Типичный опыт попаданства в DC

Глава 106: Злодей или жертва?

Моя подозрительность возросла, а паранойя достигла беспрецедентного уровня, когда я услышал слова приспешника. Хотя могло показаться, что я слишком остро отреагировал, но вчера я обнаружил кое-что, что оправдало такую экстремальную реакцию.

Просматривая множество камер, которые я установил в зале ожидания “Айсберг Лаунж”, и получая доступ к тем, что уже были, я заметил нечто очень подозрительное, что немедленно подняло все тревожные флажки, которые были и будут.

Ни один из побежденных участников не покинул “Айсберг Лаунж”. И хотя это можно было бы отнести на счет их травм, но некоторые из победителей получили такие же или даже более серьезные травмы и, тем не менее, все они ушли.

Кто-то через дверь, кто-то с помощью других выходов, таких как окна, крыша или просто пробивание дыры в стене в случае с Амигдалой, но все они, по сути, физически покинули “Айсберг Лаунж”, в отличие от проигравших.

Я понятия не имел, что Пингвин делал с проигравшими: скармливал ли он их своим пингвинам (серьезно, я не шучу), извлекал их органы или порабощал их, чтобы построить гигантский памятник золотому пингвину; я не знал, да меня это не волновало.

Однако я знал, что, что бы ни задумал Пингвин, это не могло быть чем-то хорошим. Я не смог найти ни единого намека, и не из-за отсутствия попыток.

— Показывай дорогу… — ответил я, пристально посмотрев в глаза приспешнику, к его большому неудовольствию. Он неловко прочистил горло и поправил галстук без следа вчерашнего самообладания.

В конечном счете, я не мог избежать этого разговора, и мне придется победить Кассандру. Разговор с Пингвином мог бы помочь мне докопаться до сути того, что он замышлял, или установить какие-нибудь жучки в его офисе, чего я из осторожности не сделал во время первого разговора.

— Сюда, пожалуйста…

Офис Освальда Кобблпота

Освальд Кобблпот заскрежетал зубами от разочарования, читая бумагу, которую держал в руке, содержащую последние инструкции от таинственной организации, которая вынудила его создать турнир.

Любой, кто не был посвящен в то, как и почему Освальд организовал турнир, мог бы подумать, что для него это был еще один способ показать всем свой статус и бесспорное положение одного из самых успешных криминальных авторитетов Готэма. Однако это не могло быть дальше от истины.

Жестокому Освальду было не привыкать втирать свой успех в лицо другим людям, поскольку ему это доставляло огромное удовольствие. Однако предпочитал другие, более тонкие методы, такие как общественные собрания и тому подобное.

Единственная причина, по которой он создал что-то столь нелепое, как этот турнир, заключалась в том, что кто-то вынудил его. Будь его воля, он бы его не организовывал, потому что он привлек бы слишком много нежелательного внимания в его сторону и поставил бы крест на его планах.

Освальд готовился захватить власть в преступном мире Готэма больше года, медленно и скрупулезно заставляя все больше людей ненавидеть Черную Маску.

Он шептал каждому слушающему, что Черная Маска не годился для ведения дел из-за его одержимости Бэтменом и его несгибаемого характера. Он собрал союзников и ждал подходящего момента, чтобы нанести удар.

И это было не все, что сделал Освальд. Он даже провоцировал конфликты между Черной Маской и самыми отъявленными злодеями города. Например, он подкупал некоторых из людей последнего, чтобы те напали на Убийцу Крока или украли гиен Харли Квинн.

И как раз в тот момент, когда он был готов нанести удар, он обнаружил письмо с флешкой, лежащее на его столе, как будто оно всегда было там. Сюрприз, сюрприз, в нем было достаточно улик, чтобы отправить его в тюрьму на всю оставшуюся жизнь.

В нем также содержались инструкции начать нелепый турнир и передать всех проигравших людям, угрожающим ему. Или он мог сам пострадать от последствий.

У Освальда не было другого выбора, кроме как стиснуть зубы и подчиниться или рискнуть тем, что все, что он с таким трудом строил, внезапно рухнет у него над головой. Но подчинился он очень неохотно.

Турнир не должен был состояться в ближайшее время, поэтому Освальд решил, что ему следовало поторопиться со своими планами и уничтожить Черную Маску, но случилось неожиданное.

Однажды, без всякой видимой причины, он обнаружил на своем столе письмо, в котором ему предписывалось перенести турнир на более близкую дату, что вынудило его отложить свои планы и даже рассмотреть возможность их отмены.

Однако при внезапном повороте событий какой-то новый мститель расправился с Черной Маской, похитив последнего и используя его в качестве приманки, чтобы заманить и нейтрализовать сотни наемников и головорезов.

