Снова в старшую школу? Аргх!

– Ну, это было не особо весело, – сказал я, когда мы возвращались к дому Майка.

– Все это так печально, – вставила Тара.

“Ты даже не представляешь”, – подумал я. Таково было желание Роджера – снова стать молодым и заново пережить школьные дни. Но через неделю после того, как это случилось, он убил своего отца и покончил с собой. Я думаю, что первое было заслуженно, но второе? Почему он не позвонил мне и не попытался поговорить? Почему я не попытался поговорить с ним?

Мы связались с Майком и выяснили, что Сара спит. Ее мать тоже была отпущена полицией и лежала рядом с маленькой девочкой. Я сочувствовал им. Я знал, что в своем измученном сознании Роджер сделал то, что считал лучшим для них, но все это было так печально.

Тара и я остались ненадолго, но это место было переполнено людьми, которые приходили, когда узнавали об этой новости. Я бы не стал впускать их всех, но не мне было их останавливать. Мы помогли Майку и его маме держать их подальше от миссис Уильямс и Сары. Удивительно, какими бессердечными могут быть некоторые люди, когда пытаются кого-то утешить.

В конечном счете, домой вернулся отец Майка, и пришло время уходить. Он увидел, сколько народу собралось в его доме, и вежливо попросил всех разойтись. Он всегда мне нравился. Дом медленно опустел. Мы с Тарой ушли последними.

– С тобой все будет в порядке? – спросила меня Тара, когда мы отъезжали.

– Я знал, что с Роджером что-то не так, – сказал я, – Мне следовало приложить больше усилий, чтобы связаться с ним.

– Что бы там ни переживал Роджер, – сказала она. – Сомневаюсь, что несколько добрых слов могли бы что-то изменить.

– Не уверен, – вздохнул я.

– Это не твоя вина, – настаивала Тара.

Какая-то часть меня почти поверила. Черт возьми, я хотел ей верить, но проблема была в том, что я был единственным человеком, который мог бы предотвратить то, что произошло. Если бы я только знал! Я думал, что Роджер отлично проводит время. Каким же дураком я был!

– Хочешь, я отвезу тебя домой? – спросила Тара, когда я некоторое время молчал.

– Пока нет, – ответил я, – Я еще не готов встретиться с родителями.

– Ладно, мы можем ненадолго поехать ко мне домой, – сказала она. Я нахмурился и покачал головой.

– Нет, – ответил я.

– Почему? – удивленно спросила Тара. Я и сам задумался над своим ответом на ее вопрос. Это было нетрудно.

– Потому что сейчас я нравлюсь твоему отцу, – объяснил я, – И я не хочу, чтобы какой-нибудь любопытный сосед сказал ему, что ты меня пригласила, пока его не было в городе.

– Какое это имеет значение? – спросила она. Я посмотрел на нее. Тара смотрела на дорогу, но время от времени поглядывала в мою сторону, ожидая ответа.

Я всегда считала Тару красивой, но в данный момент это было нечто большее. Часть меня думала, что это началось с тех пор, как я вернулся в старшую школу. Связь, которую я должен был иметь с Тиффани, как с любовью всей моей жизни, исчезла, если она вообще когда-либо существовала. Вместо этого меня необъяснимо тянуло к Таре, и так было с того момента, как я впервые увидел ее снова. Я отрицательно покачал головой. Сейчас было не время для этого.

– Тара, спроси меня об этом еще раз через пару недель, – сказал я. Я не мог так поступить с ней, ни сейчас, ни, вероятно, никогда. Я не мог создавать с ней узы. Я облажался. Ладно, может не так сильно, как Роджер, но все равно.

Сейчас я чувствовал себя невероятно одиноким. Мне отчаянно хотелось обнять Тару и не отпускать, но это было бы несправедливо по отношению к ней. Она была восемнадцатилетней девочкой, у которой вся жизнь была впереди.

– Тогда куда? – спросила Тара.

– Просто высади меня в городе, – ответил я, – Думаю, мне нужно хорошенько напиться.

– Ты уверен? – спросила она, – Особенно если учесть, что твои родители уже злы на тебя?

– Да, я уверен, – ответил я.

Я устал ходить по тонкому льду вокруг своих родителей. Я устал играть в старшеклассника. Думаю, все дело было в том, что я просто устал.

Мы ехали в город молча. Думаю, Тара достаточно легко угадала мое настроение. Она всегда была проницательной девушкой. Я изо всех сил старался не смотреть на нее, пока мы ехали. Я изо всех сил старался не показывать ей, что нуждаюсь в ней. Тара припарковалась перед знакомым баром.

– Тебе нужна компания? – спросила Тара.

– Нет, – сказал я немного резко.

– Ох, ладно, – сказала она обиженно. Я открыл дверь, но не мог оставить ее в таком состоянии. Я не мог оставить ее вот так. Я закрыл дверь и посмотрел на нее. Она снова посмотрела на меня. Я не знал, что сказать ей, чтобы она поняла.

