Система Долголетия: Я переживу всех

В незапамятные времена, как гласили предания, с небес периодически опускались гигантские руки, хватавшие живых существ на земле. Народы земли отчаянно сопротивлялись, но все их усилия были тщетны.

Наконец, однажды кто-то открыл могущественную силу. Источник этой силы на изображениях указан не был, но было показано, как все живые существа, используя ее, сумели одолеть гигантские руки с небес. Поначалу все думали, что эта сила – дар Небес. Однако позже стало ясно, что она таит в себе еще большую опасность, чем небесные руки.

На этом изображения обрывались.

Увидев это, Линь Ху нетерпеливо спросил:

— У тебя есть еще фрагменты? Скорее доставай! Что же случилось дальше?

— Увы, – Чэнь Чаншэн развел руками. – Это все узоры, что у меня были. Мы собрали лишь одну десятую всей картины. Чтобы восстановить полную историю, нам понадобятся узоры со всех восемнадцати древних бронзовых дворцов.

Услышав это, Линь Ху взглянул на последний из восстановленных фрагментов. Хоть общая картина была обрывочной и с большими пробелами, концовка оказалась относительно целой.

Та зловещая сила была запечатана и подавлена под восемнадцатью древними бронзовыми дворцами. Эти залы были отданы под охрану восемнадцати различным расам, две из которых – Раса Людей и Раса Яо. Упоминания об остальных шестнадцати расах давно стерлись за давностью лет.

Осознав суть происходящего, Линь Ху и Ху Чжань незаметно перекрыли Чэнь Чаншэну все пути к отступлению. Заметив это, Чэнь Чаншэн хмыкнул.

— Учитывая, что я помог вам разгадать загадку, не могли бы вы позволить мне договорить, прежде чем начнете?

— Твоя проницательность пугает нас, – усмехнулся Ху Чжань. – С таким талантом тебя где угодно считали бы сокровищем. Но я не могу понять, зачем ты явился в Королевство Ночной Луны на смотр женихов? Только не пытайся обмануть меня сказками о восхищении принцессой Ваньянь.

— Разумеется, у меня была цель прийти в ваше Королевство Ночной Луны, иначе зачем бы я тащился в такую даль? – ответил Чэнь Чаншэн. – Но прежде чем я ее озвучу, я хочу поделиться с вами историей, которую я сам для себя сложил. Число совершенствующихся в Королевстве Ночной Луны внезапно возросло, и Великая Династия Гань стала терпеть поражение за поражением. Эта странная ситуация не давала мне покоя всю дорогу. Однако, прибыв в Королевство Ночной Луны, я узнал кое-что еще: внутри страны произошла масштабная чистка. И это тоже меня озадачило – я не мог понять, почему после чистки сила Королевства Ночной Луны не только не уменьшилась, но и возросла. В то же время до меня дошли слухи, что в Великой Династии Гань появился предатель. Все эти ниточки казались связанными, но постоянно не хватало какого-то ключевого звена. И вот теперь я наконец нашел это звено.

С этими словами Чэнь Чаншэн снова подошел к древнему бронзовому дворцу.

— На всех восемнадцати залах изображена одна и та же история, но из-за древности они сильно повреждены. По одному залу невозможно восстановить достаточно информации. Поэтому у меня есть все основания полагать, что предатель из Великой Династии Гань переметнулся к Королевству Ночной Луны, принеся с собой этот секрет. И еще, вы заметили? Этот бронзовый дворец поврежден намеренно. И поврежден как раз тот фрагмент, где живые существа используют ту зловещую силу.

Услышав это, Ху Чжань почувствовал недоброе предчувствие.

— К чему ты клонишь?

Чэнь Чаншэн беззаботно плюхнулся на землю.

— Я клоню к тому, что вам не стоит и думать меня убивать. Потому что не ваша очередь. Судя по вашей реакции, вы и сами не знали секрета внезапного усиления Королевства Ночной Луны. Если я не ошибаюсь, вы двое как раз и прибыли сюда, чтобы разведать эту тайну. Теперь вы ее знаете. Думаете, тот, кто намеренно повредил бронзовый дворец, отпустит вас живыми?

