В хаосе демонических боевых искусств я стал богом

У восточных ворот города царило страшное зрелище: всюду лежали трупы, а густой запах крови, бьющий в ноздри, делал воздух почти непригодным для дыхания. Сами ворота были полностью разрушены в ходе жестокой схватки.

Со стороны Управления по изгнанию демонов выжили только Юань Луншань и Чжан Тяньян — все остальные пали в бою. Юань Луншань получил тяжелые ранения, его легендарные доспехи Небесного Волка были разбиты вдребезги. Чжан Тяньян, харкая кровью, стоял с расколотым клинком в руках, его жизненная энергия была почти на исходе.

Со стороны секты Вэньсян картина была не лучше — в живых остался лишь Фэн Цзиньюань. Впрочем, его состояние выглядело заметно лучше, чем у Юань Луншаня. Несмотря на истощение жизненных сил и роскошные парчовые одежды, пропитавшиеся кровью, в нем явно теплилась немалая толика силы.

К удивлению Хань Чжэна, среди выживших оказался и Линь Вэньчжэн, который сжавшись прятался в стороне. Увидев возвращение Хань Чжэна, Чжан Тяньян с горькой улыбкой махнул ему рукой, безмолвно призывая бежать, пока есть возможность. Сила Фэн Цзиньюаня превзошла все его ожидания — даже вдвоем против одного они не смогли справиться с противником.

Хань Чжэн, не будучи человеком Управления по изгнанию демонов, мог спокойно уйти, но Чжан Тяньян и остальные такой роскоши позволить себе не могли. В Управлении действовали строжайшие правила: за дезертирство в лучшем случае грозило суровое наказание, в худшем — смерть.

Слегка нахмурившись, Хань Чжэн размышлял над ситуацией. Юань Луншань проделал такой замысловатый путь — от округа Шаньнань до округа Хуайнань, выманивая секту Вэньсян, а затем вернулся обратно в Шаньнань для перехвата. Но в итоге из-за недостатка сил все обернулось полным разгромом — чего же он на самом деле добивался?

Хань Чжэн уже сделал шаг, готовясь покинуть это место, когда воздух прорезал издевательский хохот Фэн Цзиньюаня:

— Юань Луншань, за столько лет ты совсем не продвинулся! Потратил столько сил, чтобы выманить меня, а в итоге сам пришел на смерть — просто смешно!

Юань Луншань, скрипя зубами от боли, сорвал с себя разбитые доспехи Небесного Волка, к которым все еще прилипали куски окровавленной плоти.

— Босс, — с горькой усмешкой произнес Чжан Тяньян, — разве ты не говорил, что с тобой все будет в порядке? Похоже, в этот раз мы крупно облажались.

Но Юань Луншань словно не слышал слов своего подчиненного. Он внезапно поднял голову и устремил взгляд на Фэн Цзиньюаня:

— В одном ты прав — за эти годы я действительно мало продвинулся. Иногда талант — вещь совершенно несправедливая. Во время битвы на горе Динфэн ты, Фэн Цзиньюань, был всего лишь оруженосцем Божественного Защитника Благословенных Небес среди девяти Божественных Защитников секты Вэньсян, а я уже был воеводой по изгнанию демонов. Прошло всего несколько лет, а ты уже достиг царства Глубинной Закалки и стал Благовонным настоятелем павильона Цинлуань секты Вэньсян — даже я не ровня тебе.

Фэн Цзиньюань с недоумением посмотрел на Юань Луншаня. Неужели тот признал поражение? Но это было совсем не похоже на его характер.

— Но в последних словах ты ошибся — я вовсе не шутка! — продолжил Юань Луншань. — Твое Тело Золотого Ваджры Благословенных Небес уже разрушено мной, ты больше не можешь его использовать, верно?

В тот же миг сверкающий белый луч внезапно пронзил грудь Фэн Цзиньюаня. Этот удар пришел без малейшего предупреждения — противник даже не успел почувствовать колебаний силы. С недоверием глядя на свою грудь, Фэн Цзиньюань увидел серебристо-белый короткий меч длиной с предплечье, полностью пронзивший его тело. Предельно острое лезвие разрушало меридианы, уничтожая саму его жизненную силу.

— Летающий меч школы Цинмин, разящий на сто шагов? — прохрипел он.

