Продается. Падшая Леди. Не использованная.

Я потянулся к мерцающему свету за алтарём.

И в тот момент, когда моя рука коснулась искажённого света в разреженном воздухе…

— Хм-м?..

Всё вокруг изменилось.

Тёмное и душное подземелье исчезло, и я внезапно обнаружил, что стою на болоте, наполненном застоявшимся запахом и влажностью.

И как только я осознал это, раздался знакомый звук.

Динь!

[Найдено скрытое подземелье!]

— Вы следили за слухами в городе Геф и узнали ужасающую правду!

— Истории о привидениях реальны, а преступники — последователи Бога Испорченного Единства.

— Уничтожьте еретиков, чтобы остановить ослабление печати… или, возможно, вы могли бы зачистить само подземелье.

— В любом случае, Боги вознаградят ваши усилия.

— Вау. Наконец-то.

Это было уведомление, которое появлялось при входе в подземелье.

Я никогда раньше не осмеливался входить в подземелья, поэтому я никогда не видел этого за те три года, что оно существует.

Но была ли система негибкой?

Несмотря на то, что я пропустил утомительные процессы и нашёл подземелье необычным образом, появилось то же самое сообщение, как будто я сделал всё как надо.

Но даже если это было стандартное сообщение, оно всё равно приветствовалось.

Когда я с этими эмоциями доставал из инвентаря приготовленные мной предметы, Карла вошла следом за мной.

— Ик!

— Всё ещё икаешь?

— Я уже почти перестала икать…

Карла говорила так, как будто была смущена. Но даже несмотря на это, она спокойно наблюдала за нашим окружением. Похоже, что она хорошо училась в Академии.

Область, куда мы впервые ступили, войдя в подземелье, была своего рода безопасной зоной.

Конечно, мы не смогли бы зачистить подземелье, просто оставаясь здесь. Рано или поздно нам пришлось бы идти вперёд… но перед этим мы, конечно, могли бы подготовиться.

Вот почему стандартной стратегией было оценить обстановку здесь и составить соответствующий план.

Карла тоже знала бы это. В конце концов, этому учили в Академии.

Я один за другим доставал предметы из своего инвентаря и передавал их Карле, которая тихо собирала свою ману рядом со мной.

— В магии обнаружения нет необходимости. Отмени её. Вместо этого выпей это.

— Зелье? Не расточительно ли уже начинать пить улучшающие зелья? Ещё одно? Два? Почему ты продолжаешь давать их мне?

— Действие зелий со временем пройдёт. Просто выпей ещё одно, когда это произойдёт. У нас их много, так что просто возьми их.

Зелья, которые я вручил испуганной Карле, были следующими по порядку:

Зелье для улучшения физического состояния, зелье для улучшения чувствительности, зелье для устранения запаха, зелье непрерывного восстановления здоровья и зелье непрерывного восстановления маны.

Комбинация, которая повышала общие характеристики, позволяла избегать засад и поддерживала боевые возможности.

Во времена моих игр эти зелья обычно называли «мета-набором».

Однако при этом приоритет отдавался универсальности.

Требовалась тонкая настройка, основанная на особенностях каждого подземелья.

Вот почему я достал несколько свитков из своего инвентаря.

— Хозяин? Вы же не собираетесь использовать и эти свитки тоже?..

— Да. Активируй их все.

— …

Дрожащие руки Карлы потянулись к свиткам, чтобы разорвать их… но она заколебалась.

— Эм-м… Хозяин?

— Мы теряем время. Что случилось?

— Н-на всякий случай, понимаете, просто на всякий случай… Вы же не собираетесь продать меня позже, когда у вас кончатся деньги, верно? Так ведь?

— Хм-м?..

— Но… разве это не правда? Вы сказали, что моложе меня. Может, вы и выглядите как дворянин, но вы сказали, что им не являетесь!.. Что вы будете делать, если у вас кончатся деньги из-за таких трат…

— О чём ты говоришь?

Конечно, я бы никогда не продал Карлу. В моём инвентаре всё ещё было много золота.

Но, видя её такой встревоженной, мне захотелось немного подразнить её.

— Очевидно, что если у меня кончатся деньги, мне придётся продать тебя.

— Боже!..

— Но у меня ни за что не кончатся деньги.

— Что?

Карла издала озадаченный звук и наклонила голову.

Я ухмыльнулся, наблюдая, как её платиновые волосы развеваются на ветру.

— Послушай, Карла, ты моя рабыня до самой смерти. Если ты не хочешь, чтобы оставшееся время в качестве рабыни было несчастным, перестань беспокоиться и просто порви эти свитки.

— До самой смерти… Правда? Хм-м-м. В таком случае, с моей стороны было бы невежливо и дальше подвергать сомнению ваши решения.

— ???..

Что происходит? Почему она обрадовалась угрозе?

Какой бы ни была причина, Карла с новой мотивацией начала рвать один свиток за другим.

Хм-м. Хм-м. У-у-ухм.

Молния, спешка, невидимость, орлиное зрение, щит.

Каждый из них не давал нам увязнуть в болоте, позволял сделать первый шаг и улучшал наше зрение, повышая точность. Щит был всего лишь простой мерой предосторожности.

Я удовлетворённо наблюдал, как на Карлу было наложено множество усилителей, не торопясь выпивать свою долю зелий.

Полностью подготовленная, Карла начала двигаться, произнося простые заклинания, чтобы привыкнуть к усиленным ощущениям.

Выражение её лица теперь было заметно серьёзным.