Правосудие дракона

Глава 44.

Я проковылял мимо них, направляясь к кофеварке, но тут Скарлетт схватила меня за руку и мягко притянула к себе. – Иди сюда и поцелуй меня желая доброго утра. Маффины скоро будут готовы.

Обойдя Мэдди, я взял Скарлетт на руки и долго целовал, вдыхая ее аромат ванили и гвоздики. Зверь свернулся клубочком вокруг запаха, довольный собой, успокаиваясь. На секунду я задумался, что сделает зверь, если я позволю чему-то случиться с нашими отношениями.

-Вы двое слишком милые, – сказала Мэдди, наливая кофе в другую чашку для меня.

Я даже не проверил, насколько он горячий, и выпил свою утреннюю дозу так быстро, как только смог.

– Зак, будь осторожен. Он горячий, – напомнила мне Мэдди, но Скарлетт лишь посмотрела с любопытством и улыбкой, и кивнула чему-то про себя.

– Все не так уж плохо, – помогла Скарлетт замять ситуацию, гораздо осторожнее прихлебывая свой кофе.

Я огляделся, но моего соседа нигде не было видно. – Фрэнк здесь?

– Все еще спит. Ленивые кости не спал всю ночь, занимаясь сексом, а теперь не может потрудиться встать.

Я чуть не фыркнул в свой кофе. – Пожалуйста. Никаких подробностей. Не хочу представлять Фрэнка голым. – Было ужасно забавно, что Фрэнк оказался тем, кто в итоге совсем вымотался. Очевидно, Мэдди могла не отставать от него.

Мэдди открыла рот, но ее прервал звон таймера духовки. И я был благодарен ему. Мэдди определенно собиралась рассказать больше подробностей, просто чтобы подразнить меня.

– Двигайтесь, двигайтесь. Маффины имеют первостепенное значение. – Скарлетт прогнала нас и достала форму для запекания. Должно быть, она была у нас в квартире, но я не мог припомнить ни одного случая, когда мы ею пользовались за те два года, что я жил с Фрэнком.

-Вот, попробуй. – Она воткнула нож в один из маффинов и, отрезав кусочек, передала его мне.

Я отправил его в рот, подавив тихий стон. Он был потрясающим. Пышный и влажный, почти такой же вкусный, как кусок торта. – Здорово, – сказал я, все еще держа еду во рту.

Мэдди тоже достался кусочек. – И такое получается из готовой смеси?

– Не совсем так. К счастью, у вас был секретный ингредиент для маффинов: газировка.

Мэдди покачала головой. – Они действительно хороши. Прости, что сомневалась.

Скарлетт резко повернулась к Мэдди и указала на нее пальцем, ожидая, пока завладеет нашим вниманием безраздельно. – Никогда не сомневайся во мне, когда дело касается моих маффинов.

*********************

Скарлетт шла рядом со мной, и ее рука обвилась вокруг моей, когда она посмотрела вверх. -У тебя получиться.

Она повторяла ободряющие слова на протяжении всей нашей прогулки по клубу. Я не был уверен, успокаивала ли она меня или саму себя, но, несмотря ни на что, это было приятно слышать.

Пока мы поднимались наверх, я поражался тому, насколько это место отличалось при дневном свете от вечернего и ночного. Все потертости и несовершенства было легче заметить, они свидетельствовали об истории здания.

В свете стробоскопов и темноте недостатки скрывались, точно так же, как паранормы, которые часто посещали клуб по ночам. Когда мы вошли, все они сидели на виду, играли в карты или ели. Можно было подумать, что это опасно, но кто пойдет в ночной клуб днем?

-Привет, Зак. А ты, должно быть, Скарлетт! Очень надеюсь, что тебе понравился прошлый вечер. – Моргана спустилась со своего балкона с легкой дразнящей улыбкой на лице. Она одарила Скарлетт доброй улыбкой, но ее внимание быстро переключилось на меня, и ее лицо стало серьезным. -Готов к бою?

– Ты говоришь об этом так, как будто в этом нет ничего особенного. Это борьба не на жизнь, а на смерть, Моргана, – сказал я, встретив ее у подножия лестницы. Скарлетт следовала рядом со мной.

