У меня есть система из Героев Меча и Магии!

— Подтвердить выведение новой породы?

— Подтвердить.

Эта лошадь, выведенная с использованием крови гоблина, ой, нет, крови красного дракона, была уже практически идеальной. Даже такой требовательный человек, как Ричард, остался очень доволен.

— Пожалуйста, назовите новую породу лошадей.

— Алоогневой.

Это имя пришло в голову Ричарду, когда он увидел результат выведения породы, и оно очень хорошо подходило к характеристикам лошади.

Ричард по очереди превратил оставшихся девять боевых коней в алоогневых, исчерпав весь лимит на выведение породы на этой неделе. К сожалению, алоогневые кони всё ещё находились в конюшнях Каменного замка, и Ричард пока не мог увидеть их вживую.

Ричард, успешно выведший алоогневых коней, был в отличном настроении, и даже на гоблина, которого он держал в руках и который постоянно хныкал, он смотрел с некоторой симпатией.

В конце концов, Ричард с улыбкой на лице привел гоблина в лагерь, где содержались остальные его сородичи, и публично казнил. Несмотря на хорошее настроение, бежавшего пленника необходимо было казнить в назидание другим.

— Куй Эр.

— Господин Ричард.

Услышав зов Ричарда, Куй Эр, патрулировавший лагерь, быстро подошел к нему.

— Люди виконта Надора и нескольких других семей уже прибыли?

Раз уж предстояло столкнуться с ограми, Ричард, естественно, потребует, чтобы несколько землевладельцев из семей, подчиненных главе военного округа, также выступили в поход, помимо аристократов из нескольких семей пятого военного округа. В конце концов, он сам мобилизовал половину Летающих Медведей и почти всю системную армию. Если бы остальные семьи не приложили бы усилий, разве не стал бы Ричард святым, который не заботится о своей выгоде, а только о благе других?

— Когда мы выступили, они только собрались в поместье Надора. Они немного медленнее, думаю, прибудут еще через день.

— Хм.

Ричард кивнул, не предъявляя никаких особых требований. Эти аристократы со своими личными войсками всего на день отставали от Летающих Медведей его собственной семьи, что на самом деле было неплохим показателем.

…

Солнце светило ярко, дул теплый весенний ветер.

В отличие от сурового климата Северных земель, к югу от Северного пограничного прохода, в Долине реки, с наступлением весны температура поднималась очень быстро. На ивах уже появились новые почки, люди на улицах сняли ватные куртки и надели легкую одежду. Даже самые бедные семьи в городе Берли под лучами теплого солнца впервые за долгое время улыбались. Зима — самое трудное время года для бедняков, и после того, как они пережили ее, у них наконец-то появилась надежда на лучшую жизнь.

Однако в эти дни важные персоны города Берли не улыбались, а наоборот, становились все более озабоченными.

Город Берли, поместье семьи Сада.

Хотя поместье семьи Сада находилось в городе Берли, его стены были очень высокими, а внутренний двор представлял собой хорошо охраняемый замок.

Сегодня в гостиной семьи Сада было очень оживленно, практически все влиятельные лица Берли были в сборе, присутствовали представители всех двенадцати основателей города, не хватало только коменданта гарнизона Дэйна.

— Этот Дэйн уже несколько дней не показывается, он полностью закрыл расположение гарнизона легиона, никакой информации не поступает, и никого не пускают внутрь. Что он задумал?

Аристократы из двенадцати семей тоже не были глупцами. То, что Дэйн, такая важная персона, несколько дней не появлялся на людях и заблокировал расположение гарнизона легиона, заставило их почувствовать опасность.

— Что, испугались, услышав, что из столицы кто-то едет? Теперь хотите откреститься от нас?

— Пусть даже не думает! Столько лет он получал выгоду, а теперь хочет откреститься? Он давно с нами в одной лодке.

— Не может быть, возможно, что-то случилось.

Если появление Сола можно считать случайностью, то эти слова были верны.

