У меня есть система из Героев Меча и Магии!

Ярко светило теплое солнце. В такую прекрасную погоду на улицах Берли должно было быть много людей, но сегодня они были необычайно пустынны. Горожане, хоть и не знали, что именно произошло, но чувствовали эту убийственную атмосферу и инстинктивно прятались по домам. А заметившие неладное знатные торговцы и вовсе заперли свои дома, не смея выходить наружу.

Снаружи Крепости Сада несколько тысяч воинов Городской стражи и легиона плотно окружили замок. Прохожие с дальних улиц давно были разогнаны, а на некоторых высоких крышах уже расположились лучники Городской стражи и легиона.

Городская стража и легион появились внезапно, но стражники Крепости Сада тоже отреагировали очень быстро. Заметив приближение Городской стражи и легиона издалека, они опустили железные ворота и приготовились к обороне.

— Господин Сол, это замок Семьи Сад. Семья Сад управляет им уже несколько поколений, и как по финансовой мощи, так и по вооруженной силе, является главой Двенадцати семей Берли.

На пустом участке земли за пределами Крепости Сада Дэйн шел за Солом, рассказывая ему о положении Семьи Сад. Сол, реорганизовав Городскую стражу и легион до такой степени, что мог ими полностью управлять, решительно выступил. Под руководством Дэйна он беспрепятственно окружил владения Семьи Сад. Сол торопился и не хотел играть в «убить курицу, чтобы напугать обезьяну». Он хотел найти самую сильную обезьяну и убить ее на глазах у куриц, чтобы полностью подавить сопротивление знати Долины реки.

Пока Дэйн рассказывал о положении Семьи Сад, Сол внимательно осматривал замок перед собой. С чисто военной точки зрения, замок действительно был построен как неприступная крепость. Стены высотой почти семь чжан (1 чжан = 3.33 метра), что почти на половину выше внешней стены города Берли, были сложены из прочного голубого камня, а основание имело почти пять чжан. На стенах также было разумно распределено большое количество выступов, с которых защищающие замок лучники могли вести огонь. Мертвых зон для стрельбы не было, и даже можно было создать перекрестный огонь по атакующим, обеспечивая огневое превосходство. Конечно, самое главное в защите замка — это не высота стен и не прочность крепости, а люди. Если боеспособность и боевой дух защитников замка недостаточно высоки, то даже самый крепкий замок будет легко взят.

В этот момент воины на стенах замка уже были готовы к бою. Хотя в глазах большинства из них было немного сомнений, но не было ни капли страха перед битвой. Это были профессиональные воины, которых Семья Сад давно «кормила» золотыми налами. Большая часть людей также работала на предприятиях Семьи Сад. Они давно были связаны с Семьей Сад и обязательно будут сражаться за нее до смерти.

— Жаль.

После осмотра Сол покачал головой и вздохнул.

Конечно, рыцарь Дракон-Хранитель Сол жалел этих профессиональных воинов Семьи Сад. Его опытный взгляд сразу заметил, что воины на стенах замка были неплохо подготовлены. Их боеспособность должна была быть выше, чем у солдат Городской стражи и легиона. Даже по строгим меркам Сола их можно было назвать элитой. Жаль только, что все эти люди были преданы Семье Сад. Чтобы убить обезьяну – Семью Сад – и запугать знать Долины реки, нужно было уничтожить эти элитные войска. Жаль, что эта элитная сила не была направлена на борьбу с ограми в Северных землях, а вместо этого должна была быть потрачена на внутренние разборки в Долине реки.

— Куз.

— Я здесь!

— Если бы ты командовал Городской стражей и легионом при атаке на Крепость Сада, был бы уверен в успехе?

— Смотря сколько времени даст господин Сол.

— Один день.

— Один день?

Куз нахмурился и задумался, а вскоре покачал головой и ответил:

— Я бессилен. Такой крепкий замок, даже при наличии достаточного количества осадных орудий, трудно взять за один день. Насильственное принуждение солдат к атаке, подобно муравьям, приведет лишь к бессмысленным потерям. Потребуется не менее нескольких месяцев, чтобы окружить замок, построить укрепления и получить шанс на его взятие.

Куз разбирался в военном деле. Он знал, насколько трудно взять штурмом такую небольшую, но крепкую крепость с решительно настроенными защитниками. Замок был настолько мал, что при атаке было трудно использовать численное превосходство. К тому же, уровень подготовки противника был выше, чем у его собственных войск. Даже если бы он привел столичную гвардию, без того, чтобы потратить несколько дней на создание большого количества осадных орудий и атаковать со всех сторон с подавляющим численным превосходством, невозможно было бы легко взять этот замок.

