У меня есть система из Героев Меча и Магии!

В Крепости Изгнания Демонов день клонился к вечеру. Линьтэ был слегка ошеломлён сочетанием уважительного отношения и демонстрации силы со стороны Ричарда. Он сразу же заселился в комнату, подготовленную графом. Причём Ричард ещё не успел позаботиться о собственных служанках, а Линьтэ они уже были предоставлены. Этим Линьтэ фактически подтвердил своё решение служить Ричарду.

Ричард, пребывая в прекрасном настроении после того, как разместил Линьтэ, отправился на плац. Он осматривал недавно реорганизованную армию. Всё-таки это было новое подразделение, и ему нужно было регулярно напоминать о своём присутствии.

В Крепости Изгнания Демонов в настоящее время размещалось тридцать тысяч солдат. Это были два флаговых отряда Летающих Медведей общей численностью десять тысяч человек и один новый легион.

Продолжать называть новый легион Долины Реки новым легионом было уже не совсем уместно. После завершения перестановки среди офицеров Ричард переименовал его в Армию Тигра. Это название легиона с восточным оттенком не совсем соответствовало традициям именования легионов в Королевстве Золотого Дракона. Но в таком незначительном вопросе все решили положиться на вкус Ричарда. В конце концов, название звучало довольно внушительно.

— Армия Тигра только что была реорганизована. В эти дни не было никаких происшествий?

— Только что выплатили жалование, боевой дух очень высок, никаких неожиданностей не будет.

Кри, недавно назначенный легионарий Армии Тигра, сопровождал Ричарда во время осмотра войск. Предыдущий легионарий Армии Тигра был доверенным лицом Сола. После передачи дел он уехал вместе с Солом, а Кри был стремительно повышен Ричардом до легионария Армии Тигра .

Куй Эр и Кри были уроженцами удела Хантеров, выпускниками ранних лет городской школы Железного города. Их можно было считать абсолютно преданными. Их талант и способности выделялись среди учеников одного с ними выпуска. Ричард всегда уделял им особое внимание. Им было всего лишь чуть больше двадцати лет, но они уже достигли уровня, близкого к пику рыцаря.

Однако даже с их талантом, если бы они шли обычным путём, им потребовалось бы как минимум несколько лет, чтобы достичь ранга рыцаря. И они не смогли бы занять должность легионария.

После войны Ричард подарил им два зелья, купленных на рынке Каменного замка. В конце концов, они заслужили это своими заслугами и преданностью. Божественный эликсир был практически бесполезен для Ричарда, который уже достиг ранга великого рыцаря. Хранить его без дела было бессмысленно. Куй Эр и Кри были тронуты до глубины души щедростью графа и выразили ему безмерную благодарность.

По сравнению с ветеранами, такими как Армия Северного удела, армия Западного края, гарнизон Перевала Драконьего Дыхания и королевская гвардия, Летающие Медведи и Армия Тигра после тщательной идеологической обработки и научных ежедневных тренировок, которые проводил Ричард, в плане подготовки рядовых солдат ничем не уступали. Им нужно было лишь пройти одно или два сражения. Основное различие заключалось в силе офицеров.

Во многих старых легионах немало командиров сотен, командующих отрядами численностью в пятьсот человек, уже были воинами ранга рыцаря. Командирами флаговых отрядов в основном были опытные рыцари, а легионариями, как правило, были великие рыцари.

В Летающих Медведях и Армии Тигра большинство офицеров были на уровне, близком к рыцарю. И даже эти воины были недавно пополнены выпускниками городской школы Железного города. Легионариями же были Куй Эр и Кри, которые только что достигли ранга рыцаря. Это были единственные воины ранга рыцаря, которых Ричард вырастил за последние несколько лет, не считая родственников Хантеров.

Хотя сила офицеров была немного слабее, Ричард твёрдо придерживался своего курса на самостоятельную подготовку кадров, чтобы гарантировать абсолютное подчинение армии. Иначе, с возросшей силой Хантеров, нанять великих рыцарей было бы сложновато, но нанять несколько рыцарей на службу было бы вполне возможно.

