Ведьмак: Чернокнижник

Нелегкая ноша выпала на наши плечи: найти подходящее место для сражения в лесу. Деревья, камни, возвышенности, сугробы – всего этого предостаточно, куда бы мы ни посмотрели, сталкивались с чем-то из этого списка. Однако нас интересовала поляна, на которой мы могли бы провести спарринг. Кроме того, перед тем как приступить, необходимо было разведать территорию рядом с выбранным местом, чтобы оценить угрозу со стороны чудовищ. Их слишком много, и большинство из них – результат деятельности чародеев прошлого. Взаимодействие людей и хаоса порождает опасных и безумных тварей, которые томятся от жажды человеческой плоти и страданий. И это, кстати, далеко не единственный вид угрозы.

Драконы, единороги и вампиры пришли из других миров, а также множество опасных животных перебрались в Неверлэнд из своих родных мест, так же как люди и эльфы. Последние настаивают на своих правах на эту планету. В одной из книг говорится: «Спокойствие эльфов нарушили чудовищные создания, среди которых самыми страшными были люди, прибывшие неизвестно откуда на четырех кораблях; они высадились на Севере и затем размножились, заполонив весь Континент». Однако в другой книге, написанной весьма грамотно, и для библиотеки Бан Арда – это большой комплимент, говорится о лживости ушастых. Возможно, в этом мире вообще нет аборигенов, просто некоторые прибыли раньше, а некоторые позже. Крестьяне, вот, считают, что их предки всегда занимали эти земли, но образованные ученые и чародеи помнят правду.

Людям ещё повезло, мы записываем нашу историю на страницах книг. У многих чудовищ лапки, и полное отсутствие доступа к технике записи информации. Отсюда приходится гадать о моменте появления тех или иных тварей. Например, драконы и единороги, вероятно, появились не так давно с точки зрения истории, и поэтому их осталось немного. Они не успели размножиться на уже обжитой планете, их почти истребили другие её обитатели. И не только люди, но и чудовища, которые делятся на группы:

Гости из Иных Миров.

Искусственно выведенные твари, такие как волколаки, жертвы экспериментов.

Природные порождения хаоса, например, трупоеды.

Если с гостями всё понятно – их осталось мало, то искусственные и природные монстры представляют серьезную угрозу для этого мира. Их главная особенность заключается в том, что некоторые группы особей размножаются естественным образом или через ульи, приобретая тем самым перевес в численности для уничтожения человечества. В общем, в этом мире идут «кроватные войны» на опережение, и мы в этой войне теряем позиции. Почти в каждом лесу можно встретить тварь, а в каждой деревне идет поиск охотников на чудовищ.

Да что уж там… Мы идем по обычному лесу, их тысячи на Островах Скеллиге, но уже столкнулись с пятой группой монстров.

— Ничего себе, давно не встречал ледяных гарпий. Уже думал, что они вымерли, — удивленно присвистнул Валирис, прижимаясь спиной к дереву и едва выглядывая. Он был одет в кожаные доспехи без шлема, окрашенные в белый цвет, чтобы лучше сливаться со снежной местностью.

В свою очередь, я надел темную мантию, которая не слишком теснила движения, но соответствовала образу исследователя темных наук. Она немного плохо сидела из-за крепкого телосложения и высокого роста, больше подходящего суровому рыцарю, что немного играет на контрасте с внешностью. Ведь сразу после одежды, люди переводят взгляд на лицо. Оно выделялось больше хищностью, чем красотой: бледная кожа, треугольные скулы, широко посаженные глаза зеленого цвета, тонкие губы, белые зубы, немного заостренный нос и подбородок. Волосы давно поседели, но благодаря магии я поддерживаю их в чисто темном оттенке; чёрный хорошо сочетается с зелеными или фиолетовыми глазами. Особенно хорошо с фиолетовыми, когда я активирую силу, но окрас меняется только у меня. По словам Валириса, я рано пробудил дар и имею сильное родство со смертью из-за пепелища, поэтому пропуская через тело силу, со мной происходят разные аномалии. К слову, это удобная версия как для него, так и для меня. Любые странности списывают на теорию, что это тело умерло и вернулось к жизни через воздействие хаоса. Всё же та деревня была сожжена неестественным образом.

