Продается. Падшая Леди. Не использованная.

Я слышал перешёптывания о существовании Карлы в Академии в первых главах «H&A». Разговоры среди студентов, такие как «Эта красивая и талантливая старшеклассница попала в рабство… Социальные круги могут быть пугающими!».

Другими словами, в Академии было довольно много людей, которые всё ещё помнили Карлу.

Итак, Карла возвращалась в Академию, служа служанкой первокурсника, с меткой рабыни, отчётливо видимой на её шее?

Она привлекла бы огромное внимание. Карле было бы неловко, если бы она столкнулась с кем-нибудь из своих знакомых. Но всё же…

— Если ты беспокоишься о том, что подумают люди, тебе не следует беспокоиться.

— Что?

Карла, казалось, была сбита с толку моим внезапным комментарием.

Я погладил её волосы платинового цвета и снова прошептал в её открытое ухо:

— Карла, ты моя рабыня, а не чья-либо ещё. Единственный человек, которому ты должна подчиняться, считаться с ним или производить впечатление, — это я. А у кого бы я ещё учился магии без тебя?

— Хозяин…

Карла сложила руки перед грудью, её лицо покраснело. Её грудь была непреднамеренно подчёркнута руками, а глаза увлажнились.

Она казалась очень растроганной, но это продолжалось недолго.

С таким уровнем красоты, как у Карлы, она выделялась бы просто своим присутствием, не говоря уже о том, чтобы позировать подобным образом. Мы привлекли ещё больше внимания окружающих нас людей.

Возможно, именно поэтому группа людей, стоявших в очереди на вступительный экзамен, подошла к нам.

Её небесно-голубые волосы, не просто волнистые, а завитые, напоминали чистое небо.

Точно так же её светло-голубые глаза напоминали чистый лёд.

Её несколько откровенное платье подчёркивало её превосходную врождённую магическую силу, но высококачественная накидка, похожая на халат, которую она носила поверх, гарантировала, что она не будет выглядеть вульгарно.

Однако самой заметной чертой были её удлинённые, отчётливо выступающие уши.

Дело было не только в том, что их кончики были заострены. Такие удлинённые уши были особенностью высших эльфов, указывая на особое происхождение среди эльфов.

Девушка, выглядевшая как Юная Леди из знатной семьи, ведущая за собой двух служанок, остановилась прямо перед нами.

— Хм-м.

Её голос звучал изысканнее, чем у большинства музыкальных инструментов.

Однако последовавшие за этим слова были пустой тратой её тона, напоминая простую провокацию.

— Давненько не виделись, юная любовница Линдельхайта. Или мне теперь следует называть тебя просто Карла?

— …Элиша.

Элиша с размаху развернула веер и прикрыла им губы, говоря насмешливым тоном.

— Ох, Боже? Рабам в наши дни, похоже, не хватает манер. Подумать только, что ты небрежно называешь меня по имени, когда я наследница Башни Магии Сильвана и в моих жилах течёт кровь высших эльфов.

Карла стояла неподвижно, не в силах вымолвить ни слова.

— …

Ого, встретить её здесь. В отличие от Карлы, с которой вы могли встретиться в игре только как с Боссом, Элиша Сильван Гленчил могла бы стать официальным компаньоном, если бы вы выполнили несколько условий. Мало того, что условия найма были не особенно строгими, но она также считалась незаменимой для новичков из-за её значительных магических способностей.

Тем не менее, казалось, что между Карлой и Элишей была какая-то связь, хотя и не очень хорошая. Эти двое никогда не встречались в игре, поэтому предыстория меня заинтриговала. Но сначала нужно было разобраться кое с чем ещё.

Я почтительно склонил голову перед Элишей и начал говорить.

— Я искренне извиняюсь, если моя рабыня обидела вас, Леди Гленчил. Она всё ещё не совсем понимает своё положение, поэтому я прошу вашего снисхождения.

После поступления в Академию, возможно, было бы нормально полагаться на правила и быть немного смелее, но мы ещё даже не сдавали вступительные экзамены. Создавать ненужные проблемы, которые могли бы привести к моему отчислению с экзамена, было бы проблематично.

Мне было интересно, понравились ли ей мои немедленные извинения.

Небесно-голубые глаза Элиши округлились в форме полумесяца. Она сложила свой веер и нежно положила его мне на плечо, прошептав:

— Кажется, я что-то слышала о ночной службе…

— Вы действительно Леди Гленчил. Я думал, это был всего лишь тихий шёпот, но вы услышали его.

— Хе-хе, чувства высших эльфов превосходят то, что обычно известно.

Уши Элиши дёрнулись, как будто ей было приятно. Затем она заговорила достаточно громко, чтобы те, кто был вокруг нас, могли услышать.

— Я не знаю, из какой благородной семьи вы происходите, но, похоже, вам не хватает навыков управления рабами. Эти низшие существа должны быть строго дисциплинированы.

Из-за моей внешности и опрятного наряда? Она, похоже, приняла меня за ребёнка из какой-то благородной семьи.

Несмотря на то, что её отношение, казалось, принижало меня, я должен был признать, что Элиша находилась в положении, которое позволяло ей такое поведение. Упомянув термин «ночная служба», она предположила, что рабы должны быть «строго дисциплинированы». Казалось, она намекала на какую-то форму наказания. Последнее, что она произнесла вслух, вероятно, означало, что она милостиво простила меня.

Думая о том, каким утомительным может быть благородство, я сумел изобразить свою лучшую заискивающую улыбку.

— Спасибо за вашу заботу. Я воспользуюсь этой возможностью, чтобы обучить её и исправить её поведение.

При слове «исправить» Карла, которая, казалось, вспомнила что-то из своего прошлого, заметно задрожала, как кролик перед хищником.

Увидев это, Элиша выглядела довольной и похлопала меня по плечу.

— Если вы так говорите, я не могу жаловаться. Все совершают ошибки, но помните, я не потерплю их дважды. Я буду наблюдать.

Не дожидаясь моего ответа, Элиша отошла. Судя по тому, как она выходила из очереди, похоже, она уже сдала экзамен.

Я медленно поднял глаза, и Карла беспокойно склонила голову в мою сторону.

— Мне жаль. Из-за меня вам пришлось извиниться перед Элишей… Я имею в виду, Леди Гленчил. Какое бы наказание меня ни ждало, я приму его мужественно. Итак, после того, как вы изольёте на меня свой гнев, пожалуйста, хозяин, простите меня…

— Что? Ты беспокоилась об этом? Не стоит.

— Хозяин, всё не так просто. Быть под наблюдением Леди Гленчил означает…

Карла продолжила объяснять, каким большим влиянием и талантом обладала Элиша и что она могла бы сделать, если бы захотела. Но шансы на то, что то, о чём говорила Карла, действительно произойдёт, казались ничтожными.

В конце концов, Элиша и сама скоро впала бы в немилость.