Дэйн, который изначально планировал вместе с этими двенадцатью аристократами из семей разобраться с посланником из столицы, увидев Сола, тут же встал на колени и полностью их предал.

— Тихо, не шумите.

Сидевший во главе стола старик постучал по столу, призывая всех к тишине.

Старик был нынешним главой семьи Сада — виконтом Садом. Хотя его виски были седыми, но, обладая силой великого рыцаря, он совсем не был сломлен возрастом, а наоборот, говорил с полной уверенностью.

— У виконта есть какие-нибудь идеи?

Все взгляды обратились к Саду. Хотя двенадцать семей основателей города имели равный статус, и каждая семья имела решающий голос, но там, где есть люди и интересы, не может быть абсолютного равенства. Хотя за круглым столом по-прежнему сидели аристократы из этих двенадцати семей, но за годы развития семьи города Берли все же стали различаться по силе. А сейчас семья Сада постепенно стала самой богатой и сильной из двенадцати семей. Когда не было внешнего давления, остальные одиннадцать семей еще немного опасались семьи Сада, но теперь, столкнувшись с давлением со стороны столицы, они с готовностью прибежали к Саду, чтобы объединиться.

— У меня нет никаких идей. Пусть каждая семья вернется и будет настороже, соберите самых боеспособных воинов из своей тяжеловооруженной гвардии. Не говорите мне, что вы, такие большие семьи, надеетесь на защиту городской стражи Берли.

Услышав это, все за столом понимающе улыбнулись. Все большие семьи знали, на что способна городская стража. Этой вооруженной силой, которая не принадлежала ни к личным войскам семей, ни к армии королевства, а подчинялась только городу Берли, никто особо не интересовался. Обычно ее использовали только для того, чтобы запугивать мирных жителей и поддерживать элементарный порядок. Настоящей опорой каждой семьи были личные войска, которых они кормили золотом и серебром. В каждом замке каждой семьи было как минимум двести-триста элитных воинов, готовых сражаться насмерть. Например, у самой сильной семьи Сада было около пятисот личных воинов. Боеспособность таких войск ничуть не уступала элитным воинам флагового отряда первого легиона Армии Северного удела, а по качеству снаряжения и количеству сильных бойцов даже превосходила их.

— Все возвращайтесь, соберите свою гвардию, мы, двенадцать семей, будем защищать друг друга. Что нам сделают эти люди из столицы? Разве они посмеют напасть на все двенадцать семей одновременно?

— Если они не хотят, чтобы в Долине реки начался хаос, им придется сотрудничать с нами, двенадцатью семьями. Если мы будем едины, никто не сможет нас тронуть.

— Да, виконт Сад прав!

Как только Сад закончил говорить, снизу раздались одобрительные возгласы, как будто прежних разногласий никогда и не было. Двенадцать семей города Берли давно не были так едины.

— Беда, беда!

В тот момент, когда атмосфера была накалена, а семьи оживленно беседовали, вбежал охранник семьи Сада и закричал, нарушая всеобщую гармонию.

— Что за паника?

После окрика виконта Сада охранник наконец пришел в себя.

— Гарнизон легиона окружил нас!

Охранник оправился от испуга, но как только он заговорил, за столом началась паника среди аристократов.

— Не может быть!

— Как Дэйн посмел!

А виконт Сад, который до этого спокойно сидел во главе стола, теперь был мрачнее тучи.

Он только что сказал, что никто не посмеет их тронуть, а гарнизон легиона тут же окружил их. Пощечина последовала слишком быстро.

— Не паникуйте! Замок семьи Сада очень надежен, гарнизон легиона не сможет войти!

В обычной ситуации слова виконта Сада были бы верны. Хотя гарнизон легиона был многочисленным, но крепость Сада была прочной, а личная гвардия, охранявшая замок, была достаточно сильной. Если бы семья Сада заперлась в замке, Дэйну было бы действительно трудно взять его штурмом во главе гарнизона легиона.

Однако на этот раз армией командовал не знакомый им Дэйн …

(Конец главы)