В общем, имея эти пропорции, я считаюсь тем видом парней, которые пользуются спросом у девушек – этого мира. И, что удивительно, о выдающейся внешности для средневековья я узнал совсем недавно. Без полного исцеления лицо и тело представляли месиво или дыры, страшное и мерзкое зрелище представлялось через зеркало на протяжении одиннадцати лет.

Из хорошего: моя внешность естественна – ее не изменяла магия, а лишь восстанавливала. Это повышает интерес у многих чародеек и магических существ, способных видеть сквозь магические фокусы. Оказывается, таких в этом мире много, если верить словам Валириса. Кроме того, он утверждает, что его внешность тоже не подвергалась изменениям, только множество раз была восстановлена. Гораздо, гораздо больше, чем восстанавливал я.

— В чем особенность гарпий? — шепотом спросил я, параллельно прижимаясь ко второму дереву и вглядываясь вдаль. Гарпии построили гнездо рядом с заснеженной скалой, но вот в чем проблема – между нами находится равнина для спарринга. Валирис не из тех людей, кто избежит бойни за территорию. Он во многом варвар, для которого отнять у слабого не является чем-то зазорным. Это плохая черта, но её компенсирует другое качество – у сильного он тоже попробует отобрать. Все равны перед разбоем.

— Те же качества, что и у обычных гарпий, кроме перьев. Те пропитаны хаосом и позволяют им летать, а еще стрелять ледяными иглами как стрелами. Хорошими снарядами, те пробивают стальные доспехи, — пожал плечами Валирис во время объяснений. — А еще у них очень сильные лапы. Я пытался изнасиловать парочку, и скажу тебе честно, было непросто их удержать.

— Но ты справился, — поддержал беседу, соглашаясь с его словами.

— Обижаешь, — ухмыльнулся Валирис, давая понять, что он представляет опасность для всего женского. Гарпии очень уродливые существа, по сути, олицетворение ангелов после двенадцати лет рабства у адских палачей. Общего с ангелами у них только факт наличия крыльев, если речь идет про обычных особей, хотя, стоит признать, ледяные гарпии на морду вышли получше. Пасть не такая широкая, глаза поуже, и в целом, в чем-то они могут быть симпатичны.

[У пользователя наблюдается гормональный сбой. Для решения…]

«Не сейчас, и вообще, я не планировал насиловать гарпий. Во всяком случае при свидетелях, способных выступить соучастниками», — мысленно дал дикий ответ, удивляясь самому себе. Действительно, мне нужна девушка без венерических заболеваний. С первым проблем нет, но вот со вторым они есть. Спать с больными шлюхами нет желания без… — «Элис, выдели часть мощностей на создание заклинания, позволяющего проводить проверку на наличие опасных для меня болезней, передающихся половым путем. И, на всякий случай, методики лечения этой заразы силой хаоса… Разрешаю запрос дополнительных инструкций».

[Запрос уточнений: болезней у монстров или людей?]

«У людей», — без секундной задержки дал ответ. — «И монстров…»

[Запрос уточнений: живых или мертвых?]

Палладий повлиял на меня не так сильно, как Валирис. С последним я прожил большую часть этой жизни, точнее, почти всю. Теперь трудно представить жизнь без частичного подражания – поиска хороших и миловидных девушек, способных скрасить досуг. Однако гормоны серьёзно влияют на центр принятия правильных и логичных решений. По мнению общества моего времени, блокировать эту природную функцию опасно для «человечности». В моем случае, наблюдается влияние не только гормонов, но и хаоса. Многие чародейки лишаются девственности в раннем возрасте, сходя с ума из-за бурлящего в них котла, требующего выплеска нестандартным путем.

Секс помогает приводить сознание в норму; без него в голове начинается каша.

