Предвестники Перемен

“Как вы знаете, территория между Дваргоном и Темпестом недостаточно безопасна для путешествий без вооруженного эскорта и приведет к росту цен с обеих сторон”. сказал Эстер, указывая на неоспариваемую территорию между двумя странами.

Перо использовал для переговоров небольшой конференц-зал в замке Темпеста, поскольку у него пока не было там собственного кабинета. О том, чтобы пригласить гостей в Назарик, не могло быть и речи, да и к месту он был не слишком придирчив.

Стены были выкрашены в светло-желтый цвет, а мебель сделана из лучшего дерева, какое только мог предложить Темпест. Гоблины под руководством гномов добились значительного прогресса в мастерстве и сделали мебель, достойную замка.

“Есть ли у какого-нибудь народа претензии на эти территории?” – спросил Перо.

“Нет, весь лес Юры считается владением Штормового Дракона всеми окружающими народами. Кланы кобольдов не представляют особой проблемы и не хотели бы создавать проблемы для путешествующих купцов, но пройти через территории, где доминируют спрайты, было непросто. Эти злобные существа очень территориальны и агрессивны”.

“Хм, поскольку Темпест действует под благословением Штормового Дракона, думаю, мы сможем разобраться с этими территориями и обеспечить безопасность купцов. Согласится ли Дваргон разделить границу с Темпестом?” спросил Перо, почесывая клюв.

‘Если это все равно территория Велдора, то Темпест может просто захватить этот регион и напрямую граничить с гномьим народом. Я думаю, у Момо не будет проблем с этим соглашением’.

Дворянин на мгновение замолчал. Территория между Темпестом и Дваргоном составляла сотни, если не тысячи километров в ширину, а этот лорд Перорончино предлагал захватить всю территорию, как будто в этом не было ничего особенного. Бесчисленная нежить, которую он видел не только охраняющей город, но и патрулирующей территорию, наводила на мысль об огромной армии монстров, но если для них это было так просто, что мешало Темпесту вторгнуться и в Дваргон? Конечно, они потерпели бы неудачу, но и гномы понесли бы большие потери в таком конфликте.

“Я хотел бы сначала получить совет моего короля по этому вопросу, прежде чем дать окончательный ответ”.

“Конечно. Если вы не согласны с моим предложением, нам просто придется использовать тяжелое сопровождение для караванов”.

“Да, хотя это взвинтит цены”. повторил Эстер, на мгновение задумавшись. Затем, словно что-то вспомнив, он вышел из своего молчаливого раздумья. “Следующая тема, которую я хотел бы обсудить, это вопрос с белиатовой рудой”.

“У нас накопился приличный запас, так что продать ее не составит труда”. Белиат, как руда среднего уровня, просто копилась в Назарике, не говоря уже о том, что существовало множество пользователей |Создания|, которые могли просто генерировать ее из воздуха. Но один из основных экономических законов гласил, что дефицит в сочетании со спросом повышает цены, и Дваргон очень хотел получить эту новую, загадочную руду.

“Я уполномочен разработать эксклюзивную сделку. Какую цену запросит Темпест, чтобы торговать этой рудой только с Дваргоном?”

Вот оно. Гномы хотели заполучить все это себе. Насколько знал Перо, даже магистель был довольно редким и дорогим, и они могли сделать его, просто свалив кучи железной руды внутри Назарика рядом с его самыми могущественными обитателями. Белиат был недоступен в остальном мире, да и руды с такими же свойствами не существовало. Воспроизвести его устойчивость к жаре и твердость можно было только путем длительного вливания магикулов в высококачественное снаряжение. Короче говоря, в этом деле все карты были на руках у Темпеста.

“Эксклюзивная сделка, говорите? Это зависит от того, что готов предложить Дваргон”.

‘Как и предсказывал король, они не будут занижать цену. Тем не менее, я должен начать с несколько разумного предложения и надеяться, что цена не превысит того, что стоит заплатить’.

“Мы готовы заплатить за руду в десять раз больше ее веса в золоте, а за обработанные слитки металла – в сорок раз”.