Юань Луншань кивнул:

— На расстоянии ста шагов летающему мечу нет равных. Эту вещь я выменял на накопленные за долгое время очки заслуг, и она действительно хороша. Жаль только, что она одноразовая — как только острота иссякнет, станет просто куском железа.

Фэн Цзиньюань с трудом обернулся и увидел, что человеком, выпустившим летающий меч, оказался не кто иной, как начальник уезда Хэйши — Линь Вэньчжэн! В его руках был небольшой ларец для меча, в котором все еще покоились ножны. Теперь стало понятно, почему не было ощутимо никаких колебаний силы — этот Линь Вэньчжэн был обычным человеком, откуда у него взяться энергии воина? Сосредоточив все внимание на Юань Луншане, Фэн Цзиньюань совершенно не ожидал, что обычный книжник предаст его в такой момент!

Он пристально посмотрел на Юань Луншаня, пытаясь что-то сказать, но острота летающего меча уже полностью уничтожила всю жизненную силу в его теле. Кровь хлынула из всех пор, и труп с грохотом рухнул на землю.

Хань Чжэн, уже готовый покинуть место побоища, замер, пораженный увиденным. Поначалу никто и не подумал, что Линь Вэньчжэн окажется шпионом, связанным с сектой Вэньсян. А теперь выяснилось, что он был агентом, подосланным самим Юань Луншанем — этому человеку не стоило становиться чиновником, ему следовало быть шпионом! От такой череды предательств у Хань Чжэна голова пошла кругом, но он инстинктивно чувствовал, что что-то здесь не так.

Линь Вэньчжэн подошел с ларцом в руках и с угодливой улыбкой произнес:

— Господин Юань, как вам игра вашего подчиненного?

— Неплохо, — кивнул Юань Луншань, — вы, книжники, и правда лучше всех умеете притворяться. Не беспокойся, я не отступлюсь от обещанного — я когда-то спас жизнь нынешнему заместителю министра чинов Чжан Цзи. Возьмешь мое письмо и отправишься в столицу, он обязательно устроит тебя на хорошую должность.

Договорив, он внезапно посмотрел на Хань Чжэна:

— Так Сун Синфэн был убит тобой?

— Это Сун Синфэн первым хотел убить меня, — мрачно ответил Хань Чжэн, — мне пришлось убить его в ответ.

— И хорошо, что убил, избавил меня от необходимости марать руки.

Хань Чжэн слегка опешил — Юань Луншань тоже хотел убить Сун Синфэна? Из-за той давней вражды?

Стоявший рядом Чжан Тяньян, похоже, наконец осознал происходящее и, нахмурившись, спросил:

— Босс, что ты затеял? Линь Вэньчжэн — твой шпион в уезде Хэйши? И слухи о том, что в Хэйши есть люди, связанные с сектой Вэньсян, тоже ты распустил? Все ради того, чтобы убить одного Фэн Цзиньюаня? Это же как снимать штаны, чтобы пукнуть — лишняя работа! С таким-то усердием мы могли бы отправиться прямо в Хуайнань и сразиться с сектой Вэньсян лицом к лицу! Теперь столько братьев погибло впустую!

Хань Чжэн не был человеком Управления по изгнанию демонов и не знал о его планах в Хуайнане, поэтому лишь чувствовал неладное. Но Чжан Тяньян, как человек Управления, сразу заметил, что здесь проблема, и немалая!

Сейчас силы Управления в Хуайнане уже вступили в противостояние с сектой Вэньсян, восемьдесят процентов людей из Шаньнаня тоже отправились в Хуайнань на подмогу. Хотя секта Вэньсян и подняла в Хуайнане большой шум, но перед лицом контрудара правительства у них уже не было сил для расширения. Поэтому, если бы Линь Вэньчжэн сам не связался с Фэн Цзиньюанем, секта даже не стала бы думать о захвате уезда Хэйши.

Теперь получалось, что весь этот кризис в Хэйши был создан Юань Луншанем через Линь Вэньчжэна. В итоге потратили столько сил, погибло столько братьев из Управления — и все ради того, чтобы убить одного Фэн Цзиньюаня? Хотя он и был Благовонным настоятелем секты Вэньсян, но в секте таких настоятелей были сотни! Смерть одного Фэн Цзиньюаня никак не повлияла бы на ситуацию в Хуайнане.

