Укротитель ведьм

— Вы все знаете о своем городе, леди Глериат? — Эмбер Киллиан повернулась к Истане Глериат.

— Хаа… Если бы я его знала, в моем городе не было бы проблем, маркиза Киллиан, — Истана Глериат вздохнула и подавила свой гнев.

Несмотря на то, что Истана Глериат хотела стереть всю темную организацию с лица земли, она не знала, с чего начать поиски.

— Моя территория бесплодна и приносит мало прибыли. Кроме добычи полезных ископаемых и сбора налогов, у меня нет никаких других основных источников дохода. Где бы я взяла деньги, чтобы купить эти волшебные инструменты для городского управления, не говоря уже о том, чтобы поддерживать их в рабочем состоянии?

— Я и не знаю, кто входит в город и покидает его, если только это не демон, — заявила Истана Глериат.

— В таком случае нам придется вручную обыскать город и прилегающие районы в поисках убежища Ассамблеи Тихой ночи, — предложила Астория Брэйвхарт с решительным видом, прежде чем добавить. — Я не верю, что у них его нет, спрятанного где-то в районе Блэкмун.

— Это вариант, но я не верю, что нам нужно проходить через такие большие неприятности. Нам просто нужно найти кого-то, кто имел с ними тайные дела, — сказала Эмбер Киллиан, прежде чем предложить. — Мы должны заглянуть в богатые семьи в городе.

— Хорошая идея, маркиза Киллиан. Давайте продолжим расследование.

— Хорошо.

…

…

…

Город Редпайн, замок Хелии

В то время как в городе Блэкмун происходили важные события, о которых Ассамблея Тихой ночи не знала, целая ночь пролетела в мгновение ока.

За ночь Ваан просмотрел всю медицинскую информацию, предоставленную о Кирене Ашенборн, и задумался о ее состоянии.

Хотя Ваану не удалось сделать вывод из медицинских записей, он выдвинул несколько предположений относительно основной причины неспособности Кирены Ашенборн использовать магию.

Тем не менее, медицинские прозрения других людей могли дать ему столько знаний только при условии, что они были достоверной информацией.

Ваану придется встретиться с пациентом, прежде чем он сможет сделать определенный вывод.

…

Вскоре после того, как Ваан вышел из комнаты, его встретила Эстер Торнтон, которая всю ночь стояла на страже у его комнаты.

Из-за ее присутствия за пределами его комнаты Ваан не мог ничего сделать, кроме как изучить состояние Кирены Ашенборн и подготовиться к своему уроку с Киреной Ашенборн.

После легкого утреннего приветствия Эстер Торнтон повела Ваана к Хелии Ашенборн в Большой зал, где эта особа завтракала со своими детьми.

Присутствовали все семь дочерей, включая Кирену Ашенборн.

Почти сразу же их внимание было направлено на Ваана, некоторые смотрели на него с любопытством, некоторые с сомнением, а некоторые даже с презрением.

В то же время Ваан также определил, какая из семи красивых молодых леди, сидевших за длинным столом с Хелией Ашенборн, была Киреной Ашенборн.

Снежно-белые волосы Кирены Ашенборн отличали ее от остальных; они также отдалили ее от старших сестер и матери.

Хотя все дочери Хелии Ашенборн казались молодыми и красивыми, почти как младшие версии ее самой, Ваан не сомневался, что некоторые из них были по крайней мере втрое старше его.

Сама Хелия Ашенборн пережила Священную войну между ведьмами и демонами, прошедшую триста лет назад.

— Я надеюсь, вы хорошо отдохнули, Ван Кадье, — улыбнулась Хелия Ашенборн и сказала: — Если вы не возражаете, вы можете присоединиться к нам за завтраком. Для вас есть свободное место, кроме того..

Стул Кирены Ашенборн заскрежетал по полу, когда она внезапно встала, чтобы уйти, почувствовав насмешки и ехидные мысли своих старших сестер.

— Учитель-мужчина просто идеален для кого-то вроде тебя. Ты должна поблагодарить маму за ее заботу. Разве ты не видишь, как сильно мама заботится о тебе? Почему ты просто не поблагодаришь ее?

Даже не обладая способностями к чтению мыслей, Кирена Ашенборн была уверена, что ее старшие сестры думали о чем-то подобном. В конце концов, их насмешки и презрение к ней не были чем-то новым.

— Я закончила есть. Вы можете найти меня в библиотеке, — равнодушно сказала Кирена Ашенборн.

Не дожидаясь ничьего ответа, Кирена Ашенборн покинула Большой зал. Но прежде чем уйти, она мельком взглянула на спокойное выражение лица Ваана, и в ее глазах промелькнуло разочарование.

…

— Я приношу извинения за грубость моей дочери, Ван Кадье. Но, как вы можете видеть, такой она и есть. И при нынешнем положении вещей вам, возможно, будет сложнее учить ее традиционным способом.

— Вовсе нет, леди Ашенборн. Меня это не беспокоит, — Ваан спокойно улыбнулся, прежде чем сказать: — Тем не менее, мне придется вежливо отклонить ваш любезный жест. Поскольку осталось всего семь дней, я хотел бы начать обучать леди Кирену как можно скорее.

Ваан быстро разобрался в атмосфере и заметил, что большинство дочерей Хелии Ашенборн не одобряли его способности к преподаванию и смотрели на него свысока.

Он предпочел бы избежать неприятностей, которые могут возникнуть из-за того, что он сидит с ними за одним столом.

— Я понимаю ваше рвение и с нетерпением жду результатов через неделю, Ван Кадье. Очень хорошо, вы можете попросить Эстер проводить вас в библиотеку, — сказала Хелия Ашенборн, кивнув, прежде чем повернуться к Эстер Торнтон. — Пожалуйста, присматривай за ними и убедись, что ничего не пойдет не так, Эстер.

— Да, миледи, — согласилась Эстер Торнтон, полностью понимая намерения Хелии Ашенборн.

Тем не менее, Ваан не был глуп. Он быстро уловил смысл слов Хелии Ашенборн. Они предназначались как для Кирены Ашенборн, так и для него.

Было ясно, что Хелия Ашенборн, по-видимому, придавала большее значение Ваану, но не полностью доверяла ему, что тоже было понятно.

Доверие нужно было заслужить, а не получать просто так.

…

Некоторое время спустя Эстер Торнтон и Ваан добрались до библиотеки замка, где хранилась частная коллекция знаний Хелии Ашенборн.

Ваану быстро запретили входить две боевые ведьмы, охранявшие вход.

— Пожалуйста, снимите все свое оружие и инструменты, прежде чем войти в помещение, сэр Ван, — попросила одна из боевых ведьм.

Ваан подчинился без единой жалобы. Он расстегнул свой пояс, на котором висели два кинжала и несколько маленьких мешочков с порошком.

Эстер Торнтон и двум боевым ведьмам было любопытно, как используются маленькие мешочки с порошком, но они решили не совать нос в чужие дела.

Войдя в библиотеку, полную больших деревянных книжных полок, заставленных рядами книг, Эстер Торнтон подвела Ваана к Кирене Ашенборн, которая сидела за круглым столом для занятий и читала книгу об экзотических растениях.

— Вы готовы к нашему первому уроку, леди Кирена? — вежливо спросил Ваан со спокойной улыбкой.

Однако Кирена Ашенборн немедленно фыркнула, услышав, как Ваан обращается к ней по имени при их первой встрече, что было важно.