Система Долголетия: Я переживу всех

Услышав слова Лин Няньшэн, Чэнь Чаншэн отложил книгу.

Он и сам был в толпе, когда проходило испытание, просто вернулся чуть раньше нее. Глядя на девочку, которая опустила голову и не смела посмотреть ему в глаза, Чэнь Чаншэн прищелкнул языком.

— Ты действительно хочешь пойти?

— Хочу.

— Зачем?

От этого вопроса пальцы Лин Няньшэн сжались еще крепче. Она тихо ответила:

— Ради долгой жизни.

Эти два слова, слетевшие с ее губ, прозвучали легко, но несли в себе вес целой горы. Ведь только обретя долголетие, она сможет вечно быть рядом с «Долгой Жизнью» – Чаншэном.

Глядя на ее упрямое лицо, Чэнь Чаншэн усмехнулся и подошел к ней.

— Многие смертные в Поднебесной становились Бессмертными, но еще ни один Бессмертный не стал снова смертным. Путь к долголетию – это дорога без возврата. Если однажды ты устанешь идти… просто оглянись. Брат Чаншэн всегда будет за твоей спиной.

С этими словами он крепко обнял Лин Няньшэн. Во время объятия он очень тихо и быстро прошептал ей на ухо:

— Мир совершенствующихся – это место, где пожирают людей, не выплевывая костей. Никогда не теряй бдительности.

Затем он с улыбкой отстранился.

— Ай-яй! Какая честь для моей скромной лачуги – визит самой Бессмертной! Ваше сияние озарило мое убогое жилище!

Чэнь Чаншэн рассыпался в лести перед женщиной в дверях, кланяясь и угодничая точь-в-точь как любой другой житель городка. Однако на лице Бессмертной появилось лишь легкое отвращение. Она и представить не могла, что у столь одаренной девочки окажется такое неподходящее, мрачное прошлое, связанное с лавкой гробовщика.

— У этой девочки есть связь с путем бессмертия. Ее ждет великое будущее.

Хотя Чэнь Чаншэн был ей неприятен, ради заполучения талантливой ученицы женщина выдавила из себя пару дежурных фраз. Услышав их, Чэнь Чаншэн расплылся в еще более широкой улыбке.

— Все это лишь благодаря острому глазу Почтенной Бессмертной, сумевшей разглядеть жемчужину! Няньшэн с детства была непоседой, боюсь, доставит вам немало хлопот в будущем. Ах да, не осмелюсь спросить, где же находится ваша священная гора? Если будет время, я бы хотел нанести визит и выразить почтение.

От его слов нетерпение во взгляде женщины стало еще заметнее.

— В тысячах километров к югу есть секта под названием Линлун. Обычный человек и за тридцать лет туда вряд ли доберется. Хочешь прийти – приходи.

Закончив, она повернулась к Лин Няньшэн:

— У меня есть неотложное задание, мы должны отправляться немедля.

Услышав это, Лин Няньшэн осторожно поставила узелок, который держала в руках.

— Брат Чаншэн, я запомнила твои слова. Я обязательно вернусь за тобой.

Сказав это, она последовала за Бессмертной.

Когда они ушли, Чэнь Чаншэн с довольным видом принялся прибираться в лавке, весело что-то напевая себе под нос. Примерно через два часа он вдруг посерьезнел и холодно бросил в пустоту:

— Прятался так долго. Выходи.

Его голос эхом разнесся по лавке, но внутри, кроме холодных гробов, никого не было.

— Все еще не выходишь? Хочешь, чтобы я тебя силой вытащил? – снова сказал он ледяным тоном.

Подождав еще немного и не услышав ответа, он наконец облегченно выдохнул.

— Похоже, эта старая карга действительно ушла. Ишь ты, летать она умеет! Великое дело! Этот молодой господин поспит тысячу-другую лет – и тоже летать будет! Но лучше тебе не замышлять ничего дурного против Няньшэн, иначе этот молодой господин раскопает могилы всех твоих предков до седьмого колена!

С этими словами Чэнь Чаншэн убрал все гробы из лавки, а также оставленный Няньшэн узелок, в свое Системное хранилище.

