У меня есть система из Героев Меча и Магии!

— Ты хочешь сказать, что жрецы огров могут использовать магию, скорее всего, полагаясь на Магический кристалл для восполнения магической энергии?

— Да, я чувствую, что Континент все еще находится в состоянии истощения магической энергии. Невозможно, чтобы он мог поддерживать такое масштабное использование Магии крови. Есть только одна возможность — в Пустошах появился рудник Магических кристаллов, и жрец огров использовал магическую энергию рудника Магических кристаллов, чтобы применить свою врожденную Магию крови.

Только после того, как условия были согласованы, Ричард начал выяснять детали. Когда Гэндальф упомянул Магический кристалл, Ричард не смог сдержать волнения. На Континенте не существовало отдельно такого вещества, как Кристалл, был только Магический кристалл. Если не произойдет ничего неожиданного, это и есть тот редкий ресурс, который все время мешал Ричарду строить новые здания.

Изначально этот материал исчез еще во времена Империи эльфов. Подчиненные Ричарда из «Капель дождя» приложили немало усилий, чтобы найти хотя бы упоминание об этом названии, но затем след полностью оборвался, из-за чего Ричард в какой-то момент разочаровался в строительстве последующих зданий. Он мог полагаться только на случайное обновление на Рынке, чтобы получить шанс на нужные ресурсы.

Неожиданно он снова услышал это слово, и, вполне возможно, что ресурс находится в Пустошах.

— А ты знаешь, где раньше жили маги?

Видя, что маг перед ним, похоже, был эрудированным человеком, Ричард внезапно что-то вспомнил и спросил.

— Конечно же, в магических башнях! Тысячу лет назад, во времена Империи эльфов, у каждого официального мага была своя собственная магическая башня. Магические башни были подобны замкам рыцарей. Они жили в них и могли использовать магические башни для защиты от сильных врагов. Вокруг обычно образовывался небольшой город, полностью обслуживающий мага. Маги имели высокий статус…

Как только речь зашла об этом, Гэндальф разговорился, даже немного возбужденно, словно он вот-вот вернется в ту эпоху, когда маги были верховными правителями.

— Хм, а ты знаешь, где сейчас есть магические башни?

В сердце Ричарда уже возникло предположение, и он снова задал вопрос.

— Кхм.

На этот раз Гэндальф прервал свой красноречивый рассказ и немного смущенно произнес:

— Вы должны знать, что магические башни были построены из драгоценных материалов. После того, как маги потеряли свою магическую силу, большинство руин магических башен были разобраны на исходные материалы. Возможно, несколько сотен лет назад в королевстве еще существовали магические башни, но сейчас…

— То есть, сейчас даже руин магических башен не найти?

— Не совсем так. В некоторых отдаленных местах, возможно, еще сохранились магические башни.

— Например?

— Например, на Бескрайней снежной равнине.

Услышав эти слова, Ричард подумал, что старик издевается над ним. Бескрайняя снежная равнина была огромной, и там обитали снежные титаны, которые были еще опаснее, чем огры. В таких условиях искать руины магических башен — словно иголку в стоге сена… Если он действительно найдет их, то поверит, что он — дитя судьбы, и в будущем будет бросаться в самую гущу сражений.

— Господин граф, в Библиотеке Королевского дворца есть карта, сохранившаяся со времен Империи эльфов. На ней точно отмечено расположение каждой магической башни на Континенте. Если вы хотите найти руины магических башен, то после похода в Пустоши я готов отправиться с вами на Бескрайнюю снежную равнину на их поиски.

Гэндальф также заметил интерес и сомнения Ричарда и ловко выдвинул это условие, словно добавляя еще один аргумент в пользу того, чтобы Ричард отправил войска в Пустоши.

— Хм.

Ричард кивнул, не подхватывая эту тему, а вместо этого вежливо дал понять, что им пора уходить.

— Вы, должно быть, устали с дороги, так что сначала отдохните.

У графа было много дел, и у него не было времени возиться с этими стариком и юношей, которые пока не могли принести ему никакой пользы.

— Тогда, господин граф, когда мы отправимся в Пустоши?

— Нужно время на подготовку. Вы пока можете отдохнуть в Крепости Изгнания Демонов.

— Надеюсь, ждать не придется слишком долго.

Видя нетерпение Гэндальфа, Ричард в конце концов добавил эту фразу.

— Тогда, господин, как только определитесь со временем, сообщите нам, мы будем готовы отправиться в любой момент.

Сказав это, Гэндальф и Ролин под руководством слуги вернулись в свои комнаты. Хотя маг и немного торопился, но не осмеливался продолжать навязываться и раздражать Ричарда.

Однако ответ Ричарда не был отговоркой. Он действительно не хотел ждать слишком долго. Развитие двух городов «Героев меча и магии» застопорилось из-за нехватки Кристалла, и на самом деле он тоже торопился. Изначально Ричард планировал какое-то время отсидеться в Крепости Изгнания Демонов, дождаться полного восстановления сил на новых землях удела, собрать два легиона воинов, накопить несколько сотен крестоносцев и больше других войск, а затем одним ударом разгромить Гругэша.

Время было на его стороне. И Гругэш, и Ричард замышляли что-то недоброе. Гругэш хотел потратить немного времени, полагаясь на свои силы, чтобы шаг за шагом объединить всех огров в Пустошах. Он больше не хотел пытаться проглотить все сразу, как раньше, а хотел создать мощную силу, полностью находящуюся под его контролем, и снова двинуться на восток. Ричард же был другим. Если говорить только об ограх, то время было на его стороне.

Вообще говоря, в Северных землях, вероятно, не было ни одного лорда удела, который мог бы сравниться с Гругэшем по скорости накопления сил. Если через несколько лет королевство все еще не сможет вмешаться, то, вероятно, начнется еще более серьезное бедствие, связанное с ограми. Но с появлением такого исключения, как Ричард, чем дольше Гругэш будет тянуть время, тем больше будет отчаиваться.

Однако сейчас ситуация немного изменилась. После присоединения Зебула у Ричарда больше не было недостатка в высокоуровневой силе. Получив информацию о Магическом кристалле, Ричард больше не хотел медлить.

Еще через месяц Армия Тигра полностью завершит обучение, он накопит некоторое количество войск системы «Героев меча и магии», а также получит с обновленного Рынка некоторые артефакты и войска, которые смогут усилить его мощь. Тогда можно будет начать наступление на Гругэша.

У Ричарда все еще оставалось новое незавершенное задание:

«Источник беспорядков: 1. Убить Двуглавого жреца огров Гругэша. 2. Уничтожить основную силу племени Гругэша».

— Апчхи, апчхи…

Две головы Гругэша чихнули одновременно.

Гругэш только что закончил осмотр новобранцев. Теперь Гругэш, отказавшись от прежних мягких методов, полагаясь на мощь своей основной силы, начал принуждать и подкупать другие средние и малые племена, требуя, чтобы они присоединились к его племени. Племена, которые отказывались подчиняться, подвергались нападению. Сам Гругэш обладал мифическим усилением Двуглавого огра, а под его началом находилась самая мощная сила в Пустошах.

Когда он начал насильственно присоединять племена, сопротивление оказалось не таким сильным, как он ожидал. Можно сказать, что сила под командованием Гругэша усиливалась с каждым днем и быстро восстановилась до прежнего пика. Более того, благодаря захвату большого количества ремесленников, уровень экипировки его войск также постоянно повышался.

— Кри-и-и.

Вдали послышался орлиный крик. Гругэш поднял голову и снова увидел ненавистную ему странную птицу.

— Рано или поздно вы за это заплатите.

(Конец главы)