Панель с водными чернилами: Начинаем с техники лука, чтобы охотиться за солнцем и патрулировать небеса

Глава 10: Стрельба сквозь иву с расстояния в сто шагов

Шэнь Цин опустил взгляд на свой пустой пояс, где когда-то была его последняя стрела. Холодок пробежал по его сердцу, когда его лицо внезапно изменилось. Он только что убил Чэнь Аня; теперь он был втянут в смертельную вражду с Чэнь Таем. Ситуация между ними переросла в непрекращающийся конфликт. Без стрел Шэнь Цин потерял свое самое выгодное оружие против Чэнь Тая.

Свист! Стрела, прилетевшая с противоположной стороны, прервала его размышления. «Черт возьми», – мысленно выругался Шэнь Цин и быстро отскочил в сторону.

Видя, что Шэнь Цин не выпустил ни одной стрелы, Чэнь Тай, скрывавшийся среди деревьев, вскоре понял, в каком затруднительном положении находится противник, и заметил, что его стрелы исчезли. Пришло время контратаковать. В его глазах промелькнуло лукавое и злобное выражение:

– Шэнь Цин, ты обречен.

Чэнь Тай вышел из-за дерева, схватил колчан со стрелами Чэнь Аня и быстро натянул лук, целясь в Шэнь Цина. Дрожь стрелы привела его в небывалое возбуждение. Стрела со свистом полетела прямо в Шэнь Цина.

Шэнь Цин поспешно спрятался за деревом. Тук! Раздался глухой стук, когда наконечник стрелы вонзился в старое дерево, взметнув снежные брызги.

Шэнь Цин глубоко вздохнул, заставляя себя успокоиться, быстро обдумывая свою стратегию и пытаясь найти проблеск надежды. Он знал, что любая паника сейчас может привести его к катастрофе. Шэнь Цин выглянул наружу и мельком увидел Чэнь Тая, который маневрировал рядом с Шэнь Цином, занимая большую часть его позиции. Если Чэнь Тай нападет на него сзади или если он запаникует, то предстанет перед его взглядом. Это была классическая охотничья тактика этих охотников. Оставаться на месте означало верную смерть.

Шэнь Цин стиснул зубы и выскочил из-за старого дерева, бросившись в произвольном направлении. Благодаря своему прорыву в охотничьих навыках, он быстро разобрался в тактике Чэнь Тая, избежав полного проигрыша.

Две фигуры преследовали друг друга по горному лесу. В бескрайних заснеженных горах постоянно летали зимние птицы, отчего заснеженный лес становился все более оживленным.

Вжик, вжик, вжик! Стрелы Чэнь Тая продолжали лететь. Тук! Одна из стрел задела Шэнь Цина, пробив его колчан. Кровь косули внутри была разбрызгана повсюду. Увидев это, Чэнь Тай подумал, что Шэнь Цин ранен. Он не мог не почувствовать прилив радости и ускорил шаги.

Сам того не ведая, Шэнь Цин оказался на знакомом солнечном склоне. Здесь редкие деревья давали небольшое укрытие. Шэнь Цин хотел изменить направление и убежать в другой густой лес. Но Чэнь Тай подумал и о том, что он задумал. Загнав его в угол, Чэнь Тай не позволил Шэнь Цину добиться своего, выпустив несколько стрел, чтобы преградить ему путь к отступлению, и загнал его вверх по солнечному склону. Лицо Шэнь Цина вытянулось. Не имея другого выбора, он спрыгнул вниз по склону.

Выйдя из леса, Чэнь Тай остановился и, усмехнувшись, направил стрелу на Шэнь Цина. Деревья почти не мешали обзору. Чэнь Тай прищурился, крепко сжимая лук. Он выпрямился и с силой натянул тетиву, наложив стрелу на тетиву. Внезапно он разжал пальцы, и тетива со звоном натянулась. Стрела рассекла воздух, как метеор, и с ошеломляющей скоростью устремилась прямо к Шэнь Цину.

В этот момент Шэнь Цин почувствовал внезапное покалывание. Повинуясь инстинкту старого охотника, он отреагировал почти бессознательно, нырнув в сторону и перекатившись. Он едва увернулся от смертельного выстрела Чэнь Тая.

