Правосудие дракона

Глава 9.

Только когда Джейдлин, смеясь, потянула меня за руку, я понял, что, должно быть, таращился.

-Давай. Это место нейтральное, так что по большей части безопасно.

-Почему Филадельфия?- это был первый вопрос, который сорвался с моих губ.

Она пожала плечами. -Это восходит к нашей истории. Ну, а еще город достаточно велик, чтобы в нем можно было затеряться, и в то же время намного тише, чем Нью-Йорк или округ Колумбия. Но в большинстве крупных городов присутствуют сверхъестественные существа.

-История?- Это привлекло мое внимание.

Она нашла низкий столик в углу с плюшевыми кожаными креслами и поставила свой рюкзак на пол, присаживаясь. -Ладно, понимаю, что сваливаю на тебя слишком много сразу. Но простой ответ заключается в том, что в 1700-х годах наши секреты начали просачиваться наружу. Мы скрывались по всему миру, чтобы избежать церкви и их охотников.

-Подожди, церковь, Ватикан?- уточнил я.

-Вроде того. Но тогда церковь была гораздо более… жестокой. Так или иначе, многие паранормы рассеялись по Штатам, некоторые отправились в другие места. Но конечным результатом стало то, что паранормы потеряли связь друг с другом. Некоторые создали небольшие организации по всему миру, некоторые канули в безвестность, чтобы защитить себя.

Я понял, к чему она клонит. -Потерянные.

Она кивнула, бросив на меня сочувственный взгляд. -Вот именно. Об этом легко забыть, учитывая, что мы выросли с зарождающимся Интернетом, но до этого связь на больших территориях была затруднена. Только сейчас, за последние двадцать лет или около того, парагруппы начали реинтегрироваться в более крупные советы, что стало политическим кошмаром. Так что нахождение потерянных не является чем-то необычным. Как правило, они интегрируются в один из существующих кланов.

Я кивнул, испытывая небольшие проблемы с концентрацией внимания из-за всех странностей, выставленных передо мной. Дело было не столько в том, что какое-то конкретное сверхъестественное вынуждало меня таращиться, но я не мог перестать рассматривать каждого, задаваясь вопросом, был ли я тем же типом сверхъестественного.

-Похоже, если все так политично, то есть и другие стороны?

-Можно и так сказать. Есть кланы. Три самых больших на восточном побережье – это сирены, эльфы и фейри, – объяснила она.

-Итак, что за сирены? Без обид, но СМИ не освещают паранормальное общество.

Джейдлин закатила глаза. -Если думаешь, что мы – кучка хорошеньких созданий, которые сидят на камнях и поют, чтобы привлечь к себе внимание, ты глубоко заблуждаешься. Мы контролируем морские торговые пути, и так было сотни лет.

При этих словах мой рот сложился в большую букву “О”. -Все?

Она ухмыльнулась. – Да. Сейчас мы владеем всеми крупными судоходными компаниями. По описанию моего отца, раньше мы были скорее чем-то средним между пиратами и торговцами, контролируя, какие корабли куда доберутся. В конце концов, наши конкуренты сдались, и мы стали владельцами всех морских торговых компаний. Мы держали все это в ежовых рукавицах, так что никто на самом деле не знает.

Я тихонько присвистнул. Если это правда, то это было настоящее дерьмо про старые деньги. Достаточно, чтобы ее титул принцессы не был преувеличением. -И ты наследница всего этого?

-Наследница моей семьи, которой непосредственно принадлежит большая часть этого.

Прежде чем я смог задать еще какие-либо вопросы, один из эльфов подошел к нашему столу и поставил большую бутылку причудливого вида виски. А еще даже не было полудня.

-Ну, здравствуй, принцесса. Я думал, ты сбежишь от нас.

-Отвали, Саймон. Даже если вы хотите сделать это сейчас, я собираюсь указать на то, что мой друг потерянный, он пришел к нам только прошлой ночью. Давайте покажем ему хорошую сторону нашей культуры.

Саймон окинул меня оценивающим взглядом, пока я делала то же самое. Он выглядел как симпатичный парень, был почти чересчур чист и принаряжен, пуговицы на его рубашке блестели так, словно на самом деле были сделаны из серебра.

