Re:Zero Жизнь с нуля в альтернативном мире

※※※※※※※※※※※

……«Укрепленный Город» Гаркла является великим городом, входящим в пятерку крупнейших городов Империи Волакия.

Соседствуя с Королевством Лугуника и Городами-государствами Карараги, Гаркла, по сути, располагалась вдоль государственной границы этих двух стран; с большой горой на тыльной стороне и многочисленными крепкими фортами внутри оборонительных стен, город стал важным местом мощной обороны.

Однако легенда о городе, прославленном такой прочностью, рухнула от руки Архиепископа Греха «Жадности» из Культа Ведьмы, который в одиночку напал на Гарклу более десяти лет назад.

Урон, нанесенный Укрепленному Городу, включал в себя гибель нескольких тысяч человек постоянной армии, смерть Кургана, «Восьмирукого», считавшегося сильнейшим воином Империи Волакия, и, наконец, уничтожение нескольких фортов, что стало одной из самых тяжелых потерь в истории Империи.

С тех пор на Укрепленном Городе остался глубокий шрам; вплоть до сегодняшнего дня реставрация города и восстановление его функций не были завершены, а международная напряженность между странами оставалась высокой……

ᅠ

???: Таково понимание Королевством положения дееел~ в Укрепленном Городе.

В самой глубокой части города, на склоне соседней Горы Гилдрей была высечена большая крепость. Розвааль стоял у окна конференц-зала и улыбался, любуясь городским пейзажем.

В городе имелось множество достаточно просторных убежищ, в которых теперь разместились солдаты и беженцы, едва спасшиеся из столицы Империи и наконец-то почувствовавшие облегчение.

Внизу, для воплощения этой сцены, использовалось несколько фортов, возведенных еще при его жизни, но ни одно из этих зданий не находилось в стадии строительства.

Розвааль: Это сильно отличается от того, что я слышал… Даже в пределах Империи единственным слухом об Укрепленном Городе было то, что он находится в середииине~ реконструкции.

Не говоря уже о других странах, истинное положение дел в Укрепленном Городе не было известно даже гражданам Империи.

Если бы какая-либо страна предприняла действия, получив информацию о том, что Укрепленный Город не достроен, она была бы встречена совершенной структурой, навязанной Империей.

Как и ожидалось, Империя использовала свой собственный скандал ради войны; он был скорее впечатлен, чем удивлен.

И, вслед за этим……,

???: Если даже знаменитый маг первого ранга Королевства не в курсе, то, похоже, наш информационный контроль функционирует достаточно хорошо.

Розвааль: Вы бы не стали оставлять такие видимые и слышимые слабые места без присмотра, не так ли? Ей-Боооогу~, я снимаааю~ шляпу перед скрупулезностью Империи.

С таким тоном восхищения Розвааль обернулся, пожав плечами. Перед ним стоял седовласый старик…… Премьер-министр Империи, Беллстетз Фондальфон.

Во время нападения на соединенные драконьи повозки он был человеком, который помог выйти из тупика той напряженной борьбы.

В какой-то момент он был сброшен из соединенных драконьих повозок, и его жизнь оказалась под угрозой, но буквально на волосок от гибели он был спасен Фредерикой, преследовавшей драконью повозку, что позволило им вновь объединить силы в Укрепленном Городе.

Тем не менее, при таких обстоятельствах возвращение не прошло даром.

Розвааль: Как вы себя чувствуете? Степень ваших ожооогов~ была весьма значительной.

Беллстетз: Большая благодарность за вашу заботу. К счастью, благодаря силе этой целительницы, я избежал смерти. Мои руки и ноги немного пострадали, но… Полагаю, для меня это уже слишком большая удача.

Розвааль: ……Понятно.

Когда Беллстетз говорил это, он ударял по своей трости одной из рук, прихрамывая на правую ногу.

Как бы ни была велика эффективность магии исцеления, для достижения результатов, выходящих за пределы возможностей человека, необходимо было чудо.

К сожалению, чудо Беллстетза, похоже, закончилось, когда он едва избежал смерти. Но, судя по всему, даже это событие старик считал слишком уж чудесным.

В любом случае……,

???: То, что нам удалось войти в Укрепленный Город с минимальными человеческими жертвами и без потери значительного военного потенциала — это удача. Прискорбно, что у премьер-министра повреждена нога, но мы и не могли надеяться на лучший исход.

Об этом, войдя в конференц-зал вместе с Розваалем, заявила Серена.