Самым надежным способом справиться с такой крепостью была длительная осада. Осаждать ее год или полгода, до тех пор, пока у защитников не начнется паника, не закончатся боеприпасы и продовольствие. Не нужно атаковать, противник сам, возможно, рухнет первым.

Поэтому, честно говоря, без предварительного создания большого количества осадных орудий, взять Крепость Сада за один день, по мнению Куза, было нереально.

— Ты прав, но этот замок нужно взять за один день. Мы можем ждать, но Северные земли ждать не могут.

Пока они разговаривали, виконт Сад и другие тоже появились на стене замка.

Виконт Сад, что было редкостью, был одет в военную форму. Держась за меч, он посмотрел вниз и крикнул:

— Дэйн, выходи! Ты самовольно привел войска и окружил замок официально пожалованного Королевством виконта. Не боишься, что Столица накажет тебя?

Виконт Сад все еще не до конца понимал ситуацию и по привычке хотел занять морально выгодную позицию. Независимо от того, правда это или нет, он хотел сразу же обвинить Дэйна.

Дэйн, услышав, как Сад прямо со стены замка называет его по имени, инстинктивно хотел выйти и крикнуть пару слов, чтобы подорвать боевой дух противника. Но как только Дэйн сделал шаг, Сол махнул ему рукой.

— Я сам.

Сол в золотых Чешуйчатых доспехах вышел из толпы и встал на видное место.

— Я рыцарь Дракон-Хранитель Сол, Временный наместник Долины реки. Семья Сад незаконно захватила крестьянские и военные поля, уклонялась от уплаты налогов. Расследование подтвердило эти обвинения. Сейчас я приказываю вам немедленно открыть ворота и подчиниться.

Сол говорил громко и уверенно, его голос разносился далеко, почти все в замке слышали его слова. В замке все были взволнованы. Не столько из-за обвинений — то, о чем говорил Сол, было обычным делом в Долине реки. На самом деле, если применить эти обвинения к любому лорду Долины реки, то они окажутся верны на восемь-девять десятых. Настоящее удивление вызвало то, что Сол назвал себя рыцарем Дракона-Хранителя. Рыцарь Дракона-Хранителя занимал особое положение в Королевстве Золотого Дракона, а сам Сол был очень известен, поэтому они не могли не удивиться.

— Не может быть, у рыцаря Дракона-Хранителя даже нет Дракона-Хранителя.

— Точно! Если бы у него действительно был Дракон-Хранитель, я думаю, виконт Сад сразу бы приказал открыть ворота и сдаться. Этот человек даже без Дракона-Хранителя смеет называть себя рыцарем Дракона-Хранителя и хочет обманом взять замок.

— Господин Сол находится в Столице, как он мог приехать в Долину реки?

— Возможно, это подделка, организованная этим мерзавцем Дэйном. Этот жадный до денег человек даже на Семью Сад позарился.

Имя человека — это как тень дерева. Когда Сол назвал себя, это действительно вызвало некоторую панику среди знати в замке. Но вскоре кто-то заметил «пробел». У этого человека, который называл себя Солом, даже не было Дракона-Хранителя. Какой же он рыцарь Дракона-Хранителя? Подумав так, несколько дворян стали перебивать друг друга, как будто играли в «найди ошибку», приводя кучу доказательств того, что Сол был самозванцем. И начальная паника прошла.

Только виконт Сад в военной форме хмурился и не выглядел расслабленным. По сравнению с другими дворянами Семьи, виконт прожил дольше и был более опытным. В молодости он имел честь видеть рыцаря Дракона-Хранителя в Столице. Он мог сказать, что золотые доспехи на Соле были Чешуйчатой броней, которые носили только рыцари Дракона-Хранителя. Если этот человек действительно был Солом, то поведение Дэйна становилось понятным. Только внезапное появление Сола могло заставить Дэйна отказаться от всякого сопротивления. Даже личное присутствие короля, возможно, не было бы столь внушительным, как присутствие рыцаря Дракон-Хранителя.

Хотя он не знал, почему Золотой дракон не сопровождал рыцаря Дракона-Хранителя, Сад был на девять десятых уверен в личности Сола. Однако виконт не подал виду. Из-за отсутствия Золотого дракона он все еще хотел рискнуть. Он хотел поставить на то, что его замок сможет продержаться какое-то время, а затем, объединившись с остальными одиннадцатью Семьями, попытаться договориться с Солом…

(Конец главы)