Ведьмак: Чернокнижник

[Пустыня Корат, 1 июля 1099 года]

Величайшие катастрофы в истории произошли из-за людей, слишком спешивших сделать мир лучше. Во многом эта фраза отражает другую цитату: «Благими намерениями выложена дорога в ад», но, как по мне, имеет совершенно иное значение. Ключевая проблема в спешке, недостаточном планировании для последующего перехода из одного состояния в другое. Ошибка спешки – самая обидная и фатальная.

Необходимо к любым изменениям подходить медленно, но это прямо противоречит природному инстинкту человека. Время – безумно ценный ресурс, утекающий из рук как песок. Люди живут мало, вот и спешат. Благо что чародеи живут долго, и я уже смог при малом опыте замедлить процесс старения в восемьдесят раз – максимально доступный срок для моих познаний. Что год, что век. Почти одно и то же. Мне нет нужды спешить, совершая в процессе постижения знаний кучу ошибок.

Лучше подходить к своему обучению с семью замерами и одним отрезом; у меня есть больше времени на постройку фундамента. Кроме этого, можно проводить различные эксперименты с разумом, душами, плотью, искусственным интеллектом. Например, я понял, что могу вносить пользовательские настройки на один уровень ниже заводских, что-то вроде добавления модификаций через специальный инструмент, предназначенный для сохранности основного кода. Звучит на первый взгляд сложно, но всё просто. Например, чтобы лучше понимать людей, оценивать события и строить разумные выводы, я придал части сущностей – личности.

Функцию я назвал «Легион», она легко включается и выключается, позволяет маневрировать между скукой и сухой реальностью. Как я выяснил, разделение потоков сознаний – та ещё хрень. Это как добровольно подписаться на принятие крайней степени шизофрении, где перестаёшь улавливать, кто вообще настоящий: копия сознания или ты сам? Я решил создать отдельные сущности, которых легко контролировать, изменять или удалять. Пока это только прототип, но с ними живётся куда эффективней. Примерно, как королю с кучей советников.

И, надеюсь, я не поспешил с их созданием и добавлением. Не допустил катастрофы.

{База Знаний: – Пустыня Корат – легенды гласят, что её пески покрывают некрополи и катакомбы давно забытой расы или вымершей цивилизации. Как и почему они пришли в упадок и исчезли со страниц истории, остаётся неизвестным.}

{Могущество: – Что?! Какая-то песчаная пыль смеет ограничивать МЕНЯ?! На пути к сокровищам прошлого?! Бери лопату и покажи этой пустыне, кто здесь ХОЗЯИН!!!}

{Биохимия: – А если кто выжил? Только представь, напиться до смерти и проползти по прелестям мифической расы, неизведанной с нижней части даже Капитулом Чародеев! Ах, древняя девственность… Это повод выпить, я считаю, за настоящее и будущее!}

{Интеллект: – Они несут чушь: катакомбы и некрополи не расположены в случайных местах, а пить алкоголь в жаркой пустыне сродни самоубийству.}

{База Знаний: – Не даром у Кората простонародное название – «Сковородка».}

{Могущество: – Душнилы.}

{Биохимия: – Трезвенники.}

{Театр: – В смысле сковородка? Нас зажарят как охлажденный окорок? Прежде чем это произойдет, я предлагаю вам прослушать мою балладу о двух чародеях, отправившихся…}

«Элис, временно отключи функцию Легион», — отправил запрос Элис, поднимаясь на ноги и прищуривая глаза. Валирис буквально умирал из-за жары, сжигающей мозг через волосы, плоть, череп. Вода ещё есть, но необходимо пополнить запасы в самом проклятом месте на планете. Как показала практика, гарпии слишком слабы для чародея, но вот рой огненных муравьев, спокойно убьёт нас двоих. Они тут водятся, и вчера мы едва отбились от не именуемой смерти. Правда, ценой части припасов, они попали под вражескую атаку «сраной саранчи».

— Ебаная жизнь, — сквозь тяжелое дыхание обозначил Валирис, падая на колени и матерясь. Он коснулся пальцами раскаленного песка, ощущая всю прелесть температурного перепада. И это ему ещё повезло, пустыня делает из своих гостей – пустынных сучек, заставляя их тонуть в собственном поту. Разница температуры песка и наших тел не столь большая, как кажется, иначе бы ловили ожоги как дети перепады настроения.

Мы – чародеи, существа из плоти и крови. Опасные травмы мы способны вылечить только с посторонней помощью или находясь в сознании. Раны же получаем регулярно, поэтому вся разница в боевой мощи. Обычный мужик использует кулаки и железо. Чародей же опасен в зависимости от направления. Их много, например, в сражениях я их разделил на три группы:

«Боевые маги» – сосут против толпы, но исключительно опасны в дуэлях. Они бьют точечно и чертовски больно. Чтобы войти в эту категорию, не нужно владеть каким-либо холодным или древковым оружием. Как сказал наставник, чародеи брезгуют использовать тяжести. Обычные мечи утомляют разум и снижают силу мозга, то есть падает вычислительная мощность на расчеты формул. Так что, боевые маги – опасные дуэльные мастера. Я бы мог входить в их число, но это не мой профиль. Скорее, симулирую это направление, чем являюсь его частью.

