Система Долголетия: Я переживу всех

Вскоре А Ли привел всех соплеменников из Племени У. Увидев гору мяса перед собой, все застыли в изумлении.

Чэнь Чаншэн мягко улыбнулся.

— Мясо Громового Зверя чрезвычайно вкусное. Наслаждайтесь, пока свежее. Но должен предупредить об одном: обоняние зверей очень острое. Стоит вам съесть мясо Громового Зверя, как другие Громовые Звери учуют это. Иными словами, сделав этот шаг, обратной дороги уже не будет.

Сказав это, Чэнь Чаншэн с улыбкой посмотрел на собравшихся из Племени У. Десять лет – долгий срок для них. Достаточно долгий, чтобы они забыли свою первоначальную цель. Борьба с Родом Громовых Зверей – дело нешуточное. Чэнь Чаншэн мог смириться с отсутствием помощи, но он абсолютно не допускал предательства в решающий момент.

Услышав слова Чэнь Чаншэна, вождь Гу Ли мгновенно понял их смысл. Без малейших колебаний он крикнул:

— Чего ждете?! Разводите огонь, жарьте мясо! Это дар, ниспосланный нам Божественным Посланником!

По призыву Гу Ли все Племя У пришло в движение. Увидев, что выбор сделан, Чэнь Чаншэн слегка улыбнулся и отошел от входа в пещеру.

________________________________________

На вершине горы.

Чэнь Чаншэн сидел в одиночестве на огромном валуне и смотрел на сияющую в небе луну. Вскоре к нему подошла А Мань, неся кусок жареного мяса, завернутый в чистый лист.

— Наставник Чаншэн, попробуйте! Я только что приготовила.

Чэнь Чаншэн широко улыбнулся.

— Все-таки наша А Мань самая совестливая. Не то что этот негодник А Ли! Как увидит что-то хорошее, так сразу все себе загребает.

Похвалив А Мань, Чэнь Чаншэн неспешно принялся за мясо. А Мань же, подперев подбородок руками, с обожанием смотрела на него.

— Наставник Чаншэн, когда вы разберетесь с проблемой Громовых Зверей, что собираетесь делать дальше?

— Конечно же, покину это место и продолжу то, чем занимался раньше!

Услышав, что Чэнь Чаншэн собирается уйти, А Мань, хоть и ожидала этого, не смогла скрыть разочарования.

— Наставник Чаншэн, что же так сильно занимает ваши мысли все это время?

— Ничего особенного. Я ищу одного человека. Она убежала довольно далеко. Я ищу ее уже почти сто лет и до сих пор не нашел. Кто знает, сколько еще времени понадобится.

При этих словах глаза А Мань мгновенно покраснели.

— Это женщина, да?

— Да.

Услышав утвердительный ответ, А Мань замолчала. Спустя долгое время ее губы дрогнули, и она выдавила горькую улыбку:

— Женщина, которую Наставник Чаншэн ищет так долго… Должно быть, вы ее очень любите.

— Ха-ха-ха! – Чэнь Чаншэн рассмеялся и погладил А Мань по голове, глядя в ее полные слез глаза. – Ну что ты за девчонка! Такая юная, а в голове одни глупости. Кто сказал, что если ищешь женщину так долго, то обязательно ее любишь?

В глазах А Мань мелькнуло недоумение.

— Если это не любовь до глубины души, то что же поддерживает вас в этих поисках столько лет?

— Любовь действительно приносит счастье, но не только она заставляет людей упорствовать, – сказал Чэнь Чаншэн. – Человека, которого я ищу… мне поручил найти один старый друг перед смертью. Поэтому я должен убедиться, что она в безопасности. Даже если она уже мертва, я должен найти ее останки и предать их земле. Это обещание. И дань уважения прошлому.

Услышав ответ, А Мань вытерла слезы, готовые вот-вот пролиться.

— Наставник Чаншэн, тогда… не могли бы вы рассказать мне ту давнюю историю?

— Могу! – Чэнь Чаншэн мягко улыбнулся и начал свой рассказ о простом, давно минувшем времени.

Легкий ветерок шелестел листвой. Луна по-прежнему сияла в небе.

А Мань, стиснув зубы, смотрела на Чэнь Чаншэна горящими от гнева глазами.

— Она любила вас!

— Но вы отвергли ее!

— Верно. Я знал обо всем, включая чувства Няньшэн ко мне.

При этих словах А Мань вскочила на ноги.

— А я?! Вы отвергнете и меня, так же, как отвергли ее?!

Глядя в ее покрасневшие глаза, Чэнь Чаншэн спокойно ответил:

— Почему?! Вы не одержимы совершенствованием, вы все делаете по велению сердца! Раз так, почему вы снова и снова отвергаете?! Если вы с самого начала собирались отказать, зачем тогда были так добры к тем, кто рядом?! Почему не проявили жестокость с самого начала?!

Услышав этот вопрос, Чэнь Чаншэн не ответил сразу. Он поднял голову к луне.

— Нынешние люди не видят луны древних времен, но нынешняя луна когда-то озаряла древних людей… Говорят, человек начинает ценить что-то лишь после того, как потеряет. Но если ты заранее знаешь, что эта потеря неизбежна, сможешь ли ты удержаться от того, чтобы не ценить это время?

— Это софистика! Как человек может знать будущее?! Почему вы считаете, что обязательно потеряете?!

— Почему не может? Такое предвидение доступно и тебе. Например, твои соплеменники из Племени У постепенно умрут. Это неоспоримый факт, предрешенное будущее.

От этих слов А Мань замерла. Хотя Чэнь Чаншэн не сказал ничего прямо, она поняла ответ из его слов. Дрожащим голосом она спросила:

— Наставник Чаншэн… вы действительно видите будущее всех людей?

Услышав подтверждение, А Мань медленно подняла правую руку и нежно коснулась его лица. Глядя на его красивое и молодое лицо, она с болью в сердце прошептала:

— Пережив столько всего… ваше сердце, должно быть, очень болит.

— Когда боль становится привычной, она перестает быть болью. Поэтому я так люблю заниматься похоронами. Готовя к погребению ушедших друзей, я могу сохранить воспоминания о них в своем сердце и одновременно похоронить их там же.

Слушая ответ Чэнь Чаншэна, А Мань молчала. «Взяться за руки и состариться вместе» – величайшее благословение для влюбленных. Но для Наставника Чаншэна это благословение было бы самым жестоким проклятием на свете. Видеть, как любимый человек стареет, угасает и превращается в горстку праха… есть ли в мире проклятие страшнее этого?

Место сбора Рода Громовых Зверей.

Грохот!

Молния толщиной с бочку ударила в металлическую гору. Из горы вылетела огромная фигура.

— Кто?! Кто убил моего сына?!

Гигантский Громовой Зверь парил в воздухе. Его чешуя, в отличие от других, отливала фиолетовым цветом. Безграничная ярость бушевала в его сердце. Только что он почувствовал смерть своего потомка.

В этот момент из горы вылетели и другие Громовые Звери. Глядя на собравшихся сородичей, фиолетовый Громовой Зверь взревел:

— Мой сын, Лэй Шань, Небесный Избранник Рода Громовых Зверей, пал! Кто бы ни убил его, наш Род Громовых Зверей заставит его заплатить кровью за кровь!

Вслед за его словами бесчисленные могучие ревы устремились к небесам. Очевидно, Род Громовых Зверей собирался выступить в полном составе.