У меня есть система из Героев Меча и Магии!

— Отступайте!

Стоявший рядом вождь огров хотел было воспользоваться моментом и начать преследование, но Тар, направив на него клинок, заставил его отступить.

Хотя у них были некоторые языковые барьеры, это не помешало вождю понять, что имел в виду Тар.

— Полуорки, Тар?

Маркиз Вейд наконец-то всё понял. Возможно, наступление огров на восток было спровоцировано орками Ван, и Северные земли — это только начало.

— Джеймс.

— Отец.

Старший и второй сын Вейда были мастерами ранга рыцарь. Второй сын, Тако, был немного слабее, только-только вступив в ранг рыцарь. Оба служили в Армии Северного удела. В этой кампании старший сын погиб в Битве на Пустошах, и его тело до сих пор не нашли.

Младший сын, Джеймс, отступил вместе с армией в Хельборг и всё это время сражался рядом с маркизом.

— Найди графа Херла и передай это сообщение господину Солу.

— А ты, отец?

— Я не могу уйти. Иди скорее!

— Но…

Сейчас ситуация была более чем очевидна. Судя по тому, как сражался полуорк, оставаться здесь означало верную смерть. Джеймс на самом деле уже был готов к смерти в бою.

— Это приказ! Не будь как баба, выполняй!

Видя, что Джеймс всё ещё колеблется, Вейд отдал жёсткий приказ.

— Есть!

Джеймс стиснул зубы и развернулся, чтобы уйти. В его сердце было нежелание, но в то же время и небольшое облегчение. В Хельборге во время строительства явно были подготовлены тайные ходы. Маркиз велел ему найти графа и передать сообщение — очевидно, он всё ещё надеялся, что Джеймс выживет.

Что касается самого маркиза, то он уже точно не мог сбежать. Не говоря уже о том, отпустит ли его полуорк-воин, Вейд сам по себе был знаменем. Пока он здесь, Армия Северного удела всё ещё может держаться. Если он посмеет развернуться и уйти, ситуация сразу же рухнет.

Тар, сжимая в руке длинный клинок, не обращая внимания на уход Джеймса, просто смотрел на маркиза Вейда, словно ожидая, пока тот уладит свои дела.

Видя, что Джеймс ушёл, маркиз наконец обернулся. Личный гвардеец первого ранга орков Ван по статусу был фактически равен рыцарю Дракона-Хранителя Королевства Золотого Дракона.

Как минимум, это был сильный воин на пике Великого рыцаря, но, судя по тому, как сражался Тар, его сила явно была не только на пике Великого рыцаря.

Перед лицом Тара у маркиза не было ни единого шанса на победу.

— Королевство Золотого Дракона, маркиз Северных земель, Вейд Ланкастер.

Маркиз поднял свой длинный меч, до предела выжимая свою боевую энергию, и первым бросился в атаку на Тара.

— Срочное донесение! Срочное донесение!

За пределами Снежного города рыцарь мчался к городским воротам по дороге. Увидев флаг на спине рыцаря, стражники у ворот быстро убрали заграждения с обеих сторон, освобождая ему путь.

— Господин Линьтэ, срочное донесение из Хельборга!

Линьтэ, который разбирал документы, поднял голову и посмотрел на Сандера, ворвавшегося в комнату с встревоженным лицом.

— Вчера днём Хельборг пал. Армия Северного удела практически полностью уничтожена. Маркиз Вейд погиб в бою. На поле боя был замечен воин орков, предположительно, ранга Рыцаря земли.

Сандер, войдя в дверь, на мгновение остановился, а затем выпалил информацию, словно из пулемёта, боясь, что в следующий момент не сможет вымолвить ни слова.

— Я знаю. Иди и займись шестым легионом. В следующий раз для таких дел присылай гонца.

— Господин Линьтэ, вы…?

Линьтэ вёл себя слишком спокойно, настолько спокойно, что Сандер немного испугался. Он бросил свои дела и прибежал, чтобы сообщить эту новость, потому что беспокоился о состоянии Линьтэ.

— Со мной всё в порядке. Сейчас не время для слабости. Отец сделал всё, что мог.

Голос Линьтэ по-прежнему оставался спокойным, но Сандер всё равно не решался уйти.

— Господин Линьтэ…

— Возвращайся. Шестой легион сформирован недавно, его нельзя оставлять без присмотра. Следи за шестым легионом. Хельборг потерян, но Снежный город мы потерять не можем.