Чэнь Тай выглядел потрясенным, сплюнул в снег, неохотно признавая удачу Шэнь Цина. Увидев, что Шэнь Цин падает на землю, Чэнь Тай спокойно натянул еще одну стрелу и наложил ее на тетиву. Из трех братьев он владел луком лучше всех. Когда Шэнь Цин бежал, его непредсказуемые повороты и уклонения мешали Чэнь Таю. Теперь, когда на пути не было деревьев, цель было легко убить. Эта стрела должна лишить его жизни, отомстив за третьего брата!

Лицо Шэнь Цина побледнело, когда он лежал на снегу, понимая, что зашел в тупик. Что теперь делать? На лбу выступили крупные капли пота, и он почувствовал, как по спине пробежал холодок.

В этот момент его рука коснулась чего-то твердого в снегу. Он вытащил это – стрелу Чэнь Тая! Его охватило волнение. Не теряя времени на раздумья, он прыгнул и натянул свой длинный лук. Ясно видя, что Чэнь Тай перестал двигаться, он без колебаний разжал пальцы, вложив всю свою силу и надежду в эту стрелу. Стрела вылетела, как пуля, сопровождаемая воющим звуком, и полетела прямо в Чэнь Тая.

Сотня шагов исчезла в одно мгновение, стрела попала точно в горло Чэнь Тая. Брызнула кровь, когда Чэнь Тай отшатнулся в сторону и тяжело рухнул на землю. Не веря своим глазам, Чэнь Тай дотронулся до своей шеи. Его пальцы нащупали что-то влажное, и кровь хлынула из его шеи фонтаном. Глаза Чэнь Тая расширились, когда он посмотрел на свои окровавленные руки, осознавая, что жизнь быстро покидает его, страх и отчаяние смешались на его лице. Его глаза были полны шока: «Как такое могло случиться?..»

Выпустив последнюю стрелу, Шэнь Цин увидел, как Чэнь Тай упал, и внезапно расслабился, глубоко выдохнув. Казалось, что его тело лишилось всех сил. Не мешкая, Шэнь Цин быстро встал и подошел к Чэнь Таю.

К этому моменту Чэнь Тай уже превратился в труп, его глаза были широко открыты, а в шею вонзилась стрела, торчавшая с другой стороны. Наконечник стрелы оставил кровавую бороздку, из которой медленно вытекала алая кровь, растекаясь по белому снегу. Теплая кровь растопила окружающий снег, образовав небольшую извилистую реку, протянувшуюся на семь шагов. Ярко-красный и чистый белый цвета создавали резкий контраст.

Шэнь Цин поднял руки, глядя на него. «Итак… вот каково это – убивать…»

Поначалу напряженная ситуация не давала ему времени на размышления. Теперь, убив обоих, он понял, что впервые лишает человека жизни. Как ни странно, Шэнь Цин не испытывал особого дискомфорта. Для него этот мир был именно таким. Вчерашняя мрачная сцена с Тянь Чуаном все еще была жива в его памяти. Если бы он не был безжалостным или удачливым, то лежал бы сейчас здесь.

– Я не хочу умирать. Кто бы ни попытался убить меня, я убью его! Такова охота, если ты можешь охотиться на зверей, ты можешь охотиться и на людей.

Взгляд Шэнь Цина стал решительным, его разум освободился от бремени, когда он приспособился к текущей ситуации. Шэнь Цин посмотрел на труп Чэнь Тая, и в его глазах мелькнула легкая улыбка. После того, как он убил обоих мужчин, следующей важной задачей стало мародерство! У семьи Чэнь было много ценных вещей, которые не следовало выбрасывать.

Преисполнившись решимости, Шэнь Цин присел на корточки и быстро двинулся вперед. Для удобства он вытащил кинжал и разрезал пояс Чэнь Тая. Он нашел кошелек с деньгами и кое-какие охотничьи принадлежности. Затем он полностью раздел Чэнь Тая, забрав даже его одежду, лук и стрелы, и собрал их, чтобы унести с собой.

Оставив обнаженное тело Чэнь Тая лежать на снегу, Шэнь Цин не смог сдержать улыбки, повернулся и быстро зашагал прочь. Где-то в горном лесу лежало тело Чэнь Аня, вероятно, вместе с ценными вещами, которые нельзя было упустить.