– Прости, что я так краток. Есть вещи, с которыми мне нужно разобраться, – наконец выдавил я, – Безумные вещи.

– Связанные с Роджером? – спросила она.

– И да, и нет, – вздохнул я.

– Из его предсмертной записки ты узнал больше, чем сообщил полиции, не так ли? – медленно спросила Тара.

– Да, – честно ответил я, – Но они не поверили бы мне, если бы я сказал им правду. И ты тоже.

– Испытай меня? – предложила она.

– Может быть, когда-нибудь, – вздохнул я, – Не волнуйся. Возможно, я рассказал копам не все, но записка только подтверждает, что Роджер убил своего отца и себя. Мое объяснение ничего не изменит.

– Я верю тебе, – сказала Тара.

– Хорошо, – я грустно улыбнулся и начал выбираться из машины.

– Джонни? – сказала Тара, положив руку мне на плечо и останавливая меня.

– Да? – спросил я, снова поворачиваясь к ней. Тара наклонилась и поцеловала меня. Я не мог удержаться от ответа. Это продолжалось довольно долго.

– То, что ты знаешь, может оно ничего и не меняет, – сказала она после, – Но очевидно, что это беспокоит тебя, и тебе нужно поделиться этим с кем-то. Я буду здесь, когда ты будешь готов поговорить.

– Спасибо, – сказал я, но сомневался, что когда-нибудь расскажу об этом Таре. Я не мог никому рассказать. Они подумают, что я сошел с ума, и, честно говоря, я все еще не уверен, что они ошибаются.

Я выскользнул из машины и направился в бар. Я услышал, как она отъехала. Денег у меня было немного, но я напивался, пока они не закончились. Я как раз собирался встать и уйти, когда одна из игр по телевизору привлекла мое внимание. Питчер был звездным завещающим команды, и пока я смотрел, отбивающий отбил мяч лайнером. Питчер совершил ошибку.

– О да! – закричал один из парней в баре, – Теперь эта игра у нас в кармане!

– Проклятье, – сказал другой парень, явно болеющий за команду гостей.

Я нахмурился, наблюдая за этим. До меня медленно доходило осознание. Я вспомнил эту игру! В первый раз я смотрел ее вместе с отцом. Ладно, я не помню всего, но я помню бросок питчера, и я помню, как мой отец сказал, что парень продул игру. Я также помнил, что произошло дальше.

“Интересно, папа сейчас смотрит эту игру дома?” – подумал я.

– Им придется вывести Финнегана, – сказал парень, болеющий за гостей, – Какие-нибудь ставки на то, что произойдет потом? – я улыбнулся. Меня мучила жажда, и я был немного пьян.

– Финнеган не выйдет, – сказал я. – выйдет Бриллиан и закончит игру. Он крутой сукин сын, – именно так мой отец называл Бриллиана, когда тот много лет назад вышел и сделал наших. Вот почему я вспомнил. Папа сквернословил не так уж часто, особенно в те времена.

– Ни за что! – воскликнул первый парень, но через несколько минут вышел Бриллиан и сделал несколько пробных бросков.

– Ладно! – сказал фанат гостей, – Пока все так, как ты говоришь.

– Что-то я сомневаюсь, что твое предсказание и дальше будет верным, – сказал первый парень, – Бриллиан перенес травму.

– Я ставлю двадцать баксов на то, что он не только закончит игру, но и выбьет двух последних отбивающих, – сказал я.

– Я в деле, – ухмыльнулся болельщик гостей, – Для меня это беспроигрышная ситуация. В худшем случае моя команда проигрывает, а я выиграю двадцать баксов.

– Или моя команда проиграет, а я выиграю двадцать баксов, – ухмыльнулся я. Через десять минут я стал на двадцать баксов богаче. Парень был так счастлив, что его команда выиграла, что даже угостил меня выпивкой.

Я был изрядно пьян, когда увидел, что отец направляется к нам от парадной двери. Он нахмурился, когда увидел меня, и я ожидал, что он начнет читать лекцию.

– Я сочувствую в связи с тем, что случилось с Роджером, – сказал папа, забирая меня, и это было все. Он подвел меня к машине и усадил в нее.

– Как ты узнал, где меня искать? – спросил я, слегка запинаясь.

– Мне позвонила девушка по имени Тара, – ответил он, – Она сказала, что тебя нужно отвезти домой.

– Я люблю Тару, – глупо улыбнулся я.

– А что случилось с Тиффани? – спросил мой отец.

– Она изменившая мне шлюха! – огрызнулся я, но потом нахмурился и вспомнил, что эта Тиффани никогда не изменяла мне здесь. – Кроме того, Брэд любит ее.

– Подростки, – громко вздохнул отец. Я не мог не согласиться с ним, – Давай отвезем тебя домой и уложим в постель.

**********