Продается. Падшая Леди. Не использованная.

Я прочитал материалы, которые дала мне Иона, но это заняло всего полдня.

Этого времени едва хватило, чтобы успеть за неделю обучения других студентов.

И всё же, всё было не так плохо, как я думал.

Эффект от титула пропал, да.

Но вместо этого я получил награды за победу над Эдмереком и эффект эликсира, который значительно повысил мои характеристики.

Кроме того, обучение сочетанию стихий, которое я получил от Айрис на обратном пути, также улучшило мои навыки манипулирования магией.

По крайней мере, у меня было достаточно способностей, чтобы сдерживать любого, кто бездумно высказывался против меня.

Если бы я продолжал в том же духе ещё несколько дней, студенты, как и говорили Карла и Элиша, начали бы задаваться вопросом, нормально ли продолжать сплетничать подобным образом.

Примерно в это же время, если я позаимствую немного энергии у моих спонсоров из Церкви Праведного Сияния, то смогу предотвратить распространение ложных слухов.

…Так я думал, по крайней мере, до обеда.

— Брат, это правда, что ты каждые выходные наслаждаешься «Сочным Лесом» в своём особняке рядом с Академией?

— Я… что?

Пока я ел, Елена, соблюдая особую осторожность, обратилась ко мне с вопросом.

Когда я моргнул и попросил её повторить, она постучала пальцем по губам и исправилась.

— Извини, я оговорилась… Итак, это правда, что ты наслаждаешься «Сочным Лесом» каждые выходные?

— Не знаю, когда распространился слух о том, что я покупаю особняк, но я купил его только вчера.

— Уф-ф… Значит, это был просто ложный слух. Тогда «Сочный Лес» тоже, должно быть, ложь.

— …

— …Брат?

Елена вопросительно посмотрела на меня.

Увидев, как её невинные золотистые глаза округлились от удивления, я быстро покачал головой.

— Я не пью! Не употребляю алкоголь!

— Ах? Алкоголь… но всё остальное о твоей неразборчивости в связях — правда, верно?! Я должна была догадаться, когда ты попросил одеяние монахини! Как ты мог оставить этих двоих одних?

Она осторожно указала на обедающих.

Изначально сидеть за одним столом со слугами считалось недостойным, но теперь, когда терять достоинство было уже нечего, они просто ели вместе.

Когда эти двое неловко кивнули под пристальным взглядом Елены, она, наконец, пришла в себя.

— Они выглядят вполне нормально, верно?

— Мне их испортить или что-то в этом роде?

— Ну… дорогими вещами следует пользоваться осторожно.

Её ответ показался мне несколько отстранённым.

Елена была преданной последовательницей Церкви Праведного Сияния и кандидатом на причисление к лику Святых.

Для неё двое, которые стали рабами из-за вызова духов, будучи членами семьи еретиков, не вызывали сочувствия.

После минутного раздумья Елена продолжила серьёзным тоном.

— Брат, правда в том, что нас не волнует твоя личная жизнь. В конце концов, ты не такой священник, как мы, наполовину оторванный от светского мира.

— Это правда. Итак, почему ты так внезапно пришла ко мне, жрица Елена?

Церковь Праведного Сияния, возможно, немного необычна, но жрица всё равно остаётся жрицей.

Она не пришла бы просто из праздного любопытства, как другие.

Спокойно ожидая её следующих слов, Елена глубоко вздохнула.

— …Слухи о тебе распространяются слишком быстро и в искажённом виде.

— Хм-м? Прошло всего полдня, не так ли?

— Да. Прошло лишь утро, а уже ходят слухи, что ты наследник преступного мира, что любая женщина, которая тебе приглянётся, оказывается на коленях у тебя в качестве рабыни, и что твоя следующая цель — лучший студент второго курса факультета магии.

— …Это совершенно безосновательно. Кроме того, разве лучший студент второго курса факультета магии не парень?

Это было нехорошо. В таком случае тайная организация, которую я пытался протолкнуть, будет восприниматься как обычная банда.

Серьёзно кивнув, Елена сочувственно согласилась.

— Именно так. Эти истории настолько абсурдны… По дороге в столовую я даже услышала, что если кто-то встретится с тобой взглядом более чем на три секунды, то может стать рабом.

— Если бы это было правдой, то Елена стала бы моей рабыней.

— Да, хотя это маловероятно.

После недолгого совместного смеха Елена кивнула и встала со своего места.

— В любом случае, я понимаю, что ты, брат, страдаешь от чрезмерной клеветы.

— Ты собираешься мне помочь?

— Конечно. Однако, как бы сильно это ни касалось тебя, брат, мы не можем использовать силу Церкви ради пустых слухов в Академии…

— Это понятно. Мне достаточно просто говорить, что это ложный слух.

