Освободить ведьму

Глава 361:

Согласно написанному в учебнике, самой важной частью в производстве промышленных объёмов нитроглицерина был контроль температуры, так как слишком резкий её перепад мог спровоцировать сильный взрыв. Но если температура в помещении была фиксированной, то нитроглицерин можно было производить, не рискуя ничего взорвать.

Для понижения температуры в лаборатории пытались использовать лёд, но изготавливать лёд в больших количествах не могли. К тому же способность холодной воды понижать температуру была ограничена, и сильно разогретый материал остужался слишком долго. К тому же лёд тратился очень быстро, и это доставляло дополнительные проблемы.

Но ведь магия Агаты может сделать ледяной куб, в котором температура будет на несколько сотен градусов ниже нуля. Он стал бы идеальным средством для охлаждения контейнеров с нитроглицерином.

Впрочем, Роланд не знал, получится ли это в принципе, но всё же хотел попробовать. Рядом с лабораторией в момент эксперимента в качестве страховки будет Нана.

Вернувшись в свой кабинет, Роланд написал письмо с инструкциями для Кайла, вызвал охранника и приказал ему проводить Агату до лабораторий и отдать письмо главному алхимику.

Вдобавок к краткому описанию возможностей Агаты, Роланд написал ещё только что придуманную им историю о том, что Агата была всего лишь случайно забредшей сюда аристократкой. Он надеялся, что эти слова заставят Кайла немного попридержать нрав и обращаться с ведьмой так, как подобает обращаться с очень полезным на производстве человеком.

После того, как стражник и Агата ушли, Роланд немного заволновался. Кайл Сичи был слишком прямолинейным человеком, а Агата же – ведьмой из древних времён. Принц надеялся, что у них не возникнет серьёзных конфликтов.

Он хотел было сам отправиться в лабораторию, но вдруг открылась дверь, и в кабинет зашла Скролл.

– Ваше Высочество, готовы результаты по второму кругу экзаменов после курса начального образования, – улыбнулась она. – В этот раз экзамен сдали семьсот шестьдесят два человека, и примерно половина из них – взрослые.

– Так много? – обрадовался Роланд.

Первые, пробные экзамены сдавали лишь пятьдесят детей из класса Карла. То, что в этот раз примерно половина успешно сдавших экзамены людей были взрослыми, говорило о том, что программа вечернего образования начала приносить пользу. Ещё это подтвердило, что министерство образования тоже развивается – время, необходимое на получение начального образования, немного сократилось.

– Да. Вы ведь рекламируете начальное образование уже почти полгода. В этой группе учеников все люди были не старше двадцати пяти лет, а уж выучиться читать и писать не так уж и сложно.

“Это потому что здесь письменность простая, а если бы мы писали, например, на Китайском…” – размышлял Роланд. Впрочем, ему и нынешний экзаменационный текст не очень нравился, слишком уж заумным он был.

Когда он начинал кампанию по общедоступному образованию, то не был уверен, каких именно результатов достигнет – в конце концов, в Грейкасле это была первая кампания такого рода, так что других примеров не было.

Он множество раз обсуждал со Скролл всякие поощрительные награды и стипендии. Они пришли к выводу, что уроки для детей нужно проводить днём, а для взрослых – по вечерам, одновременно с этим запустив кое-какую рекламу, чтобы затащить взрослых в школу. И в данный момент эта стратегия приносила первые плоды.

Но, конечно же, в основном всё произошло так именно благодаря Скролл.

– Ты здорово поработала, – кивнул Роланд.

– Мне в удовольствие работать на вас, Ваше Высочество, – слега поклонилась она.

Скролл была самой старшей ведьмой в Объединении, и Роланд отчётливо понимал, что не может сравнить её ни с Анной, ни с Молнией, ни с какой либо другой молодой ведьмой. Скролл была просто воплощением ясности, порядка и честности. Она могла, молча выслушав какой-нибудь план, после рассказа спокойно и прямо указать на все найденные ею ошибки. Рядом с ней Роланд иногда чувствовал себя ещё мальчиком.

