Система Долголетия: Я переживу всех

Увидев, что еще кто-то желает принять участие в турнире женихов, могущественные представители расы Яо нахмурились. Хотя было объявлено, что выбор будет производиться среди всех молодых талантов Поднебесной, на деле это был внутренний отбор среди кланов Яо. Все значимые кланы уже заявили своих участников. Откуда взялся этот парень?

— Прошу прощения, позвольте пройти.

— Извините, извините, у меня срочное дело.

Чэнь Чаншэн с трудом протиснулся сквозь толпу, поправил слегка растрепавшуюся одежду и, сложив руки, поклонился:

— Человек Чэнь Чаншэн приветствует Короля Волков. Хотя нижеподписавшийся и не видел принцессу Ваньянь, он желает принять участие в турнире женихов.

Эти слова вызвали гул и смятение в толпе. Сначала все подумали, что это опоздал какой-то отпрыск знатного клана Яо, но кто бы мог ожидать, что явится человек? Человек участвует в турнире женихов расы Яо? Это же несусветная чушь, величайший анекдот!

— Человек, убирайся из Королевства Ночной Луны! – выкрикнул кто-то.

Вслед за этим выкриком толпа Яо разразилась оскорблениями в адрес Чэнь Чаншэна. Однако он, несмотря на ругань, продолжал улыбаться, словно его это ничуть не задевало.

Видя это, Король Волков поднял руки, призывая к тишине. Площадь мгновенно затихла.

— Ты хочешь жениться на моей дочери? Что дает тебе такое право?

— Лишь мое искреннее сердце, Ваше Величество. Человеку требуется немалое мужество, чтобы явиться на турнир женихов расы Яо. Сам факт моего прибытия разве не доказывает искренность моих чувств к принцессе Ваньянь?

Услышав это, Король Волков слегка улыбнулся.

— Что ж, поистине искреннее сердце. Ради этой искренности я позволяю тебе участвовать. Я сказал ранее: любой совершенствующийся ступени Заложения Основ и выше имеет право участвовать в турнире. Ты – человек, но соответствуешь этому условию. Завтра начнутся испытания. Сможешь ли ты добиться успеха – будет зависеть от твоих способностей.

Сказав это, Король Волков поднялся и направился к выходу. Однако на полпути он помедлил и обернулся:

— Старейшина Гуй, этот совершенствующийся-человек прибыл издалека. Вероятно, у него пока нет места для проживания. Устрой его в резиденции клана Ху. Не нужно, чтобы люди думали, будто мы, Яо, не знаем законов гостеприимства.

— Слушаюсь, Ваше Величество.

Небрежно распорядившись о размещении Чэнь Чаншэна, Король Волков исчез.

Хотя многие Яо были недовольны участием человека, Король Волков уже высказал свою волю, и им оставалось лишь разочарованно разойтись.

— Приветствую, брат Ху. Боюсь, придется несколько дней погостить в вашей резиденции, – узнав о распоряжении Короля Волков, Чэнь Чаншэн тут же с улыбкой обратился к Ху Чжаню.

Ху Чжань окинул взглядом этого внезапно появившегося человека и с улыбкой ответил:

— Такая смелость, как у брата Чэня, вызывает у меня искреннее восхищение! Жить под одной крышей с братом Чэнем – это великая удача.

Видя, как Ху Чжань и Чэнь Чаншэн обмениваются любезностями, Линь Ху почувствовал отвращение.

— Вы, лисы, всегда любите заниматься подобными постыдными делами! Судя по одежде, этот человек прибыл из Великой Династии Гань. Как смеет представитель проигравшей стороны стоять рядом с нами?

На оскорбления Линь Ху Чэнь Чаншэн даже бровью не повел, сохраняя молчание. Зато Ху Чжань холодно усмехнулся:

— Линь Ху, если у тебя не хватает мозгов, не позорь расу Яо! Великая Династия Гань действительно проиграла Королевству Ночной Луны. Но Королевство Ночной Луны победило Династию Гань, а не всю расу людей! Если твои слова услышат какие-нибудь могущественные эксперты из расы людей и это приведет к войне между расами, ты сможешь взять на себя ответственность?

Слова Ху Чжаня мгновенно заставили Линь Ху замолчать. Обвинение в разжигании межрасовой войны – такое он не осмелился бы принять, будь у него хоть сто жизней. Разъяренный Линь Ху взорвался аурой, готовый немедленно выяснить отношения с Ху Чжанем.