Она села за одно из кресел круглого стола, стоящего в центре комнаты, и, проводя пальцем по шраму на лице, выдвинула стул рядом с собой для Беллстетза.

В ответ на такое внимание с ее стороны Беллстетз поклонился и занял свое место.

Беллстетз: Словам Верховной Графини Дракрой не хватает манер, но ее жесты учтивы… Я в растерянности, как вас воспринимать.

Серена: Не думайте об этом слишком сильно. И то, и другое – части меня. Если бы эта крепость рухнула, я бы бегала вокруг, поддерживая ослабевшего премьер-министра, и без стеснения высказывала бы свое искреннее мнение по поводу предпринимаемых усилий.

Беллстетз: Ясно. Это довольно сложно для понимания.

Эта откровенность придала обаянию Серены дополнительную сложность, но и отношение Беллстетза создавало впечатление, что с него содрали маску.

Атака стаи мертвых летающих драконов под предводительством «Ядовитой Принцессы». Кроме того, появление «Трехголового» Вальгрена, которого лично остановил Халибель «Хвалитель», было, честно говоря, худшим поворотом событий.

Тем не менее, можно сказать, что, включая выживание Беллстетза, все это было чудесным исходом для боевого массива.

Так или иначе, в отношении того, как произошло это чудо, остаются некоторые спорные моменты.

Беллстетз: Кстати, вы в этом уверены? Что Ее Превосходительство Ламия больше не может быть воскрешена?

Розвааль заметил странную нотку теплоты в вопросе Беллстетза, занявшего свое место за круглым столом. Однако, в отличие от Серены, он воздержался от бестактных расспросов.

Вместо этого Розвааль просто погладил свой подбородок,

Розвааль: Похоже, что другая сторона нашла способ разрууушить~ технику, сочетающую в себе «Таинство Бессмертного Короля» и магию восстановления. Принцесса Ламия Годвин была отрезана от возможности воскрешения с помощью этого метода… Нет, в данном случае…

Серена: Была спасена, возможно, слишком высокомерный способ сказать это.

Серена без всякой пощады указала на ту часть, которая вызывала колебания.

Что касается этого пункта, то и у самого Розвааля не было четкого ответа. Он не мог оценить, будет ли жизнь, воскрешенная в виде нежити, приветствовать собственное существование или нет.

Если бы он высказал свое личное мнение, то не обязательно осудил бы само воскрешение жизни как зло. Однако состояние воскрешения в виде нежити……,

Беллстетз: ……Спасена. Или, возможно, “освобождена” будет более подходящим способом это выразить.

Серена: О? Весьма удивительно слышать от вас такие слова, премьер-министр.

Приподняв бровь в ответ на слова Беллстетза, Серена пытливо пробормотала это. Не сводя с нее взгляда, Беллстетз, положив обе руки на рукоятку своего посоха, выпустил глубокий вздох.

Беллстетз: Я не верю, что Ее Превосходительство Ламия одобрила бы такое положение дел. Ее Превосходительство наверняка осознавала собственное поражение… Это была нежеланная возможность.

Серена: В таком случае вы хотите сказать, что она предпочла бы быть побежденной? Учитывая это, тот факт, что она напала на нас в таком количестве, остается не совсем понятным.

Беллстетз: …Даже так, я считаю, что у Ее Превосходительства были другие намерения.

Беллстетз, опустив свои нитевидные глаза, таил в своем тяжелом бормотании нескрываемое желание.

У Розвааля возникло ощущение, что он понимает эмоции Беллстетза. К сожалению, Серена, подперев ладонями подбородок, похоже, совсем не уловила этого чувства.

В любом случае, это была важная часть обсуждения.

Розвааль: Враг грозен, и ситуация в смятении. Это шаткое положение, которое требует от всех нас объединения. Сейчас не время для внутренних конфлиииктов~. Не так ли, Субару-кун.

???: …Я знаю это и без твоих указаний.

С кривой улыбкой Розвааль окликнул входящего в конференц-зал.

Черноволосый мальчик, который только что открыл дверь и заглянул внутрь, ответил с горьким выражением лица.

△▼△▼△▼△

Субару: Я не мог говорить больше, потому что это было срочно, но я хотел бы поделиться информацией еще раз. Эта девочка Спика, ранее известная как Луи, изначально была Архиепископом Греха из Культа Ведьмы.

Спика: Аауу!

Уже в самом начале обсуждения в конференц-зале большой крепости Субару открыто раскрыл истинную личность Спики, которая стояла рядом с ним.

