В хаосе демонических боевых искусств я стал богом

В штаб-квартире Управления по изгнанию демонов округа Шаньнань, в своем кабинете, Вэнь Тинъюнь выслушала доклад Е Люйюня и Хань Чжэна. По мере их рассказа её лицо приобретало всё более озадаченное выражение. Она и подумать не могла, что обычное разведывательное задание приведёт к столкновению с Великим демоном уровня Глубинной Закалки. То, что Хань Чжэн и его команда — один воин на пике Врожденного царства стадии Закалки и трое на поздней стадии — сумели одолеть столь могущественного противника, было невероятным достижением даже по меркам всего Управления округа Шаньнань.

Особенно её поразил Хань Чжэн. Е Люйюнь, не присваивая себе чужих заслуг, подробно описал каждый этап операции. От начала разведки до решающего удара Хань Чжэн проявил себя исключительно. Хотя Вэнь Тинъюнь и ожидала от него хороших результатов, она и представить не могла, что он окажется настолько выдающимся.

Поразмыслив немного, она произнесла:

— Вы все показали себя превосходно, особенно Хань Чжэн со своей решительностью. Управление по изгнанию демонов не может убивать невинных жителей, но запомните: те, кто вступает в сговор с демонами и дьяволами, причиняя вред другим, больше не являются невинными.

В её голосе промелькнула холодная убийственная ци, от которой Хань Чжэн невольно вздрогнул.

— Кроме того, вам крупно повезло встретить древесного Великого демона в критический момент его трансформации. Прервав процесс превращения, вы смогли нанести ему серьёзные раны. Не окажись он в этот момент столь уязвимым, победа далась бы вам куда труднее.

— Но это дерево-демон было высотой почти с городскую стену — целых пять чжанов! — удивлённо воскликнула Е Цайюнь. — Разве такое огромное существо способно к трансформации?

— Я говорю не о превращении в человеческий облик, — пояснила Вэнь Тинъюнь. — Такой способностью обладают лишь Короли демонов уровня Солнечного Духа или те, кто владеет особыми тайными методами. Трансформация этого дерева-демона означала полное изменение его природной формы. Среди бесчисленных видов демонов и дьяволов именно древесные демоны отличаются самым большим разбросом в силе: сильные невероятно могущественны, слабые крайне немощны, и большинство из них не способно свободно передвигаться.

Истинная форма того дерева-демона — древний софорский вяз. Вяз принадлежит к инь, и очевидно, что он поглотил огромное количество призрачной ци, превратившись в демона. Его корни должны были постоянно находиться в земле, впитывая инь-ци. Каждый год ему требовалась молодая девушка, чтобы преобразовать её в сосуд для корней с экстремальными свойствами инь — это позволило бы ему поглощать инь-ци без укоренения в земле и свободно передвигаться. Если бы не ваше вмешательство, через несколько лет этот вяз-демон действительно мог бы успешно завершить трансформацию. В отличие от воинов, которым приходится постепенно проходить раннюю, среднюю и позднюю стадии, сила демонов и дьяволов может расти скачкообразно. До трансформации этот вяз-демон обладал силой ранней стадии царства Глубинной Закалки, а после мог бы мгновенно достичь пика этого царства.

Можно сказать, Хань Чжэн и его товарищи пришли как раз вовремя — промедли они немного, и это стало бы самоубийственной миссией. Жителям деревни Лицзя тоже несказанно повезло. Неужели Ли Юдэ действительно верил, что горный дух будет защищать их деревню из поколения в поколение? Этот вяз-демон относился к деревне Лицзя так же, как древние демоны и дьяволы относились к людям — просто как к источнику стабильного получения одной девушки в год. Когда его трансформация завершилась бы, и девушки больше не требовались бы как сосуды для корней, настал бы последний день деревни Лицзя. Все жители, которыми деревня прирастала за эти годы, стали бы лишь кровавой пищей для демона.

— Кстати, госпожа Вэнь, — подал голос Хань Чжэн, — тот дерево-демон упомянул, что служит Королю демонов Черной горы. Кто же это такой?

Вэнь Тинъюнь нахмурилась:

— Уже давно не было слышно об этом древнем демоне Черной горы, не ожидала, что эта тварь снова даст о себе знать. Древний демон Черной горы — тот самый Король демонов, о котором говорил дерево-демон. По слухам, он возник из черного камня, обладавшего духовной природой, и некогда терроризировал весь округ Шаньнань. После того как начальник Чэнь возглавил округ, он нанёс тяжелые раны древнему демону, и тот скрылся в глубинах горного хребта Тяньцан — уже несколько десятков лет его не видели.

На самом деле сила древнего демона Черной горы не так уж пугающа — среди Королей демонов уровня Солнечного Духа он считается весьма посредственным. Когда начальник Чэнь победил его, это было подобно сметанию засохших веток. Если бы не его тайные методы побега, он давно стал бы материалом для изготовления оружия. Но истинная опасность древнего демона Черной горы не в его силе, а в умении манипулировать человеческими сердцами. Его истинная форма — черный камень, у него нет влечения к плоти, он не пожирает людей, но искусно плетёт интриги. Когда он терроризировал округ Шаньнань, то спровоцировал бесчисленные конфликты между кланами и сектами. Более того, он тайно контролировал множество сил Мира боевых искусств и могущественных бродячих культиваторов, используя их желания, чтобы заставить служить себе.

