Разработчик видеоигр в мире Культивации

На следующий день Цзинь и старейшина Флауэр снова стояли на летающем мече, который безошибочно прокладывал себе путь сквозь небеса в направлении Секты Безумных Монахов.

Под глазами ученика залегли темные мешки. Мертвое лицо вчерашнего врага не давало ему уснуть. Его тело снова было в идеальном состоянии, но разум был полон сомнений.

Теперь он знал, что такое жестокость этого мира, но, несомненно, только пощупал поверхность.

Старейшину Флауэр это, конечно, не трогало.

Когда они уходили утром, Тинг ободряюще сжала его плечо.

В общем, деревня вернулась к нормальной жизни, за исключением нескольких семей, которые, казалось, никого особо не волновали.

Словно вчерашней драки и убийства не было. Погибло несколько смертных, да один дивергент был убит в качестве практики для ученика законной секты.

Ничего ценного не было потеряно.

Цзинь закрыл глаза и позволил слабому ветру, проникавшему сквозь барьер, защищавший их от падения, ласкать его лицо.

Старейшина Флауэр, похоже, не собиралась ничего говорить, да и он не стремился к разговору. За последние сутки его мнение о наставнике стремительно изменилось. Остаток пути он провел в молчании, погрузившись в собственные мысли и чувства.

Он постепенно начинал приходить в себя от того, что произошло накануне. Он словно преодолевал расстояние одновременно с тем, как его разум преодолевал травму. Все это было совершенно бессмысленно с космической точки зрения, несмотря на ужасающую эмоциональную субъективность этого вопроса.

Старейшина Флауэр внезапно заговорила.

Прошло несколько часов с тех пор, как они отправились в путь, поэтому Цзинь уже давно ожидал ее слов.

“Мы почти на месте, приготовься”, – приказала она.

С этими словами летающий меч направил свой наконечник вниз, и они покинули прекрасное голубое небо, чтобы опуститься под дождливые серые тучи, которые в этот день были на земле культиваторов.

“Небеса плачут, а кто-нибудь слушает?”, – философски размышлял Цзинь.

Они вынырнули из облаков, словно серебряная молния, и Цзинь снова смог насладиться птичьим видом на Имперскую географию.

Вдали виднелось несколько деревень, но они проносились мимо слишком быстро, чтобы он мог разобрать какие-либо детали. Остальная местность состояла из лесов, равнин, рек и гор.

Еще через несколько минут они начали замедляться, и он смог насладиться видом места назначения дольше, чем на одну секунду.

Это была такая же гора, как и их. Из-под облаков была видна только ее нижняя половина. Но и та была покрыта маленькими традиционными деревянными хижинами, которые по мере продвижения вверх превращались в более стильные буддийские храмы японского типа.

Похоже, в нижней части секты, где одна каменная лестница вела к тому, что, должно быть, являлось внешним кольцом Секты Безумных Монахов, была какая-то суматоха.

Там были люди, десятки, если не сотни. Они ничем особенным не занимались, просто прятались от дождя под разными деревьями, готовили на кострах еду и разговаривали друг с другом. Вероятно, о плохой погоде. Их болтовня доносилась даже до неба.

Цзинь был в замешательстве, потому что они не были похожи на торговцев. С ними не было ни одной повозки. Не было и культиваторов, для которых они были слишком неряшливо одеты. Также не было видно ни одного здания, что указывало на то, что это не постоянная деревня. Не похоже было и на кочевников, поскольку все были одеты слишком по-разному, чтобы принадлежать к одному племени.

“Что там происходит?” – с любопытством спросил Цзинь.

Это были первые слова, которые он добровольно произнес с начала путешествия этим утром.

“Люди ждут процесса отбора учеников”, – ответила старейшина Флауэр.

Цзинь понимающе кивнул. Его обнаружил бродячий культиватор, связанный с сектой в его родной деревне, и его просто забрали. На этом все и закончилось. Ему не пришлось проходить никаких экзаменов, и с тех пор он ни разу не встречался с человеком, который привел его в секту.

Все произошло совершенно случайно, и если бы он был более эгоцентричным, то решил бы, что это было предначертано судьбой.

“Не о чем беспокоиться”, – пожал плечами Цзинь и отвернулся, вернув взгляд к быстро приближающемуся пятиэтажному храму, к которому они, похоже, стремились. На втором этаже храма виднелась большая каменная полоса, отходящая от здания на несколько сотен футов. Похоже, это была посадочная платформа, и там их уже ждала небольшая делегация неразличимых оранжевых фигур.

Вместо того чтобы завершить посадочные маневры, Старший Флауэр остановился перед горой и просто ждал.

Через несколько секунд то, что раньше было полупрозрачной или невидимой пленкой, стало видимым: в ней появилось отверстие. Ее края бледно-голубовато поблескивали. Это было похоже на бумагу, в которой прожгли дыру. После того как они влетели внутрь, отверстие закрылось за ними, и они медленно и без угрозы опустились на посадочную платформу, где старейшина Флауэр и Цзинь спрыгнули с меча.

Флауэр убрала оружие в ножны, а транспортный метод вернула на пояс, и оба начали идти навстречу друг другу по длинной каменной дорожке.

Все три человека, которых выдвинула Секта Безумных Монахов, были одеты в жгуче-оранжевые мантии, а в руках у них были шесты. Оружие вызвало у Цзиня плохие воспоминания, но спокойные лица и лысые головы заставили его почувствовать себя как дома.

Он никогда не был ни в Японии, ни в других буддийских странах, но, увидев нечто похожее, почувствовал себя странно спокойно.

“Приветствую вас, старейшина Флауэр. Мы приветствуем вас в нашей секте”, – сказал первый человек в маленьком комитете по приветствиям.

Мужчина неопределенного возраста, с блестящей лысиной, в которой, наверное, отражалось бы солнце, если бы оно выходило на улицу, и несколько мускулистым видом. Но так как он был полностью закрыт одеянием своей организации, сказать об этом было трудно.

Мужчина слегка склонил голову, как и люди, стоявшие за его спиной. Одна такая же лысая женщина и один очень пожилой мужчина с окладистой бородой до пояса.

Старейшина Флауэр ответила на приветствие и поклонилась чуть ниже, а Цзинь постаралась, чтобы его лоб коснулся пола позади нее.

“Приветствую вас, старейшина Кван. Я рада снова быть принятой в вашей прекрасной секте”, – сказала старейшина Флауэр.

Это подтвердило мнение Цзиня, что старейшина Флауэр был обычным связным по крайней мере этой боевой секты. Возможно, они больше уважают ее как воина, или у нее больше дипломатических талантов, чем предполагал Цзинь.

Вообще-то, если подумать, единственным старейшиной, которого он встречал, подходящим на эту роль, был старейшина Цинь. Но у него была очень важная роль – наставлять внешних учеников, и он, скорее всего, не мог путешествовать так свободно.

Старейшина Флауэр, по крайней мере, была самым добрым старейшиной из всех, кого он когда-либо встречал.

Конечно, он встречал их не так уж много, но это все равно важно, верно?