонический рыцарь, так что агония была недолгой.

Ах, забыл про сколопендроморфа, который разделился на части, чтобы проникнуть в мозги через ушные отверстия. В таком случае, агония предпочтительнее абсолютных страданий. Боль от паразита в мозгу сопоставима с той, что вызывают адские духи, проникающие сквозь доспехи и мучающие жертв иллюзиями и кошмарами, достаточно сильными, чтобы вызвать смерть от шока.

Слабые демоны, которых я поглотил, были многим ничтожны. Но сильные призрачные создания, парочка которых обитает во мне, отлично справлялись с задачей. Они вытягивали жизненные силы у своих жертв за секунды, превращая молодых мужчин в иссохшие мумии.

Приближенные Иерарха, в шоке наблюдавшие за происходящим, достаточно долго ждали своей смерти. Я создал из тьмы несколько церберов, которые вылезли из моего тела и растянулись к новым жертвам. Травоядные святоши не сразу поняли, что оставались в живых не по моей милости, а случайно. Я оставил их на десерт, который подтянул поближе и оставил Мору.

Именно Мор через Элис руководил всеми тварями, а я был своего рода советником, указывающим на приоритетные цели. Как расправляться с пищей – это было в компетенции моих помощников.

После завершения чистки Элис взяла на себя задачу вырывания большинства демонов из моего тела, почти всех, кроме самых могущественных. Мор же через ментальную связь направил их в коридоры Великого Храма Вечного Огня. Если повезет, под его командованием более полусотни демонов быстро закончат с зачисткой.

Принцесса Фалька тяжело дышала, с неё сполз плащ. В помещении было жарко, как в бане, а темные платья в наши дни липнут к телу. Она, вероятно, не была слишком возбуждена от насилия. В самом деле. Может ли прекрасная дева возбудиться от такого?

Ещё как может… Но это не имеет значения.

Иерарх предоставил мне прием, но только наполовину. Было б справедливо, если бы я открыл портал, чтобы позволить ему уйти. Но только наполовину. Я закрою портал так, чтобы одна его часть осталась здесь, а другая – в солнечном Туссенте. Самое проверим, какая половина Иерарха сгниет раньше.

— Если убьёшь меня, против тебя восстанет весь Север! Ты говорил, что хочешь помочь этой никчемной девке? Без меня и моих денег она – никто! Простая дочь ковирской шлюхи, которую слуги короля побрезговали даже в подвале запирать, — отступая назад, он споткнулся и с мерзким стоном упал на спину, начав отползать, как испуганная дичь перед хищником. — Маг, я обещаю тебе полную поддержку Вечного Огня!

— Стой! — выкрикнула принцесса.

Фалька пришла в себя, покачала головой и проморгалась. Быстро, люблю собранных людей, которые умеют отдавать громогласные команды. Они обладают особым шармом, отличным от большинства людей, с которыми мне приходилось иметь дело.

Возможно, Фалька сможет самостоятельно взять на себя некоторые функции для достижения своей мечты. Надеюсь на это. Иметь в качестве «компаса» девушку, за которой нужно вытирать сопли, удручает.

— Ваша воля – закон, Фалька, законная наследница Редании, дочь короля Вриданка и ковирской дворянки Беатрикс, — сделал я легкий поклон, приподнимая ладонь к арбалетному болту.

Арбалетный снаряд вызывал жжение и онемение. Чувствовалась боль, пульсирующая и разрастающаяся, словно волны от брошенного в воду камня.

Боль сменилась, когда я с силой выдернул болт из головы. Она стала острой, сравнимой с ударом молнии. Это бодрит лучше новостей о пожаре, и раздражает больше, чем бордель без красивых шлюх.

— Ты не должен его убивать, — настоятельно попросила она, плавно подходя к Иерарху, чтобы не напугать его. Трудная задача. Иерарх организовал тысячи пыток и закалил разум людскими страданиями, но его сила разума не сравнится с силой принцессы. Фалька призвала Гюнтера путем массовой резни и жертвоприношений, если я правильно понял Воплощение Зла. — Он обеспечил меня деньгами, армией, нашёл союзников, организовал множество собраний. Это правда. Без него у меня бы ничего не было.

Какой уверенный и властный голос для ручной змеи, у которой забыли выдернуть клыки.

— Бла… благодарствую… — неуверенно проговорил Иерарх, когда ему помогли подняться на ноги. Он странно посмотрел на спасительницу, затем на меня. Вероятно, святоша рассчитывал, что можно будет давить на принцессу, чтобы меня казнили после неудачного покушения.

— Всегда пожалуйста, — улыбнулась она.

Наверное, невозможно найти прекраснее деву на всём свете, как и такую искреннюю улыбку. Жаль, что я видел нож за её спиной. В одно мгновение она полоснула Иерарха по шее, заставив его отпрянуть в шоке, упасть на колени и схватиться за кровоточащее горло.

Рана была неглубокой. Фалька желала, чтобы он прочувствовал смерть от её рук. Удар коленом по голове опрокинул его на спину, а нож в руках Фальки начал нещадно врезаться в брюшную полость. Жировые прослойки защищали внутренние органы Иерарха, но фактически, слои жира лишь растягивали страдания.

Не прошло и минуты, как принцесса закончила вспарывание и вытаскивание кишечника.

— Человеку не нужно дерьмо внутри, если он вылизан снаружи, — с отвращением произнесла она, сплюнув на агонизирующего Иерарха.

