Погружение в подземелье

Глава 70.

-Нам нужно идти на урок, иначе мы опоздаем. – Я рванул вперед, несмотря на то, что она держала меня за руку.

И потянул ее быстрее, лавируя между студентками, чтобы попасть в здание. Двигаясь быстро, мы уже были почти у двери, когда мимо меня проскользнула Кримсон.

-Ты опоздал, Кен. – Она притворилась, будто была тут все это время, а не только что пронеслась мимо меня.

-Это нечестно.

Она указала на часы на стене. Секундная стрелка показывала десять секунд девятого. – Опоздал. Позже мы придумаем подходящее наказание. Может, тебе не стоит засиживаться так допоздна за чтением комиксов?

Я застыл. Она ведь сейчас о комиксе с ней в главной роли, который нашла у меня. Не было никакой другой причины, по которой она сделала бы такой комментарий.

-Конечно. – Я с трудом сглотнул.

-А теперь давайте попросим представиться Файет. – Кримсон улыбнулась эльфийке.

-Подожди, а она разве не опоздала? – нахмурился я.

– Нет, ведь это ее первый учебный день. Она получает некоторую поблажку. – Глаза Кримсон заблестели садистским ликованием.

Я тихонько вздохнул и пошел к своему столу. Харли вопросительно посмотрела на меня и изобразила непристойный жест, явно решив для себя причину моего опоздания.

-Нет, вытащи свою голову из сточной канавы, Харли. – Я сел на свое место, и Шарлотта перегнулась ко мне, чтобы похлопать меня по спине.

Я не мог не заметить, что Шарлотта сегодня выглядела особенно нарядной. Но у меня не было времени сосредоточиться на этом, так как начала говорить Файет.

-Здравствуйте, товарищи-одноклассники. – Файет улыбнулась, стоя перед классом. – Я Файет Линтеан, дочь эмиссара, который прибыл в ваш мир для переговоров от имени эльфов. Мне нравится содержать дом в чистоте, готовить и проводить время со своим Фиоре Кеном. – Она улыбнулась всем, но в конце выступления их внимание переключилось на меня.

Я не мог не чувствовать интенсивности их взглядов, пытаясь смотреть прямо перед собой. Некоторые выглядели явно сбитыми с толку, и Файет взяла на себя смелость прояснить ситуацию.

– Фиоре – это как жених по эльфийски, но у нас браки заключаются по договоренности. И я очень счастлива, что Кримсон удалось договориться с моим отцом. Теперь мы работаем над тем, чтобы наши души стали единым целым. – Файет совершенно не обращала внимания на взгляды, которые бросали на меня остальные наши одноклассницы, и продолжала усугублять ситуацию.

Харли подмигнул мне и подала знак “отлично” из-за спины Дес. Варлок просто вопросительно приподняла бровь. Шарлотта надула щечки и что-то пробормотала себе под нос.

-Позже, – проворчал я, чувствуя, что должен поговорить с ними в ближайшем будущем.

Рука одной из девушек взметнулась вверх. – На что похож эльфийский мир?

Файет сделала паузу, на мгновение задумавшись над вопросом. – Он прекрасен. У нас много гигантских деревьев, и мы используем их, чтобы защитить наши города от резкого солнечного света. Но есть одно дерево, которое намного больше остальных. Ему поклоняются как Великому Ссвященному Древу. Я святая древа, и до того, как пришла сюда, тренировалась сражаться в подземелье.

Она слегка поклонилась и извинилась, чтобы пройти в конец класса, но когда поняла, что ее парта находится на другой стороне ряда от меня, она схватила стул и подтащив его, села прямо рядом со мной.

Щеки Шарлотты надулись до опасной степени, и я одарил ее извиняющейся улыбкой, пока Бан-бан делал все возможное, чтобы утешить ее.

-Спасибо за это замечательное представление, – снова завладела классом Кримсон. – Сегодня мы собираемся вернуться к обычной учебной программе и обсудить само подземелье и то, что оно собой представляет. Кен, какова основная теория о подземелье? – опять придралась ко мне Кримсон, но я был к этому готов.