– Может, я буду не против любого исхода после того, как ты утопил мой «ягуар» в реке Делавэр. Она пожала плечами, сумев произнести это с невозмутимым видом. Какая-то часть меня замерла, но затем она расплылась в широкой улыбке. – Хотя, возможно, я тоже виновата, так как бросила тебя одного в той полицейской погоне. На самом деле, трудно сказать, кто виноват больше. – Я бросил на нее взгляд, давая ей понять, кого именно, по моему мнению, следует винить.

Скарлетт переводила взгляд с меня на нее. – Подождите, я видела это в новостях. Это был ты?

Я вздохнул. – Да. Мы с Морганой гнались за стаей, которая похитила Джейдлин. Моргана выскочила из машины и сказала мне, чтобы я отвязался от копов. Но ничего не сказала о необходимости вернуть машину в целости и сохранности, так что думаю, что полностью придерживался своих инструкций. – Я посмотрел на Моргану, ожидая увидеть, заглотила ли она наживку.

– Семантика. Но это правда. Вот почему я не вычла стоимость машины из твоей доли. Издержки ведения бизнеса, я полагаю. По крайней мере, эта модель не была редкой.

Я старался не слишком задумываться о том факте, что Моргана говорила о потере дорогой машины так, как я бы сказал о порче рубашки.

– Итак, что мне нужно знать об этой дуэли? Я не чувствую себя полностью подготовленным. – Я начал пробираться в заднюю часть клуба. У меня было предчувствие, что Атриум станет нашим средством добраться туда, где будет проходить дуэль.

– Верно. Хочешь помочь, Скарлетт? – Я оценил, что Моргана приложила усилия, чтобы вовлечь ее в разговор.

Скарлетт поколебалась, прежде чем, казалось, приняла решение. – Вот основные правила. Каждый участник может выбрать свое открытое оружие. Вы должны снять верх, чтобы показать, что на вас нет никаких доспехов, но можете носить зачарованные предметы. И это все. Вы сражаетесь на смерть. – Она посмотрела на Моргану, ожидая дополнительной информации. – Я видела только одну дуэль, поэтому на самом деле не специалист в этом.

– Саймону больше ста лет. Таким образом, он достаточно опытен, чтобы у тебя не было надежды на победу в мастерстве. Представь, что ты сражаешься со мной на мечах, и я на самом деле пытаюсь убить тебя. Вот с чем ты столкнешься.

Ее слова рисовали не очень приятную картину. Не ужели я облажаюсь? – Какое оружие мне следует выбрать?

– Он выберет меч. Почти каждый эльф обучается владению мечом в рамках раннего образования. У тебя случайно нет каких-нибудь скрытых навыков обращения с оружием?

Я покачал головой, пытаясь сохранять оптимизм, но способность делать это с каждым мгновением таяла все сильнее.

– Тогда возьми булаву. Острый конец должен пробить ему череп, если ты сможешь достать его.

Скарлетт фыркнула у меня за плечом. – Извините, – смущенно пробормотала она.

-Все в порядке. Думаю, что смогу с этим справиться. Острая булава в лицо.

– Саймон не будет слабаком. Если у тебя появиться шанс схватиться с ним, так и сделай. Брось свое оружие и повали его на землю. Как только вы начнете схватку на земле, у него по-прежнему останется мастерство, но у твоей силы будет гораздо больше шансов одолеть его.

Мы продолжили свой путь по клубу и добрались до Атриума. Моргана открыла дверь, через которую мы проходили раньше, и я снова оказался в зале Совета в нижнем круге, который был исцарапан и обожжен.

Джейдлин уже была тут и улыбаясь подошла, чтобы обнять меня. – Спасибо, что заступился и прости, что ввязался в эту дуэль из-за меня. Не забудь про браслет, он может защитить тебя. – Она положила ладонь на мою руку, где под пиджаком виднелся металлический браслет.

Я кивнул в знак благодарности, и она повернулась к Скарлетт. – Ты хорошо провела с ним время, прежде чем он отправился на смертельный бой?

Скарлетт закатила глаза, отмахиваясь от Джейдлин. Остановившись перед тем, как они ушли, Скарлетт подошла и обняла меня, прижимаясь ко мне всем телом, и глубоко поцеловала. Было немного неловко в присутствии остальных, но я все равно наслаждался каждой секундой, не уверенный, что у нас будут еще свидания.

Когда она закончила, Джейдлин тихонько присвистнула, заработав еще один недобрый взгляд от Скарлетт. Обе девушки перешептывались и хихикали, удаляясь туда, где наверху заседал Совет.