Та сторона, которая уже с самого начала была в курсе ситуации на соединенных драконьих повозках, конечно же, приняла признание спокойно. С другой стороны, реакция тех жителей Империи, которые не знали об этом, была такой, какой и следовало ожидать.

Сперва наступило ошеломление и удивление, а затем реакция, природа которой осталась бы неизменной независимо от того, было ли это признание правдой или шуткой…… Иначе говоря, это была ярость.

Гоз: О-о чем ты говоришь! Архиепископ Греха!? Невозможно! И ты говоришь это необдуманное замечание, зная, что это Укрепленный Город!? Город, который когда-то был разрушен Архиепископом Греха!!!

Действительно, Гоз Ральфон кричал еще громче, чем обычно.

Гоз, внесший большой вклад в оборону соединенных драконьих повозок и спешно присоединившийся к собранию после лечения полученных ран, своим криком, вероятно, был единодушен с теми, кто слышал о ситуации впервые.

Однако это не было ни шуткой, ни игрой.

Субару: Я наслышан о том, как этот кусок дерьма – Регулус – бесчинствовал в этом городе. Не знаю, утешит ли это тебя, но мы позаботились об этом ублюдке, так что пока забудь о нем.

Гоз: Плевать мне на этого мерзкого гада! Что имеет значение, так это грехи, которые несет на себе этот проклятый титул Архиепископа Греха! Понятно тебе!?

Субару: ……Знаю.

Голос Гоза был настолько громким, что создавал иллюзию ветра, от которого казалось, что человека вот-вот сдует. Но Субару не отступил ни на шаг от его гневного рева, и вместо этого ответил ему прямо в лоб.

Даже Гоз расширил глаза со звуком “Мф”, услышав прямой ответ от маленького Субару.

Беллстетз: Разрешите?

Как раз в тот момент, когда импульс Гоза застопорился, руку поднял Беллстетз. Премьер-министр Империи посмотрел на Субару и Спику своими нитевидными глазами,

Беллстетз: Тот факт, что вы пошли на трудности, чтобы сообщить это нам, говорит о том, что вы считаете ее присутствие и навыки необходимыми для дальнейших обсуждений. Другими словами, вы полагаете, что она имеет какое-то отношение к освобождению Ее Превосходительства Ламии от ига нежити?

Субару: Да, именно так. То, что ты так быстро заговорил, оказалось полезным. Как и ожидалось, у меня были бы большие неприятности, если бы Беллстетз-сан умер по собственной воле.

Беллстетз уловил общую ситуацию из потока обсуждения, и, кивая в знак подтверждения, Субару непреднамеренно сказал такую вещь.

Во время битвы на соединенных драконьих повозках Беллстетз столкнулся с Ламией в одиночку, и даже рискнул своей жизнью, снимая с нее и ее дополнительных тел «Божественную Защиту Уклонения от Ветра». Тем не менее, его действия были полностью обусловлены собственным суждением и едва не стоили ему жизни.

Субару: Пожалуйста, пусть умные люди не заражаются обычаями Империи. Нет ничего великого в том, чтобы достичь чего-то ценой собственной жизни.

Беллстетз: Похоже, на этот счет существуют разные мнения, однако… как минимум, я не думаю, что в обмен на мою жизнь можно многого добиться. Я признаю это.

Беллстетз говорил, идя на компромисс там, где был вынужден, и оставаясь упрямым там, где не мог.

Субару мыслил схожим образом, поэтому казалось вероятным, что они останутся на параллельных путях, когда речь зайдет о ценности жизни. Но, опять же, Субару не собирался позволять им благородно погибнуть при исполнении служебного долга.

Серена: Ну и? Поскольку вы подтвердили вопрос премьер-министра, нет никаких сомнений в том, что эта девочка-Архиепископ Греха эффективна против нежити. Но, что же она сделала?

Субару: Трудно дать конкретное объяснение по этому поводу, однако…

Серена уперлась подбородком в свои руки на круглом столе и отдала предпочтение своему любопытству, а не враждебности по отношению к Спике. Она задала очевидный вопрос, и Субару взглянул на Спику.

Поймав его взгляд, девочка моргнула своими голубыми глазами, и в тот момент, когда ее рука была поднята тем, кто ее держал,

Субару: С помощью Полномочия «Чревоугодия» Спика может съесть особую силу того, чье имя ей известно… вот что я думаю. С помощью этого она может свести на нет технику неограниченно возрождающихся зомби.

