Предвестники Перемен

‘Этот маджин не только строит государство, но и управляет существами, способными одолеть опытного шпиона. Последствия тревожны. С такими существами королевство может быть разрушено изнутри. Если этот Момонга Темпест настолько силен, как она утверждает, то военная кампания может оказаться невозможной. Я должен действовать осторожно’.

Газель почувствовал, что ее больше не контролируют, но возможность того, что ей скармливают ложную информацию, могла быть верной. Возможно ли, что этот маджин каким-то образом получал силу от Штормового Дракона и был под контролем могучего зверя? Если это так, то и без того чрезвычайная угроза Велдоры стала намного хуже. Если некогда дерзкий и разрушительный дракон стал достаточно хитрым, чтобы управлять королевством из своей тюрьмы, то неизвестно, какие ужасы ожидают неподготовленный мир.

“Вызови это существо”.

Элма кивнула и исчезла в тени, появившись вновь несколько мгновений спустя. Существо снова заняло место на полу у стены.

“Твой хозяин хочет установить дипломатические отношения с Дваргоном?”

{Да, Ваше Высочество. }

‘Если они хотят дипломатии, то это уже начало’. Кобольд-торговец был приманкой, причем эффективной. Я не должен недооценивать интеллект этого лорда Момонги или вероятного организатора, стоящего за ним.

“Очень хорошо.”

сказал Газель и повернулся, чтобы достать из ящика стола гладкий шар размером с ладонь.

“Ты подвела меня и поставила под угрозу свое положение. У меня для тебя остался только один путь”.

Эльма снова опустилась на одно колено и опустила голову. “Я понимаю, Ваше Высочество”. По крайней мере, король даст ей чистую смерть без долгого суда, без гниения в камере в забытьи.

“Ты будешь служить моим голосом в Темпесте”. сказал Газель, передавая ей шар.

Эльма подняла глаза и моргнула. “Ваше высочество, я подвела вас, я не могу…”

“Я не спрашивал твоего мнения.” сказал Газель, не меняя своего тона, но для такой, как она, король мог бы сказать ей, что она глупа, раз предполагает, что знает его мотивы. ” Ты провалилась как шпион. На этот раз вина лежит не на тебе, а на мне. Ты предоставила мне идеального кандидата для установления прямой связи”.

“Спасибо, Ваше Высочество”.

Газель только кивнул и повернулся, чтобы обратиться к тени на стене. “Передай своим хозяевам, что я отправлю официального посланника для переговоров о торговой сделке”.

{ Как пожелаете, Ваше Высочество. }

“Вы оба свободны”, – сказал Газель, возвращаясь к своему столу.

Эльма быстро удалилась из дворца, а ее теневой спутник последовал за ней. Ее не только пощадили, но и любимый король сразу же нашел ей применение. Провести много времени среди чудовищ и выполнять в основном церемониальную роль – не совсем тот путь, который она хотела бы пройти, но, учитывая ее неудачу, это было больше, чем она заслуживала.

Когда и слуга, и теневое существо ушли, Газель смог проанализировать ситуацию, не отвлекаясь на посторонние дела. Существо, соперничающее с повелителем демонов, появилось из ниоткуда рядом с тюрьмой Велдоры и начало строить цивилизацию среди обычных существ. У него на службе могущественные демоны, но он достаточно осторожен, чтобы проявлять дипломатию.

‘Он дал имя каждому существу. Даже повелители демонов не называют всех, только избранных. Каков план этого маджина?”.

Наихудшим вариантом было бы рождение повелителя демонов, связанного со Штормовым Драконом. В этом случае Дваргону пришлось бы защищаться сразу от двух угроз. А именно, Восточной империи и Темпеста.

На данный момент лучшим подходом будет дипломатия и взаимовыгодная торговая сделка. Наивные надежды – это не то, чему должен потакать разумный король, поэтому потребуются еще более серьезные военные приготовления, а также исследования того, как противостоять этим загадочным теневым существам, способным завладеть разумом человека.

Достаточно было бы всего лишь нескольких военачальников, чтобы разрушить всю оборону его королевства. Это существо было слабым по сравнению с ним, но шпионов годами тренировали противостоять всем видам пыток и допросов, и все же они падали через несколько минут после контакта с ним.