Система Долголетия: Я переживу всех

Багрово-красная земля простиралась до самого горизонта. А вдалеке, посреди этой красной пустоши, возвышалась черная горная цепь, создавая резкий, почти сюрреалистичный контраст.

Миллионная армия Империи Сюаньу остановилась на границе красной земли. Даже такой могущественный эксперт, как Цзо Хуан, не решался легкомысленно ступать на эту территорию. Потому что впереди лежала легендарная Древняя Запретная Земля.

Конкретные опасности Древней Запретной Земли оставались загадкой – даже самые древние летописи Империи Сюаньу не содержали никаких подробностей. Все записи сводились к семи кратким иероглифам:

«Великий Ужас, верная смерть».

— Фух…

Цзо Хуан тихо выдохнул. Взмахом правой руки он отправил вперед трех человекоподобных марионеток.

Эти три марионетки были созданы с использованием всех ресурсов Империи Сюаньу. Каждая из них могла противостоять эксперту ступени Преобразования Духа, а их защита была такова, что даже полномасштабная атака совершенствующегося этой ступени не смогла бы пробить ее за короткое время. Использование этих марионеток для разведки Древней Запретной Земли было, безусловно, самым безопасным и лучшим методом.

Топ-топ-топ!

Под управлением Цзо Хуана марионетки осторожно вступили на территорию Древней Запретной Земли. Однако, вопреки ожиданиям, никакой видимой опасности не возникло. Марионетки беспрепятственно продвинулись вперед на несколько километров.

Увидев это, Цзо Хуан невольно вздохнул с облегчением и усмехнулся:

— Похоже, Древняя Запретная Земля не так страшна, как…

Шшш…

Не успел он договорить, как три марионетки вдалеке, словно подхваченные легким ветерком, внезапно распались в прах и исчезли.

Перед лицом этой внезапной и необъяснимой гибели все замолчали.

Гульп!

С трудом сглотнув, Чэнь Чаншэн почувствовал, как дергается уголок его рта. Он хотел было спросить Цзо Хуана, разглядел ли тот, что произошло, но, увидев ледяное выражение лица императора, передумал.

Поняв, что разведка с помощью марионеток провалилась, Цзо Хуан снова взмахнул рукой. Миллионная армия позади него пришла в движение. Солдаты мгновенно выстроились в сложнейшую и таинственную боевую формацию. Сила всех воинов слилась воедино, сконденсировавшись в гигантское черное копье, простиравшееся на несколько километров в длину.

Этот метод объединения силы всех воинов был одним из главных козырей Империи Сюаньу, одной из причин ее непобедимости на протяжении долгих лет войн.

— Убить!

Миллион голосов одновременно выкрикнули приказ. Мощнейшая звуковая волна разнесла в клочья облака на небе. Копье, способное уничтожить все на своем пути, с неостановимой мощью устремилось к черной горной цепи в сердце Древней Запретной Земли.

Грохот!

Однако копье, сконденсированное из силы миллиона воинов, не достигло черных гор. Оно с оглушительным треском врезалось в невидимую преграду. В ответ на эту мощную атаку вся Древняя Запретная Земля вспыхнула мириадами сложнейших серебряных рун формации. Эти руны покрывали каждый дюйм проклятой земли.

Чэнь Чаншэн, хорошо разбирающийся в искусстве формаций, лишь мельком взглянул на них – и тут же почувствовал раскалывающую головную боль, а перед глазами потемнело. Столь мощный откат заставил его поспешно отвести взгляд, не смея больше рассматривать эти непревзойденные руны Древней Запретной Земли.

Видя, что пробить защиту не удалось, главнокомандующий армией Империи Сюаньу снова взревел. Из глаз, ушей, ноздрей и ртов миллиона воинов хлынула кровь – они начали сжигать свою жизненную силу, чтобы насильно увеличить мощь. Насытившись огромным количеством жизненной энергии и крови, черное копье стало кроваво-красным, а его сила возросла в несколько раз.

Благодаря такой отчаянной жертве кровавое копье смогло добиться некоторого успеха. Невидимая преграда поддалась, и копье пронзило ее на несколько сантиметров.

И-и-и-го-го!

