Ведьмак: Чернокнижник

[Академия Бан Ард, 4 марта 1128 года]

— Железный сапог вам в гузно! — эмоционально выкрикивал Палладий. — Ну-ну. Чтоб вы знали, бесы проклятые! Я – почетный профессор некромантии, дважды награжденный степенью лучшего учителя года! — он перевёл дыхание и приподнял два указательных пальца, указывая ими в окно башни, где никого не было. Память меня может подводить, но именно в эту башню я ходил перед поступлением в эту академию. В ней расположен ректорат.

— Дважды награжденный… — продолжил некромант. — И трижды готовый отыметь ваших дохлых матерей! — Палладий остановился и выдохнул. — Нет, всё! С этого дня я буду вести здоровый образ жизни! Буду правильно питаться и следить за своей жизнью как за своими костями! Делать всё, чтобы пережить ваших жён, дочерей и внучек! Чтобы пережить их и трахнуть! Ироды проклятые!

Закончив тираду, он резко нагнулся и поднял камень, после чего бросил его в окно, но промахнулся. Узнаю профессора: он готов устроить скандал, но не готов высказать всё в лицо. Давно с ним не виделся, с 1087 года. В прошлом веке, как в прошлой жизни.

— Что случилось? — без всяких представлений подошел я, задавая вопрос.

Палладий сразу обернулся и выпалил:

— А ты ещё что за хер?! Не видишь, что ли? Ослеп?! Меня уволили! Меня – лучшего мастера столетия, — наставник покачал головой и схватился за бока. — Представляешь? Даже увольнительные не выплатили. Просто уволили за профессиональную непригодность! Да лучше меня на свете некроманта не сыскать, готов клятву принести! Клянусь яйцами старого ректора, что я лучший некромант на свете! Чтоб у него хер отсох, сука!

— Я слепой на один глаз, но не глухой, — поморщился я из-за звона в правом ухе… единственном. Из-за шлема на голове звуки только усиливались, вызывая большее раздражение, благо капюшон хоть немного их приглушал. Чем сильнее проклятье, тем сильнее звон в ушах… — Вижу, ты ничуть не изменился, наставник Палладий.

— Ох, Маркус?! — воскликнул профессор некромантии, уже бывший. Он даже отпрянул на пару шагов. — Я думал, как бы по мягче выразиться, что ты, немного помер. Не слышал о тебе ничего. А тут вдруг явился, в красных шторах и с ведром на голове.

— Обучение, Пустыня Корат, путешествия по Северу, ритуалы и магические исследования, — медленно перечислил я. — Сам понимаешь, как это бывает. Вроде шёл сюда, свернул не туда, попал в Лок Муинне.

— Понимаю, — он эмоционально взмахнул рукой, скривившись, словно от поедания лимона. — Вот вчера я был профессором самой престижной академии для всех нормальных людей с членом, а сегодня меня просят уйти по собственному желанию. Иначе повесят «цепь трутня».

Да чтоб мой любимый ректор просветился, я – Палладий, — профессор важно указал пальцем в небо, словно обращаясь к богам. — Я величайший из ныне живущих некромантов. И я вовсе не уходил в запой на два года. Я проводил исследования. Магические! А все, кто, подобно нашему королю Радовиду III много пиздит на старости лет о том, что я развращаю умы юных чародеев и спиваюсь в тавернах во время лекционных занятий… Это всё гнусная ложь. Меня обманом туда затащили и подставили. Чтобы моего учителя, великого ректора – самого Герхарта из Аэлле, молния поразила, если я не прав. И геморрой.

— Ага, — кивнул я, обращая внимание на собравшуюся толпу учеников. — И чтобы его яйца утопцы откусили и унесли в болота. Я прав?

— Да, но утопцы – жадные уродцы. Они бы откусили всё, что можно, не только яйца, прежде чем убежать, — просветил наставник. — Ладно, пошли за мной. Тут много любопытных бездельников собралось.

Мы направились к специальному помещению, откуда наставник телепортировал нас в его дом. Ковры с Туссента, новиградский шёлк, мебель от лучших краснолюдских мастеров… Откуда у него столько денег, если он пил без продыху, что его уволили оттуда, откуда увольняют только посмертно?

— Ух, чёрт, — вздохнул наставник, кивая в сторону стула из добротного дуба.

Я сел, скрещивая пальцы рук и всматриваясь в наставника.

