Система Долголетия: Я переживу всех

Видя предложение Чэнь Чаншэна, Цзо Синхэ молча застыл, не зная, что ответить. Чэнь Чаншэн лишь усмехнулся, не говоря ни слова.

Император Цзо прожил две тысячи триста лет – вдвое дольше, чем даже многие совершенствующиеся ступени Преобразования Духа. Как говорится, чем старше человек, тем он хитрее, чем старше конь, тем он изворотливее. Нынешний город Чанъань был подобен логову дракона и тигриному гнезду – место опасное и полное интриг. Если бы не необходимость расследовать следы Древнего Бронзового Дворца, Чэнь Чаншэн ни за что бы не ввязался в это дело.

________________________________________

Чанъань, Императорский Дворец.

Девять принцев Королевства Сюаньу собрались в главном зале. На высоком Драконьем Троне восседал… юноша. Этим юношей и был сильнейший император за всю историю Королевства Сюаньу – Император Сюаньу.

Подперев подбородок рукой, Император Сюаньу с легкой улыбкой взирал на своих девятерых сыновей. Вперед выступил один из принцев:

— Отец-Император, ваш сын опросил множество мастеров и обыскал все знаменитые горы и великие реки Королевства Сюаньу. Наконец, я нашел для Отца-Императора место упокоения Дракона! С помощью этого места вы непременно сможете обрести вторую жизнь!

Видя, что один из братьев уже начал, остальные принцы, не желая отставать, наперебой принялись рассказывать, каких трудов им стоило найти свои варианты «места упокоения Дракона».

Однако среди девяти принцев лишь старший, Цзо Синхэ, хранил молчание. Причина была проста: его «эксперт», Чэнь Чаншэн, был полностью поглощен уничтожением фруктов на подносе перед ним. Слыша, как его братья расхваливают найденные ими места, Цзо Синхэ не находил себе места от беспокойства.

— Господин, может, с едой повремените? Не стоит ли нам сначала представить наше место?

Услышав «совет» Цзо Синхэ, Чэнь Чаншэн проглотил очередной духовный плод и сказал:

— Сейчас идет банкет, главное дело – есть. К тому же, сейчас тебя должно волновать совсем не это!

Принц недоуменно уставился на него.

— Если не место упокоения Дракона, то что же еще?

Видя такую непонятливость, Чэнь Чаншэн картинно закатил глаза.

— Твой отец скоро умрет, а вы, девять сыновей, с радостными лицами ищете ему место для могилы. Тебе не кажется, что это как-то… неправильно?

Слова Чэнь Чаншэна мгновенно дошли до Цзо Синхэ. Отец-Император ищет место для гробницы, это правда. Его срок подходит к концу, это тоже правда. Но в такой момент он, как сын, должен в первую очередь выказывать скорбь и нежелание расставаться, а не думать о том, как бы половчее пристроить отца на кладбище! Даже если он так не думает на самом деле, видимость соблюсти необходимо!

— Господин, – тихо спросил Цзо Синхэ, – еще не поздно?

— Лучше поздно, чем никогда. Помни, играй поярче.

Получив указание Чэнь Чаншэна, Цзо Синхэ немедленно вскочил и рванулся вперед. Проскользив несколько шагов на коленях, он с силой ударился лбом об пол.

— Отец-Император! Ваш сын не хочет с вами расставаться!

Остальные принцы: ???

Внезапный демарш Цзо Синхэ застал остальных восьмерых принцев врасплох. В то же время Император Цзо, сидевший на троне, перевел взгляд на Чэнь Чаншэна, продолжавшего уплетать фрукты. Старый монстр, проживший более двух тысяч трехсот лет, обладал несомненно могущественной силой. Ни один разговор в зале не мог укрыться от его ушей. Мысли и характеры его девяти сыновей он знал как свои пять пальцев. Но вот помощник, которого привел его старший сын, казался довольно интересным типом.

— Ты – мужчина, будущий правитель! Негоже так рыдать и причитать. Что за вид? – произнес Император Цзо с легкой ноткой упрека.

Однако Цзо Синхэ зарыдал еще громче.