Он улыбнулся – Скролл была просто прирождённой учительницей! – но отодвинул эти мысли на задний план.

У него появилась новая рабочая сила, так что скоро можно будет, наконец, запустить новые фабрики.

– Позови, пожалуйста, сюда Барова, – радостно попросил он.

***

Министр ратуши быстро заявился во дворец.

С тех пор, как он начал заниматься городом, свободного времени у него с каждым днём становилось всё меньше и меньше. Залысины на лбу становились всё глубже, а паутинка морщин на лице всё отчётливее. Впрочем, уставшим он не выглядел вовсе – он, наоборот, лучился энергией.

– Ваше Высочество, вы хотели, чтобы я начал нанимать людей на работу? – министр был в курсе того, что недавно прошёл экзамен, поэтому сразу перешёл к делу.

– Да, – ответил Роланд, кивнув. – В наступлении Демонических месяцев раньше срока есть кое-какие преимущества. Тимоти, например, уж точно не станет нападать до начала весны. Я хочу увеличить армию Грейкасла, чтобы подготовиться к войне в следующем году. А нам нужно увеличить количество рабочих на фабриках.

– И нанять людей для ратуши, – заявил Баров. – После очередного расширения города количество дел там возрастёт раз в шесть. Нам нужны ещё люди, чтобы мы могли поддерживать такую же скорость работы, как и раньше!

– Не волнуйся, – улыбнулся принц. – Я не забыл, о чём ты меня просил.

Он вынул из ящика стола лист бумаги, и принялся на нём писать, зачитывая Барову: “Из чуть более чем семи сотен выпускников двадцать процентов должны отправиться в ратушу, сорок процентов – на фабрику по производству кислот, а остальные сорок отправятся на фабрику по производству паровых машин или на велосипедную фабрику. Туда, кстати, нужно как минимум сотню человек. Зарплата у них будет такая же, как было утверждено ранее… Впрочем, рабочим кислотной фабрики можно её чуть-чуть увеличить. Постарайся распределить людей как можно скорее, пожалуйста”.

На фабриках по производству мыла и парфюма большую часть работы делали ведьмы. Обычные люди там занимались только тем, что выполняли очень простые повторяющиеся действия – для такой работы грамотность была не нужна.

Роланд верил, что образование не только улучшило знания и взгляд на жизнь здешних жителей, но ещё и привило им чувство ответственности и социальной значимости. Именно это и было главной целью “просвещения”. И именно поэтому на фабрики требовались именно люди с образованием – только те люди, которые смогли открыться для образования, могли нормально ужиться с другими рабочими и понять важность социальных связей и альтруизма. Добиться такого уровня самосознания у неграмотных людей было очень сложно.

– Да, Ваше Высочество, – кивнул Баров. – А сколько людей нужно набрать в армию?

– Как минимум ещё тысячу. Объяви, что в армию могут вступить те люди, которые недавно получили гражданство, и ещё беженцы с западных земель, – приказал Роланд. – Всё как обычно, Ратуша сделает объявление, а солдаты Первой Армии станут опрашивать желающих и нанимать их на работу.

– Тысячу человек?! – с удивлением воскликнул Баров. – У нас сейчас в Армии всего тысяча, Ваше Высочество! Если мы изготовим ещё тысячу комплектов экипировки, то денег на это уйдёт очень много!

– Я это уже просчитал. Выполняй.

Теперь-то Роланд знал о надвигающейся угрозе со стороны Дьяволов, поэтому дольше тянуть не мог. Следующей весной необходимо было сделать две вещи – полностью взять западный регион под свой контроль, и заодно уничтожить Тимоти.

Если он истребит всю политическую мощь брата, то Пограничный город автоматически станет столицей Грейкасла, и для этого Роланду не придётся даже завоёвывать оставшиеся земли. Но сейчас он не мог ни увеличить количество жителей, ни наладить какие-то другие торговые контакты.

Впрочем, этими проблемами с Баровым можно было не делиться – необходимо было только утрясти вопрос с финансированием производства и доставкой материалов.

После того, как министр ратуши ушёл, стражник принёс новое сообщение.

Прибыл торговый караван Маргарет.