Слюна попала ему прямо в лицо. Но это не страшное оскорбление для того, кому следом полетел мерзкий атрибут человеческого тела. Его же тела.

— Значит, ты… — Фалька повернулась ко мне, её взгляд излучал предельную сосредоточенность, а глаза – фанатичный интерес. — Мой новый слуга?

— Не стоит принимать летучую мышь за птицу счастья, а блики на воде – за лунную дорожку, — улыбнулся я здоровой половиной лица. — Каждому законному правителю судьбой предначертан чародей, который будет его или её наставлять и поддерживать. Эта истина не требует украшений; она прекрасна в своей простоте. Вы должны её принять и правильно использовать. Я, Маркус, известный как Прародитель Чудовищ, обязан вас поддерживать. Меня интересует достижение вашей цели, точнее, её завершение, а не сам процесс. И чтобы увидеть конец, пожалуй, необходимо ваше выживание. Какой вывод из этого следует? Я не ваш слуга, скорее, самый верный сторонник ваших идеалов, направленных на осуществление мечты.

— Прямо как меч? — она направилась ко мне, вытирая нож о своё тёмное платье, профессионально, почти не оставляя следов. Однако, она создавала впечатление, будто собиралась вонзить нож мне в горло.

Красна девица.

— Не следует путать желаемое с действительным, а отражение в луже – с реальным небом, — вновь указал я на её недальновидность в попытке выставить меня слугой. В то же время я схватился за рукоять меча, вонзённого в меня более чем наполовину. Затем, как по нотам, полностью погрузил лезвие, повернул рукоять и с силой выдернул, чтобы лезвие вышло через левое плечо. Повреждения, конечно, были более фатальны, чем при возможном вытаскивании через обратную сторону. Но такая демонстрация насилия помогла замедлить походку полубезумной принцессы. — Я не меч, подобный тому, что в моей руке. Я – носитель меча, который может наказать как ваших врагов, так и союзников. А что такое носитель? Некто, обладающий собственной волей. Поэтому, необходимо учитывать сей факт, когда вы отдаёте мне приказы.

— Какой интересный. Допустим, что ты думаешь… — подойдя ко мне вплотную, она стала выглядеть в моих глазах на голову меньше. Но это лишь упрощало задачу целиться ей ножом в мой живот. — Если зарезать не только маскарадного шута, но и сжечь всю храмовую область этого города?

Я вздохнул. У неё, очевидно, были духовные проблемы. Она смотрела на меня полубезумным, выжидательным взглядом, словно ожидая, что я поддамся её капризам.

— Ничего, — сухо ответил я, решив добавить пару уточнений. — Мои «детишки» очищают Великий Храм от всех его обитателей. Они почти закончили. Так что беспокоиться о том, что здесь произошло, не стоит.

Фалька фыркнула, обернулась и прошлась назад и вперёд, раскачивая бедрами, словно модель на подиуме.

— Если отогнать одну собаку, другая займёт её место. Разрушь храм, и на его месте возведут новый, покуда сохранен фундамент. Так что, может быть, проще разрушить и храм, и фундамент, и избавиться от всех собак? Ты так не считаешь?

— Не считаю, — пожал плечами я, завершая процесс регенерации тканей и магического восстановления одежды.

[Все повреждения устранены. Передача копии сознания обратно пользователю завершена].

— Для носильщика ты слишком много думаешь. Это неправильно, — она повернулась, победоносно скрестив руки. — Но я объясню тебе… Я… Хочу… Всё здесь разрушить.

— Куда проще проклясть самый богатый район города, чтобы люди на протяжении ста лет даже не думали сюда заходить, если только не с целью самоубийства, — предложил я, выдвигая менее кровавую альтернативу.

— Ты можешь это сделать? — Фалька оживилась.

Я поднял бровь, внимательно посмотрев на неё.

Вздохнув, я открыл небольшую брешь в пространстве и достал оттуда Гримуар Жадности прямо из тайного хранилища. Проклясть шестую часть самого большого города на Континенте? Это было легче сказать, чем сделать. Я даже открыл самую могущественную книгу, начав пересматривать тёмные ритуалы, пока не нашёл подходящий. Что тут у нас в качестве условий? Место поклонения и голова главы культа. Поблизости есть голова Иерарха и жаровня Вечного Огня на площади. Остальные условия: все магические. Можно попробовать.

— Ну, что ты скажешь? — настаивала она, нетерпеливо ожидая ответа.

— Не стоит торопить события, юная принцесса. Терпение – это добродетель, особенно в делах, требующих тщательности и внимания, — задумчиво ответил я. — Помни: твоё нетерпение очаровательно, но вряд ли поможет тебе достичь цели.

— И всё же? — потребовала она, покручивая рукоять кинжала, как будто проверяла его баланс перед метанием.

— Да, можно сделать Храмовый Остров непригодной для жизни зоной, — заключительно ответил я, вспоминая, что мой наставник Палладий имел недвижимость в этом районе. Вероятно, старый некромант не оценит, если на его даче произойдёт инцидент, запрещающий ему приближаться к ней. Но что поделать? Чародеи живут долго, сто лет он как-нибудь потерпит.

— Тогда давай!

Сияющими от радости глазами Фалька осмотрела меня. Точнее, ту часть, которая подверглась проклятью. Впервые я встретил девушку, достаточно безумную, чтобы не воротить нос в моем присутствии.