Лучше бы потратили силы на то, чтобы загнать секту Вэньсян в Хуайнань и сразиться с ней лицом к лицу, а не заниматься этим бессмысленным делом, строя столько интриг! Больше всего Чжан Тяньяна возмущало то, что Юань Луншань все от него скрыл. Он в поте лица искал в Хэйши шпиона, а оказалось, что шпион был своим человеком.

Юань Луншань покачал головой:

— Не зря потратили силы, без правдоподобного представления не обойтись. Если бы я, воевода Управления по изгнанию демонов, вдруг явился в такой маленький уезд, как Хэйши, и уничтожил семью Сун, как бы чисто я ни замел следы, кто-нибудь бы заметил. Особенно в такое неспокойное время, когда о передвижениях любого воеводы нужно докладывать наверх. Сун Синфэн хоть и был сослан в Хэйши, но все же оставался прямым потомком семьи Сун. Пока он был жив — ладно, но после его смерти семье Сун потребовалось бы разумное объяснение, иначе эти старые черти из семьи Сун обязательно начали бы расследование. А сейчас все отлично — секта Вэньсян захватила город, семья Сун погибла от рук секты, я, Юань Луншань, убил Фэн Цзиньюаня и спас положение — комар носа не подточит.

Чжан Тяньян в изумлении вытаращил глаза:

— Только из-за той давней вражды ты решил убить Сун Синфэна? Убить его — ладно, но зачем было попусту тратить жизни стольких братьев! Оно того стоило!?

Юань Луншань вздохнул и с сожалением покачал головой. В следующий миг сломанное копье, притянутое истинным юанем Юань Луншаня, внезапно вонзилось в тело Чжан Тяньяна! Юань Луншань двигался так быстро, что даже невредимый Чжан Тяньян не успел бы среагировать. К тому же он никак не ожидал, что Юань Луншань внезапно нанесет ему смертельный удар. Формально они были начальником и подчиненным, но на деле знали друг друга больше десяти лет, были не просто друзьями — братьями.

— Брат, не вини меня, — произнес Юань Луншань, — я не хочу всю жизнь быть заперт в царстве Глубинной Закалки, всю жизнь биться в Управлении по изгнанию демонов, оставаясь простым воеводой! За эти годы разве мало заслуг я совершил? Среди всех воевод Управления в округе Шаньнань кто посмеет сказать, что его заслуги больше моих? В итоге за столько лет те, кого я когда-то обучал, один за другим стали воеводами, некоторые даже превзошли меня и получили звание дувэя, став хранителями целых областей. Я не спрашиваю почему, потому что знаю — у них есть талант, есть сила. Но я просто не могу смириться. Теперь передо мной появилась возможность переродиться, и я действительно не хочу ее упускать. Брат, я отговаривал тебя не приезжать, но ты сказал, что Хэйши — твоя родина, и непременно хотел воспользоваться служебной поездкой, чтобы навестить родные места. У меня не было выбора, не вини меня.

На грубом лице Юань Луншаня появилось скорбное выражение. Гибель остальных людей из Управления его не особо волновала — просто бесполезные подчинённые. Но с Чжан Тяньяном они знали друг друга больше десяти лет, и он действительно считал его братом. Однако ничего не поделаешь — Чжан Тяньян сам решил влезть в эту грязь. Юань Луншань пытался его отговорить, но тот не послушал. Боясь вызвать подозрения, он лишь молча позволил ему приехать.

Сломанное копьё безжалостно вонзилось в грудь Чжан Тяньяна. Кровавая пена хлынула из его рта, не дав произнести даже последнего слова, и вскоре жизнь угасла в его глазах.

Не теряя ни мгновения, Юань Луншань выдернул окровавленное копьё и молниеносным движением метнул его в Линь Вэньчжэна, который всё ещё стоял поодаль, наблюдая за разворачивающейся трагедией. Удар оказался смертельным — пригвождённый к земле, тот испустил дух прежде, чем успел осознать произошедшее.

— Вы, книжники, худшие из всех! — прорычал Юань Луншань. — За вашей учёностью прячутся лишь злые умыслы. Мой брат был прав — даже став высоким чиновником, ты всё равно остался бы продажной крысой, разоряющей страну и грабящей простой народ!

Он резко обернулся туда, где ещё мгновение назад стоял Хань Чжэн, но лишь пустота встретила его взгляд.

— Надо же, как шустро убежал, — процедил он сквозь зубы.

(Конец главы)