— Слушай, — начал он. — Я хотел тебе раньше сказать, но не было возможности. Короче, с академом для тупых ничего не получилось. Было страшно, что академию закроют, поэтому я напряг свои связи и купил сертификат о твоём выпуске из Бан Арда. Лет тридцать назад, если ничего не путаю.

— Какой сертификат?

— Ну, с деньгами было туго. Я помог закрыть долг нашей неблагодарной девке, которая с козлами ебется. Понимаешь, сам жил впроголодь. Так что не серчай, но по бумагам, на которые хватило денег, ты немного… Студент, закончивший все базовые направления на «сдал слезы вместо предмета». Но зато я купил сертификат почти за даром. Везде ищи плюсы, даже если они тебя не касаются.

— Курва, — почувствовав, как вспотела половина лба, я откинул алый капюшон. Раньше у меня был длинный воротник, но со шлемом он казался излишне дурацким дизайнерским решением. Пришлось поступить по уму и изменить стиль. Так же я отказался от железных сапог и артефактных браслетов-рукавиц. Четыре года назад мне пришлось их заложить ради компонентов для мазей. У меня половина лица сгорела вместе с мясом, обуглив кости. Чтобы продолжать жить, следует накладывать повязки, лечебные мази и хлебать дорогие эликсиры. Ну, делать это когда деньги есть. Уже месяц справляюсь испытанием стойкости. Но я не жалуюсь, разве что на нехватку денег, чтобы посетить бордель. А если уж там попросят снять шлем… Выйдет, как сейчас. Снял и получил замершего словно статуя наставника.

— Слушай… — осторожно подвёл он. — Ты это… Без обид, но держись подальше от моих любимых красавиц. Мертвых. А, то, вдруг они воскреснут и убегут?

Я ухмыльнулся тому, что когда-то считал так же.

Но, как оказалось, трупы не убегают, если им не помочь встать на ноги.

— И, — деликатно продолжил он, стараясь сделать голос менее грубым: — Тебя жизнь, я смотрю, успела знатно так отыметь копытом в жопу, не иначе.

— Хотя бы не лошадиным хером, и на том спасибо, — приоткрыл рот, тем самым демонстрируя улыбку, от которой Палладий вздрогнул словно от мороза. — Но это не на долго. Нас всех могут отыметь. Девять лет назад я узнал от знакомого демона, что близится конец света. И, что удивительно, в Лок Муинне, я нашел интересную прорицательницу. Она говорила нечто подобное. Что грядет… как его там… какой-то Хлад.

— За свою жизнь я слышал о подобном раз сто. Эльфийская шлюха Итлина этому безобразию язык приложила. И после неё, все предсказатели несли схожие бредни без всяких фактов, прямо как Радовид III — мудро рассудил он. — Ну, пока не будем о политике Редании. Что хоть узнал, что это тебя так встревожило? Что это за Хлад?

— Прорицательница не сказала, просто отключилась, после уже ничего не помнила, — я замялся, обдумывая, стоит ли рассказать полную версию. — Ну, потом она убежала в страхе.

— В смысле?

— У меня не было денег, а предсказательница их просила, и – я снял шлем. Она испугалась, понеслась вихрем по грязи. Платить не пришлось. Я остался доволен.

— Вот это по-нашему, — одобрительно кивнул чародей. — Долой живых баб.

— Ну, вообще-то со шлемом у меня нет проблем, чтобы разделить ложе с парой красоток, — пожал плечами, тут же встречая настороженный взгляд наставника.

— Ты должен был сражаться со злом, а не потакать ему в его стремлениях поставить тебя на неверную дорогу, — он осуждающе покачал головой, начав ходить по комнате. — Леший… Так и знал, что Валирис тебя испортит. Вот выродок. Ну ничего, вернётся из Зеррикании, я его… Ну, осуждающе поругаю. Нет, он может ударить… Одарю осуждающим взглядом! Нет, он может подумать, что у меня запор…

— Хе-хе, — жутким голосом рассмеялся я, больше не поддерживая магией остатки голосовых связок. — Ну что же, — демоническим тоном подводил к делу: — Поговорим тогда о Каэр Морхене. Мне нужны исследования о ведьмаках, чтобы улучшить формулу. Какая бы ни была угроза, лучше всего к ней готовиться заранее. Хлад это или бредни, плевать я хотел, выживание рода людского превыше всего остального. Люди мой главный поставщик знаний. Значит, нужно подумать, как если не победить угрозу – адаптировать людей под экстремальные условия. Обезопасить нас всех со всех сторон.