Пробуждение Ичиго

— Цветок небесный… — начала она произносить заклинание для заключения контракта, но её прервали.

— Мы согласны, — сказал Сюнь’о с улыбкой, остальные духи кивнули в знак согласия. Брат и сестра почувствовали, как капля пота скатилась по их лбам при нарушении обычного церемониала, который должен был сопровождать эти контракты. — Орихиме уже прошла наш тест, когда мы впервые явились, чтобы сражаться с Пустым в школе.

— И с тех пор она только подтверждала свою силу, — добавил Цубаки. — Я боялся, что она окажется слабачкой, но эти опасения оказались напрасными, — сказал он, глядя на девушку с каштановыми волосами с гордостью.

— Мы, Сюн Сюн Рикка, принимаем этот контракт, — произнесли они все одновременно, после чего исчезли, вернувшись в заколки для волос, и свиток контракта появился вновь. Между братом и сестрой наступила пауза, пока они осмысливали произошедшее.

— Ну что ж, — сказала Орихиме, поднимаясь на ноги, — это было легк… — и тут же рухнула от усталости, вызванной тем, что шесть духов теперь были связаны с ней лично.

— Да, у меня было то же самое, — вздохнул Сора, чувствуя легкую зависть к сестре, которая так легко прошла это испытание. — И у неё уже есть одни из лучших духов.

(С Тацуки)

— ХА! — воскликнула она, практикуя свои удары. Она не хотела это признавать, но встреча с Арранкаром сильно её встревожила. Пустые, которых она встречала раньше, уже не были людьми, и тогда у неё были друзья. Битвы с Синигами превратились в игру “бой-искатель”, и никто не пытался убить друг друга… кроме Айзена. Но эти Арранкары? Они не были животными, их не останавливало даже бессознательное состояние. Теперь всё сводилось к “убей или будь убит”. Она сражалась с тем, кто хотел её убить. Это выбило её из колеи и заставило её быть на грани поражения, пока она не взяла себя в руки. Что, если ей снова встретится Арранкар, похожий на тех двоих, что пришли разведывать местность? Ичиго сказал, что самый сильный Пустой, которого он знал, стал четвертым Арранкаром, и она никогда не была так напугана, как в тот момент, когда увидела этот пронзительный зеленый взгляд. Словно всё перед ним было не больше чем мусором. Она должна стать сильнее, должна.

— Похоже, ты пытаешься изо всех сил, — услышала она голос своего учителя и обернулась к ветке дерева, на которой в человеческой форме сидела Йоруичи, просто наблюдая за ней. Рядом с ней лежали два коротких меча: вакидзаси с простой круглой гардой и кодати с прямоугольной. — Неужели ты не понимаешь, что можно слишком переусердствовать?

— Да, это называется слишком стараться, что в итоге становится контрпродуктивным вместо полезного, — ответила Тацуки, расслабляясь и переводя дыхание. Она была упрямой, но не настолько, чтобы игнорировать советы своего учителя. — Чем ты занималась последние месяцы?

— Уф… — вздохнула Йоруичи с усталостью. — Возилась с родственниками. Некоторые были рады моему возвращению, другие были в восторге, но многие всё ещё злились на меня за нарушение традиций, — объяснила она, поднимая два меча и прыгая вниз к своей пламенной ученице. — Но это было не только про встречи и попытки не врезать кучке стариков по лицу, я думала о твоем следующем уроке, — она бросила невыразительный вакидзаси Тацуки, которая поймала его без труда. — Я решила, что следующим твоим уроком должно стать владение мечом. Тацуки посмотрела на Йоруичи и на меч в своей руке с явным замешательством на лице.

— Но, сенсей, я никогда не видела тебя с мечом. Ты же мастер боевых искусств, — сказала Тацуки, пытаясь понять логику этого нового урока.