«Требушеты» – бьют по площади и сносят стены замков. Опасные противники, атакуют издалека по целой армии и разносят её в клочья. Они потратили всю жизнь на медитации и совершенствования силы внутри себя, и как правило сосут в дуэльных боях. Я знаю несколько заклинаний, способных ударить по площади, но приверженцем этого направления не являюсь. Это как раз-таки стеклянный вулкан, вроде бы, так выражался Палладий. Жалят больно, но ударь по ним – разобьются как хрусталь.

«Творцы» – лучшие из худших; мой путь. Они изучают обстановку и противника, проводят анализ ситуации и создают «механизмы» уничтожения неприятностей. Захватить разумы одной группы существ, перестроить их, отправить на уничтожение других существ. Найти кладбище, поднять всех мертвецов и приказать пополнять численность нежити. Купить сложные компоненты для создания големов и элементалей, создать их, заставить давить врагов своей непредсказуемой сложностью, зависимой от опыта артефактора. Призвать демонов, обмануть, подчинить и использовать, чтобы достать врагов из-под земли. В будущем, когда появятся разумные химеры, созданные моими руками… Мои возможности возрастут, раскроются из скорлупы. Наша суть – творить, а не махать мечами. Только вот, сидя на жопе ровно – ничему не научишься, мир не изучишь, способности не повысишь в ранге.

— Ты уверен, что нам нужно на юг? — стоило мне открыть рот, как в него влетел горячий песок.

— Нам нужна вода, оазис, да что угодно… Здесь раньше была река, давно, пересохла тогда, когда, — бормотал он, прижимая руки к коленям и пытаясь отдышаться, едва удерживая себя на ногах. — Красно-серая долина забвения. Если и искать неизученные руины, здесь им самое место. Вдруг, найдем баб, ну, неизведанных до сих пор?

— Курва, — поругался я, осматривая окрестности. Со всех сторон нас окружала израненная солнцем земля, каменистая поверхность из горячего песка. Мы были на равнине, здесь почти не было песчаных горок, но если пройтись дальше, наткнемся на зону смерти. Едва не полегли от песчаной бури; стандартный для этих земель ивент. Да, не только равнины. Кое-где вздыбившиеся кучи камней, огромные валуны и, к западу отсюда…

Там целые хребты из скал красно-золотистого отлива… Золото… Здесь золото на поверхности, это основная валюта мира. И что это значит? В этих краях человек сдохнет как собака в голодные годы! Золотая мать его руда на поверхности. Бери кирку и становись богатым. Сказал бы я, но… жарко до потери сознания, порталы сбоят из-за хаоса в пустыне, отсутствие источников воды поблизости и невозможность привезти провизию. Чудовищ как говна на улицах Новиграда – считай, столицы всего Севера. Просто жопа, мы застряли в пустыне, откуда можно выбраться исключительно на своих двоих.

[Пустыня Корат, 7 января 1100 года]

— Ебаная жизнь, — вздохнул наставник.

— Новый год – новая жизнь в этом году, — посмеивался, проводя хаос через руки и вливая его в костер из магического пламени. Пустыня – днем до смерти запотевают яйца, а под вечер они замораживаются как в морозилке.

— С новым столетием, сука, — поддержал меня Валирис, поудобнее пристроившийся у костра. — Я не видел баб уже… начиная с этого столетия, — продолжил жаловаться он. — О, курва, надо продолжать поиски. Нельзя просто так принять, что мы почти год изучали пустыню, найдя при этом гордое нихера!

— Я нашел нефть, — напомнил я. — Надо бы вернуться сюда через лет девятьсот…

— Нефть?

— Чёрное золото, — кивнул я в знак поддержки, крепче прижимая ладони к трясущимся плечам. Согревающие чары, как и половина других, здесь работали хаотично-непредсказуемо.

Эта пустыня просто лютое дерьмо, куда ни один нормальный чародей не сунется. Может быть, тут было подобие Сопряжение Сфер? Хрен его знает. Я только заметил, что с течением времени мы немного привыкли к здешней энергии, а может, она немного изменилась. Элис ставила на вариант, что внешняя среда постепенно меняет внутреннюю среду пустыни. Ну, короче говоря, ещё лет сто здесь нормально точно не поколдуешь.

— Ты про ту грязь? Она способна удовлетворить тебя как женщина?

— Я бы не рекомендовал в неё макать член, но дело твоё, — пожал плечами.

— Тьфу ты, — Валирис вслух сплюнул, точнее, просто издал подобный звук. В пустыне по глупому поводу растрачивать жидкости было опасно, мы хоть и компенсировали это созданием льда… Точнее я компенсировал, Валирис кроме теней и лечения, ничего практически не знал. Но и постоянно просить меня о помощи не хотел из-за гордости, поэтому экономил воду. — Ну, осталось всего пара зон, где мы не копошились.