Анастасия: Что это за невесомое объяснение такое? Если ты не объяснишь мне яснее, я буду чувствовать себя беспокойно и не испытаю ни малейшего облегчения, понимаешь?

Субару: Слушай, даже я хотел бы дать более убедительное и конкретное объяснение!

Анастасия, которая должна была быть его союзником, безжалостно выстрелила Субару в спину после того, как он сделал такое расплывчатое заявление.

Однако, естественно, стрелять было логично, и содержимое выстрела было фатально неизбежным. С другой стороны, правдой было и то, что Субару не мог объяснить это по-другому.

Беатрис: Как бы то ни было, Субару попал прямо в цель, в самом деле. С помощью Полномочия этой девушки та хлопотливая Принцесса-зомби сбежала, я полагаю. Ее отступление не было ложью или блефом, в самом деле.

Юлиус: Я согласен с Беатрис-сама. И «Корпус Резчиков», который удерживал свои позиции, чтобы выиграть время для отступления своей хозяйки… трудно поверить, что все их доблестные усилия были результатом некоего компромисса.

Анастасия: Вы оба даете эмоциональные ответы. Однако это лишь косвенные доказательства… Ведь если вы не уверены в ее эффективности, то должны понимать, что это слишком опасная пилюля, не так ли?

Субару: Это… конечно, думаю я понял.

Даже при поддержке Беатрис и Юлиуса обоснованность доводов Анастасии оставалась неоспоримой.

Правильность ее доводов стала понятна по реакции имперской стороны, которую нужно было убеждать заново. Империя должна быть защищена, однако следует также сказать, что вопрос о том, стоит ли обременять себя Архиепископом Греха ради этой цели, был трудноразрешимым.

То, о чем говорил «Звездочет» Убирк, – два огонька, призванные противостоять «Великому Бедствию», – выживание одного из них было безнадежным, и Спика была единственной, на кого можно было положиться.

Осознание потенциала Спики пришло к Субару после исчерпывающего расследования Беатрис и Розвааля относительно нашествия зомби, которые, как оказалось, использовали «Таинство Бессмертного Короля» и магию восстановления.

Использование Полномочия «Чревоугодия», чтобы воздействовать на души зомби…… Как уже говорилось, точный результат, который получится при использовании Полномочия Спики, был неизвестен.

Но что касается Ламии Годвин, на которую было направлено Полномочие Спики, то ее «Имя» не было забыто ни Субару и его группой, ни ее сводным братом Авелем.

И после своего ухода Ламия не проявила никаких признаков амнезии. Следовательно, ее «Воспоминания» тоже не были съедены. ……Так что же тогда съела Спика?

В сложившейся ситуации не оставалось ничего другого, кроме как выдвигать всевозможные дикие теории вроде их судеб, причинно-следственных связей, ролей или аномальных условий, в которые они были брошены в то время.

Конечно, точка зрения Анастасии о том, что всему этому не хватало убедительности, была понятна.

Эмилия: Но ведь эта девочка, возможно, сможет остановить и других «Зонби»? Я думаю, что это ооочень важно.

Затем, пока Субару мучился над этим вопросом, Эмилия, сидевшая за круглым столом, подняла брови и заговорила. Анастасия сузила свои бледно-бирюзовые глаза на ее замечание.

Анастасия: Я не говорю, что не понимаю чувств Эмилии-сан. Я тоже сыта по горло всей этой шумихой по поводу «Великого Бедствия», и я тоже хочу принять участие в победной стратегии. Тем не менее, использовать силу Архиепископа Греха — это просто…

Эмилия: Мм-мм, я не это имела в виду. Конечно, это правда, но… Я хочу что-то сделать с тем, что люди, которые умерли, превращаются в «Зонби».

Субару: Ты хочешь что-то сделать с зомби?

Эмилия: Не знаю, как выразиться, но… Мне ооочень не нравится, что людей, которых уже нет, превращают в «Зонби» и манипулируют ими таким образом. Например, я уверена, Авель не хотел вот так встретиться со своей сестрой. То же самое касается и Медиум-чан.

Глаза Эмилии, обрамленные длинными ресницами, были опущены, и она коснулась темы отсутствующей Медиум.

Ее отсутствие в большей степени объяснялось нынешним состоянием, а не тем, что ее не допустили к участию в конференции. ……Причиной тому была последняя нежить, с которой она столкнулась на борту соединенных драконьих повозок.