— Я также была лидером Отряда Тайной службы в Обществе Душ и капитаном второго отряда, — объяснила Йоруичи своей ученице. — Зандзюцу было одним из обязательных навыков для каждого Синигами. Со временем я стала настолько хороша в боевых искусствах, что мне больше не нужен был меч. Особенно с учётом того, что у меня было более века на практику. Мне пришлось оставить его, когда мы ушли в изгнание, — сказала она, вспоминая темный день в своей и жизнях своих друзей. — Юширо хранил мой Занпакто до моего возвращения, — она вынула короткий клинок и взяла его в обратный хват. — Теперь я собираюсь научить тебя, как сражаться с мечом, чтобы ты научилась адаптироваться и бороться с противниками, владеющими мечами, — Тацуки кивнула и вынула из ножен новый меч. — Это Асаучи, чистый Занпакто. Чем больше ты будешь его использовать, тем больше он будет адаптироваться и превращаться в оружие, подходящее именно тебе. Посмотрим, что из этого выйдет, — сказала Йоруичи с улыбкой, начиная новый урок Тацуки.

(Лас Ночес: кабинет Айзена)

Айзен постукивал пальцами по столу, наблюдая, как глупец Кусака погибает от своей зависти и безумия. Оба эти качества были ужасными, если кто-то хотел осуществить план столь высокого уровня, как его. Он признавал, что играл с идеей украсть Оин, но даже он знал, что не стоит связываться с чем-то подобным. Создание инструмента для разрушения барьеров ограничений — одно дело, но манипуляции с пространством и временем несут за собой слишком высокую цену, которую он не был готов платить. Искушение было бы слишком велико, и конечная цена оказалась бы слишком высока. Конечно, у него был бы шанс убить Ичиго, но некое врожденное чувство гордости за его прогресс остановило его. Единственное совершенное воплощение его работы, которое он хотел скопировать на себя.

— И ты просто оставил всё как есть? — спросил Гин, заходя в кабинет и обходя несколько выброшенных масок, одежды и Занпакто Арранкаров. — У тебя была маленькая революция, и ты просто накормил их Хогьёку? А что насчёт Бараггана? — Айзен издал довольный смешок, думая о подчинённых Арранкарах.

— Барагган терпелив и будет ждать, пока Общество Душ не будет побеждено, прежде чем пытаться восстать, — объяснил Айзен, наблюдая за “битвой” Ичиго с Кусакой и его силами. — Патрос и его шайка даже не стали ждать. Они не смогли бы предоставить мне никаких новых данных против Куросаки и его отряда, но они стали полезны в качестве пищи для Хогьёку, — сказал он, заставив Гина бросить взгляд на изменяющийся чёрный шар. — Как идут тренировки преданных Арранкаров?

— Гриммджо делает неплохие успехи, — сообщил Гин своему ненавистному врагу, желая вонзить в него свой банкай. — Разные Фраксьон тоже улучшаются. Остальные Эспада могли бы добиться успеха, если бы на самом деле тренировались вместе, но они всё ещё ненавидят друг друга, — Айзен хмыкнул, продолжая свои интриги, выжидая момент для решающего удара. Ичиго заплатит за то, что унизил его, но с этим нужно быть осторожным. Единственный шрам от их боя всё ещё горел на его груди.

— Скоро, Куросаки, — подумал он, ощущая, как жжение слегка усиливается. — Скоро…

(Общество Душ: тренировочные площадки первого отряда)

Ямамото наслаждался небольшим перерывом в мире вместе с двумя своими старыми учениками, Укитаке и Кьёраку, к ним присоединился и Урахара, все они пили чай и наблюдали, как его нынешний ученик спаррингуется со своим другом-Подчинителем. Друзья обменивались ударами, проверяя свои силу, скорость и мастерство в боевых искусствах. Древний дракон верил в прочный фундамент, на котором можно строить, поэтому Ичиго должен был полностью освоить базовые навыки, прежде чем перейти к более сложным приемам, пока Урахара собирал данные о них обоих. Согласно другим Подчинителям, Чад достиг своего пика эволюции со своим Подчинением руки, и нужно было проверить, насколько он продвинулся. Ичиго находился в состоянии постоянного роста, поэтому им требовалось собрать как можно больше данных о его развитии.

— Эй! — позвал их Сюнсуй. — Расслабьтесь, вы можете позволить себе немного отдохнуть, — посоветовал он, Ичиго и Чад уже капали потом спустя всего несколько минут спарринга. — Сделайте небольшой перерыв, вы заставляете меня чувствовать себя старым.

— В этом он прав, — тихо засмеялся Укитаке, наливая себе ещё чашку. — Сделайте паузу, переведите дыхание и отдохните.