Система Долголетия: Я переживу всех

Стереть кровь, зашить рваные раны. Снять истлевшие лохмотья, облачить в новые погребальные одежды.

Чэнь Чаншэн неторопливо приводил в порядок тело лежавшего перед ним человека. Каждый его шаг был выверен, точен, исполнен с предельной серьезностью.

Через час облик покойного был в общих чертах восстановлен. Чэнь Чаншэн даже отыскал и собрал все зубы, разбросанные вокруг.

Закончив с телом, он хлопнул правой рукой по мешочку из шкуры зверя у пояса. Перед ним тут же появился гроб отличного качества.

Поместив тело в гроб, Чэнь Чаншэн достал компас Лопань и принялся искать поблизости благоприятное место по фэн-шуй.

Выкопать яму, опустить гроб – даже с помощью маленького монаха на все это ушло целых четыре часа. Но когда пришло время устанавливать надгробие, Чэнь Чаншэн замер.

— Маленький монах, чтобы установить надгробие, нужно знать имя покойного, а также имя того, кто ставит камень. Как его звали?

Услышав вопрос, послушник сложил ладони:

— Этот благодетель был главой Секты Небесного Демона, по прозвищу Предок Кровавый Демон. Его настоящего имени никто не знает. Что до имени на камне… благодетель, решите сами. Правила моего ордена запрещают мне ставить ему надгробие.

Чэнь Чаншэн хмыкнул и высек на камне:

«Здесь покоится Предок Кровавый Демон из Секты Небесного Демона. – Похоронщик».

Увидев надпись, маленький монах удивленно спросил:

— Благодетель, ваше прозвище – «Похоронщик»?

— Верно! Я продаю гробы, подготавливаю тела и предаю их земле. Кто же я, если не похоронщик?

Сказав это, Чэнь Чаншэн повернулся, чтобы уйти, и махнул рукой на прощание:

— Моя работа сделана. Я пойду первым. Будут еще подобные дела – не забывай меня позвать.

Маленький монах долго смотрел ему вслед, склонив голову набок. Он впервые встречал такого странного человека. Было в нем что-то необъяснимое, неуловимое.

________________________________________

Городок Линлун.

Вернувшись в свою лавку, Чэнь Чаншэн немедленно запер дверь и с любопытством уставился на зуб, который держал в руке.

Этот зуб он нашел у того самого Предка Кровавого Демона. На первый взгляд, он ничем не отличался от обычного зуба, но присмотревшись, можно было заметить вырезанные на нем крошечные узоры формации. Если бы Чэнь Чаншэн так тщательно не готовил тело к погребению, он бы ни за что не догадался, что даже в зубе можно что-то спрятать.

Внимательно рассмотрев находку, Чэнь Чаншэн задумчиво потер подбородок.

— Похоже на руны накопительного массива… Раз Предок Кровавый Демон так старался это скрыть, внутри наверняка что-то ценное.

Он взмахнул правой рукой, и перед ним тут же появилось больше десяти толстых книг. Все они были посвящены искусству формаций.

Талант Чэнь Чаншэна к совершенствованию был, мягко говоря, ужасен. За пятьдесят лет он с трудом достиг лишь третьего уровня Сбора Ци. Гении достигали такого уровня за время, пока длится один прием пищи. Убедившись, что таланта к прямому совершенствованию у него действительно нет, Чэнь Чаншэн сосредоточил свое внимание на изучении формаций и алхимии. В конце концов, эти искусства требовали накопления знаний и опыта, а уж чего-чего, а времени на накопление у Чэнь Чаншэна было предостаточно.

Запалив масляную лампу, он погрузился в изучение формации на зубе. Хоть Чэнь Чаншэн знал лишь основы искусства массивов, а формация Предка Кровавого Демона была весьма искусной, для него это не было проблемой. Ведь у него была вечность.

Не получится за день – получится за месяц. Не получится за месяц – получится за год. Пока Чэнь Чаншэн не сдавался, он рано или поздно смог бы стереть защитную формацию на зубе.

Три месяца пролетели незаметно. Все это время Чэнь Чаншэн почти не выходил из лавки. К счастью, его заведение редко кто посещал, иначе его затворничество наверняка привлекло бы внимание.

— Фух…

Чэнь Чаншэн глубоко выдохнул и размял затекшее тело. Спустя три месяца непрерывной работы он наконец-то стер формацию, оставленную Предком Кровавым Демоном.

— Искусственный Духовный корень?

Глядя на название книги, извлеченной из зуба, Чэнь Чаншэн недоуменно нахмурился.