Элис улавливает мои желания и проблемы, если я серьёзно намерен отвлечься от изучения магии, направляясь в поход по всем борделям для живых и мертвых…

«Элис, переведи тело в боевой режим. Следи за моим психологическим и эмоциональным состоянием. Отдаю средний приоритет на исполнение этой задачи, однако, без негативных последствий на уровне физиологии», — мысленно скинул последнюю инструкцию, сразу ощущая прохладный ветерок в голове. Мысли приведены в норму, можно сосредоточиться на устранении противников.

— Я могу разобраться с наземными монстрами, но проблема в тех, что несколько выше. Обстрелять? Высокая гора и большая область, запросто можно кого-нибудь упустить. Поступим так, слушай, — вслух рассуждал Валирис. — Маркус, используй скачок к вершине скалы и прыгай с неё. Сразу, как я спровоцирую тварей у гнезда.

— Звучит неплохо, — покивал головой, хорошо поняв задумку. — Инструмент для того, чтобы сравнять всё живое с землей. И хищная птица, пикирующая рядом с пернатой добычей.

— Эх, знал бы, что из тебя выйдет толк… научил бы большему, — его слова прозвучали опасно для жизни. Обычно такое произносят мастера, довольные успехами своих учеников. Но, моё тело сплетено из агонии, буквально вышито крестиком. Если бы в начале меня учили чуть жестче, наверное, я бы просто не успел освоить исцеление в достаточной степени для поддержания своего существования.

Мы с Валирисом не обладаем этим даром. Магию исцеления хорошо знают и ей умеют пользоваться только Друиды, черпающие силу из другого источника, нежели чародеи. Нам доступен только хаос: дикая и необузданная сила. Разумеется, что она лечит в лучшем случае хреново, но, если научиться, можно лечить даже то, на что не способны друиды.

Я разработал целую отрасль, которой поделился с Валирисом. Благодаря ей можно лечить даже последствия от магии. А новые виды зелий по наращиванию плоти способны перевернуть всю алхимическую промышленность этого мира; регенерация для всех людей – это очень выдающееся достижение. Однако, как посоветовал Валирис, полезные знания остаются таковыми только пока ими пользуется ограниченный круг – достойный доверия. В противном случае знания переходят в разряд – опасные. Что разумно, Эпоха Юпитера, там изобрели множество технологий и вооружения, которые уничтожили своих создателей.

Мы договорились разделить рецепты и, новый подвид магии лечения через хаос, между следующими чародеями: Зепар, Оурус, Палладий, Валирис и я. Есть ещё одна девушка, но наставник сказал, что он даже свой член с ней не разделит. Она пьяница, вечно в долгах из-за игорных домов, меняет имена как перчатки, и спит с козлами в полнолуние. Последнее, так вообще, вызвало у него полыхание по всему телу. Валирис пожаловался, что когда он узнал о таких пристрастиях… три дня подряд мылся с мылом. Как выяснилось, он узнал подробности из первых уст в постели. Хотя, как по мне, та чародейка могла просто пошутить. Ведь спать с козлом ради повышения магического потенциала – это дикость даже среди тех, кто спит с трупами, пересаживает детские мозги в мутировавших собак или насилует гарпий.

— Готов? — спросил он.

— Всегда, — кивнул я.

Сразу после проверки готовности, тело Валириса покрыла тень, и он мгновенно переместился к гнезду гарпий. Его можно было заметить отсюда, как и технику фехтования одного из сильнейших боевых магов. Тот без проблем сформировал теневой клинок без чтения заклинаний – за счёт магических татуировок, после чего снес за один замах голову первой твари. Второй повезло меньше, ту разрубили на две части, оставив половину, ту – что с головой, долго дожидаться смерти от кровопотери. Третью он убил не глядя, просто и изящно протыкая шею стоящей позади гарпии. И уже дальше Валирис призвал теневой клинок, ещё один, превращаясь в мельницу. Переламывал не зерно, а гарпий. Размалывал их на мелкие кусочки, танцуя смертельный вальс с безумной для человеческого восприятия скоростью. Это версия Валириса моего третьего года обучения из одиннадцати, следовательно, враг для него слишком скучный и слабый. Я, кажется, усиленным зрением увидел зевок. В тот момент, как две гарпии попытались его прошить ледяными снарядами, выпущенными из крыльев.

