Панель с водными чернилами: Начинаем с техники лука, чтобы охотиться за солнцем и патрулировать небеса

Глава 18: Эксплуатация со стороны семьи Чэнь

Прошло три дня. На рассвете Шэнь Цин поднялся с теплой постели и по привычке выглянул наружу через маленькое окошко. Снегопад, который шел так долго, наконец прекратился, не было слышно даже дуновения ветра. На небе ярко светило солнце; погода была на редкость хорошей.

«Сегодня есть вероятность, что к нам приедут торговцы из округа. Я смогу дать им немного денег, чтобы они могли съездить в округ и продать запасы, которые я накопил за эти несколько дней».

Благодаря своим способностям в эти дни Шэнь Цин мог охотиться только в горах за домом, добывая диких кроликов и фазанов, чтобы набить свой желудок. Остальное время он посвящал все свои силы боевым искусствам и умению распознавать иероглифы, постоянно совершенствуясь в том и другом. Результаты были вполне удовлетворительными. Теперь он мог распознать почти сотню иероглифов, а его техника работы с Девятью навыками была близка к достижению уровня мастерства.

Все шло упорядоченно. По утрам Шэнь Цин обычно умывался снежной водой, а затем продолжал практиковаться в стойке в доме, ожидая, пока Шэнь Фан приготовит завтрак. Живя с ним в одном доме, Шэнь Фан, видя, как ее брат каждый день тренируется с утра до вечера в такой странной позе, не могла не забеспокоиться и спросила:

– Цинци, с тобой все в порядке последние два дня? Я слышала, тетушка умеет рисовать какие-то символы, почему бы не дать ей взглянуть?

Услышав это, Шэнь Цин не смог удержаться от тихого смешка. Очевидно, в эти дни он либо практиковал Девять навыков, либо учился распознавать иероглифы, постоянно занимая себя чем-то другим. Даже на охоту он выходил реже, что сделало его другим человеком, чем раньше, и заставило Шэнь Фан поверить, что он привлек в горах какую-то нечисть. Хотя у его сестры были прекрасные черты лица и она была довольно симпатичной, она была не очень умна и ей не хватало инициативы. Не обязательно было давать ей слишком много информации.

Шэнь Цин не стал вдаваться в подробности, просто придумал оправдание и сказал:

– Это то, на что я вдохновился, когда читал в последнее время, узнал из книг, и это для укрепления организма. Разве ты не заметила, что я на днях стал выше ростом? Я подумал, что это может быть как-то связано с этим, поэтому я продолжил практиковаться.

– О. – Шэнь Фан, убежденная логичным объяснением Шэнь Цин, не думала больше, что он привлекает злых духов. Как обычно, она приготовила кашу и протянула ее Шэнь Цину. Эту кашу она купилв в других домах, и она была намного вкуснее, чем предыдущая каша из отрубей.

Шэнь Цин держал миску с горячей кашей обеими руками, сидя на корточках на пороге. Греясь на солнышке, он смаковал рисовую кашу, наслаждаясь сладким ароматом.

«Давай посмотрим на ситуацию. Если сегодня будет подходящий день, я могу забрать две шубы, которые оставил Чэнь Ань, и привезти их в округ на продажу. Если нет, я подожду, посмотрю и воспользуюсь следующей возможностью».

Пока Шэнь Цин молча размышлял о том, как распорядиться грузом с гор, он поднял глаза и увидел, что Шэнь Сяоху выбегает из-за своего дома. Он громко крикнул:

– Брат Цинци, случилось что-то ужасное!

– Что случилось ужасного? Кто-нибудь в деревне снова был убит членами семьи Чэнь? – Шэнь Цин поднял глаза и спросил.

– Нет! – Шэнь Сяоху присел на корточки рядом с Шэнь Цином и, состроив недовольную мину, сказал: – Торговцы из города больше не придут к нам.

– Торговцы не приедут? – Выражение лица Шэнь Цина стало немного серьезнее.

От деревни Хуншань до уезда было пятьдесят-шестьдесят миль. Обычно охотники в деревне, поймав добычу, продавали ее торговцам, чтобы сэкономить на поездке в уезд. Согласно установленным правилам, продажа у торговцев обходилась немного дешевле, чем в уезде. Если они захватывали ценную добычу и не хотели продавать ее торговцам, они могли немного заплатить, чтобы прокатиться на повозке торговцев и продать ее в округе самостоятельно.