— Армии Тигра чего-нибудь не хватает? — спросил Ричард после осмотра, не обнаружив недостатка в снаряжении.

— Доспехи и оружие в полном порядке, даже лучше, чем у Летающих Медведей. Нужно только обеспечить выплату жалования и продовольствия. — Эти слова Кри не были хвастовством. Хотя Армия Тигра была сформирована недавно, её снабжение было на высоте.

Хотя удел Хантеров под управлением Ричарда развивался неплохо, он был далёк от процветающей Долины Реки с развитой промышленностью и торговлей. Неудивительно, что снаряжение новой армии, которую содержали богатые дворяне Долины Реки, было отличным. Их железные доспехи были не хуже, чем у Летающих Медведей, шлемы были полностью железными, а не из железных пластин на кожаной основе, как у Летающих Медведей. Ричард фактически получил полностью экипированный легион, сорвав большой куш.

Пока Ричард общался с рядовыми солдатами, заводил непринуждённые разговоры, создавая образ заботливого командира, один из гвардейцев мэрии прервал его выступление.

— Граф, вас ищет человек, который называет себя придворным магом. У него есть рекомендательное письмо от Сола.

— Где он?

— У ворот мэрии.

— Хорошо, я скоро буду.

Сказав это, Ричард повернулся и похлопал по плечу Кри, который следовал за ним.

— Не ослабляйте тренировки, будьте начеку. У нас мало времени, в любой момент может начаться сражение с ограми. Поторопитесь подготовить Армию Тигра.

— Есть, граф!

Ричард подбодрил Кри ещё несколькими словами, а затем последовал за гвардейцем, покидая плац.

Крепость Изгнания Демонов нельзя было назвать ни большой, ни маленькой. Когда Крепость Изгнания Демонов ещё называлась Хельборгом, она была резиденцией графа Херла. Будучи главным городом удела графа, Хельборг, естественно, не мог сравниться с Замком Железного леса Хантеров или Каменным замком. В Замке Железного леса и Каменном замке могли разместиться максимум несколько сотен человек. Это были типичные военные замки рыцарей, где обычно жили только семьи дворян, их гвардия и слуги. Там не было большого количества жителей.

Только после того, как Ричард построил внешний город вокруг Замка Железного леса, в Железном городе смогли поселиться более десяти тысяч человек. Крепость Изгнания Демонов, хоть и называлась крепостью, на самом деле была небольшим городком с несколькими тысячами жителей. В крайнем случае, там можно было разместить несколько десятков тысяч солдат. Однако прежние жители погибли вместе с семьёй Хель, когда огры захватили замок. Сейчас, кроме армии Ричарда, новых жителей там не было.

У Ричарда были большие амбиции. В конечном счёте, Крепость Изгнания Демонов станет внутренним городом. Он планировал, опираясь на Крепость Изгнания Демонов, построить большой город Северных земель, не уступающий Снежному городу. Но всё это можно было осуществить только после того, как Ричард полностью устранит угрозу со стороны диких земель.

Расстояние от плаца до мэрии было небольшим. Ричард вернулся к мэрии через десять минут. Он увидел старика и юношу, стоящих у входа, рядом с ними находились несколько кавалеристов Долины Реки, державших лошадей под уздцы.

— Граф вернулся!

Стражники у ворот поклонились Ричарду. Несколько кавалеристов Долины Реки, немного замешкавшись, тоже поспешили поклониться графу.

Они уже были наслышаны о могуществе Ричарда и не осмеливались проявлять неуважение.

— Добрый день, граф.

Хотя Гэндальф был придворным магом, но в эту эпоху маги уже утратили свою былую гордыню. Встречаясь с недавно прославившимся графом Равнин, он вёл себя очень осторожно.

Однако внимание Ричарда было явно не сосредоточено на главном госте. Его взгляд был прикован к растерянному Ролину…

— Новый герой!

(Конец главы)