Как раз в тот момент, когда воины начали радоваться этому небольшому достижению, до ушей всех присутствующих донеслось конское ржание. Вслед за этим из-под земли вырвалась лошадь-скелет, на которой восседала фигура в бронзовых доспехах. Хотя на первый взгляд это походило на всадника, присмотревшись, можно было увидеть, что под доспехами – пустота.

Призрачный всадник в бронзовых доспехах на своей лошади-скелете стремительно понесся к армии. Одним ударом своего проржавевшего боевого копья-гэ он разбил вдребезги гигантское копье, сконденсированное из силы миллиона воинов.

При виде этой жуткой сцены Чэнь Чаншэн почувствовал, как волосы у него на голове встают дыбом. Видя, что бронзовый всадник вот-вот ворвется в ряды армии, трое седовласых старцев внезапно вылетели из толпы. Едва они начали действовать, как горы затряслись, а небо и земля изменили свой цвет.

Эти трое старцев были частью «скрытой мощи» Империи Сюаньу. Каждый из них прожил не менее полутора тысяч лет. Цзо Хуан решил штурмовать Древнюю Запретную Землю, потому что его собственный срок жизни подходил к концу. А эти «скрытые резервы» Империи Сюаньу также хотели воспользоваться этой возможностью, чтобы продлить свои жизни.

Видя, что «скрытая мощь» вступила в бой, Цзо Хуан, до сих пор не двигавшийся с места, тоже начал действовать. На своей боевой колеснице он высвободил всю мощь своего физического тела до предела и сумел пробить небольшую трещину в непревзойденной защитной формации Запретной Земли.

Грохот! Бум! Треск!

Оглушительные звуки битвы отдавались в ушах Чэнь Чаншэна. Слабый и беспомощный, он мог лишь съежиться в углу колесницы и украдкой наблюдать за происходящим. Видя, как неистово сражается Цзо Хуан, Чэнь Чаншэн не мог не восхититься его невероятной силой.

Методы совершенствования на этой земле были разнообразны. Одни следовали пути внутреннего совершенствования, другие – внешнего. Великая Династия Гань была типичным представителем внутреннего пути с его ступенями: Сбор Ци, Заложение Основ, Золотое Ядро, Зародыш Души, Преобразование Духа. Империя Сюаньу же следовала пути внешнего совершенствования, уделяя основное внимание укреплению физического тела. Градация уровней внешнего пути была проще – их обозначали простыми числами слоев. Стандарт измерения зависел от конкретного метода, но в целом уровни соответствовали друг другу.

Хоть методы внутреннего и внешнего совершенствования и их названия различались, уровни силы были сопоставимы. Первый слой Очищения Тела соответствовал ступени Сбора Ци, а пятый слой Очищения Тела – ступени Преобразования Духа.

Когда Цзо Хуан заявил, что не воспринимает Юйхуа Чжэньжэня всерьез, Чэнь Чаншэн все время гадал об истинной силе императора. Преобразование Духа было пятой ступенью. Чтобы так легко убить Юйхуа Чжэньжэня, Цзо Хуан должен был находиться как минимум на шестой ступени. Но теперь, когда Цзо Хуан раскрыл всю свою мощь, Чэнь Чаншэн понял, что недооценил его. Его сила уже полностью достигла седьмой ступени совершенствования! Единственным недостатком, пожалуй, было то, что он достиг этого уровня совсем недавно.

— Эх…

Тихий, но бесконечно древний вздох донесся из глубин черной горной цепи. Трое старцев, сражавшихся с бронзовым всадником, мгновенно рассыпались в кровавый туман.

Чэнь Чаншэн: !!!

Видя явление истинного Великого Ужаса, аура Цзо Хуана стала еще мощнее.

— Меч, явись!

Взревев, Цзо Хуан ударом кулака разорвал пространство и вытащил прямо из пустоты древний меч простого вида. Бронзовый всадник, лишившись противников, развернулся и атаковал Цзо Хуана.

Вспых!

Император взмахнул мечом. Ци меча, растянувшись на тысячи километров, мгновенно разрубила бронзового всадника на куски. Этот божественный клинок и был передаваемым из поколения в поколение высшим сокровищем Империи Сюаньу – Мечом Истинной Воинственности.