Однако, пришло время выдвигаться.

— Теневой скачок, — произнес на руническом языке, пытаясь окутать тело чернотой, способной перенести меня по цепочке теней прямо на вершину скалы. Секунд десять потратил из-за многочисленных ошибок и недостатка опыта, настолько это было сложное в исполнении заклинание. Оно имеет огромный перечень преимуществ за счёт антимагического эффекта. Я даже могу проникнуть в защищенные магическим барьером места, а также, открыл за счёт этого пару заклинаний.

Одно из них: Тень Вельзевула – пожирает магию, помогая совершать убийства, а после заметает любые следы. Из минусов, только область применения, она слишком мала. Что-то вроде пылесоса, которым нужно пройтись по всем местам, где был оставлен магический след.

«Мгх, сейчас вырвет…» — покачал головой, отгоняя привкус желудочного сока и приступая к чтению серий заклинаний на языке Старшей Речи. — Укрепление. Упрочнение. Ускорение. Ментальные щупальца.

Аттракцион для людей со слабым желудком. Двадцать четыре перемещения, чтобы тени вышвырнули меня к краю горы. Теперь же, убийственный прыжок с огромной скалы. Необходимо прямо в полете за счет магии разума и ментальных щупалец зацепить всех гарпий, загружая в их мозг огромные массивы данных. Есть с чем сравнивать – костер. Метафорически, я кидаю бочку со взрывоопасной жидкостью, способной уничтожить этот костер отдачей от взрыва. Плохое сравнение, пока что ментальная магия работает точечно. Но, мне эта аналогия нравится. Есть куда расти.

— Контроль теней, — создал оружие из ближайшей тени, одновременно с этим укрепляя тело до предела, чтобы закрутиться в воздухе как винт вертолета. — Порыв ветра.

Меня ничего не удерживает в пространстве, а порыв ветра даёт возможность увеличить скорость, на миг приблизиться к четверти от скорости звука при нулевой температуре. Примерно семьдесят метров в секунду, сумасшедшая скорость, позволяющая практически в мгновение приблизиться к летящей гарпии. Раскрутка меча лишь корректирует направление и положение тела в воздухе, помогая лучше прицелиться для убийства цели.

Я не поражаю всех ментальными щупальцами; с возрастом научился создавать не два ментальных канала, а шестьдесят шесть, мой максимум. Однако, как сильно тело не укрепляй, падение с гигантской высоты означает смерть. Приходится спускаться по ступеням, заменяя их пернатыми телами.

— Один готов, — подсчитывал я. Меч прошибает гарпию насквозь, всех соседей от моей опоры уничтожили щупальца, перегрузив куриные мозги.

Следом делаю отскок от хорошей гарпии – мертвой гарпии, выравнивая положение для использования порыва ветра и раскрутки меча – как идеальных способов сблизиться с ещё одной тварью. Параллельно с этим атакую ментальными щупальцами ближайших к ней особей. И так раз за разом, последовательно и тщательно рассчитано Элис, чтобы не допустить фатальных ошибок.

Уже при спуске замечаю точку внизу. Это был Валирис, создавший стул из теней, и едва не заснувший. Рядом с ним валялась куча трупов, и он как-то хорошо пристроился. Неужели смог без чипа рассчитать, где лучше сесть? В боевом плане, Тенебрис де Карт даже превосходил Элис. Как-никак, в её базе данных имелось критически мало информации о хаосе, в свою очередь, мой наставник по фехтованию отлично понимал процесс его адаптации под искусство сруба вражеских голов. Он танцевал по полю боя, ощущая шестым чувством, как лучше убить. И где лучше отсидеться, ну, чтобы падающие гарпии не придавили.

— Последний готов, — закончил подсчет, добравшись до гарпии, находившейся в двадцати метрах от земли. В отличие от предшественников, она получила сильное ранение. Я вонзил меч в место, которое не влияло на полет и нервную систему.

Ситуация напомнила управление кораблем.

Меч – это руль. Крылья – парус. Гарпия – плот.

Осталось только направить плот к земле, потопить корабль незадолго до прибытия и спрыгнуть недалеко от Валириса с вырванным рулем.