— Слушаюсь, господин.

Сандер с беспокойством оглянулся, но всё же подчинился приказу и ушёл. Возможно, сейчас Линьтэ нужно побыть одному.

Преданность Сандера Линьтэ была несомненной. В молодости Сандер обидел влиятельных людей в столице и был вынужден бежать в Северные земли. Благодаря помощи Линьтэ он смог поселить свою семью в Северных землях и вернуться к нормальной жизни.

Именно благодаря Линьтэ, который предоставил ему огромное количество ресурсов, Сандер достиг уровня Великого рыцаря. Трудно сказать, насколько Сандер был предан семье Ланкастер, но к Линьтэ он испытывал искреннюю преданность и был готов отдать за него жизнь.

— Хладнокровен ли я?

После ухода Сандера Линьтэ замер на стуле, словно в оцепенении, и пробормотал себе под нос:

— Кровь нашей семьи Ланкастер всегда была холодной.

Ричард сидел на каменной скамейке в саду Замка Железного Леса и наслаждался послеобеденным чаем.

Перед ним стояли два изысканных десерта и чайник с чёрным чаем с мёдом. Две служанки стояли рядом, готовые в любой момент выполнить его приказ.

С тех пор как семья Хантер стала процветать, уровень жизни в Замке Железного Леса также повысился. Появились профессиональные повара и кондитеры, и замок всё больше походил на резиденцию знатного аристократа.

Несмотря на ситуацию в Северных землях, настроение Ричарда в последнее время было довольно хорошим. После своего попадания в другой мир Ричард, будучи человеком осторожным, постоянно чувствовал себя неуверенно. В этом мире, где существовала сверхъестественная сила, недостаток силы мог привести к внезапной смерти, о причинах которой он бы даже не догадался.

Теперь, после нескольких лет упорных тренировок, особенно после того, как он и его отец, Глава семьи Хантер, оба достигли уровня Великого рыцаря, а также после появления двух Алмазных големов, обладающих силой Великого рыцаря, он наконец-то избавился от чувства постоянной опасности.

Он и семья Хантер больше не были маленькой лодкой, которую в любой момент мог перевернуть шторм. Теперь они стали прочным кораблём, способным выдержать сильные волны.

— Господин Ричард! Красноперое послание от Капель Дождя!

Солдат, доставлявший сообщение, кричал на бегу, что говорило о крайней важности информации.

В системе разведки Капель Дождя красноперое послание обозначало информацию высшей степени срочности, которая доставлялась с помощью птицы ветра. Промежуточные пункты, получавшие письмо, не имели права задерживать его ни на минуту и должны были немедленно передать его Ричарду.

Услышав слова «красноперое послание», Ричард немедленно прекратил наслаждаться отдыхом. Он понимал, что сейчас важнее.

Взяв у гонца письмо с красным пером, Ричард осторожно вскрыл печать и достал записку.

«Хельборг пал. Армия Северного удела практически полностью уничтожена. Маркиз Вейд погиб в бою. На поле боя замечен сильный воин орков, предположительно, ранга Рыцаря земли».

— Чёрт, как такое возможно?!

Прочитав сообщение, Ричард испытал сложные чувства. Он никак не ожидал, что Хельборг падёт так быстро. Хельборг был не просто маленьким замком, а хорошо укреплённой военной крепостью с большим количеством выживших солдат Армии Северного удела.

Ричард полагал, что даже если Хельборг падёт, то он сможет продержаться какое-то время. Если бы у него было достаточно времени, то он бы не боялся ни огров, ни армии орков. Существование Хельборга было подобно защитному барьеру для Ричарда и других дворян Северных земель.

Теперь, когда Хельборг пал, основные силы огров были свободны. Это была не просто мелкая стычка с небольшими племенами. Без Армии Северного удела, которая сдерживала их в Хельборге, огры представляли собой силу, способную сокрушить Северные земли.

Даже несмотря на то, что сила Ричарда значительно возросла, он всё равно не мог противостоять основным силам огров, не говоря уже о появлении орков.

Чувство безопасности, которое он только что обрёл, мгновенно сменилось тревогой.

— Соберите всех офицеров уровня командира сотни в зале совета. И пригласите виконта и управляющего Эйгара.

(Конец главы)