Само собой разумеется, Черная Маска не оправится от такого унижения в ближайшее время, если вообще оправится, и время, которое он проведет в тюрьме, даст Освальду всю необходимую свободу действий, чтобы захватить Готэм. И это он уже начал делать перед турниром.

Мститель, известный как Призрак, был, по сути, находкой для Освальда, хотя он никогда бы не признал, что его самые последние и впечатляющие успехи были в немалой степени достигнуты благодаря мстителю.

Даже когда турнир начался, люди Освальда тайно уничтожали небольшие конкурирующие банды одну за другой и тихо заменяли их лидеров, так, чтобы никто ничего не узнал. Однако проблема людей, угрожающих ему, все еще маячила над головой.

Как будто этого было мало, Леди Шива внезапно появилась перед началом турнира, потребовав, чтобы Освальд изменил расстановку соперников в пользу двух человек, Призрака и Сироты, которые, как она утверждала, должны были сразиться друг с другом.

И вскоре после этого люди, принуждавшие его, также появились снова. Они оставили еще одно письмо с инструкцией связаться с Призраком, чтобы попытаться уговорить его продать несколько его сторожевых орудий.

Также появился еще один представитель Лиги Убийц, предъявивший требования, отличные от требований Леди Шивы, что побудило Освальда огрызнуться на последних.

Другими словами, Освальд оказался под перекрестным огнем по меньшей мере двух организаций, у которых было только одно общее – их общий интерес к мстителю Призраку

Ситуация была настолько забавной, что Освальд рассмеялся бы, если бы она не была такой хлопотной и тернистой одновременно. Именно Призрак захватил Черную маску. С другой стороны, он был одной из причин, по которой две организации начали играть с ним.

Освальд, честно говоря, не знал, хотел ли он поцеловать мстителя или пустить ему пулю в лоб. Не то чтобы он все равно мог, но эта идея неоднократно приходила ему в голову.

Внезапно Освальд услышал стук в дверь, который вывел его из оцепенения. Он прочистил горло.

— Входи, — громко сказал он, на что дверь открылась, показав Призрака в сопровождении Орки.

Призрак естественно переместился и сел на диван, как будто это место принадлежало ему, в то время как Орка встала рядом со столом Освальда. Конечно, она не забыла смерить мстителя убийственным взглядом за его грубое поведение.

— Я не буду тратить ни ваше, ни свое время, — сказал Освальд, поворачиваясь к мстителю, который молча смотрел на него, ожидая, когда первый начнет разговор.

— Произошли изменения в расстановке противников… — сказал Освальд, пристально наблюдая за Призраком, пытаясь понять его настроение по языку тела. Однако он был разочарован тем, что мститель оставался неподвижным, не дрогнув ни единым мускулом.

Призрак ничего не сказал и продолжал молча смотреть на Освальда, что тот воспринял как просьбу объяснить, и он подчинился, продолжив развивать тему.

— Меня попросили убедиться, что вы не будете драться с противником, подготовленным Леди Шивой… — Освальд продолжил после секундного молчания, указывая в сторону.

— Я не заинтересован в таких играх, поэтому я, конечно, отчитал их… Но человек, который попросил это, был из той же организации, что и Леди Шива… — добавил он, его тон и выражение лица были раздраженными.

— Я не знаю, что у них за конфликт, но я не могу позволить себе принимать чью-либо сторону. Поэтому расстановка бойцов будет случайной… — Освальд закончил с достойной Оскара демонстрацией беспомощности, на что Призрак едва удержался от насмешки.

— Хорошо. Я все равно не ожидал, что вы сдержите свое слово… — безучастно сказал Призрак, вставая и останавливаясь, чтобы посмотреть на гигантского человекоподобного кита, который, казалось, был готов броситься и откусить ему голову в любую секунду.

— Мы закончили… — добавил Призрак, поворачиваясь и направляясь к двери, помня о глазах Освальда, сверлящих дыру в его спине с нечитаемым выражением лица.

“Что это за гребаный бардак?..” — размышлял я, следуя за приспешником, которому было поручено отвести меня в мою комнату, поскольку сегодня я пришел пораньше, чтобы оценить ситуацию.

Сначала меня обеспокоило то, что Пингвин делал с проигравшими. А теперь еще появился ублюдок из Лиги Убийц со своей странной просьбой.

Ситуация становилась сложнее с каждой минутой, и с каждым новым открытием она мне нравилась все меньше и меньше.

“Хорошо, что я принял некоторые меры предосторожности…”

У меня возникло желание вздохнуть, когда я наблюдал, как приспешник уходит, проводив меня в мою комнату.

“Я просто надеюсь, что Краш купится на мое предложение, иначе мне придется с ней драться…”