Духовный корень – это основа совершенствования, мерило таланта практика. Самые распространенные – Духовные корни Пяти Элементов. Они делились по качеству: низшее, среднее, высшее и наивысшее. Наивысшее качество считалось вершиной таланта. Кроме них существовали и редкие, Особые Духовные корни, которые тоже были очень сильны, хотя их польза зависела от конкретного типа. Но среди всех известных ему типов корней он никогда не слышал об «Искусственном Духовном корне»!

Это его заинтриговало. Больше всего на свете Чэнь Чаншэн любил узнавать то, чего не знал раньше.

— Интересно… Надо бы взглянуть, что это за зверь такой – Искусственный Духовный корень.

Пробормотав это, Чэнь Чаншэн открыл первую страницу.

По мере того, как он читал, стало ясно, что это не метод совершенствования и не секретная техника. Скорее, это была автобиография, описывающая путь Предка Кровавого Демона.

Талант его был ужасен – можно сказать, самый низкий из возможных в мире совершенствующихся. Он обладал Смешанным Духовным корнем Пяти Элементов самого отвратительного качества. Промучившись много лет на ступени Сбора Ци, Предок Кровавый Демон задался вопросом: раз Духовный корень существует, можно ли улучшить его качество искусственно, путем взращивания?

Загоревшись этой идеей, он немедленно приступил к экспериментам. Но поскольку мысль была почти фантастической, он не решался ставить опыты на себе. Вместо этого Предок Кровавый Демон начал экспериментировать на живых людях.

По мере того, как росло число его жертв, он действительно кое-что выяснил о природе Духовных корней. Их качество нельзя было улучшить ни пилюлями, ни методами совершенствования, ни формациями – ни одним из известных совершенствующимся способов. Однако… Духовный корень мог поглотить другой Духовный корень, тем самым повысив свое качество.

Открыв этот мрачный секрет, Предок Кровавый Демон начал свой путь наверх. Поглощая Духовные корни множества более слабых практиков, он улучшал свой собственный. Благодаря этому порочному кругу его сила росла, и со временем он стал могущественным экспертом.

Однако, как следовало из записей, позже с его методом возникли проблемы. К тому же, его безумные убийства привлекли внимание других сект, объединившихся для его уничтожения. На этом моменте автобиография Предка Кровавого Демона обрывалась.

— Ц-ц-ц! Ну и голова у этого Предка Кровавого Демона! – пробормотал Чэнь Чаншэн. – Такой странный и жуткий способ придумать!

Он убрал книгу обратно в Системное хранилище.

— Система, как думаешь, то, о чем писал Предок Кровавый Демон – создание Искусственного Духовного корня – это вообще возможно? Во второй половине книги он много раз упоминает эту идею, приводит разные гипотезы… Звучит, черт возьми, весьма логично.

Примечания редактора-переводчика:

• Привести в порядок останки / Подготовить тело (整理遺容 – zhěnglǐ yíróng): Традиционная практика подготовки тела умершего перед похоронами, чтобы придать ему достойный вид.

• Погребальные одежды (壽衣 – shòuyī): Специальная одежда, в которую облачают покойного.

• Компас Лопань (羅盤 – luópán): Специализированный компас, используемый в фэн-шуй для определения благоприятных направлений и мест.

• Благоприятное место по фэн-шуй (風水寶地 – fēngshuǐ bǎodì): Место с хорошей циркуляцией энергии Ци, подходящее для строительства или захоронения.

• Похоронщик (送葬人 – Sòngzàng Rén): Прозвище, которое Чэнь Чаншэн дает себе, буквально “провожающий в последний путь”.

• Формация / Массив (陣法 – zhènfǎ), Узоры формации / Руны массива (陣紋 – zhènwén): Магические схемы, используемые для различных целей (защита, хранение, атака).

• Духовный корень (靈根 – línggēn): Основа таланта к совершенствованию.

o Искусственный Духовный корень (偽靈根 – wěi línggēn): Термин, введенный Предком Кровавым Демоном, обозначающий корень, созданный или модифицированный искусственно.

o Духовный корень Пяти Элементов (五行靈根 – wǔxíng línggēn): Стандартный тип корня, связанный с элементами Дерево, Огонь, Земля, Металл, Вода.

o Качество корня (下品, 中品, 上品, 極品 – xiàpǐn, zhōngpǐn, shàngpǐn, jípǐn): Низшее, среднее, высшее, наивысшее.

o Особый Духовный корень (異靈根 – yì línggēn): Редкие типы корней, не связанные напрямую с Пятью Элементами (например, Ледяной, Громовой).

o Смешанный/Нечистый Духовный корень (雜靈根 – zá línggēn): Корень, содержащий несколько элементов низкого качества, что мешает совершенствованию. Считается худшим типом таланта.