Приняв на себя «Звездное Поедание» Спики, Ламия потеряла способность к саморазмножению и вот-вот должна была быть уничтожена. Повинуясь ее зову, мертвый летающий дракон вместе с командовавшим им всадником-нежитью забрали ее.

Казалось, у этого человека при жизни были отношения с братом и сестрой О’Коннелл.

Медиум, шокированная тем, что близкий ей человек превратился в нежить, теперь, когда кризис миновал, затаилась в одной из комнат форта и отказывалась показываться на глаза.

Это было событие, которое заставило вечно яркую и позитивную Медиум стать именно такой.

Субару тоже чувствовал боль в своем сердце, но он не переживал за нее так, как переживала Эмилия. Именно поэтому, даже спустя столько времени, Субару был удивлен ее комментарием.

Он был настолько сосредоточен на угрозе зомби, что даже не мог остановиться, чтобы подумать о том, какое горе они причиняют.

Отто: …Эмилия-сама может иметь несколько иное мнение, но нет никаких сомнений в том, что эти зомби – неприятные существа. Начнем с того, что форма, в которой они были воскрешены, неестественна. Хотя сказать, что они абсолютно безупречны, было бы слишком удобно.

Пока Субару испытывал чувство стыда, услышав мнение Эмилии, именно Отто прервал ее.

Понаблюдав некоторое время за ситуацией, он поднял глаза к потолку, прислонившись спиной к стене форта,

Отто: Скорее всего, зомби — это не просто воскрешенные существа. До сих пор огромное количество… хотя одной из составляющих этого было множество появлений той единственной женщины, но, игнорируя это, мы видели множество зомби. Я не верю, что все они при жизни имели зуб на Его Превосходительство Императора. Естественно.

Субару: Да, в самом деле естественно.

Беатрис: Как бы ты на это ни смотрел, такое, естественно, было бы невозможно, я полагаю.

На вмешательство Отто с его сомнениями и защитой, сильное чувство доверия заставило Субару и Беатрис кивнуть.

Каким бы бессердечным и хладнокровным Императором ни казался Авель окружающим, не было никаких сомнений в том, что его не только ненавидели, но и уважали.

Субару был свидетелем и слышал об этом невероятном факте во время своих путешествий по Империи.

Другими словами……,

Отто: Следует предположить, что агрессивные настроения по отношению к Его Превосходительству Винсенту и Империи Волакия были внушены или усилены в процессе воскрешения в виде зомби.

Юлиус: Промывание мозгов, что ли… Думаю, это обоснованное предположение.

Беатрис: …В самом деле, я кое-что слышала от солдат, сражающихся в тылу. Кажется, бывали случаи, когда при смерти солдата, сражавшегося вместе с ними, этот же солдат тут же превращался в зомби и нападал на них, я полагаю.

Юлиус: Те, кто до этого момента сражались как союзники, атакуют, как только превращаются в зомби, хм? Похоже, что оценка Отто-доно не вызывает сомнений.

Отто: ……Действительно.

Высказав свое мнение относительно зомби, Отто коротко ответил на утверждение Юлиуса. Субару нахмурил брови от такого отстраненного ответа, но Юлиуса и Анастасию это, похоже, не смутило и они приняли это как данность.

Как бы то ни было……,

Розвааль: Насчет мнения Отто-куна, то я обсуждал это с премьер-министром и Графиней Дракрой незадолго до того, как все вы прибыли. В соответствии с этим… не делай такое неприятное лицо.

Серена: Откладывая углубление в детали отношений Розвааля с министром внутренних дел, скажу, что премьер-министр также придерживается аналогичного мнения. Не так ли?

Поскольку тема, затронутая Розваалем и Сереной, вызвала у него интерес, Беллстетз кивнул. Он продолжал опираться руками на свой посох, и пока он осматривал участников совещания нитевидными глазами, которые было трудно прочитать,

Беллстетз: Учитывая характер Ее Превосходительства Ламии, она бы не пожелала себе второй жизни. И уж тем более она не стала бы делать что-то сродни планированию отменить смерть своей первой жизни.

Субару: Значит, как и ожидалось, им промыли мозги, чтобы они напали на нас в таком чрезвычайно приподнятом настроении, да?

Беллстетз: Полагаю, нам следует рассматривать это как таковое… Конечно, также возможно, что они были возрождены без какого-либо сопротивления и намеренно не срезали углы, чтобы проверить, стоит ли нынешняя Империя того, чтобы ее сохранять.

Гоз: В таком случае, Императорская Семья Волакия…!

