Рыцарь-скелет в ином мире

Глава 38. Столица Олаф ІІ

Девушка с большой шапкой на голове уставилась прямо на меня. У нее короткие вороно-чёрные волосы, а одета она в свободную черную одежду.

С ростом всего-то около полтора метра в рукавицах и щитках на ногах она не производила впечатления городской девчонки.

На секунду ее взгляд привлекла Понта, потом девушка снова посмотрела на меня.

Откуда-то я помнил эти бесчувственные голубые глаза.

– Хм… Мы где-то уже встречались…

– Похоже, в Диенто все прошло удачно.

Поддерживая зрительный контакт, девушка заговорила монотонным голосом. В моей голове всплыл образ ниндзя с кошачьими ушами с базы похитителей.

– Ах, девушка-ниндзя…

В ответ на мое неаккуратное высказывание ее брови вздрогнули.

– Ниндзя… Значит, я не ослышалась в тот раз.

Девушка задрала голову насколько могла, чтобы взглянуть на меня, и тихо пробормотала себе под нос:

– Я хочу поговорить с тобой… Не против потратить немного времени на меня?

Когда я кивнул ей в ответ, она с серьезным выражением взглянула на меня, а после молча повела в менее людный переулок. Мне оставалось лишь покорно последовать за ней.

Посмотрев по сторонам, она тихо заговорила:

– Приношу извинения за то, что поздно представляюсь. Меня зовут Чиоме. Я из Клана Клинка Сердца, одного из шести кланов шиноби.

А имя у нее в японском стиле…

– Клан Джин Шин?

Невольно я произнес незнакомое мне название.

– ‘Джин’ как ‘клинок’, ‘Шин’ означает ‘сердце’, а вместе получается ‘Те, кто перетерпевают’.

И я заметил, что слова в названии клана образуют кандзи слова ‘Шиноби’.

(п.п. 刃, 心 ->忍)

Пока размышлял, Чиоме в ответ уставилась своими ясными голубыми глазами, очевидно, побуждая меня представиться.

И мне пришлось назвать ей свое имя:

– Я – путешественник Арк. По личным причинам я повсюду скитаюсь.

– Вот как… Тогда, почему, Арк-доно, вы называется меня ниндзя?

Я посмотрел на девушку. Мои ладони вспотели, когда я попытался придумать подходящий ответ на ее вопрос.

Похоже, она знает о существовании ниндзя, но слово, видимо, для нее имеет другой смысл.

– Хм… В моей родной стране мы так называем тех, кто одевается в подобную одежду и проводят секретные операции.

Я следил за ее реакцией на мой ответ.

Чиоме, закрыв глаза, понимающе кивнула.

– Так вот оно что… Имя ‘ниндзя’ поколениями тайно передавалось по наследству нашему клану. Если вам известно это, Арк-доно, значит, вы из той же страны, что и первый глава клана.

Похоже, лишь в клане Клинка Сердца знают слово ‘ниндзя’. Так как записи о нем есть только в единственном клане, без сомнений, их этому научил кто-то, пришедший с того же, что и я, мира.

Глава клана, о котором она говорила, либо японец, как я, либо кто-то другой с Земли, знающий про ниндзя.

Она же назвала его главой клана в первом поколении…

– Может быть, ты сможешь… Назвать какое по счету сейчас поколение?

– …Отсчитывая с первого, нынешнее поколение – 22-ое.

После ответа Чиоме я опустил голову.

Я ожидал, что прошло достаточно времени, но вряд ли первый лидер будет еще при жизни спустя двадцать одно поколение.

Даже имея это в виду, я спросил:

– Полагаю, основателя больше нет в живых?

– Верно, первый глава появился 600лет назад и возглавил преследуемых кошколюдей, основав новый клан, который позже станет известен как Клан Клинка Сердца.

– Хм… Это все, о чем ты хотела рассказать?

По словам Дилана представителей зверолюдей активно вылавливали, чтобы обратить тех в рабов.

Ей рискованно разговаривать посреди человеческого города, тем более об истории своего клана в столице королевства.

– Есть работа, где потребуется ваша помощь, Арк-доно.

Пока я сомневался в ее поступках, она смело ответила на мой вопрос.

Если подумать об ее действиях в Диенто и о текущей ситуации, то легко понять, что условия нахождения Чиоме в этом городе и та работа, о которой она упомянула, подразумевают собой рискованное проникновение на территорию врага.

– Чиоме-доно, вы просите помощи с этой работой у человека.

Молча легонько кивнув, она уставилась на меня своими бездонными голубыми глазами.

Возможно, ей нужна помощь с освобождением ее соотечественников… То есть, с освобождением порабощенных народов равнин и гор.

Но ведь их поработили люди, поэтому в первую очередь я оказался удивлен, что она попросила о помощи меня.

У нее определенно были свои планы, но я не мог ответить легкомысленно, так как сейчас оказываю помощь Ариане и эльфам.

– На данный момент я сотрудничаю с эльфами. А работа с другими за их спинами пойдет в разлад с моими убеждениями.

Сделав задумчивый вид, Чиоме продолжила:

– Мне бы хотелось переговорить с эльфами, на которых вы сейчас работаете. Арк-доно, если вы окажете помощь с этим заданием, я предоставлю в качестве награды информацию, которую вы ищите.

Она спокойно проговорила, сменяя интонацию в голосе.

– И-информацию?..

