В хаосе демонических боевых искусств я стал богом

Выслушав результаты допроса, проведённого Чжан Тяньяном, Хань Чжэн погрузился в задумчивое молчание. В мелких водах всегда полно черепах, а в таком захолустье, как уезд Хэйши, чудаков и подавно не счесть. Взять хотя бы Пан Фэйянь и Шэнь Цунхая — поистине удивительная парочка: что спящий дракон, что феникс-птенец, неудивительно, что они приглянулись друг другу.

Разумеется, существуют тайные техники и сокровища, способные перестроить тело, очистить костный мозг и преобразить плоть. Но даже если у секты Вэньсян и есть нечто подобное, с чего бы им делиться этим с чужаком? Всего лишь за помощь в проникновении в уезд Хэйши и содействие в передаче сообщений предложить такую награду? Будь секта Вэньсян настолько щедра, они бы уже давно захватили всю Великую Чжоу.

— Хорошо хоть удалось это выяснить, — заметил Хань Чжэн. — То, что Шэнь Цунхай в одиночку связался с сектой Вэньсян, всё же лучше, чем если бы вся семья Шэнь была с ними заодно. Значит, в городе только эти двое последователей секты Вэньсян? Получается, шпионов мы нашли?

Чжан Тяньян нахмурился, задумчиво постукивая по столу: — Теоретически да, нашли. Но есть некоторые моменты, которые не сходятся. Мне сообщили, что в уезде Хэйши кто-то связан с сектой Вэньсян, но такая мелкая связь, как у Шэнь Цунхая, вряд ли стоила того, чтобы наши люди специально передавали об этом информацию. К тому же это дело уже кто-то расследовал раньше, но тот человек погиб при загадочных обстоятельствах. Хоть он и уступал мне в силе, но тоже находился на поздней стадии Врождённого царства стадии Закалки — Шэнь Цунхай не мог его убить. Да и после допроса Шэнь Цунхай сказал, что не встречал никого другого, и я уверен, что он не лгал.

— Может, это сделал кто-то из более сильных членов секты Вэньсян?

Чжан Тяньян покачал головой: — Нет, не они. Те двое из секты Вэньсян тоже сказали, что кроме них никто из их секты не входил в уезд Хэйши. Они прибыли сюда как передовой отряд — секта Вэньсян уже захватила почти все деревни вокруг уезда Хэйши, поэтому они и хотели проникнуть в город для разведки. Хоть мы и поймали их, но почему у меня такое чувство, что что-то не сходится? И кажется, я упускаю что-то важное.

Он с силой потёр виски, но так и не смог нащупать нить. В банде Саньхэ погибли два главаря, но точно установлено, что они не связаны с сектой Вэньсян. Банду Чёрного Тигра уничтожил Хань Чжэн, банду Небесного Орла он сам проверил — тоже нет подозрений. Семья Сун ведёт дела тихо, он не замечал за ними ничего необычного. В семье Шэнь только Шэнь Цунхай оказался безмозглым, но и его действия не принесли большого вреда.

— А как быть с учениками школы боевых искусств? Распустить их или пусть продолжают патрулировать улицы?

Чжан Тяньян помедлил с ответом: — Пусть продолжают патрулировать. Нужно оставаться начеку, я всё ещё чувствую, что что-то не так. Сейчас не время расслабляться. Хоть городские стражники и немного сильнее обычных стражников уездной управы, но не настолько, чтобы на них можно было положиться в случае беды.

Хотя уезд Хэйши и был уездным городом, где полагалось иметь солдат для охраны, их было немного — всего около двухсот человек. Этих солдат скорее можно было назвать не охраной города, а просто привратниками. Обычно они должны нести ночное дежурство, но Хань Чжэн не раз видел, как они тайком спят по ночам.

В этот момент из уездной управы повеяло запахом алкоголя — начальник уезда Линь Вэньчжэн, пошатываясь и икая, вошёл внутрь. Хань Чжэн встал и почтительно сложил руки в приветствии: — Приветствую господина начальника уезда.

Чжан Тяньян даже не поднялся с места, лишь небрежно сложил руки и спросил: — Что привело господина сегодня в уездную управу?

Будучи человеком Управления по изгнанию демонов, подчинявшегося напрямую центральному правительству, он не имел ничего общего с военными или другими чиновниками Великой Чжоу и даже откровенно презирал их. То, что империя Великая Чжоу докатилась до такого состояния — в этом немалая вина этих продажных и никчёмных чиновников.

Линь Вэньчжэн с пьяной улыбкой произнёс: — А, начальник стражи Чжан, слышал, вы уже поймали демонов из секты Вэньсян и шпионов, затаившихся в уезде Хэйши?

Чжан Тяньян молча кивнул.

— Раз уж вы поймали преступников, может, распустите временных стражников, которых набрали для патрулирования, и откроете городские ворота? А то все как на иголках. Сегодня управляющий Го из зернохранилища, управляющий Ван из магазина тканей и другие приходили ко мне с жалобами. Из-за того, что вы создали такую напряжённую атмосферу, они не могут нормально вести дела.

Чжан Тяньян тут же нахмурился: — Они ещё и жалуются? Им бы понять, какое сейчас время — секта Вэньсян у самых стен города жадно смотрит на уезд Хэйши, разве можно сейчас расслабляться? К тому же, когда секта Вэньсян войдёт в город, первыми они убьют именно таких богатеев, как они, и раздадут все их нечестно нажитые деньги!

