Система Долголетия: Я переживу всех

Странные «вражеские» отношения между Белыми и Черными Шаманами сбивали Чэнь Чаншэна с толку. Чтобы разобраться в ситуации, он попросил Верховного жреца и вождя Племени Черных Шаманов объяснить все начистоту.

Выслушав их рассказ, Чэнь Чаншэн подвел итог:

— Значит, Белые и Черные Шаманы изначально были одним народом. Но когда жизнь стала невыносимой, вы изгнали часть своих соплеменников.

— Верно, – подтвердил вождь Черных Шаманов. – Предки оставили нам завет: если Племя Шаманов столкнется с неразрешимой трудностью, оно должно разделиться на две части – сильную и слабую. И с этого момента их судьбы не должны пересекаться, они живут и умирают порознь.

Услышав это, Чэнь Чаншэн не знал, что и сказать. Такой метод, без сомнения, был эффективен для сохранения рода. Но в то же время он был неимоверно бесчеловечен. Наблюдать, как умирают твои родные и друзья, зная, что ты мог бы помочь, но не имеешь права… Это была, пожалуй, самая жестокая пытка на свете.

Подумав об этом, Чэнь Чаншэн спросил:

— Судя по вашему виду, разделение произошло не так давно. Что же заставило вас пойти на такой шаг?

Вождь Черных Шаманов помедлил, прежде чем ответить:

— Жизнь в Ста Тысячах Великих Гор всегда была трудна, но наше племя кое-как выживало. Однако три года назад на наши земли пришел Громовой Зверь. Он постоянно теснил нас, отбирая жизненное пространство. Если бы не крайняя нужда, разве мы изгнали бы собственных соплеменников?

— Громовой Зверь?

Услышав это название, Чэнь Чаншэн порылся в своей памяти и вскоре нашел информацию об этих существах.

Громовые Звери были могущественными представителями Расы Зверей. Раса Зверей и Раса Яо имели некоторое сходство, но не были идентичны. Яо происходили от обычных животных, обретших разум и способность принимать человеческий облик. Звери же были древней расой, сохранившейся с незапамятных времен. Их кровь была сильнее, чем у Яо, и с рождения они обладали невероятными врожденными божественными способностями.

Кроме того, в отличие от Яо, которые часто жили бок о бок с людьми, Звери люто ненавидели человечество и считали Яо позором своего рода. Они верили, что звериный облик – сильнейшая форма жизни в этом мире, и отказ от него ради человеческого облика был предательством своей расы.

Упорядочив информацию о Расе Зверей, Чэнь Чаншэн сказал:

— Сила Расы Зверей неоспорима. Вашему племени в его нынешнем состоянии будет трудно им противостоять. Давайте поступим так: я помогу вам найти новое место для жизни, а вы поможете мне кое в чем. Как вам такое предложение?

— Благодарим вас, Божественный Посланник! – радостно согласился Верховный жрец Белых Шаманов. В текущей ситуации именно его племя было обречено на вымирание. Возможность избежать гибели, естественно, его обрадовала.

Однако вождь Черных Шаманов воспринял эту новость без особого энтузиазма.

— Божественный Посланник, вы, возможно, не до конца понимаете, что такое Сто Тысяч Великих Гор. Повсюду ядовитые миазмы, кишат ядовитые насекомые и свирепые звери. Найти подходящее место для жизни здесь труднее, чем взобраться на небеса.

— Все в руках человека, верно? – возразил Чэнь Чаншэн. – Сначала поищем, а потом уже будем говорить, можно найти или нет. Если действительно не найдем, тогда поступите согласно завету предков.

Раз уж разговор зашел так далеко, вождю Черных Шаманов ничего не оставалось, как согласиться. В конце концов, он тоже не хотел видеть гибель своих бывших соплеменников.

— Осмелюсь спросить, Божественный Посланник, какое дело привело вас сюда? Наше племя окажет вам всевозможную помощь.

— Ничего особенного. Я ищу одну вещь – Древний Бронзовый Дворец. Вы должны были его видеть.

При упоминании Древнего Бронзового Дворца лица шаманов мгновенно изменились.

— Что такое? – спросил Чэнь Чаншэн. – С этим дворцом какие-то проблемы?

— Божественный Посланник, мы знаем, о каком Древнем Бронзовом Дворце вы говорите, – ответил вождь. – Раньше это было местом поклонения нашего племени. Но три года назад Громовой Зверь унес его. Мы не смогли ему противостоять.