— Я думал, что умру, — пожаловался он с закрытыми глазами. — От скуки.

— Прыгать со скалы более… романтично, — сухо высказался, устремляя взгляд в небо. Красивая картина, её можно назвать «Гарпий-град», десятки тел падали как последние капли осеннего дождя. На эту тему можно сочинить балладу, по словам де Карта, хорошая баллада с приправой в виде музыкального инструмента – это прямой доступ в трусики графских дочерей.

— Романтично, хм, а ты давно ходил в военный поход против девственности всех баб? — неожиданный вопрос от наставника.

— Неприятный вопрос из-за разногласий члена со сломанными костями ног, рук и таза. Я не успел их полностью восстановить, — безэмоционально напомнил о тяжелом обучении без всяких жалоб, поскольку был доволен хорошими результатами. Как по мне: ныть, обижаться или по-детски вымещать злость – удел слабых духом девиц. По-настоящему сильные люди питаются этими эмоциями; пережевывают и сплевывают. Всё же я получил с этих одиннадцати лет гораздо больше, чем дал взамен: боевой опыт до неприличия опасного бойца ближнего боя и теневого чародея.

— Давай перенесем наш дружеский поединок до лучших времен. Действительно, есть дела поважней. Ты, наконец-то готов для охоты. За красивыми кровососущими дамами, — гордо поведал Валирис, указывая пальцем в темнеющее небо. — Найди, завоюй и отымей.

— Есть идеи? — пришлось пойти на уступки даже с отключенным желанием. Тенебрис де Карт не тот тип людей, которого можно в чем-то переубедить; скорее, попытка этого сильно ударит по моей репутации. Отказаться от поиска девушки, даже вампирши, заставит усомниться в моей ориентации и опять-таки ударит по репутации. Нет ничего важнее репутации. Да и в этом может быть практическая польза. Мне интересно, как половой опыт влияет на хаос внутри тела; благодаря Элис я могу это изучить «от» и «до».

Иронично и любопытно в одном флаконе. Мои части тела думают об одном и том же, просто смотрят на ситуацию под разным углом: эмоциональным или практическим. Элис подавляет эмоции по моей указке, но защищает своё существование, привязанное к моей жизни. Действительно, эмоции – эмоциями; но буря в силе – это не есть хорошо. Надо решать, просто подходить к делу с холодной головой, иначе эмоции сделают меня слабым и уязвимым к женским манипуляциям. Человечность, имеющая значение на моей родине? Эпоха Юпитера осталась в другом мире. Я в Неверлэнде – жить нужно по другим правилам.

— Мы отправляемся в большое и длинное путешествие, — Валирис тяжело вздохнул. — И не только к вампирским девицам. Чтобы познать их особенности, нужно то, с чем будешь сравнивать. Заснеженные земли высоко в горах, где проживают гигантские бабы. Опасные леса, где обитают симпатичные эльфийки и диковинные монстры. Звероподобные существа по другую сторону от пустынных земель. Сами пустынные земли со смуглыми воительницами, которые могут и член отрезать, если их не удовлетворишь, а они бабы – требовательные. Хм, по пути ещё нужно заскочить в древние руины, там порой призраки с материей встречаются. А под водой есть симпатичные рыбки без нижней части. Но у них есть зубастый рот. Если вырвать острые зубы, то так даже лучше. Засасывают…

Я, кажется, понял: какая у Валириса любимая тема.

Древние руины, если правильно манипулировать его желаниями, то можно их изучить пораньше. А ещё перспектива изучить мир, поискать знания чародеев прошлого или вскрыть пару любопытных зверушек. И, разумеется, не отставать от сопровождающего коллектива – необходимо показать свою заинтересованность в процессе «военного похода».

Однако, надо бы и Бан Ард закончить, когда-нибудь, а-то я всё ещё первый курс. Кроме того, нужна практика в Каэр Морхен ради химерологии. Ещё бы обучиться Гоэтии у профессионала, повысить уровень контроля над разумом, улучшить некромантию… И та девица с долгами знает много-полезного.