Правосудие дракона

Глава 46.

Я рванулся вперед, используя щит как таран.

Впервые Саймону пришлось перейти к обороне, и он отступил назад, быстро пытаясь обойти меня. Я продолжал использовать щит, чтобы отбрасывать его.

– Понятно, – это было все, что сказал Саймон, освобождая пространство между нами. Я был рад обнаружить, что он был не так быстр, как Моргана, но все равно Саймон двигался с грацией и скоростью, которые были за пределами человеческих возможностей.

В следующий момент он напомнил мне о том, что делает эльфов сверхъестественными. – Инвоктис. – Он взмахнул мечом, и между нами возник небольшой вихрь и поглотил меня.

Я снова выругался из-за недостатка массы, когда вихрь подхватил меня и закружил всего на секунду. Но этого мгновения было достаточно, чтобы почувствовать, как по моей спине поползла боль от пореза, когда Саймон нанес удар в момент моей дезориентации.

Я приземлился, рыча на него. Зверь не оценил ни головокружительного заклинания, ни пореза. Он был разгневан и готов пролить кровь.

-Кто ты? – спросил Саймон, глядя на меня. – Какое-то животное? Будь вежлив, или я отрублю тебе голову прямо сейчас.

Однако что-то было не совсем правильно. Он с самого начала приложил все усилия, чтобы быстро покончить с этим. Но это никак не вязалось с неглубокой раной, которую я почувствовал на спине. У него был шанс покончить со мной.

Теперь я заметила малейший проблеск неуверенности на его лице. – Ты не смог нанести глубокую рану, – сказал я вслух, осознавая это. У него не было такой силы, как у Морганы или оборотней.

– Твоя кровь не безгранична, – фыркнул он. – Инвоктис.

Я ожидал еще одного вихря, но меня отбросило назад тем же заклинанием, которым он поразил меня в день нашего знакомства в клубе. Ударившись о заднюю стену арены, я почувствовал запах собственной крови. Я встал, догадываясь, что оставил на стене пятно крови, но не обратил на это внимания.

И снова я поднял магический щит как раз вовремя, чтобы отразить его следующую атаку. Оттолкнувшись от стены, я атаковал его, подхватил на щит и рванулся вперед.

Он откатился от моего щита под странным углом и опустился на ноги сбоку от меня, его меч опасно блеснул и вонзился мне в ребра. Я почувствовал боль, но смог подтвердить свои подозрения. Его клинок не мог погрузиться глубже. Однако ему удалось нанести мне порез длиной в фут вдоль ребер.

Мое тело осознало, что, хотя порез был неглубоким, он был неприятным, так как боль пронзила мой бок, и я не спешил поднимать булаву для следующей атаки. В результате удар пришелся в опасной близости от моих пальцев.

Я чувствовал, как зверь рыщет у меня в груди, но что-то было не так. Он сдерживался, как будто решил пересидеть этот раз. Меня это не устраивало, и последнее, что мне было нужно, – это чтобы мой зверь закатил какую-нибудь истерику. Я попытался направить его в нужное русло и сосредоточиться на своих драконьих инстинктах, но это ничего не дало.

Он сердито наблюдал за боем, пока я снова и снова терпел небольшие поражения. С мастерством Саймона, плюс его способностью дезориентировать и швырять меня с помощью своей магии, было непросто бороться.

Моя непробиваемость была единственным, что удерживало меня на ногах, в то время как он мастерски наносил десятки порезов на мой торс. Не имело значения, что я был в несколько раз сильнее Саймона. Это ничего не значило, если каждый удар, который мне удавалось нанести, был мастерски парирован.

Толпа на трибунах притихла, и я не мог вынести этого, когда поднял глаза и увидел Скарлетт. Я мог видеть потерю в ее глазах и знал, что выгляжу ужасно, и все складывалось в пользу Саймона.

Я попытался вызвать жар, который раньше ощущал в собственном нутре. Единственное, что мне оставалось, – это поджарить его заживо, как я поступил со многими своими врагами. Мне отчаянно хотелось удивить его огненным ударом в лицо, но мое дыхание было теплым только от моего собственного напряжения. Дракон подвел меня. По какой-то причине зверь покинул меня.

Тем не менее, я оставался сильным и выносливым, а Саймон тяжело дышал и выглядел так, словно быстрее мог измотать себя, если так будет продолжаться и дальше. Меня бы это вполне устроило.