– Вы ищите информацию о людях, чьи имена указаны в контрактах о продаже… Верно?

Мы взглянули друг другу в глаза.

– Как можете догадаться… Двоих из трех мы уже обнаружили.

– Вот оно что… Тогда последний оставшийся, должно быть, Друз де Барсимон.

Можно было и не отвечать – уголки ее губ чуть приподнялись.

Она не только знала содержимое контрактов, но даже узнала об указанных в них людях и вычислила того, кого я не смог найти.

– …Полагаю, ты знаешь личность того человека и его местонахождение…

– Да, я это знаю.

Как и ожидалось от ниндзя.

Нам, определенно, необходима эта информация, но ее приобретение станет согласием помочь им с освобождением рабов.

Я без колебаний бы стал сотрудничать с ней, но, участвуя в ее миссии, подвергну себя большому риску.

Если моим действиям придадут огласку, я попаду в розыск, и путешествовать станет сложно.

Однако, когда я сообщил ей, что двоих уже нашли, она без колебаний назвала Барсимона.

Ей пришлось так сказать, потому что она полагает, что его труднее всего найти.

Пусть даже мне удастся получить сведения о Барсимоне, пройдясь случайно по городу, но новости о моих попытках могут дойти то того человека, заставив его залечь на дно.

Дилон говорил, что эта девушка и ей подобные – потомки шпионов. А это значит, что их информация лучше той, что доступна нам.

Сейчас я хотел бы вернуться и обсудить ситуацию с Арианой…

– Мне нужно посоветоваться с моим компаньоном, прежде чем я смогу дать ответ.

– Пожалуйста, можно пойти с вами, Арк-доно? Я бы хотела с вашим партнером поговорить напрямую.

Казалось, пока все обдумывал, я увидел в ее голубых глазах немного ребячества.

Никаких проблем быть не должно, если представить этого ниндзя Ариане… Надеюсь.

Пусть у меня еще оставались сомнения, но мы сможем справиться с любой возникшей проблемой.

– Хорошо. Ну, тогда пойдемте за мной, Чиоме-доно.

Мы с Чиоме вернулись на главную улицу и быстро направились от стены третьих ворот. Несмотря на свой маленький рост, она поспевала за мной.

Понта, должно быть, устав от моего разговора с ниндзя, задремала у меня на голове. По пути обратно в гостиницу я изредка возвращал ее на место, так как та время от времени соскальзывала.

Когда мы добрались, я пригласил Чиоме в мою комнату на третьем этаже.

Она села на единственный стул, тогда как я разместился на кровати.

Кажется, полностью проснувшись, Понта топтала себе место на кровати передними лапками.

Странная тишина повисла в комнате.

По какой-то причине Чиоме беспокойно смотрела на Понту.

– Чиоме-доно, туалет на первом этаже.

– Дело не в этом!

Только я хотел сделать первый шаг, как она, ответив, покраснела.

Пусть и на мгновение она стала выглядеть, как юная девушка.

Вытащив маленький кожаный мешочек из сумки, я протянул его Чиоме.

Замешательство читалось на ее лице. Пока не открыла мешочек и не увидела реакцию Понты, она не знала, что с ним делать.

Когда девушка снова начала поглядывать с беспокойством, у меня появился шанс познакомить их.

– Хоть немного поздновато, этого пушистого лисенка зовут Понта. А эти ягоды в ваших руках – ее любимое лакомство.

Услышав мои слова, Чиоме напряженно уставилась на лисенка. Девушка стала медленно подносить полную ладонь сушеных ягод к широко разинувшей рот Понте.

Почувствовав приближение ягод, зверек поднялся.

Когда Чиоме робко довела руку с ягодами, Понта в восторге завиляла хвостом.

– Меня поразило то, что вы, Арк-доно, смогли приручить духовного зверя.

Пробормотав, девушка погладила Понту.

– Она так со всеми ведет себя…

Попытался я ответить, горько посмеявшись, но Чиоме покачала головой.

– Нет, духовные звери способны чувствовать злость в людях. Причина, почему я чувствую себя с вами комфортно посреди человеческого города, в том, что этот зверек полностью доверяет вам, Арк-доно.

После ее слов я перевел взгляд на Понту… Только чтобы увидеть, как та выпрашивает еще ягоды.

Если верить девушке, моя надежность полностью зависит от Понты.

Решив больше не останавливаться на этом, я задал Чиоме еще один вопрос:

– Полагаю, это из-за нее вы решили помочь мне спасти эльфов, когда мы в первый раз встретились?

Тогда девушка почти сразу поняла, что я не похититель.

Хотя было бы странно, если бы она решила, что я, рыцарь, сотрудничаю с похитителями.

Услышав мой вопрос, Чиоме посмотрела мне прямо в глаза.

– У моих сородичей, эльфов и даже людей есть соответствующие им запахи. Когда мы встретились, от вас совсем чуть-чуть пахло эльфами. Но…

Девушка заколебалась на мгновение и обдумала, что сказать, прежде чем продолжила:

– Арк-доно, от вас пахнет своеобразно. Такой запах прежде я никогда не встречала…

Посмотрев на меня, Чиоме сузила глаза, словно пыталась разглядеть щели в козырке шлема.

Источником моего уникального запаха является просто то, что я – скелет.

Что-то в ее взгляде подталкивало на мысль, что она получила, что ей нужно. Но это может быть и мое воображение…

После этого мы сидели молча, пока не услышали стук в дверь.