Беатрис: Я бы хотела, чтобы ты отбросил этот пыл сию же секунду, в самом деле…

Предваряя свои слова о том, что при нормальных обстоятельствах он бы не вынес такого суждения, Беллстетз, тем не менее, был странно горд тем, что не мог отрицать возможность вынесения странных суждений, даже если некоторые аспекты нормы оставались.

В любом случае, судя по всему, все сошлись во мнении, что мысли зомби не были нормой.

Субару: Вернувшиеся к жизни зомби будут враждебны к нам, несмотря ни на что. В этом смысле, как и сказала Эмилия-тан, нам нужно как можно скорее остановить атаку вражеских зомби. Для этого необходима сила Спики. С практической точки зрения, я не думаю, что в этом можно уступить.

Отто: Но с таким количеством зомби. Ты хочешь тратить время на то, чтобы съедать их всех одного за другим? Если говорить с практической точки зрения, то я не думаю, что это тоже можно игнорировать.

Субару: Если это необходимо, то я сделаю это. Просто откусить аппетитные кусочки и выбросить все остальное — это не та решимость, с которой я схватил эту девочку за руку.

Не только в переносном смысле, Субару крепко сжал руку Спики и заявил об этом Отто.

Встретив взгляд Субару, Отто повернулся и посмотрел на Спику так, словно заглядывал в ее сердце. Это был пристальный взгляд, наполненный неумолимым подозрением, и Спика, столкнувшись с ним, в ответ сжала руку Субару,

Спика: Ауааау!

Она зарычала с такой энергичностью, словно хотела заявить, что приняла решение ступить на этот тернистый путь.

Услышав ответ Спики, Отто выдохнул через нос и,

Отто: Я скажу это сейчас, но уговаривать меня бесполезно. В конце концов, я не обладаю авторитетом решать, включать ее в план или нет.

Субару: Даже если ты и не обладаешь авторитетным голосом на собраниях, твое присутствие среди нас имеет большое значение. По крайней мере, как я могу убедить кого-то еще, если я даже не могу убедить людей из собственной фракции?

Отто: Это так? Если это так, то, наверное, мне следовало бы быть немного жестче в своих оценках.

Хотя Отто пожал плечами и сказал: “Ну и дела”, казалось, что он не намеревался отказываться от своего предыдущего заявления.

Возможно, с его точки зрения во время битвы на соединенных драконьих повозках, когда Спика использовала свое «Звездное Поедание» против Ламии, он, вероятно, был готов провести ту же самую линию.

Просто Субару не нравилось оставлять это дело незавершенным, так его и не подтвердив.

Анастасия: Кажется, вы все успокоились, но я все еще недостаточно убеждена, понимаете?

Субару: Агх… С другой стороны, Анастасия-сан, что нужно сделать, чтобы тебя убедить?

При единодушном мнении его товарищей на пути встала Анастасия, обладавшая рассудительностью полукомпаньона.

В рамках этой Империи она, по крайней мере, находилась в одной лодке с горьколицым Субару и, приложив палец к губам, ответила на его вопрос,

Анастасия: Если быть честной, я бы хотела, чтобы ты и сам подумал об этом, но это гораздо лучше, чем просто дуться и ворчать, не давая ответа. ……Прежде всего, нужно выяснить, на что способна эта девушка, и, по возможности, проверить последующее воздействие, которое она оказывает.

Субару: То, на что она способна, и последующее воздействие…

Эмилия: Под тем, на что она способна, ты подразумеваешь, что она может заставить «Зонби» больше не восставать, я правильно понимаю? Но что касается того, что происходит после этого…

Анастасия: И Нацуки-кун, и Эмилия-сан должны понимать, насколько ужасно Полномочие «Чревоугодия».

При этом мягком замечании Анастасии Субару затаил дыхание, а Эмилия расширила глаза.

Это был хоть и очевидный факт, но о нем нельзя было не упомянуть.

Полномочие «Чревоугодия»; жертвы, которые оно принесло, присутствовали по всему миру.

В одном только конференц-зале находились Эмилия и Юлиус, а еще Рем, которая присутствовала внутри форта. ……В том смысле, что все остальные также пострадали от последствий, можно сказать, что каждый стал жертвой «Чревоугодия».

Поскольку они намеренно использовали это Полномочие, было естественно оценить риски.

Беатрис: …Полагаю, до сих пор никто не забыл о девушке, которая множила сама себя.