Вы, возможно, удивитесь, но среди его подчиненных демоны и дьяволы составляли меньшинство — большинство были человеческими воинами. Начальник Чэнь однажды сказал, что предпочел бы столкнуться с демоном в десять раз сильнее древнего демона Черной горы, чем с этой коварной тварью. Теперь, когда снова появился один из его бывших подчиненных, боюсь, и сам древний демон готовится к возвращению. Этим делом вам пока не нужно заниматься, я займусь расследованием. В этот раз вы отлично справились с заданием, эти три дня хорошенько отдохните, восстановите силы. Учитывая, что вы столкнулись с Великим демоном уровня Глубинной Закалки, можете даже продлить отпуск, если пожелаете. Очки заслуг я уже распределила, тело дерева-демона тоже обменяла на очки, можете проверить у сестрицы Тао.

Согласно правилам Управления по изгнанию демонов, после выполнения задания полагался трехдневный отпуск. За исключением сверхсрочных заданий или тех, где требовался конкретный исполнитель, при распределении миссий обычно пропускали воинов, находящихся в отпуске.

— Слушаемся, госпожа.

После того как все трое удалились, Вэнь Тинъюнь устало потерла лоб и вздохнула.

— Эй, малышка Вэнь, ты такая молодая, а всё время вздыхаешь. Так и морщины появятся раньше времени, — старый господин Сюй вразвалочку вошёл в кабинет. — Что, опять какие-то проблемы?

— Большой беды пока нет, но ситуация сложная. Внизу снова обнаружили следы древнего демона Черной горы, и как назло начальник Чэнь отсутствует.

Услышав это, лицо Сюй Цуньбао стало серьёзным:

— Этот старый демон снова собирается вернуться? Очень плохие новости. Я сейчас же отправлю людей на разведку. На этот раз мы не можем позволить этой твари снова ввергнуть округ Шаньнань в хаос.

В глазах Вэнь Тинъюнь появился холодный блеск:

— Не нужно искать самого древнего демона — эта хитрая тварь не покажется, пока сама того не пожелает. Но зная его привычки, можно не сомневаться, что перед появлением он уже обманул множество сил, заставив их работать на себя. Именно этих глупых идиотов мы и должны зачистить в первую очередь.

Сюй Цуньбао серьёзно кивнул:

— Я сейчас же этим займусь. Кстати, кто обнаружил следы древнего демона?

— Это тот Хань Чжэн, которого в прошлый раз рекомендовал Чжан Тяньян. Парень действительно талантлив — в первом же задании показал себя лучше, чем Е Люйюнь.

Говоря о Хань Чжэне, Вэнь Тинъюнь слегка улыбнулась. Больше всего в нём её впечатлила не сила, а решительность, проявленная, когда жители деревни Лицзя вышли защищать демона. Хотя Управлению по изгнанию демонов и не хватает людей, мастеров можно найти сколько угодно. А вот такие воины, как Хань Чжэн, с сильными организаторскими способностями и решительностью в действиях, действительно редки.

После ухода от Вэнь Тинъюнь все разошлись отдыхать, а Хань Чжэн направился в Хранилище, чтобы распорядиться своими очками заслуг.

— Сестрица Тао, я пришёл проверить свои очки заслуг.

Хань Чжэн почувствовал на себе пронизывающий взгляд сестрицы Тао, от которого ему стало не по себе.

— А, это Хань Чжэн! Слышала, вы с Ян Тяньци совершили великий подвиг?

Сестрица Тао просмотрела реестр заслуг и удивлённо воскликнула:

— Да вы заработали целое состояние! Всего тысяча очков заслуг, из которых четыреста твои. Теперь у тебя в общей сложности шестьсот очков. Что хочешь обменять?

Хань Чжэн тоже не ожидал такой щедрости от Управления. Голова Пожирателя призраков стоила пятьсот очков заслуг, а за убийство этого дерева-демона горного духа дали целую тысячу.

На самом деле не каждый Великий демон оценивался в тысячу очков. Система подсчета в Управлении основывалась на потенциальном ущербе, который демон мог причинить в будущем. Если бы Хань Чжэн не уничтожил дерево-демона, его сила в будущем возросла бы многократно, и справиться с ним стало бы куда сложнее. К тому же он был подчинённым древнего демона Черной горы, что делало его особенным среди обычных Великих демонов. Более того, его тело можно было использовать для изготовления оружия, поэтому и награда оказалась столь щедрой.

— Я хочу обменять что-нибудь из техник совершенствования.

Сестрица Тао протянула Хань Чжэну книгу:

— Сейчас ты можешь обменять любые техники для Врожденного царства и царства Глубинной Закалки. Для техник более высокого уровня нужно получить разрешение госпожи Вэнь, поскольку твой уровень пока недостаточен. Но я советую тебе поберечь очки заслуг. Когда достигнешь царства Глубинной Закалки, тебе обязательно понадобится соответствующая техника, а они в Управлении стоят как минимум тысячу очков. Я видела немало воинов, ставших воеводами по изгнанию демонов, которые из-за того, что потратили слишком много очков во Врожденном царстве, были вынуждены ждать до средней стадии царства Глубинной Закалки, прежде чем смогли обменять нужную технику.

(Конец главы)