Он прожил здесь восемь лет, и за эти восемь лет его внешность ничуть не изменилась. В городке уже поползли слухи. Если бы он остался дольше, простым объяснением вроде «хорошо сохранился» уже было бы не отделаться.

Подумав об этом, Чэнь Чаншэн решительно шагнул за порог лавки, служившей ему домом последние восемь лет.

— Тридцать лет пути ей не хватит? А что, этот молодой господин не может идти пятьдесят лет? Чего-чего, а времени у меня навалом.

Еще раз мысленно выругавшись в адрес Бессмертной, Чэнь Чаншэн исчез в конце улицы.

Его исчезновение еще долго обсуждали в городке. Кто-то говорил, что раз Бессмертная оценила Лин Няньшэн, то и ее «брата» забрала с собой – как говорится, «когда один человек достигает Дао, даже его куры и собаки возносятся на небеса». Другие считали, что он поссорился с Бессмертной, и та его убила. Версий было множество, но со временем имя Чэнь Чаншэна постепенно забылось.

________________________________________

— Сбор Ци, Заложение Основ, Золотое Ядро, Зародыш Души…

Чэнь Чаншэн лежал на траве, перелистывая ветхую, потрепанную книгу. Прошло уже двадцать лет с тех пор, как он покинул тот городок.

Он, конечно же, осмотрел содержимое узелка, оставленного Няньшэн. Там было немного: всего лишь одна книга с методом совершенствования, одна пилюля и немного золота и серебра.

Метод совершенствования оказался очень простым, даже примитивным. В нем кратко описывались основные ступени совершенствования и прилагалась техника для первой из них – ступени Сбора Ци.

Поначалу Чэнь Чаншэн воспринял эту книгу как бесценное сокровище. Еще бы, ведь это был настоящий метод совершенствования! Освоив его, он смог бы летать по небу и передвигаться под землей, не прибегая к долгим периодам сна.

Однако, постранствовав по миру и увидев его просторы, Чэнь Чаншэн понял, насколько бесполезную вещь он держит в руках. В мире совершенствующихся только те, кто достиг ступени Заложения Основ, считались по-настоящему ступившими на путь долголетия.

К тому же, совершенствующиеся в этом мире оказались не такой уж редкостью, как он думал раньше. Причина, по которой он их не встречал, была проста – он жил в слишком глухом и отдаленном месте.

А его метод Сбора Ци оказался обычным ширпотребом, ходовым товаром в мире боевых искусств и начального совершенствования. Не то чтобы он валялся на каждом углу, но за тысячу-другую лянов серебра вполне можно было купить пару подобных книжек.

С этой мыслью Чэнь Чаншэн сел и бросил книгу в костер. За эти двадцать лет он перечитывал ее каждый день и мог воспроизвести каждое слово наизусть, даже задом наперед.

— Система, здесь сказано, что те, кто достигает первой ступени Сбора Ци за три дня – гении. Те, кто за один день – величайшие гении. А те, кто за два часа – гении, рождающиеся раз в сто лет. А к какому уровню отношусь я, если мне потребовалось двадцать лет, чтобы достичь первой ступени Сбора Ци?

«Носитель, ступень совершенствования – это лишь один из критериев измерения силы, но не единственный», – ответила Система. – «Метод совершенствования – лишь одно из средств стать сильнее, но не единственное. Существующая система совершенствования этой эпохи может не подходить Носителю. Но это не значит, что система совершенствования следующей эпохи также не подойдет ему».

Услышав это, Чэнь Чаншэн оживился.

— Система, что значит «следующей эпохи»?

«Нет вечных империй, и мир совершенствующихся – не исключение», – пояснила Система. – «Живые существа считают некоторые вещи вечными лишь потому, что их собственное существование слишком коротко».

Примечания редактора-переводчика:

• «Долгая Жизнь» (長生 – Chángshēng): Имя главного героя, которое также означает “долголетие” или “бессмертие”. В диалоге Лин Няньшэн использует его как двойной смысл: ее желание обрести долголетие, чтобы быть рядом с Чаншэном.

• Поднебесная (天下 – Tiānxià): Традиционное китайское название для мира, всего, что находится под небом