Однако не успели они начать, как между ними медленно прошествовал Старейшина Гуй.

— Устраивать внутренние разборки среди бела дня? Хотите, чтобы другие расы смеялись над нами?

Увидев вмешательство Старейшины Гуй, Линь Ху холодно фыркнул и, развернувшись, ушел.

Когда Линь Ху удалился, Ху Чжань повернулся к Чэнь Чаншэну и улыбнулся:

— Брат Чэнь, прошу прощения, я случайно затронул больную для вас тему. Хотя Королевство Ночной Луны и воюет с Великой Династией Гань, мой Клан Лис всегда был близок к людям. Надеюсь, брат Чэнь не обиделся.

— Ничего страшного. Брат Ху говорит прямо и откровенно, как я могу придираться к мелочам?

С этими словами Чэнь Чаншэн подошел к дереву неподалеку и взял на руки маленькую черную собачонку с проплешинами, которая все это время отчаянно лаяла.

— Брат Чэнь, это ваш боевой питомец? – спросил Ху Чжань.

— Хе-хе! Нет, что вы. Нашел на обочине дороги. Увидел, как она, тощая и облезлая, скитается по улицам… Сердце дрогнуло, вот и взял с собой.

— Вот оно что! Брат Чэнь поистине добр и сострадателен!

Ху Чжань и Чэнь Чаншэн, весело болтая, направились к резиденции Ху. Белый волчонок на руках Чэнь Чаншэна отчаянно вырывался, но все внимание было приковано к самому Чэнь Чаншэну. Кто станет обращать внимание на облезлую, черную «дворнягу»?

________________________________________

Дворец Королевства Ночной Луны.

Король Волков молча сидел на троне, его пальцы ритмично постукивали по подлокотнику. В зал вошел Старейшина Гуй.

— Докладываю Королю Волков, тот человек отправлен в резиденцию Ху.

— М-м, – небрежно отозвался Король Волков, давая понять, что услышал, а затем спросил: – Юэ была похищена человеком. И теперь на турнире женихов появляется еще один человек. Старейшина Гуй, как думаешь, есть ли между ними связь?

Старейшина Гуй помедлил с ответом.

— Происхождение этого человека неизвестно, и появился он в весьма подозрительный момент. Вероятно, он как-то связан с исчезновением принцессы. Но даже если он и причастен, он точно не главный организатор. Совершенствующийся ступени Золотого Ядра не способен скрыть следы от небесного провидения. Скорее всего, он лишь пешка, посланная закулисным кукловодом. Пока мы не узнаем местонахождение принцессы, нельзя действовать опрометчиво.

— Разумно. Поручаю это дело вам, Старейшина Гуй. Выясните все об этом человеке. Я хочу знать, кто стоит за всем этим.

— Слушаюсь!

Старейшина Гуй поклонился и вышел. Лицо Короля Волков помрачнело. Его дочь похитили, а закулисный враг еще и посылает человека ступени Золотого Ядра, чтобы унизить его! Если он поймает того, кто за этим стоит, он непременно разорвет его на куски.

Резиденция Ху.

— Предок, вы меня помните? Я Мэйнян!

Едва Чэнь Чаншэн поселился в резиденции Ху и собрался отдохнуть, как к нему неожиданно явилась гостья. Глядя на красивую молодую женщину перед собой, Чэнь Чаншэн на мгновение задумался. А затем вспомнил: это была та самая лисоухая девушка из расы Яо, которую он встретил тридцать лет назад, сразу после пробуждения от долгого сна.

— Так это ты! Как ты здесь оказалась?

Услышав его вопрос, Ху Мэйнян огляделась по сторонам.

— Предок, давайте пройдем в комнату. Здесь не место для разговоров.

Примечания редактора-переводчика:

• Скрыть следы от небесного провидения (屏蔽天機 – Píngbì tiānjī): Способность скрыть свои действия или намерения от предсказаний или божественного взора.

• Пешка (馬前卒 – Mǎqiánzú): Тот, кого используют в качестве разменной фигуры.

• Предок (前辈 – Qiánbèi): Уважительное обращение к старшему по возрасту, опыту или уровню совершенствования. Ху Мэйнян обращается так к Чэнь Чаншэну, помня его силу (хотя внешне он не изменился).

• Ху Мэйнян (胡媚娘 – Hú Mèiniáng): Имя лисоухой девушки, которую Чэнь Чаншэн встретил ранее. “Мэйнян” означает “очаровательная/кокетливая госпожа”.