— Больше пятнадцати областей, — покачал головой. — И это что касается верхней части. Наш, так называемый, Город Мертвых – мог быть просто песками укутан по самые пики башен. А-то, того гляди, миф дешевых девок, получивший распространение после их ночи с болтливым королем; существование Некрополя ещё подтвердить не помешает.

— Ты в курсе, что у мужчин девственность каждый год спадает? — только не новая лекция. — Я из-за этой экспедиции уже семь дней как девственник, и мне не нравится… Может, давай так, чисто на полшага за пустыню, до ближайшего поселения… и обратно…

— Мы не вернёмся, а тема с побегом из пустыни станет табу, — хмыкнул я, вновь направляя силу в пламя. — Нет уж, закрыть экспедицию надобно бы правильно. А дальше, как ты и предлагал, пойдём убивать мужскую часть эльфов, чтобы отобрать у них всех женщин.

— Ну если так, — Валирис кивнул, явно клюнув на наживку.

[Пустыня Корат, 19 марта 1100 года]

{Биохимия: – Эй, нам нужна удочка. Только посмотри на это красное озеро. Там определенно есть рыба. А там – где рыба, там и двадцать шесть бочек пива.}

{Интеллект: – Идиот, мы тут застряли! Элис только месяц как разработала продвинутую версию заклинания портала, я не успеваю адаптировать работу телепортации под местный хаос. Бесконечно изменяющаяся среда вредной пустыни! Это физически невозможно!}

{Могущество: – Кто-то сказал физически? Я СПРАВЛЮСЬ!}

{Господство: – Используем все залежи золота, чтобы захватить власть в этом мире! Счастье за деньги не купишь?! Я найму солдат, а они уж постараются завоевать для меня счастье! Готовьте порталы, время выкачивать золото из руды и скидывать его прямо в банки!}

{Театр: – Мир – театр, а люди в нём – актёры. Но любая театральная пьеса требует сцену. А любая сцена требует декораций. А без денег они сами себя не купят и не построят.}

{Биохимия: – Если выпить, то ситуация с золотом не кажется такой уж скверной. Ну, кроме той части, где шлюшная инфляция за десять лет выросла как после позы наездницы.}

{Логика: – Скачкообразно?}

— Ебаная жизнь, — констатировал врезавшийся в меня наставник, находившийся в состоянии дикой депрессии. Едва не уронил свой обед.

— Прямо как на Марсе, — присвистнул я, осматривая находку.

— Где? — безжизненно спросил Валирис, жующий мясо крупного скорпиона. — На Марсе есть бабы?

Свободной рукой он указал на красное озеро.

— Нет, — быстро отрезал я, отворачиваясь от озера и продолжая путь.

— Херовое место, буду держаться от него подальше, — астрономия явно не конек этого чародея. Хм, а если серьёзно, здесь есть Луна, следовательно, Марс имеется. Чародеи изучением космоса не занимаются, но вот по университетам нужно походить. Люди всегда интересовались космосом. Мертвым космосом.

[Пустыня Корат, 2 апреля 1100 года]

— Это то, о чём я думаю? — с трепетом спросил Валирис, смотря на огромную чёрную дыру. Я не знаю, что думает человек, смотрящий на пропасть, ведущей глубоко под землю. Учитывая, что этот человек жалуется на отсутствие девушек чаще, чем питается. А питается он много из-за стресса по поводу отсутствия ночных грелок. Мы уже половину монстров в пустыне сожрали. Многих. Не трогали только тех, кто мог сожрать нас, от них мы убегали.

— Сложно сказать, — задумчиво ответил я, используя заклинание магии теней, формируя из неё крупного жука. Дальше я загрузил в него два потока сознания. Первый – приказ спуститься в пропасть и обратно. Второй – простая запись информации. Под конец добавил отложенное заклинание, предназначенное для выпуска во все стороны шаров света.

И как оказалось, сразу как теневой жук вылетел из бездны, он принёс довольно занимательные сведения. Внизу имеется крупное поселение, в котором есть источники света от кристаллов, магических и чертовски дорогих. Стоит их добыть, и год моей жизни будет потрачен не впустую. Но ведь, я пришёл в поисках знаний.

— Там есть бабы?

— Сложно сказать…

— Ебаная жизнь…

— Под нами похоронен целый город. Уверен, в городе найдётся баба, — продолжил его поддерживать, оттягивая момент принятия жестокой реальности. В крайнем случае отыграется на крестьянках, как только мы их найдём в первой деревне на обратном пути. Если, конечно, найдём. Неверлэнд славен тем, что способен убить любого. За год путешествия по пустыне мы чуть не умерли раз этак сто.

{Интеллект: – Шестьдесят два раза.}

{Могущество: – Нет, это УГРОЗЫ были в опасности рядом с НАМИ!}

«Элис, отключи Легион», — попросил отключить свой совет сущностей. Полезный инструмент для странствий и принятия решений, но порой там встречаются те ещё кадры.