-Кто ты?- спросил он, но не стал дожидаться моего ответа. -Неважно, не имеет значения. Послушай, небольшой совет, от мужчины мужчине? Не позволяй этой шлюшке привлечь тебя на свою сторону своей внешностью. Ее дорогой старый папочка продал ее оборотням. И этот трюк они вдвоем провернули дюжину раз. Найти сильную пару, попросить ее заманить их на его сторону, только для того, чтобы вытащить приманку и переключиться на следующую цель. Если спросите меня, я болею за то, чтобы Чед переубедил ее, прежде чем они смогут нажать на выключатель.

Лицо Джейдлин превратилось в холодную стальную маску вынужденного нейтралитета, но не было никаких сомнений, что под этим холодным отработанным выражением скрывался вулкан ярости.

До сих пор она была моим единственным паранормальным другом, и я не собирался сидеть и смотреть, как этот парень выводит ее из себя.

-Принято к сведению. Если это все, то мы в середине разговора.- Я поднялся на ноги, надеясь возвыситься над ним, но оказался всего на какой-то дюйм выше него.

Он проигнорировал меня и посмотрел на Джейдлин. -Уже обвела его вокруг своих пальчиков, да? Только посмотри, как он заступается за тебя.

-Хватит, – прорычал я.

Его взгляд вернулся ко мне, и, изогнув бровь, он вытянул руку в дюйме от моей груди и сказал: – Invoketis.

Следующее, что я осознал, меня отбросило назад, как будто он только что ударил по мне локализованным ураганом. Мое тело врезалось в, к счастью, пустой стол, разбив его вдребезги и приземлившись в колючее месиво.

Это разбудило моего зверя, и он потряс головой, пытаясь рассеять оцепенение. Собравшись с мыслями, я выбрался из-под обломков стола, более чем немного взбешенный.

-Видишь, с ним все в порядке, – отметил эльф, сделал глоток виски и вытер рот.

Теперь Джейдлин стояла, и ее глаза превратились в холодное серебро. Нейтральная маска, которую она носила, исчезла, сменившись выражением едва сдерживаемой жестокости.

В этот момент мне совсем не хотелось сдерживать свое насилие. Я чувствовал, как это бурлит внутри меня, как будто вулканическая ярость готова была вырваться из моего рта в любую секунду.

-Хватит, – раздался новый голос через все помещение. В довершение крика бутылка виски Саймона разлетелась вдребезги, а нож задрожал там, где он нашел свое новое место на столе. -Ты хорошо знаешь, что лучше не начинать что-то здесь.

С балкона наверху вышла эльфийка. Ее кожа была красивого лазурно-голубого цвета, а волосы представляли собой пучок серебряных прядей, собранных на затылке. Она спускалась по лестнице так плавно, что трудно было поверить, что она была на высоких черных каблуках, в кожаных брюках и корсете.

Во всей комнате воцарилась тишина, в то время как она сердито смотрела вниз.

Тишину нарушил только Саймон, быстро заявивший: -Это он начал это.

-Ах, конечно. Тем, что встал? Наверное, это было так пугающе. – Она бросила на него скучающий взгляд. -Я все слышала. Он потерянный, недавно нашелся, но ты решил спровоцировать его и ударить первым.

По всему бару раздались вздохи, и в сторону Саймона были брошены взгляды, полные отвращения.

-Всего лишь пыталась рассказать ему о шлюхе, которая заманивала его в свой клан.

-И ты бы принял его с распростертыми объятиями. – Голубая эльфийка закатила глаза.

Саймон все еще держал горлышко разбитой бутылки и поднес его к губам, но уставившись вниз, вспомнить, что она разбита. – Конечно. Эльфы великодушны.

-Ты смеешь говорить это мне? Убирайся, – рявкнула она, и я едва уловил быстрое движение ее запястья, прежде чем одежда Саймона порвалась, и еще один нож вонзился в стену позади него.

Он побледнел как полотно, ему, должно быть, не понравились его шансы, потому что после этого он поспешил выйти из бара. Его стремительный уход, казалось, только подбодрил перешептывания в баре, поскольку несколько эльфов встали и поспешили за ним.

Одетая в кожу эльфийка подошла ко мне, каким-то образом внезапно оказавшись перед нами. Я посмотрел туда, где была лестница, пытаясь понять, как она пересекла весь этаж за такое короткое мгновение, что я смотрел в сторону, но ее голос вернул меня назад. – Мне жаль. Ему нравится настраивать против себя. Едва ли не больше, чем выпивка.