— Отец-Император, говорят, мужчина не плачет попусту, но лишь до тех пор, пока горе не коснется его сердца! Ныне ваш сын стоит перед лицом разлуки с Отцом-Императором, и сердце мое разрывается от скорби!

Глядя на мастерскую игру своего старшего сына, Император Цзо слегка улыбнулся и мягким потоком духовной энергии помог ему подняться.

— Твою сыновнюю почтительность я знаю. Но жизнь и смерть – это путь Небес, не стоит так убиваться.

С этими словами Император Цзо махнул рукой, и слуга тут же поднес Чэнь Чаншэну еще один, огромный поднос с «фруктами». В ответ на императорскую милость Чэнь Чаншэн широко улыбнулся, сверкнув белыми зубами.

— Благодарю Императора Цзо!

Сказав это, он с удвоенным энтузиазмом принялся за «фрукты», не только поглощая их на месте, но и рассовывая по карманам.

Остальные принцы: «…»

«Ну есть же совесть! Как можно использовать такие бесстыжие приемы?! И почему я сам до этого не додумался?!»

Хотя Император Цзо не сказал ничего конкретного, остальные восемь принцев поняли: выходка Цзо Синхэ явно добавила ему очков в глазах отца.

Маленькое представление закончилось, и Император Цзо наконец перешел к делу.

— Мой срок подходит к концу. Я ищу место с бессмертной судьбой, чтобы обрести вторую жизнь. Десять лет назад я обещал: тот, кто найдет истинное место бессмертной судьбы, унаследует трон Королевства Сюаньу. Пришло время показать плоды ваших поисков.

При этих словах восемь принцев обменялись взглядами со своими «экспертами». Те один за другим выходили вперед и с уверенностью описывали найденные ими «места упокоения Дракона». Их рассказы звучали настолько волшебно и многообещающе, что даже Цзо Синхэ почувствовал укол зависти. Но его собственный помощник, Чэнь Чаншэн, по-прежнему был занят важным делом – поглощением «фруктов» – и не выказывал ни малейшего намерения высказаться.

Прошло полчаса, и все восемь мест были представлены. Взгляды присутствующих обратились к Чэнь Чаншэну. Наблюдая за его, мягко говоря, неаристократичным поведением, Второй Принц недовольно произнес:

— Старший Брат, где ты откопал этого деревенщину? Сейчас решается судьба тысячелетнего плана Отца-Императора! Допускать такого человека в тронный зал – значит позорить наше Королевство Сюаньу!

Цзо Синхэ уже открыл рот, чтобы возразить, но Чэнь Чаншэн, проглотив последний духовный плод, неторопливо сказал:

— Никогда не слышали о том, что главное блюдо подают последним? Самые важные люди всегда появляются в конце. К чему такая спешка?

С этими словами он повернулся к Императору Цзо.

— Осмелюсь спросить Императора Цзо, найдется ли карта? Если возможно, как можно более крупная и подробная.

Император Цзо взмахнул пальцем, и пятеро дюжих слуг внесли огромный свернутый свиток с картой. Когда карту развернули, она заняла почти половину зала.

Чэнь Чаншэн внимательно изучал карту, отмечая на ней восемь мест, представленных ранее. Закончив, он сложил руки и произнес:

— Император Цзо, простите за прямоту, но все эти восемь мест в моих глазах – мусор. Если вы хотите обрести вторую жизнь, есть лишь одно место, где это возможно с некоторой долей вероятности.

Эти слова вызвали бурю негодования среди присутствующих «экспертов».

— Наглец! Из какой ты школы, из какой секты, что смеешь нести подобную чушь?!

— Назови свою школу, мы передадим твоему мастеру, чтобы он как следует тебя проучил!

В ответ на гневные выкрики Чэнь Чаншэн лениво поковырял в ухе и беззаботно ответил:

— Прошу прощения, моя школа не специализируется на искусстве Сюньлун Дяньсюэ. Этому я научился сам. А вообще, моя основная работа – продавать гробы. По совместительству занимаюсь поиском благоприятных мест и предоставляю полный комплекс похоронных услуг.