Большие семьи в округе, Зал боевых искусств, правительственные учреждения и гостиницы нуждались в мясе. Для тех, кто пытался продать, это было несложно. Сколько вы получите, зависело от ваших способностей. Если вы встретили хулиганов и вас ограбили, вам оставалось только считать, что это плохая примета.

– Они действительно не приедут. Я отчетливо слышал, как мой дедушка и другие говорили об этом. Я не думаю, что смогу больше посещать уезд, – разочарованно и огорченно заявил Шэнь Сяоху.

Шэнь Цин знал, что всегда хотел побывать в уезде, а теперь, в сложившейся ситуации, его шансы посетить уезд стали еще меньше. Он задумался на некоторое время, а затем продолжил:

– Братья из семьи Чэнь – самые активные в отношении торговли. Что они говорят? С этого момента вся добыча будет принадлежать нам?

– Черт, даже не упоминай о них. Это они все подстроили, – выругался Шэнь Сяоху. – Я слышал, как мой дедушка и другие говорили, что вся добыча в будущем должна быть продана их семье. Они будут закупать их на постоянной основе и продавать в городе. Если ты не хочешь, тебе придется идти в город и продавать самому.

Услышав это, Шэнь Цин почти сразу вспомнил слово – монополия! Этот Чэнь Югуан, он захватил всю деревню Хуншань в качестве своего собственного поместья. Все охотники, живущие в деревне, должны были работать на них, зарабатывать для них деньги. Даже обычно добродушный Шэнь Цин не мог не выругаться про себя. Тщательно обдумав это, он пришел к выводу, что их семья совершила не так уж много добрых дел в деревне.

– Брат Цинци, мой дедушка и другие члены семьи Чжан, хотя и довольно громко заявляют об этом, склонны соглашаться. Что касается других семей, то они недовольны, но беспомощны. Семья Чэнь многочисленна и могущественна. Я слышал, что Чэнь Юань овладел некоторыми боевыми искусствами, мы не можем победить их, – Шэнь Сяоху был очень подавлен.

У многих охотников почти ничего не оставалось после вычета домашних расходов из того, что они добывали за несколько дней. За такую небольшую сумму ехать в уезд, рискуя остаться там на ночь, действительно казалось не стоящим того. С приходом весны, когда добыча не будет сохраняться, ситуация ухудшится. Таким образом, таким семьям, как у дяди, наверняка придется труднее.

Шэнь Цин не мог избавиться от чувства некоторого беспокойства. После того, как Шэнь Сяоху ушел, он поставил миску на стол и решил пока не рассматривать возможность ухода братьев Чэнь из семьи в горы. Уверенность в себе по-прежнему требовала личной силы.

Поскольку сейчас он не мог добраться до уезда на телеге, он решил продолжить практиковаться в боевых искусствах Девяти навыков. Нужно было еще немного набраться сил.

Спустя два дня Шэнь Цин поочередно выполнял позу Хуньюань, позу Мао Дуна, позу Туо Ин Чжуана и позу Парящего облака, чувствуя, как болят обе ноги и со лба капают капли пота. Как раз в тот момент, когда он больше не мог сдерживаться, по его разуму пробежала мощная дрожь, и чернильный штрих постепенно превратился в слова перед его глазами.

[Навык: Девять навыков (небольшой успех)]

[Прогресс: 203/200 очков]

[Статус: Может быть улучшен]

[Примечание: Продолжение практики может увеличить прогресс; как только Ци и кровь достигают совершенства, сила становится такой же, как у быка, а дыхание – как шелк]

Шэнь Цин был вне себя от радости. После нескольких дней усердных тренировок он, наконец, был близок к тому, чтобы поднять это боевое искусство на новый уровень. Прорыв был близок, даже если бы Ци и кровь не были доведены до совершенства, этого было бы достаточно, чтобы гордо расхаживать по деревне.

Согласно его тайным расспросам за последние несколько дней, Чэнь Юань из семьи Чэнь еще не достиг этого уровня.