“Это очень разумное предложение. Вы хотите, чтобы руда была обработана? Это снизит стоимость доставки и избавит ваших кузнецов от суеты, связанной с очисткой”.

‘Он только что согласился? Должно быть, у них ее гораздо больше, чем нам кажется. Но если мы получим ее раньше любого другого государства, это даст нам серьезное преимущество, особенно против Восточной Империи.’

“Отлично. Я прикажу писцам подготовить документы. Возможна ли поставка пятидесяти килограммов очищенного металла в этом месяце?”

“Да. Темпест может легко осуществить доставку. Но, учитывая стоимость материала, мы бы предпочли доставить его сами”. сказал Перо.

Последнее, что ему было нужно, это пропажа груза в самом начале. Кроме того, не исключался и возможный саботаж со стороны торгового партнера.

“Тогда мы будем с нетерпением ждать первой партии”, – сказал посол с широкой улыбкой. Но затем выражение его лица снова изменилось на нейтральное. “Лорд Перос, до нас дошло, что несколько гномов решили поступить к вам на службу”.

“В этом есть какая-то проблема?”

“Нет, вовсе нет. Вопрос скорее личный. Видите ли, причиной их ухода из моего дома послужили неблаговидные поступки моего брата. С вашего позволения я, и, соответственно, король Газель, хотели бы принести Кайджину официальные извинения”.

“До тех пор, пока вы не попытаетесь выкрасть его обратно, я не против. Я могу позвать его”.

“Это было бы предпочтительнее. Мое единственное намерение – исправить несправедливость, причиненную моим братом”.

Как обычно, стоило Перо послать сообщение о том, что он хотел бы, чтобы Кайджин присутствовал в замке, как гном побежал к нему так быстро, как только позволяли ему ноги. Не прошло и пятнадцати минут, как он ворвался в замок и, запыхавшись, глубоко поклонился.

“Лорд Перорончино, вы звали?”

“Есть кое-кто, кто хочет поговорить с тобой”. сказал Перо, когда Кайджин удивленно поднял голову.

“Граф Эстер?”

“Рад снова видеть тебя, Кайджин”, – сказал высокий гном с нечитаемым выражением лица. “Я хочу принести извинения от имени Дома Лоран за позорные действия Весты. Уверяю тебя, он больше не является членом нашей семьи”.

Астер встал, подошел к удивленному Каджину и протянул ему запечатанное письмо и небольшой браконьерский мешочек.

“После расследования было установлено, что вы не виноваты в фиаско с магическими мечами, и поэтому король Газель восстановил вас в звании капитана. Кроме того, мы посчитали, что материальная компенсация будет уместна”.

“Спасибо.” тихо сказал Кайджин, принимая письмо и мешочек с деньгами. Судя по весу, в нем должно было быть не менее нескольких сотен золотых монет.

‘Только сейчас! Они делают это только для того, чтобы произвести лучшее впечатление на моих новых работодателей. По крайней мере, Веста получил по заслугам’.

Оказавшись за пределами конференц-зала, Кайджин открыл письмо и прочел его. Официальное извинение от короля, возможно, пришло слишком поздно, но было приятно хотя бы получить его. Король Газель также пожелал ему плодотворной карьеры при новых работодателях и попросил не забывать о своем доме.

‘Лучше поздно, чем никогда. Как будто я когда-нибудь смогу забыть о своем доме’.

В его сердце поднялось детское желание встретиться с Вестой и ткнуть письмом в его самодовольное лицо. Этот ублюдок был постоянной занозой в заднице на протяжении многих лет. Но прагматичный человек в Кайджине понимал, что, поскольку от Весты отреклись и король, и его семья, Дваргон потерял блестящего ученого, чьи способности не использовались в полной мере.

‘Должен ли я искать мира с ним? Темпест мог бы использовать человека с его талантами, даже с его невыносимым характером. Если его семья бросила его, Весте некуда идти”.

В конечном счете, это будет решение лорда Перорончино, если он когда-нибудь предложит искать Весту. Пока же Кайджин решил не упоминать своему начальнику об идее вербовки павшего ученого и оставить эту идею на задворках своего сознания.