Секта Вэньсян всегда старалась привлечь народ на свою сторону. Войдя в город, они первым делом открывали амбары с зерном, убивали богачей и делили их имущество. Конечно, это не значит, что секта Вэньсян была армией справедливости, действительно заботящейся о бедных простолюдинах. После убийства богачей менее десятой части их имущества доставалось простому народу. Но простолюдины, получив эти крохи, непременно проникались благодарностью к секте Вэньсян и не так сильно сопротивлялись воскурению благовоний. А однажды начав воскурять благовония, увидев в их дыму девять кругов высшего блаженства, люди неизбежно впадали в зависимость и уже не могли остановиться, продолжая воскурять их, пока их жизненная энергия не иссякала, приводя к смерти.

Линь Вэньчжэн икнул и небрежно махнул рукой: — Начальник стражи Чжан, всё это так, но ведь сейчас секта Вэньсян ещё не пришла. Управляющий Го и остальные просто беспокоятся. Например, зернохранилище семьи Го находится в поместье за городом, а вы закрыли ворота — как им теперь забирать зерно? Не можем же мы держать город закрытым, пока секта Вэньсян не отступит? Так все с голоду помрут. Давайте сделаем так: окажите мне любезность, дайте сегодня передышку, один день управляющему Го и остальным, чтобы они могли привезти зерно. Как вам такое предложение?

Чжан Тяньян немного поколебался, но всё же согласился, хоть и неохотно — Линь Вэньчжэн держался очень скромно. Хотя с момента своего назначения Чжан Тяньян и относился с презрением к этому никчёмному начальнику уезда, но тот действительно никогда не мешал его работе. Когда он решил избавиться от никчёмных стражников, так и сделал, а когда предложил привлечь учеников школы боевых искусств как временных стражников, тот сразу согласился. Теперь, когда Линь Вэньчжэн просил об одолжении, Чжан Тяньяну было неудобно отказывать.

— Тогда я пойду сообщу управляющему Го и остальным. Не беспокойтесь, начальник стражи Чжан, за один день секта Вэньсян не сможет захватить город.

Глядя, как Линь Вэньчжэн, пошатываясь и икая, выходит из уездной управы, Хань Чжэн покачал головой: — А наш начальник уезда живёт припеваючи.

— Хоть до лучших ему далеко, но и не самый худший, — холодно произнёс Чжан Тяньян. — Пусть и глуповат, но особых преступлений за ним нет. Я видел места, где местные чиновники чуть ли не до смерти доводили простой народ, готовы были последнюю медную монету выжать даже из нищего. Иди, скажи ученикам школы боевых искусств, чтобы расходились отдыхать, сегодня у них выходной. Потом пусть каждый зайдёт в казначейство получить деньги — в поимке людей из секты Вэньсян есть и их заслуга.

Хань Чжэн кивнул и отправился к Ли Саньчэну и остальным, чтобы сообщить ученикам школы боевых искусств об отмене патрулирования и выдаче награды. Но отсутствие патрулирования не означало отдыха — им предстояло вернуться в школу на занятия. За дни патрулирования они пропустили несколько уроков, а эти ученики, будучи выходцами из простых семей, не могли позволить себе прогуливать занятия. К тому же сегодня они получили по пятьдесят лянов серебром, отчего все были невероятно взволнованы.

Ли Цзинчжун тоже считал, что они пропустили слишком много занятий, поэтому сегодня провёл для них большой урок. Хань Чжэну, конечно, не нужно было посещать занятия — Ли Цзинчжун даже попросил его провести для всех практический урок боевого мастерства.

Вечером после занятий Ли Саньчэн, Чэнь Чжао и другие сразу же потащили его на ужин.

— Зачем так церемониться с этим ужином? В городе сейчас такое творится, вряд ли какая-нибудь харчевня открыта, — попытался отказаться Хань Чжэн.

Ли Саньчэн с улыбкой возразил: — Это просто знак нашей признательности, брат. Мы получили серебро только благодаря тебе. В прошлые дни действительно все харчевни были закрыты, но сегодня же отменили патрулирование? Я заранее договорился с хозяином, чтобы приготовил еду.

— На самом деле мы мало чем помогли при поимке демонов из секты Вэньсян, — серьёзно добавил Чэнь Чжао. — Всё благодаря тебе, брат Хань, ты в одиночку одолел Шэнь Цунхая, и только поэтому удалось их схватить. Потом мы узнали, что из-за этого тебе даже пришлось столкнуться с местью банды Чёрного Тигра. Все эти последствия должны были затронуть всех нас, но ты один взял их на себя.

Остальные ученики согласно закивали. Они не были неблагодарными людьми и понимали, что нельзя получать выгоду, когда всё давление ложится на плечи Хань Чжэна.

Не сумев отказаться, Хань Чжэн отправился с ними на ужин. Это была та же маленькая харчевня, куда его раньше водил Ли Саньчэн, но блюда были намного скромнее, чем в прошлый раз. В уезде Хэйши цены на зерно взлетели, не хватало припасов, а после недавних повальных обысков у всех оставалось мало продовольствия — даже собрать еду на один стол было непросто.

— Брат Хань, какие у тебя планы на будущее? Куда собираешься идти? — спросил Чэнь Чжао, внимательно глядя на Хань Чжэна.

Почти все уже были уверены, что Хань Чжэн непременно покинет уезд Хэйши. Ещё в школе боевых искусств он достиг Врождённого царства, а его боевая мощь и вовсе поразительна. Шэнь Цунхай, отпрыск знатного клана, не был ему ровней, Хэ Шэн, глава отдела с богатым боевым опытом, не был ему ровней, он даже смог через два малых уровня убить Пан Хэйху. Сила Хань Чжэна уже вышла на совершенно иной уровень по сравнению с ними. Им суждено остаться в уезде Хэйши, работая охранниками и наёмными бойцами, а будущее Хань Чжэна лежит в Мире боевых искусств, в целом мире, но точно не в этом маленьком уезде.

(Конец главы)