— Я благодарна, что ты понимаешь. Извини, что прерываю твою трапезу. Я сейчас же уйду.

— Нет, вовсе нет. Ты могла бы присоединиться к нам.

Небрежно пожав плечами, я сделал предложение, и Елена улыбнулась, покачав головой.

— Я уже поела, так что пока вынуждена отклонить твоё предложение, брат Яндель.

— Тогда ничего не поделаешь. Увидимся в следующий раз, жрица Елена.

После краткого обмена прощаниями Елена ушла.

Глядя вслед её удаляющейся фигуре, я прошептал тихим, настойчивым голосом.

— Неужели нам действительно нужно ждать, пока всё уляжется само по себе? Правда?..

— Я… Мне очень жаль, хозяин!

— Мы не ожидали, что это распространится по Академии меньше чем за день, Яндель.

Даже несмотря на это, Элиша навострила уши, словно пытаясь уловить каждый звук вокруг нас.

Подавив желание прижать её к себе, я кивнул.

— Это правда. Даже я подумал, что эта ситуация ненормальна.

— Ах, насчёт этого, хозяин. Я тут подумала кое о чём.

— Да?

Карла, собиравшаяся вытереть соус со рта, вместо этого наклонилась ко мне.

Улыбаясь, я вытер её носовым платком, а она, хихикая, продолжила:

— В Академии одно за другим произошли несколько примечательных событий.

— Хо-о?

— Во-первых, тренировка в подземелье сама по себе была большим событием, но затем ты, первокурсник, победил культиста уровня Архиепископа. Как я упоминала ранее, это было достаточно серьёзно, чтобы оправдать закрытие Академии на десять дней.

Жалобы родителей на безопасность своих детей, недоверие к Академии и то, что нападение культистов — это нечто большее, чем просто терроризм.

Какое-то время в Академии царил хаос. Помню, как ко мне отнеслись как к Герою, как только я проснулся, и я почувствовал себя неловко.

— Затем был вызов духов в Башне Магии Сильвана. Обычно люди думают, что это типично для эльфов, но…

— Подожди минутку! Что ты подразумеваешь под «типично для эльфов», Карла?

Не обращая внимания на возмущённый возглас Элиши, Карла продолжила.

— Это было сразу после того, как культисты предприняли свою первую открытую атаку. Естественно, неудавшаяся попытка призвать потустороннее существо была выделена ещё больше.

— Понимаю. Люди уже заинтересовались, а потом случилось это?

— Именно так. И вы, хозяин, были в центре всего этого.

Если бросить искру в сухой хворост, то, естественно, возникнет пожар.

Но Элиша, похоже, думала по-другому. Она покачала головой, всё ещё кипя от злости.

— Я так не думаю. Скорость, с которой распространяются слухи, возможно, но степень искажения нельзя объяснить только этим.

Затем она внимательно осмотрелась по сторонам.

— Кто-то распространяет слухи о тебе, Яндель. И намеренно искажает их.

Элиша высказала очень важное предположение, но прямо сейчас мы не можем ни доказать что-либо, ни найти виновного.

Так что, в конце концов, всё, что мы могли сделать, это ходить вокруг да около с авторитетным видом.

Я хотел предупредить их, чтобы они вели себя прилично, поскольку я наблюдал.

— Ик! Наши взгляды встретились! Он, должно быть, тоже думает сделать меня рабыней!

Казалось, это произвело противоположный эффект, и я остановился.

Если кто-то намеренно распространял слухи, как предположила Элиша, чего они надеялись добиться, очерняя мой имидж?

Вздохнув, я закончил дневные занятия и решил заглянуть в мастерскую Фэй, прежде чем вернуться в общежитие.

Я не здоровался с ней со вчерашнего дня, и я также беспокоился, что текущие слухи могут излишне её обеспокоить.

Придя в мастерскую Фэй, Элиша, которая была там впервые, ахнула от удивления.

— Даже в таком месте, как это, есть мастерская…

— Возможно, расположение не идеальное, но навыки гарантированы.

Элиша кивнула, вспомнив зелья, которые я раздал во время последней тренировки в подземелье, и эликсир, приготовленный с использованием кристалла крови Ионы несколько дней назад.

— Действительно. Это за пределами возможностей большинства алхимиков в первом районе. Правда, я не знаю, как она здесь оказалась.

— За этим стоит сложная история… но ты поймёшь, как только увидишь.

Приехав, я пожал плечами и постучал в дверь мастерской, которая также служила волшебным дверным звонком.

Тук, тук, тук.

Никто не отвечал.

Как раз в тот момент, когда я подумал, что Фэй сегодня нет, и уже собирался постучать вновь.

— Это ты?..

— Ох, ты здесь. Пожалуйста, открой дверь, старшая Фэй. Мне нужно кое-что обсудить.

— Нет, я не хочу!

— ?..

Она… возражала своему спонсору?!