— Браво!

— Подобный молодой талант – редкость в этом мире! Ты действительно поразил меня, Короля!

Едва Чэнь Чаншэн закончил говорить, как неподалеку появились Король Волк и Старейшина Гуй. Увидев их, Ху Чжань и Линь Ху заметно занервничали. Ху Чжань тут же шагнул вперед и почтительно склонил голову:

— Докладываю Королю Волку! Этот человек – шпион! Мы как раз собирались схватить его и преподнести вам!

Король Волк холодно усмехнулся.

— Ваш Клан Лис всегда любил мелкие интриги. Вы подстрекали Клан Тигров добиваться Юэ’эр лишь для того, чтобы использовать ее и выведать тайну, не так ли? Теперь вы знаете секрет, разве этого мало?

От его слов холодный пот покатился по лбу Ху Чжаня. А Король Волк продолжал:

— Два старых ископаемых из Кланов Лис и Тигров думали, что объединившись, смогут заставить меня выдать тайну. Какая наивность!

С этими словами Король Волк взмахнул правой рукой, и две окровавленные головы упали к ногам Ху Чжаня. При виде этого Ху Чжань и Линь Ху чуть не лишились чувств от ужаса. Они и представить не могли, что Король Волк настолько силен.

— Вы – будущее Расы Яо, – произнес Король Волк. – Если вы сейчас отречетесь от тьмы и перейдете на мою сторону, я сохраню вам жизнь и даже дарую великую возможность.

Не раздумывая ни секунды, Ху Чжань и Линь Ху покорились. Разобравшись с ними, Король Волк перевел взгляд на Чэнь Чаншэна.

— Чэнь Чаншэн, я восхищен твоим умом. Назови того, кто за тобой стоит, и присягни мне на верность, и я сохраню тебе жизнь.

— Боюсь, Королю Волку придется разочароваться, – усмехнулся Чэнь Чаншэн. – Ты никогда не догадаешься, кто стоит за моей спиной. Кроме того, насколько мне известно, чтобы получить ту силу… требуется кровавое жертвоприношение, верно? Король Волк до сих пор не убил меня… вероятно, не хочет тратить жертву понапрасну?

Глаза Короля Волка сузились.

— Ты действительно знаешь слишком много, – холодно процедил он. – Раз так, я исполню твое желание.

С этими словами Король Волк взмахнул рукой, и Чэнь Чаншэн мгновенно переместился в другое место. Перед ним раскинулся огромный кровавый пруд, берега которого были усеяны белыми костями.

Шлеп!

Тела двух могущественных экспертов ступени Преобразования Духа из Кланов Лис и Тигров были брошены в пруд. Кровь в пруду мгновенно забурлила, и через несколько мгновений из нее сформировалась угольно-черная пилюля.

Взяв пилюлю, Король Волк проглотил ее и нахмурился.

— Без крови Юэ’эр в качестве катализатора этот кровавый пруд, боюсь, не поможет мне прорваться через ступень Преобразования Духа! Старейшина Гуй, неужели нет другого способа?

Старейшина Гуй подошел к Королю Волку.

— Отвечаю Королю Волку, у старого слуги действительно есть еще один способ.

— Какой же?

Хлюп!

Рука Старейшины Гуя пронзила грудь Короля Волка. Одновременно с этим множество черных письмен поползли с руки Старейшины Гуя по телу Короля.

— Поглотив тебя, я смогу прорваться через ступень Преобразования Духа!

В глазах Короля Волка застыло полное неверие.

________________________________________

Примечания редактора-переводчика:

• Зловещая сила (不祥力量 – Bùxiáng lìliàng): Таинственная сила из древних времен.

• Кровавый пруд (血池 – Xuèchí): Место для проведения кровавых ритуалов/жертвоприношений.

• Кровавое жертвоприношение (血祭 – Xuèjì): Ритуал, требующий крови или жизней для получения силы.

• Черные письмена (黑色文字 – Hēisè wénzì): Вероятно, часть техники или проклятия, использованного Старейшиной Гуем.