Анастасия: Верно. Но, ведь никто не думает, что она ничего не съела. Может, это не «Имя» и не «Воспоминания», но когда все, что она съела, накопится, что будет с этой девушкой?

Субару: Это…

Анастасия: Как восхитительно заподозрил Нацуки-кун, что, если в итоге она снова станет той девушкой, какой была раньше?

Анастасия безжалостно допытывалась, и Субару ничего не оставалось, кроме как придержать язык.

Все, что он мог сделать, — это молиться, руководствуясь беспочвенной, чисто эмоциональной верой. Верой в девочку, получившую новое имя Спика и выбравшую другой образ жизни, нежели Луи Арнеб.

Вера в то, что в какой-то мере это Полномочие, которое, можно сказать, было с этим ребенком с самого рождения, будет руководствоваться таким образом, что многие люди сочтут его справедливым.

Юлиус: Анастасия-сама, можно сказать, что нет никакого способа в этом убедиться. Конечно, я считаю, что мы не должны терять бдительности, но…

Анастасия: Я не могу предоставить тебе доказательств того, что я не вынашиваю бизнес-план, которого у меня тоже нет. Так что мне нужна хотя бы уверенность в вознаграждении за то, что я пошла по опасному пути.

Юлиус: То есть, как я понимаю, вам нужно определение результатов от использования Полномочия мисс Спики?

Юлиус коснулся шрама под своим левым глазом, и Анастасия кивнула с быстрым “Да”.

Затем, окинув взглядом и Субару, и Спику, она сказала,

Анастасия: Нет таких торговцев, которые пошли бы на переговоры с сокровищами неизвестной ценности. По крайней мере, без знания того, насколько это может быть полезно, твое предложение о продаже не будет иметь никакого значения.

Юлиус: Без сомненья.

Поскольку атака Ламии прекратилась, можно было с уверенностью предположить, что она была раздавлена.

Однако единственным другим доказательством был оракул, «Звездочет» Убирк, чье существование, слова и поведение были сомнительны. Поскольку эти сомнения никак не могли быть разрешены, Анастасия, по сути, была более чем готова пойти на компромисс.

По крайней мере, если они не могли удовлетворить всех только тем фактом, что «Звездное Поедание» Спики, безусловно, было эффективно против зомби……

???: ……К сожалению, у нас нет времени на подобную инспекцию.

Ворвавшийся низкий голос, грубо всколыхнул ущербный воздух вокруг Субару.

Взгляды всех присутствующих мгновенно устремились на черноволосую худощавую фигуру, появившуюся у входа в конференц-зал…… Хотя он должен был быть ведущей фигурой конференции, Авель прибыл с опозданием.

В сопровождении Флопа и, почему-то, Джамала, он спокойно, не сбавляя шага, прошествовал в зал и внушительно уселся на свободное место за круглым столом.

И тут……,

Винсент: Что? Твое лицо озадачено.

Субару: Я просто удивился тому, как чересчур вальяжно ты себя ведешь из-за опоздания. Мы уже начали беседовать; что ты делал?

Винсент: Мне срочно нужно было кое-что проверить. Именно в этом заключалась большая часть причины, по которой мы поспешили в сторону Укрепленного Города. ……Чтобы выяснить значение слов, оставленных этим безмерным глупцом.

Поскольку Авель ответил без зазрения совести, Субару не решался расспрашивать его дальше.

Потому что Субару мог предположить, что «Безмерный Глупец», о котором он говорил, скорее всего, был тем человеком, который обманул Авеля, а затем позволил ему жить.

Но, с другой стороны, его внимание привлекла причина, по которой он поспешил в этот Укрепленный Город.

Эмилия: Эм, то, что услышал Авель, это и есть причина, по которой мы поспешили в этот город?

Винсент: Безусловно, хотя фактом также является и то, что это было наиболее подходящее место для приема беженцев.

Анастасия: Вы можете рассказать нам об этом, не прибегая к вялому раздуванию? Что вы имели в виду, когда сказали, что у нас нет времени?

И Эмилия, и Анастасия адресовали свои вопросы Авелю.

Эти же вопросы мучили всех присутствующих в конференц-зале. Получив взгляды, вопрошающие о смысле его заявления, Авель закрыл один глаз и постучал пальцем по круглому столу.

Раздался твердый звук, и внимание Субару и всех остальных сосредоточилось на его руке, хотели они того или нет.

Винсент: Скажу прямо. То, что я хотел выяснить в этом Укрепленном Городе, было неизменной «Святыней»… подтверждением местонахождения и статуса Великого Духа Империи, занесенного в число исключительных Четырех Великих, – «Каменной Глыбы».