Саймон отступил назад, и я ожидал еще одного обычного заклинания. Но он достал из кармана флейту, глубоко вдохнул и поднес ее ко рту. Без всякого предупреждения, ринг наполнился огнем.

Оранжевое пламя окутало меня, отрезая все остальное. Но его жар почти взывал ко мне. Моргана всегда говорила, что одна из самых важных вещей – это знать, с кем ты сражаешься. А Саймон понятия не имел, кто я. Даже если я не мог дышать огнем, он все равно был частью того, кем я являлся.

Когда это пламя окутало меня, моя одежда сгорела, а ноздри наполнились дымом, но я чувствовал себя так, словно нахожусь в уютной сауне. Пламя меня нисколько не беспокоило.

Это был мой шанс. Я знал, что меня будет трудно разглядеть в пламени и дыму, поэтому собрав всю оставшуюся у меня энергию, я атаковал его в последний раз, потянувшись к источнику огня. Я не мог его видеть, но знал, что источник, должно быть эта проклятая флейта.

Когда моя рука за что-то зацепилась, я вцепился изо всех сил и сжал. Хруст под моей рукой – вот все, что сообщило мне об успехе, мою цель все еще было трудно разглядеть в пламени.

Огонь погас, и я смог увидеть, что поймал. К сожалению, я не достал его до горла, но раздробил нижнюю челюсть.

Я сохранил инерцию в битве, протянул вперед другую руку и схватив его за плечо, притянул к себе. У меня была уверенность, что, как только я втяну его в схватку, ему конец.

-Этотсссс, – его слова прозвучали невнятно, и только слабый ветерок подул вокруг меня, но это было ничто.

Я грубо швырнул эльфа на пол и его меч со звоном отлетел в сторону. Демонстрация моего превосходства перед целой ареной заставила моего зверя петь хвалу.

-СТОЙ! – закричал кто-то на трибунах, когда я потянул противника и навалился на него всем своим весом. Я был в нескольких секундах от того, чтобы разобрать Саймона на части.

Крик заставил меня на мгновение заколебаться, но я вернулся к тому, чтобы поднять его руку, чтобы оторвать ее, поскольку вопль продолжался.

– Отпусти моего племянника! Ты получишь справедливую компенсацию за свою победу. – В голосе эльфа послышалась паника, в то время как эльф, вошедший вместе с Саймоном, встал, ухватившись за край арены. От напряжения на их лицах вздулись вены.

Я сделал паузу, не уверенный, что будет правильным шагом. Мой зверь бился у меня в груди, злясь на мою нерешительность.

Но этого отвлечения было достаточно, чтобы моя пылающая кровь остыла, и мой мозг снова стал моим. Зверь отсиживался во время боя, и теперь ему придется смириться с моим решением.

-Зак, – донесся голос Морганы с края арены. -Я поддержу тебя в любом решении, которое ты примешь, но знай, что, если ты отпустишь его, они не пострадают из-за денег, которые тебе должны. Этот мир суровее, чем тот, который ты знаешь, тебе нужно будет проявить свою решимость, чтобы он не измотал тебя.

-Заткнись, глупая шлюха, – закричал эльф, брызгая слюной.

Они явно ненавидели друг друга, и это только усугубляло ситуацию. Буду ли я еще глубже вовлечен в конфликт, к которому не принадлежал?

Мой взгляд скользнул по Джейдлин, которая улыбнулась, но быстро переместился на Скарлетт. Ее мнение значило для меня больше всего. Я не хотел, чтобы она сочла меня жестоким, если я закончу это. Но моя красавица просто посмотрела на меня, поднеся большой палец к своему горлу и полоснув им поперек. Ее послание было ясным, и я вернулся к текущей задаче.

Посмотрев на Саймона, чтобы убедиться, что я не недооценивал его в данный момент, я решил, что самое время быстро поговорить по душам с моим чудовищем и посмотреть, сможем ли мы прийти к взаимопониманию.

Я чувствовал себя сумасшедшим, разговаривая сам с собой, со своим зверем. «Я… ты нужен мне, ты нужен мне, если я хочу выжить здесь. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы более походить на дракона, но если ты когда-нибудь снова бросишь меня вот так, я найду способ запереть тебя. Мы – команда.»