-Основная теория заключается в том, что подземелье – это многомерное живое существо. Оно создает монстров и вознаграждает нас за их убийство как добычей, так и характеристиками. И целенаправленно пытается побудить нас продолжать погружаться глубже. А также использует органические материалы, такие как волосы или клетки кожи, которые мы постоянно теряем, чтобы питаться и расти. Эта гипотеза была выдвинута Опензаймером на основе его исследований, которые показали, что пыли в подземелье, похоже, не существует, – процитировал я книгу, добавив немного своей собственной интерпретации. – Но это трудно доказать или опровергнуть.

-А что думают эльфы? – подала голос Харли, посмотрев в конец ряда на Файет.

Файет посмотрела на Кримсон, и та кивнула ей.

Файет несколько раз открывала рот, казалось, обдумывая, как ответить, прежде чем наконец заговорила. – Эльфы расколоты в своих верованиях. У нас был доступ в подземелье дольше, чем у людей. И прошло достаточно много времени, чтобы некоторые эльфийские кланы упоминали подземелье в своих историях происхождения, часто называя его источником всей жизни. Но наши ученые совсем недавно начали анализировать подземелье и пришли к тем же выводам, что и люди. Они верят, что это живой организм, и наши погружения обеспечивают его необходимым питанием. В результате у большинства эльфов смешанная философия, согласно которой рост нашего мира мог быть циклом роста подземелья.

Ее слова вызвали оживленный разговор в аудитории.

-Спасибо, Файет, Кен. – Кримсон кивнула нам обоим. – Мы все еще не знаем, насколько глубоко уходит подземелье, или что может измениться на нижних этажах, что могло бы дать нам ключ к разгадке происхождения подземелья. Но мы точно знаем, что оно реагирует на такие раздражители, как слишком большое количество авантюристов, сражающихся группой, и делает это разумно. Это не механическое действие. Изменения требуют определенного уровня суждений.

Кримсон положила руки на кафедру и оглядела класс. – Итак, почему подземелье дает нам классы? Как классы работают над получением навыков и как подземелье узнает, что совместимо с нами? – Ее вопрос заставил аудиторию погрузиться в задумчивость.

Из учебника я знал, что подземелье вознаграждало нас, но мне показалось интересным то, как оно смогло предоставить нам стартовые навыки и наши классы в целом.

-Позвольте мне сказать, что правильного ответа пока нет. Но кто-нибудь из вас может стать тем, кто обнаружит это. Нет никаких известных маркеров того, каким будет ваш класс, но есть странности. Например, семья Десмонды Ренар в некотором роде знаменита тем, что все их дети – варлоки. – Кримсон указала на Дес в заднем ряду.

В итоге у меня появилось еще больше вопросов. И по всей аудитории зазвучал ропот. Нам всем было любопытно, как все это работает.

Я смирился с тем, что вторые классы семьи Дес были одной из причин того, что все они были варлоками, но ничто не говорило за это. И эльфы отнеслись к моему классу как к благоприятному событию, как будто это было нечто, созданное могущественной силой.

С другой стороны, подземелье было по-своему более могущественной силой, чем человечество или даже эльфы. Оно создавало монстров и добычу, которую они оставляли. Творение такого масштаба выходило за рамки простой магии, подземелье было практически божеством.

Аудитория успокоилась и воцарилась тишина, когда на нас навалилась тяжесть власти подземелья.

Кримсон хлопнула по кафедре стопкой бумаг. – Хорошо. Вы поняли серьезность всего, чего мы не знаем. А теперь отпустите это. Вы не знаете в деталях, как работает автомобиль, но большинство из вас, скорее всего, умеют водить. Погружения в подземелье – то же самое. Вам не нужно теряться в деталях того, как все это работает. Вместо этого сосредоточьтесь на том, что можете контролировать во время погружений. – Кримсон столкнула учебник со своей кафедры. – Не стесняйтесь вырвать восьмую главу из своей книги. Она ничего не стоит.

Кримсон сделала паузу, и я понял, что она буквально хотела, чтобы мы вырвали восьмую главу. Я вытащил книгу из своего стола и нож из кармана, и, найдя нужные страницы, начал водить по ним ножом.

И я был не одинок. Все в классе делали то же самое.

– Можно мне одолжить нож, Кен? – спросила Шарлотта.

Я бросил ей запасной и продолжил работать над страницами.

***