Субару: Великий Дух среди Четырех Великих… ты имеешь в виду Четырех Великих Духов?

Винсент: Истинно.

От внезапного появления неожиданной информации Субару много раз моргнул.

Что касается Четырех Великих Духов, то он слышал о них, когда впервые попал в этот альтернативный мир, и узнал больше об их существовании, когда заключил контракт с Беатрис и стал Пользователем Духовных Искусств.

Они были из числа самых могущественных Духов в этом мире…… Хотя, как только он связался с этим бестолковым котом серого цвета, который являлся одним из них, он стал сомневаться в их надежности.

Юлиус: Значит, вы обнаружили местонахождение одного из Четырех Великих, того, что находится в Империи, «Каменной Глыбы», Муспеля!

Субару: Э-это действительно что-то настолько удивительное?

Юлиус: Конечно. «Истребительница» Городов-государств, «Сакральный Зверь» Священного Королевства – в каждой стране они являются соответствующими объектами непоколебимой веры и почитания. «Каменная Глыба» тоже является существом, таящим в себе подобную силу.

Анастасия: Если удастся наладить сотрудничество с Великим Духом Четырех Великих, это станет делом огромной важности для государства… Это будет гораздо серьезнее, чем эта чертова ложь о том, что Укрепленный Город находится в разгаре реконструкции.

Пока Юлиус и Анастасия последовательно сообщали ему о важности этого дела, Субару не мог ничего поделать, кроме как с искренним изумлением таращить глаза по сторонам.

Но, поскольку никто не вмешался, чтобы их поправить, и поскольку Эмилия и Беатрис почему-то делали гордые выражения лица, не было никаких сомнений в том, что их восприятие было правильным.

Проблема была в том, что……,

Юлиус: Если вы поспешили в Укрепленный Город, чтобы подтвердить местонахождение и состояние «Каменной Глыбы», значит ли это, что Великий Дух находится в этой земле? Конечно, заимствование этой силы будет серьезным подспорьем, однако…

Противостоя врагам, которые неиссякаемо возникали, одного «Звездного Поедания» Спики было недостаточно.

Конечно, пока «Звездное Поедание» не могло быть детонировано, им лучше всего было иметь как можно больше боевой силы, чтобы отбиваться от натиска зомби. Или же, подобно тому, как Пак мог специализироваться на атаках по площади лучше, чем нынешняя Эмилия, многообещающая сила «Каменной Глыбы» тоже бы могла это сделать.

Флоп: К сожалению, так не бывает. Все помнят, как незадолго до этого Его Превосходительство Император-кун сказал, что у нас нет времени?

Субару: Флоп-сан?

Медленно покачав головой, Флоп сдержал эти позитивные мысли Субару.

Его лицо, которое всегда поддерживало яркий позитивный настрой, как у Медиум, сейчас имело напряженное выражение, и произнес он эти слова в серьезной манере.

По какой-то причине, сопровождая Авеля, он казался таким же, как и Император. Если это было выражение лица Флопа после того, как он узнал о развязке чуть раньше, чем Субару и остальные……,

Винсент: Я не могу рассчитывать на помощь «Каменной Глыбы». Если уж на то пошло, то существование «Каменной Глыбы» используется противником… «Великим Бедствием».

Субару: Что ты имеешь в виду? Великий Дух…

Винсент: Находится на ладони противника. Вероятно, для того чтобы «Великое Бедствие» могло неиссякаемо поднимать нежить из могилы, используется его экстраординарное количество маны. Следовательно, они и дальше будут бесконечно появляться.

Все: …………

Винсент: И…

Расширив глаза от ужасного сообщения, Субару с недоверием посмотрел на Авеля, но тот все равно продолжил. Однако Субару не обладал способностью сдерживать его слова.

Посреди напряженной атмосферы конференц-зала Авель без остановки продолжил.

Этим было……,

Винсент: Я выразил это как “бесконечно”, но это неточно. Независимо от того, сколько маны находится в распоряжении «Каменной Глыбы», она рано или поздно закончится. Когда это произойдет, обширные земли Империи встретят свою кончину. ……В конце концов, Святыня, защищаемая «Каменной Глыбой», сила, поддерживающая обширные земли Волакии, будет утрачена, и краха не избежать.

……Возвещая об истинной природе Великого Бедствия, уничтожающего Империю, это являлось действительно плохой новостью.

※※※※※※※※※※※