Видя встревоженное лицо вождя, Чэнь Чаншэн мгновенно понял, в чем дело. Они наверняка подумали, что он попросит их отобрать Древний Бронзовый Дворец у Громового Зверя.

— Достаточно знать, где он находится, – улыбнулся Чэнь Чаншэн. – Об остальном я позабочусь сам. Кто-нибудь из вас знает, где обитает этот Громовой Зверь? Я хотел бы с ним поговорить. В конце концов, не все представители Расы Зверей абсолютно упрямы и неразумны.

— Я знаю, где Громовой Зверь! Я отведу вас! – едва Чэнь Чаншэн закончил говорить, как вперед выступил юноша с простодушным лицом.

Увидев его, вождь Черных Шаманов тут же рявкнул:

— А Ли, вернись! Не лезь, когда взрослые разговаривают!

Но юноша не отступил и громко возразил:

— Отец, мне уже шестнадцать! В прошлом месяце я прошел обряд совершеннолетия! Я больше не ребенок! Я хочу помочь нашему племени! Я не хочу, чтобы дедушка-жрец и остальные умерли! Только я знаю, как пройти к Пещере Водной Луны! Я лучший проводник!

Услышав слова А Ли, губы вождя дрогнули, но в итоге он не стал его останавливать. Идти к Громовому Зверю было невероятно опасно. Хоть он и был отцом, он также был вождем Племени Шаманов и должен был относиться ко всем соплеменникам одинаково.

Стиснув зубы, вождь сказал:

— Раз ты так решил, тогда веди Божественного Посланника к Пещере Водной Луны. Но помни: Божественный Посланник не знаком с опасностями Ста Тысяч Великих Гор. Ты должен защищать его.

— Не волнуйся, отец! Я не позволю, чтобы с Божественным Посланником что-то случилось! – радостно ответил А Ли и подбежал к Чэнь Чаншэну. – Божественный Посланник, я готов! Когда отправляемся?

— Прямо сейчас.

С этими словами Чэнь Чаншэн схватил А Ли за руку, и они исчезли.

________________________________________

— Божественный Посланник, не летите слишком высоко, иначе на нас нападут свирепые звери!

А Ли указывал дорогу и попутно объяснял Чэнь Чаншэну, как избегать различных опасностей. Надо сказать, его советы были весьма полезны. По пути им действительно встретилось немало могучих свирепых зверей, столкновение с некоторыми из которых доставило бы немало хлопот даже Чэнь Чаншэну.

Пейзаж вокруг стремительно менялся. А Ли с восхищением смотрел на Чэнь Чаншэна, поражаясь его силе.

— Божественный Посланник, вы ведь поможете Племени Шаманов выбраться из беды, правда?

Чэнь Чаншэн усмехнулся:

— Я могу помочь вам лишь в некоторых аспектах. Сможете ли вы выбраться из беды, зависит от ваших собственных усилий. В этом мире надеяться на других всегда хуже, чем надеяться на себя. К тому же, для вас я лишь случайный прохожий. Я не останусь здесь навсегда. В будущем вы сможете полагаться только на себя.

С этими словами Чэнь Чаншэн остановился перед огромной пещерой. Поправив одежду, он сложил руки в приветственном жесте и громко крикнул:

— Совершенствующийся из расы людей Чэнь Чаншэн просит аудиенции!

Шшшш!

Плюх!

Не успел он договорить, как сверху на него обрушился поток какой-то жидкости, окатив с головы до ног. Следом из пещеры высунулась громадная голова.

Глядя на себя, покрытого непонятной субстанцией, Чэнь Чаншэн остолбенел. Если он не ошибался, это была… слюна.

— Ничтожный муравей, убирайся! – прорычал голос из пещеры.

Еще один обильный поток слюны обрушился на Чэнь Чаншэна, снова окатив его с головы до ног.

Замерев на мгновение, Чэнь Чаншэн молча вытер лицо и, не говоря ни слова, развернулся и пошел прочь, уводя за собой А Ли. Увидев его бесстрастное лицо, А Ли робко спросил:

— Божественный Посланник, вы в порядке?

— В порядке, – ответил Чэнь Чаншэн. – Но я хочу тебе кое-что сказать. Я передумал уходить отсюда в ближайшее время. Убью этого Громового Зверя – вот тогда и покину Сто Тысяч Великих Гор.