Продается. Падшая Леди. Не использованная.

— Ах, поняла! Я сделаю, как вы говорите. Но, пожалуйста, перестаньте играть с моим животом…

Карла захныкала, положив руку мне на грудь.

Вшух.

Я слабо ощущал её тонкие пальцы сквозь ткань.

Я наслаждался странным покалывающим теплом, исходящим от тела Карлы.

Карла, которая довольно долго прикасалась к моей груди, несколько раз наклонила голову влево и вправо.

— Хм? Хах? Хм-хм-м?..

— Что-то не так? Есть проблемы?

— Нет, это не проблема как таковая…

Карла сделала паузу и нежно надавила на меня ладонью.

— Вам не слишком приятно?

— …Тело?

Вжух.

На самом деле, Карла была открытой книгой, вот почему ей пришла в голову идея сочного поцелуя.

Я понимающе кивнул, а она недоверчиво покачала головой.

— Ох, нет, нет, нет, нет, я имела в виду нос, а не моё тело! Ах, я имела в виду моё ядро!

— О-о-ох. Не могу поверить, что ты извращенка, которую возбуждают ядра маны, а не люди. Мне придётся схватить тебя на днях и дать надлежащее половое воспитание.

— Это не то, что я имела в виду…

Дрожь бёдер Карлы у меня в затылке нервировала.

Это было похоже на то, когда ты крадёшь туфли у своей лучшей подруги в начальной школе, и она гонится за тобой, но потом падает на землю.

Такими темпами она собиралась перейти от плача к рыданиям навзрыд. Я сменил тему, похлопав Карлу по боку.

— Что, ты шутишь? Ты сказала, что твоё ядро чувствует себя слишком хорошо? Что ты имеешь в виду?

— …Это слишком сложно.

Я старался не показывать этого, но разочарование в моём голосе было ощутимым.

Однако, казалось, что дальнейшее поддразнивание её затянет разговор. Итак, я плавно сменил тему.

— Сложно, говоришь? Карла, ты хочешь сказать, что проделала хорошую работу, донеся до меня суть?

— Конечно. Я хотела произвести на вас впечатление, поэтому приложила все усилия, чтобы создать ядро для вас. Это правда.

Она была права. Как правило, когда вы впервые наследуете ядро маны, оно обычно начинается с ранга D или E.

Хотя то, как далеко вы можете продвинуться, варьируется, все начинают с самого низа. Но ядро, которым снабдила меня Карла, начиналось с колоссального С-ранга.

Так что, когда Карла сказала, что она старалась изо всех сил, это не было преувеличением.

— Но это всего лишь означает, что я сделала ядро немного больше и надёжнее. Сложность ядра и вытекающая из неё эффективность — это совершенно разные вещи.

— Э-э-э… Я всё ещё не понимаю этого.

— Позвольте мне изложить это проще для вас. Представьте, что у вас однояйцевые близнецы. Они одинакового роста, одинакового веса и обладают одинаковой силой.

Карла продолжила своё объяснение, размахивая кулаками в воздухе.

— Но у них разные навыки. Один десять лет учился играть на музыкальных инструментах, а другой десять лет занимался физическим трудом. Если они подерутся, кто победит?

— Ну, тот, кто занимался физическим трудом, сделал бы это, верно? Даже при прочих равных физических условиях он знал бы, как лучше использовать свою силу.

— Точно! Даже с тем же ядром, если вы знаете, как правильно с ним обращаться, вы можете манипулировать маной более эффективно! И вы, мой нынешний хозяин, излучаете именно такую ауру.

— …Но я ничего не сделал?

— Вот почему это удивительно. Вы случайно не вмешивались в ядро, пока циркулировала мана?

— Конечно, нет. Я думал, что могу всё испортить и вызвать проблемы.

Хотя разрушение ядра не означало, что ваше сердце взорвётся, вы потеряете способность создавать ядро снова. После того, как я столкнулся с проблемой покупки Карлы, чтобы исправить свои проблемы с чувствительностью к мане, я не мог рисковать.

— Боже мой… Подумать только, вам просто повезло оказаться в таком состоянии… Нет, если бы это было так, вы не смогли бы поддерживать его так долго.

— Значит, это хорошо?

— Более чем хорошо! Это не передать словами. Это примерно на том же уровне, что и у моего отца-Архимага. Как вы… Ах, эм, я имела в виду…

Карла замолчала, взволнованная и заикающаяся.

Возможно, она пожалела о том, что сказала, что я похож на её отца, которого она знала как манипулятора.

Позже мне нужно будет найти возможность очистить имя семьи Линдельхайт от манипуляций. Изначально это была карточка для переговоров, которую я приберёг на тот день, когда смогу сам снять с неё рабскую печать, но, увидев нынешнюю Карлу, в этом не было необходимости.

Посмотрев на неё снизу вверх, мой взгляд был наполовину скрыт пышной грудью Карлы, я легонько похлопал её.

— Хик! Х-хозяин?!..

— Всё в порядке. Ты просто приводила пример, верно? Я не буду придавать этому большого значения.

— Спасибо…

— В любом случае, я понимаю, что моё ядро выполнено замысловато. Итак, что именно это значит?

— Хм-м. Метод дыхания Линтблюм предполагает переплетение маленьких петель для создания одной большой петли, верно?

— Да.

Даже сейчас, если я немного сосредоточусь на своём сердце, я могу отчётливо ощутить существование ядра, поэтому я многое понимаю.

— Обычно размеры маленьких петель различаются, и большая петля часто может быть искажена. Мне удалось придать правильную форму большой петле, но я не смогла полностью подогнать маленькие.

— Понимаю. Теперь я понимаю, что ты пытаешься сказать.

Ядро, которое я ощущал рядом со своим сердцем, было довольно тонким. Не более и не менее, это был именно С-ранг. Однако, при ближайшем рассмотрении, компоненты ядра выходили за рамки того, что можно было бы назвать С-рангом.

Каждая маленькая петелька была одинакового размера, и все они вместе образовывали идеально круглую большую петлю.

Как будто изготовленную серийно на фабрике, в ней не было человеческого прикосновения.

…Не было человеческого прикосновения?

Что-то меня беспокоило, но я поторопил Карлу.

— Так это хорошо, верно? Проблем нет, так что давай вернёмся к тому, что мы делали.

— Ах, да. С этого момента я буду направлять ману в резонанс с вашим ядром, поэтому, пожалуйста, запомните это хорошенько.

От руки Карлы, которая лежала у меня на сердце, исходила лёгкая прохлада. И затем…

Тук. Тук.

Звук моего сердцебиения эхом отдавался в моих ушах.

Нет, это был не звук, исходящий из моего сердца.

Это была просто иллюзия, созданная живым присутствием ядра, окутывающего моё сердце.

И был другой звук, исходящий снаружи, а не внутри меня.

Тук. Тук.

Другой резонанс был передан через руку, прикоснувшуюся к моей груди.

Ядро Карлы, обладающее гораздо более сильным присутствием, чем моё, резонировало с моим ядром.

Это выглядело почти так, как будто они разговаривали друг с другом.